Capítulo 40 - Esta garota, é realmente notável

Ao pensar nisso, Wenren Qianjue baixou suavemente o olhar e fechou o caixão. Tudo aquilo que ela temia, de fato, se concretizara. Quem estaria por trás desses atos terríveis? O que buscaria ao cometer tais atrocidades?

“O segundo… interessante,” comentou o homem mascarado, a voz tão fria quanto um cadáver.

Na aparentemente próspera e inocente capital, uma mão invisível parecia estender-se, esmagando vidas com facilidade, e ela, impotente, nada podia fazer.

Wenren Qianjue colocou o caixão de volta exatamente como o encontrara, cobrindo-o novamente com terra usando a pequena pá: “Se não me engano, outros virão. A morte de Xia Yunrou é apenas o começo. Não...”

Apoiada na pá, ergueu o olhar, gélido como um bloco de gelo: “Talvez tudo tenha começado há muito tempo, sem que ninguém percebesse.”

Com a cabeça levemente inclinada, havia nela um ar de rebeldia, misturado à irritação inexplicável.

A capa escura do homem mascarado ondulava ao vento da noite, tornando-o ainda mais imponente, como um rei emergido do inferno: misterioso, mas poderoso.

Ele perguntou com indiferença: “O que pretende fazer?”

O que fazer?

Wenren Qianjue tocou o nariz e seus olhos brilharam: “Claro que vou ao palácio.”

Após a reunião matinal, o imperador estava na sala imperial, analisando os relatórios, em silêncio absoluto.

Wenren Qianjue aguardava no aposento, também em silêncio. Desde antes do amanhecer, esperava pela ordem ali, mas o imperador nada disse ao término da audiência, como se nem a notasse, ocupado com seus afazeres.

Ela não se apressava, permanecendo firme, com um leve sorriso nos olhos. Nos momentos cruciais, sabia manter a calma.

Ao lado do imperador, o eunuco Zhou abanava-o, ocasionalmente recebendo das mãos do jovem servo o chá na temperatura ideal e colocando-o diante do soberano.

O aroma do chá espalhava-se suavemente.

O ambiente era de uma quietude sepulcral.

Por fim, o imperador largou o relatório, pegou a xícara, sorveu um gole e ergueu os olhos: “O que deseja dizer?”

Wenren Qianjue manteve um sorriso equilibrado: “Majestade, encontrei um segundo cadáver. Se não estou enganada, a causa da morte é semelhante à de Xia Yunrou.”

O imperador permaneceu impassível, bebendo mais chá antes de responder calmamente: “E daí?”

Em seus olhos severos, algo diferente reluzia.

Esta jovem, ele a considerava promissora.

Mas apenas isso.

O pouco que demonstrara não compensava os anos de escárnio que trouxera à capital. Jamais permitiria que seu filho favorito se apaixonasse por tal mulher!

Se não fosse pelo filho frio e distante ter se envolvido nos assuntos do governo, ele jamais lhe concederia a oportunidade de investigar.

Wenren Qianjue encarou o imperador, e quando seus olhares se cruzaram, um sorriso tênue surgiu em seu rosto ao baixar os olhos: “Majestade, creio que este caso é mais grave do que parece, e está apenas começando. Quando os mortos se acumularem, será tarde demais. Imagino que Vossa Majestade não queira tumulto na capital, certo?”

O imperador ficou surpreso, um sorriso frio se desenhando em seus lábios: “Está ameaçando-me?”

Wenren Qianjue manteve o tom respeitoso, mas sem subserviência: “Jamais ousaria, Majestade.”

Ela sabia bem quando se curvar e quando não.

E já percebia nos olhos do imperador uma intenção assassina.

Ele a observou por instantes antes de falar lentamente: “Wenren Qianjue, todos sabem que valorizo muito meu filho Baili Suyu.”

Wenren Qianjue não levantou a cabeça, mas o sorriso persistia em seus lábios: “Eu sei, Majestade.”

O imperador assentiu: “Ótimo. Já que começou este caso, permita-me que o investigue até o fim. Porém...” Ele lançou um olhar profundo para ela: “Espero que você e Baili Suyu...”

“Quanto a isso...” Wenren Qianjue ergueu o rosto, com um toque de orgulho nos olhos: “Seria uma honra, Majestade.”

A família imperial pensa que todos querem se unir a eles?

Pensam demais.

Ela preferia manter distância do perigoso sétimo príncipe.

Ouvir isso da boca do imperador era ainda melhor.

“Então, fique com isto.” O imperador jogou uma pequena ventoinha dourada diante dela: “Investigue o que quiser. Mas o prazo de quinze dias permanece. Mesmo que não descubra o culpado, quero resultados.”

“Obrigada, Majestade.” Wenren Qianjue pegou a ventoinha dourada e saiu da sala imperial com leveza.

No Palácio da Noite, Baili Suyu descansava sobre uma chaise longa, a figura esguia apoiada relaxadamente.

O tapete escuro, de material desconhecido, brilhava com uma discrição singular. Mas nada era tão fascinante quanto a beleza singular de quem ali repousava.

O mordomo do Palácio da Noite mantinha-se ao lado, falando com neutralidade: “Durante sua ausência, Majestade, o imperador enviou alguém para perguntar.”

“E o que respondeu?” O homem na chaise brincava com uma taça exótica, girando-a suavemente.

O cristal translúcido, puro e branco, continha um líquido dourado, cujas bolhas subiam ocasionalmente.

“Disse que o plenilúnio se aproxima,” respondeu o mordomo, sem emoção.

“Hum.” A mão que girava a taça acariciou-a distraidamente, levando-a aos lábios e saboreando um gole.

O líquido dourado escorreu pelos lábios rubros.

A cena era digna de um quadro.

O mordomo permaneceu imóvel.

Após beber, Baili Suyu franziu levemente o cenho: “Há mais alguma coisa?”

Quando foi que os servos do Palácio da Noite se tornaram tão indisciplinados?

O mordomo hesitou, mas falou: “O plenilúnio está próximo.”

Preocupava-se com a saúde de seu senhor; em todos os plenilúnios, ele permanecia no palácio. Naquela noite, o senhor se tornaria... muito diferente!

Mas ultimamente, ele saía com frequência.

Não sabia se voltaria antes do plenilúnio, por isso precisava alertar.

A mão que girava a taça parou. Os olhos escuros, como a noite, lançaram um olhar gélido ao mordomo: “Você está se intrometendo demais.”

Com uma frase, o mordomo ficou coberto de suor frio e ajoelhou-se apressadamente.

“Reconheço meu erro!”

Baili Suyu afastou-se com indiferença: “Pode sair.”

O mordomo retirou-se silenciosamente.

O homem na chaise recostou-se, os olhos escuros reluzindo com ironia e diversão. Plenilúnio, hein?

A mulher teria de pagar por seus próprios pecados.

Levantou-se, a túnica de seda preta caindo solta sobre o corpo, revelando o peito firme, emanando uma aura de desejo contido.

Diante do cabide, pegou a máscara de fantasma, sorrindo enigmaticamente ao colocá-la.

Ao retornar à estalagem, Wenren Qianjue abriu a porta e encontrou o homem mascarado lendo, os dedos longos segurando um volume amarelado, uma cena de rara elegância.

“Voltaste?” Ele foi o primeiro a falar, largando o livro; os lábios sob a máscara não revelavam emoção.

Wenren Qianjue assentiu, massageando o ombro cansado: “Mas logo preciso sair de novo, investigar os registros na prefeitura, ver se há outros casos suspeitos além do cadáver de ontem.”

Ela suspeitava de algum ritual de sacrifício.

Mortes no palácio representavam o centro. Se o de ontem somasse outro, e formassem quatro pontos, talvez surgisse uma pista.

“Estás com pressa?”

O homem mascarado levantou-se, posicionando-se atrás dela; suas mãos, de beleza ímpar, pousaram sobre os ombros.

Wenren Qianjue, ao sentir o toque, reagiu instintivamente, afastando-se.

Mas logo veio uma massagem reconfortante, relaxando a musculatura exausta pela noite em claro.

“Você...”

Wenren Qianjue virou-se, franzindo a testa diante da súbita gentileza do homem mascarado.

No íntimo, sentiu um frio crescente; ele só agia assim por algum motivo oculto!

Ao notar a expressão cautelosa de Wenren Qianjue, ele achou divertido. Sempre desconfiada, como um gato arisco, acreditando que ele tinha más intenções.

Embora não estivesse errada...

“Você está doente?” Wenren Qianjue terminou a frase.

A sensação nos ombros desapareceu de imediato.

Ele retirou a mão e dirigiu-se à porta: “Vamos.”

Wenren Qianjue o seguiu, ponderando se o homem mascarado teria algum problema de saúde, dado seu comportamento após ela sugerir isso.

Parecia alguém a quem deviam uma fortuna.

Ao chegar à prefeitura, viram uma mulher de beleza etérea saindo com elegância: “Agradeço, senhor prefeito.”

Wenren Xuexi sorria radiante, enquanto o prefeito, cauteloso e satisfeito, respondia: “Senhorita Wenren, conte comigo para o que precisar.”

Ao erguer os olhos, viu Wenren Qianjue parada à entrada.

Wenren Qianjue desceu com passos elegantes, o rosto iluminado por um sorriso suave: “Que coincidência, irmã. Faz dias que não volta para casa; mamãe sente sua falta, vá visitá-la quando puder.”

Com uma frase, ela a rotulou de filha ingrata, vagando fora de casa.

Ao vê-la ativar o modo “ingenuidade”, Wenren Qianjue tocou o nariz e também sorriu: “Que estranho, por que sua mãe sentiria minha falta?”

Ditou, passando friamente por Wenren Xuexi.

Estava ali para investigar, não para assistir ao espetáculo daquela mulher.

Wenren Xuexi parou, o olhar pousando sobre o homem mascarado ao lado da irmã.

Era a segunda vez que via o homem mascarado, desde o término do concurso. Ele estava sempre com Wenren Qianjue; era um homem...

E ainda ousavam sair juntos em público!

Que relação ele teria com Wenren Qianjue?

Os lábios rosados de Wenren Xuexi desenharam um sorriso. Patética como sempre, deixando-se expor!

Seria um desperdício não aproveitar.

Entrou na carruagem, dizendo: “De volta à mansão.”

Wenren Qianjue se aproximou do prefeito: “Gostaria de consultar os registros antigos.”

Ao ouvir isso, o prefeito imediatamente mudou de atitude, com olhar de desprezo, avaliando-a dos pés à cabeça: “Quem você pensa que é? Vá para onde veio.”

E girou nos calcanhares, voltando para dentro.

Ainda pensava: Wenren Xuexi é realmente perspicaz.

Mal chegou à mansão e avisou que Wenren Qianjue apareceria em breve, instruindo-o a recusar todos os seus pedidos.

Soube que ela era rebelde, e o senhor Wenren queria dar-lhe uma lição.

Quando Wenren Xuexi falou, seus olhos estavam cheios de lágrimas: “O pai só pensa no bem da irmã; com esse comportamento, logo será motivo de escárnio na capital. Peço ao senhor que a ajude.”

Ao dizer isso, empurrou uma pequena caixa diante dele.

A tampa aberta revelou uma bela estátua de jade branca!

Aceitando o presente, era natural prestar auxílio, ainda mais para agradar à família Wenren.

Wenren Qianjue, vendo o comportamento do prefeito, franziu levemente a testa, que logo se descontraiu. Olhou para o caminho por onde a carruagem de Wenren Xuexi desaparecera, sorrindo.

Nada mal, agora já antecipam seus passos.

Bloqueiam seu caminho com antecedência.

Pena... sabem muito pouco.

Wenren Qianjue avançou, interceptando o prefeito: “Vai partir sem ouvir nada?”

“Óbvio! Se eu atendesse gente como você todos os dias, morreria de cansaço!” O prefeito revirou os olhos.

“Gente como eu...” Wenren Qianjue repetiu, baixando a cabeça. Ao erguer os olhos, o sorriso deu lugar a uma expressão letal: “Quer dizer que não atende o povo simples, sem poder ou influência?”