Capítulo 101: Explorando os Limites

Neste momento, o homem caído no chão já estava morto!

Wen Ren Qianjue estendeu a mão e tocou no corpo da mulher, tentando ajudá-la a estancar os pontos de sangramento, talvez para que ela pudesse sobreviver um pouco mais e assim encontrar algumas pistas.

No entanto, já era tarde demais.

Após a mulher estender as mãos e pronunciar aquela frase, ela encostou-se lentamente na parede, desfalecendo no chão, e perdeu a respiração.

Observando a cena diante de si, Bai Li Chuchen franziu as sobrancelhas finas e belas. Saíram para resolver um assunto, mas não só não conseguiram cumprir o que pretendiam, como também se depararam com uma situação tão repugnante.

“Quarto Príncipe, por favor, volte primeiro. Eu cuidarei daqui.” Wen Ren Qianjue agachou-se, puxou um par de luvas brancas próximas a uma antiga lâmina e examinou as feridas nos dois corpos.

Ela estava tão calma como se já tivesse visto inúmeros cadáveres assim.

Bai Li Chuchen permaneceu parado, franzindo levemente a testa. Seria essa a reação de uma dama da alta sociedade diante de cadáveres? Ainda mais de corpos tão repulsivos! Ela não deveria estar com tanto medo que sequer conseguisse abrir os olhos, correndo para seus braços?

Além disso, seu desprezo por ele era evidente.

Se continuasse assim, realmente acabaria se humilhando, conforme ela mesma dissera. Bai Li Chuchen, contudo, não se moveu: “Você é uma jovem, não me sinto tranquilo em deixá-la sozinha com os cadáveres durante a noite. E se o assassino ainda estiver por perto, você...”

“Eu até gostaria de encontrar esse assassino.” Wen Ren Qianjue sorriu friamente.

Seus olhos percorreram as roupas dos corpos e ela teve a sensação de já tê-las visto em algum lugar, mas não conseguia se lembrar.

Ela realmente não precisava mais dele.

Bai Li Chuchen não soube explicar o que sentia naquele momento, mas acompanhou-a até a delegacia.

O novo magistrado, ao saber que um príncipe havia chegado, apesar de arrogante, não perdeu a cortesia e investigou a relação dos dois. Na manhã seguinte, Wen Ren Qianjue, que não havia fechado os olhos a noite toda, com o rosto um pouco pálido, ainda assim insistiu em ouvir a resposta dos oficiais.

Descobriram que aqueles dois eram as pessoas que ela havia visto naquela tarde na casa de chá Qing Wan, os dois que estavam em um encontro arranjado.

Eles só haviam se conhecido naquele dia, mas à noite já tinham chegado a tal ponto...

Ela não acreditava que aquilo tivesse acontecido naturalmente.

“Que absurdo.” O magistrado circulou os corpos, tapando o nariz com um lenço branco, cheio de nojo: “Pessoas ignorantes! Como podem se odiar tanto? É nojento!”

“A senhora”, disse a casamenteira, perplexa, “ontem eles ficaram muito satisfeitos quando se encontraram. Não há motivo para isso. Eles... não têm inimizade nem rancor!”

Não era ódio, era amor.

Através do relatório dos oficiais, Wen Ren Qianjue soube que o homem morto se chamava Lin Tai, era o criado pessoal do senhor da terra Lin Fu, servindo-o há mais de dez ou vinte anos, sempre solteiro, simples e honesto.

A mulher era Wu Meinian, antes uma cortesã que foi resgatada por um mercador para se tornar esposa, mas este morreu em poucos anos.

Ambos tinham um desejo incomum por contato com o sexo oposto, mas há anos não tinham tido essa proximidade. Eles ansiavam profundamente... estar juntos...

Quando esse pensamento cruzou a mente de Wen Ren Qianjue, ela se lembrou estranhamente das palavras que Wei Qingwan dissera enquanto amassava a massa naquele dia:

“O que há de errado em viver em luxúria? Cada um imerso no que gosta.”

E então ele sussurrou em seu ouvido: “E você, o que gosta?”

Aquela voz tinha um tom enigmático, como se guardasse um segredo.

Imersa no que gosta... será? Wen Ren Qianjue tocou o nariz e um sorriso surgiu repentinamente em seu rosto. Ela se despediu de Bai Li Chuchen e saiu apressadamente.

Bai Li Chuchen quis alcançá-la, mas não o fez.

Por inúmeras vezes, ele viu aquela mulher escapar de suas mãos assim, sem sequer olhar para trás.

Wen Ren Qianjue bateu na porta da mansão Lin, com um sorriso sereno: “Vim procurar o senhor Lin, a respeito do criado pessoal dele... Lin Tai, que morreu.”

Na mansão Lin, a confusão estava instalada; desde cedo o senhor Lin não encontrava Lin Tai. Estava acostumado a ser servido por ele e se sentia desconfortável com alguém mexendo em suas coisas.

Ao receber a notícia da morte, um copo de chá quebrou-se no chão com um estrondo.

“Maldito! Por que saiu no meio da noite?” O senhor Lin estava furioso, os bigodes tremendo: “Se eu perder ele, vou ter que treinar outro!”

Aquele homem o acompanhava há tanto tempo, mas ele não demonstrava um pingo de consideração. Agora que ele estava morto, só dizia que teria que treinar outro.

Wen Ren Qianjue sorriu friamente, mas não respondeu, limitando-se a narrar as causas da morte que presenciara.

De repente, uma criada entrou com outra bandeja de chá, que caiu no chão e quebrou-se em pedaços.

“Foi ele! Com certeza foi ele! Ele voltou!” A criada estava pálida, os lábios tremiam, sem se importar com a presença de Wen Ren Qianjue, completamente descontrolada.

“Quem?” Wen Ren Qianjue arqueou as sobrancelhas. “De quem você está falando?”

Antes que a criada pudesse responder, o senhor Lin a interrompeu bruscamente: “Não vê os cacos dos dois copos no chão? Se não trabalhar direito, vai perder essa pele macia!”

Wen Ren Qianjue sorriu levemente, segurando sua xícara, e tomou um gole com calma.

Lin Fu estava fingindo ser forte; ao ouvir as palavras da criada, seu rosto empalideceu, mas conseguiu se controlar.

“Não é ninguém. Essa garota está delirando. Digam às autoridades que cuidarei dos custos do enterro, e que não vou mais investigar. E vocês, parem de me incomodar!”

Quanto mais ele negava, mais evidente ficava que havia algo errado.

Wen Ren Qianjue não insistiu por enquanto, pois ainda tinha uma pergunta preparada desde antes de chegar.

“Senhor Lin, você sabe que na Rua de Bronze mora um ajudante da cozinha do palácio imperial, não sabe?”

Ela permaneceu sentada, serena, sem intenção de sair.

“Sei? E o que tem ele?” Lin Fu, confuso, perguntou.

Saber? Ótimo!

O sorriso no rosto de Wen Ren Qianjue se aprofundou. Na manhã em que ouviu o relatório dos oficiais na mansão Lin, lembrou-se de que, durante suas investigações anteriores, o chefe de cozinha falecido do restaurante Fushou havia visitado algumas residências para entregar pratos, inclusive a mansão Lin.

Se o ajudante também havia estado ali, finalmente haveria um ponto concreto para prender o caso. Tudo girava em torno da mansão Lin!

“Ele já esteve aqui antes?” Wen Ren Qianjue perguntou calmamente.

“Claro que sim. Sempre que sai do palácio, traz para mim algumas iguarias exclusivas, e eu lhe pago para cuidar da minha mãe.” Lin Fu falou generosamente.

Wen Ren Qianjue parou, pensando: “Sempre?”

“Então, no dia 20 do mês passado, ele também esteve aqui?” Os olhos dela brilharam ainda mais. Lin Fu achou normal: “Mais ou menos, quem lembra a data exata? Estou perguntando o que aconteceu com ele.”

“Ele?” Wen Ren Qianjue disse com um misto de brincadeira e seriedade: “Morreu!”

Assim que falou, a face do senhor Lin empalideceu visivelmente. Ele se apoiou na mesa para não cair, enquanto a criada que limpava os cacos cortou a mão, e o sangue tingiu a porcelana branca.

Mas ela não ousava dizer mais nada, com lágrimas ameaçando cair.

Lin Fu ficou nervoso, acenou com a mão: “De manhã cedo, só saber de morte dá azar. Mandem embora essa visita!”

Os criados se aproximaram para escoltar Wen Ren Qianjue para fora.

Ela levantou-se lentamente, alta e magra, com uma beleza sutil que emanava um charme inexplicável: “Senhor Lin, quem exatamente é esse ‘ele’? Você realmente não vai dizer?”

“Não tenho nada a lhe contar!” Lin Fu desviava os olhos, seu corpo robusto arfava enquanto caminhava.

Não se sabia se era o calor ou o nervosismo, ele suava e enxugava a testa com um lenço, dando ordens para que Wen Ren Qianjue fosse retirada.

Nesse momento, uma figura alta e perfeita entrou devagar.

Era como se a luz do sol entrasse na sala, e sua presença impecável sempre fazia o coração apertar.

Ouyang Junnuo soltou a mão, fazendo com que uma pérola de ouro caísse e rolasse pelo chão.

Ele sorriu levemente: “Você possui dezoito lojas em seu nome, sendo um comerciante considerável na capital, lidando com artigos de couro. Compra no outono e vende no inverno, a margem de lucro é exorbitante.”

Seus dedos brancos e delicados deslizaram no pequeno ábaco de ouro e púrpura, mencionando casualmente os lucros recentes das lojas da família Lin, fazendo o rosto do senhor Lin ficar ainda mais pálido: “Quem... quem é você?”

“Humm...” Ouyang Xiu pensou por um momento: “Antes eu achava que esse negócio era desprezível, mas já que é tão lucrativo, por que não deixar a realeza cuidar disso?”

Lin Fu, ao ver o monóculo e o pequeno ábaco, soube imediatamente quem ele era.

Com recursos da corte imperial envolvidos, ele não teria a mínima chance de competir.

Quase chorando, disse: “Jovem senhor Ouyang, o que quiser, basta pedir. Antes eu não reconheci sua importância.”

Ouyang Junnuo olhou elegantemente para Wen Ren Qianjue, fingindo dúvida: “Qianjue, o que você queria perguntar mesmo?”

“O ‘ele’ que a criada mencionou.”

Um sorriso maroto apareceu no rosto de Wen Ren Qianjue. Ela estava pronta para pressionar aquele velho até que ele confessasse! Melhor quebrá-lo antes que ele adoecesse e morresse.

A chegada de Ouyang Junnuo resolveu o problema perfeitamente. Às vezes, ela se perguntava do que seria feito sua mente para lembrar de tantas coisas.

Quando Wen Ren Qianjue fez a pergunta novamente, o senhor Lin não pôde mais fingir e, relutante, contou: “A pessoa que a criada mencionou se chamava Meng Qiu. Sua família já foi um ramo da realeza, mas caiu em desgraça e se tornou vizinha aqui. Houve um grande incêndio na rua, e ele desapareceu. Os pais ficaram arrasados e se mudaram.”

Ele olhou preocupado ao redor da casa: “Não sei se ele está vivo ou morto. Esta casa onde moro foi vendida para mim quando a família Meng se mudou. A criada, provavelmente com medo de fantasmas, falou aquilo.”

“Meng Qiu.” Wen Ren Qianjue baixou os olhos e anotou o nome.

Ao sair da mansão Lin, Ouyang Junnuo caminhava ao lado dela com elegância, um jovem nobre de refinamento incomparável: “Conseguiu o que queria?”

“Mais ou menos, mas ainda falta muito.” Wen Ren Qianjue caminhava com determinação: “Aquele velho raposa não me contou tudo que sabe. O resto, terei que investigar por conta própria.”

“Por onde pretende começar?” Ouyang Junnuo sorriu levemente.

Wen Ren Qianjue virou-se de repente, olhando para ele como se fosse um estranho: “Por que toda vez que preciso de ajuda, você aparece na hora certa?”

Esse jovem mestre já tinha assuntos do Estado suficientes para cuidar, mas ainda assim se preocupava com os outros...

Ouyang Junnuo sorriu suavemente, com uma ternura que a fez hesitar por um momento: “Digo que é coincidência, você acredita?”

“Só se for uma mentira!” Wen Ren Qianjue balançou a cabeça.

Ouyang Junnuo encolheu os ombros, seus olhos astutos por trás das lentes sorrindo maliciosamente: “Se não acredita, tudo bem. E se eu disser que nos conhecemos há muito tempo, você acreditaria?”

Isso soava ainda mais absurdo.

Vendo que ele não queria continuar, ela não insistiu: “Os arquivos são imensos, eu mesma levaria uma eternidade para ler tudo. Acho que terei que pedir ajuda...”

A imagem de uma sombra negra e imponente surgiu em sua mente.

Aquele rosto frio, com um leve sorriso enigmático, estava vívido em sua memória.

Sétimo Príncipe, desta vez desculpe, mas só você conseguiu ler todos os documentos até o fim.