Capítulo 149: O Julgamento de Qianjue

Atrás de Bailing, encontravam-se os anciãos do Domínio da Neve, bem como alguns membros da família. Ao verem a Árvore Shopo ser destruída e Huangfu Muer, cuja identidade era tão nobre, ser agredida com socos e pontapés por Wenren Qianjue, o grupo inteiro ficou paralisado de terror, sem entender o que estava acontecendo!

— Irmão Bailing... Irmão Bailing, salve a Muer! Esta mulher enlouqueceu! Como não conseguiu o Fruto Shopo, não quis deixar que mais ninguém o obtivesse e acabou ateando fogo na Árvore Shopo!

Huangfu Muer gritou, com as bochechas inchadas e uma aparência deplorável, chorando histericamente.

Pela primeira vez, o semblante de Bailing permaneceu indiferente. Ele caminhou até lá e ajudou Huangfu Muer a se levantar. Sem sequer olhar para Wenren Qianjue, ele primeiro a amparou e recuou.

As mãos de Wenren Qianjue gelaram instantaneamente. Ela não temia ser incriminada, tampouco se importava com o falatório alheio, mas detestava profundamente ser mal-compreendida por um amigo!

A anciã olhou para a Árvore Shopo em chamas, mantendo-se em silêncio por um longo tempo.

As pessoas ao redor começaram a entrar em pânico. Meu Deus, a Árvore Shopo estava queimando! Será que aquilo... não atrairia a ira dos céus?

— Anciã, vamos apagá-lo rapidamente!

— O que estão esperando?! Depressa! Usem suas artes místicas para apagar esse fogo!

Diversas magias de elemento água surgiram, transformando-se em rajadas de vento, neve e chuva que avançaram na direção da Árvore Shopo; no entanto, nada funcionou...

A anciã observava as tentativas deles, sem pronunciar uma única palavra. Após um longo momento, com a voz rouca, balançou a cabeça:

— É inútil. Esse fogo foi aceso com óleo de sirena. Se houvesse algum meio de extingui-lo, ele não teria sido usado para proteger a Árvore Shopo. No mundo inteiro, existe apenas uma coisa capaz de apagá-lo.

— O quê? — perguntaram as pessoas ao redor, em uníssono.

Assim que a pergunta saiu de suas bocas, todos sentiram que não havia real necessidade de fazê-la, pois já sabiam a resposta. Somente quando a Flor Shopo desabrochasse e o Fruto Shopo recém-surgisse é que as chamas se extinguiriam...

E seria exatamente nesse momento que o Fruto Shopo poderia ser colhido, reiniciando o fogo das sirenas para a próxima vez.

Agora, não havia mais esperança.

A anciã acenou com a mão, sinalizando para que todos se dispersassem. Não havia como salvar a Árvore Shopo; quando ela terminasse de queimar, o fogo naturalmente se apagaria. Não existia alternativa.

Incapaz de suportar olhar para a árvore sagrada sendo consumida pelo fogo, ela apenas disse a Wenren Qianjue:

— Vocês dois, venham comigo.

Wenren Qianjue permaneceu em pé, quieta. Bailing já havia levado Huangfu Muer de volta. Ela estava sob a imensidão daquela fogueira monumental, temporariamente sem palavras.

A luz do fogo, em tons de laranja, banhava seu rosto delicado e alvo, projetando um calor suave. Diante de um incêndio tão colossal, ela não sabia descrever o que sentia no coração.

Após um momento, apenas assentiu com a cabeça e seguiu os passos da anciã.

Ainda bem que a pessoa ao seu lado caminhava com passos serenos e tranquilos, como se nada estivesse acontecendo, mantendo aquela mesma postura fria que a ajudou a se acalmar um pouco.

Chegaram diante de um grande portão. A anciã o empurrou. O interior estava fortemente iluminado, e muitas pessoas já ocupavam os assentos ao redor. No centro, havia uma plataforma circular, e à frente dela ficavam os assentos dos três grandes anciãos.

A anciã fez um gesto para que ela subisse na plataforma circular, enquanto ela própria tomava o assento principal.

Bailingye, por sua vez, permaneceu de pé ao lado de Wenren Qianjue, esguio e relaxado, como se fosse uma paisagem indispensável.

Wenren Qianjue ergueu uma sobrancelha, varrendo a multidão com o olhar. Aquelas expressões impassíveis como cartas de baralho fizeram-na compreender imediatamente o que estava enfrentando: um julgamento!

Aquele grupo queria julgá-la?

A anciã tomou a palavra, dirigindo-se primeiramente a Bailingye:

— Jovem Mestre Feng, o senhor foi o vencedor da arena e testemunhou tudo: a Árvore Shopo foi queimada e o Fruto Shopo destruído. Não temos mais nada para lhe dar, esta é uma situação inevitável.

Os olhos indiferentes de Bailingye se ergueram levemente, e um sorriso ambíguo brincou em seus lábios:

— Eu não me importo.

A anciã pareceu soltar um suspiro de alívio, sua expressão suavizando-se consideravelmente. Após consultar brevemente os presentes, ela voltou-se para Wenren Qianjue:

— Wenren Qianjue, alguém acabou de afirmar que você incendiou a Árvore Shopo. Isso procede?

Assim que essas palavras foram ditas, um murmúrio de espanto irrompeu entre os presentes.

Mesmo sabendo o motivo de terem vindo, eles ainda estavam chocados. Alguém realmente ousara queimar a Árvore Shopo? Estaria essa pessoa louca?!

A própria Wenren Qianjue achava que aquela mulher era absolutamente louca!

Ela ergueu o queixo, curvando levemente os olhos, e respondeu com serenidade:

— Não fui eu.

— Se não foi você, quem foi?! — gritou alguém na multidão com voz estridente!

Wenren Qianjue lançou um olhar gélido naquela direção. A intensidade severa de seu olhar fez o coração da pessoa gelar instantaneamente, fechando-lhe a boca de pavor!

Sem escolha, a anciã continuou o interrogatório:

— Quando chegamos, apenas três pessoas estavam presentes: Muer, você e o Jovem Mestre Feng. O Jovem Mestre Feng é o vencedor desta edição, e Muer pertence ao nosso Domínio da Neve e sequer participou dos torneios. Nenhum deles tinha motivos para queimar a Árvore Shopo.

Wenren Qianjue sorriu com frieza:

— Eu já disse, não fui eu. Se fazem questão de saber quem foi, o nome dela é Huangfu Muer!

Sua voz, cristalina como a água, ecoou por todo o salão!

As pessoas ao redor trocaram olhares confusos e recomeçaram a debater com ainda mais intensidade. Huangfu Muer? Seria possível?

Nesse exato momento, alguém tossiu duas vezes:

— Cof, cof!

O salão silenciou-se instantaneamente. Um homem de meia-idade levantou-se lentamente. Suas vestes eram bordadas com fios de ouro, revelando à primeira vista que ele possuía uma posição extraordinária no Domínio da Neve. Além disso, ele estava sentado ao lado dos três grandes anciãos.

Seu olhar severo carregava um toque de zombaria. Com um tom afetado, ele se dirigiu a Wenren Qianjue:

— Você tem muita coragem, mulher! Primeiro queima a árvore sagrada e depois tenta incriminar Muer! Sabe muito bem que qualquer uma dessas acusações é punível com a morte, não sabe?

Wenren Qianjue de repente riu, como o desabrochar de flores na neve:

— Quem pensa que é?

Suas palavras foram cortantes! O homem de meia-idade, vestido com luxo, ficou imediatamente sem palavras e envergonhado. Com as veias saltadas na testa, ele rugiu furiosamente:

— Eu sou Huangfu Yue! O patriarca da família Huangfu e um dos juízes do seu julgamento!

— Ah — disse Wenren Qianjue, com um ar displicente. — Em outras palavras, você é o pai da Huangfu Muer. A filha comete o crime e o pai atua como juiz; a peça encenada pela sua família é realmente muito bem-feita.

As pessoas ao redor não puderam conter os cochichos.

Os lábios de Bailingye curvaram-se para cima, e um sorriso contido espalhou-se por seu rosto. Sua elegância natural tornava aquele sorriso perverso e extremamente sedutor!

Huangfu Yue evidentemente notou o sorriso de Bailingye. Ele queria xingar, mas, ao cruzar o olhar com aqueles olhos escuros como a noite, sentiu inexplicavelmente as palavras travarem em sua garganta, incapaz de proferir qualquer som!

Tudo o que conseguiu fazer foi berrar furiosamente para Wenren Qianjue:

— Que provas você tem de que foi a minha filha quem incendiou a Árvore Shopo?!

Nesse exato momento, o portão se abriu e um subordinado adentrou o recinto.

Wenren Qianjue reconheceu o homem imediatamente: era um dos criados de Bailing. Obviamente, todos os presentes também o reconheceram.

— O que houve? — perguntou a anciã, franzindo a testa.

Bailingye sempre levara uma vida descontraída e nunca se envolvera nos assuntos triviais do Domínio da Neve. Contudo, com a destruição da Árvore Shopo, aquilo que ele protegia... simplesmente desaparecera. No fim das contas, apenas Bailing tinha o direito de falar sobre o assunto!

Apesar de não se ocupar dos afazeres cotidianos, isso acontecia por pura falta de vontade, e não porque sua palavra não tinha peso!

O criado aproximou-se e disse:

— O lorde Bailing ordenou que eu viesse para testemunhar contra alguém.

— Quem?

A anciã franziu o cenho. Será que havia realmente mais alguém envolvido? Ela tampouco acreditava que Wenren Qianjue fosse a culpada, mas no momento parecia não haver outras evidências apontando para outra pessoa. Talvez a aparição de Bailing representasse uma reviravolta.

O criado virou-se e encarou firmemente Wenren Qianjue!

Seu tom não admitia dúvidas!

— Ela!

Qualquer um podia ver claramente para onde o dedo estendido apontava: estava direcionado diretamente a Wenren Qianjue!

De repente, o olhar de Wenren Qianjue tornou-se gélido. Xueqiu — o apelido carinhoso que ela dava a ele — havia realmente enviado alguém especificamente para incriminá-la?!

A anciã obviamente não esperava por aquilo. Engoliu em seco por um instante e repetiu, incrédula:

— Diga claramente mais uma vez: quem é a pessoa contra quem veio testemunhar?

O criado deu mais um passo à frente, com um olhar de retidão inflexível direcionado a Wenren Qianjue:

— Juro pela minha própria vida que a pessoa que recebi ordens para incriminar é Wenren Qianjue!

O salão inteiro irrompeu em tumulto!

Aquele mulher havia afirmado com tanta convicção momentos antes que não fora ela, e quando mencionara Huangfu Muer, parecera tão sincera! Será que tudo aquilo era mentira? Ela encenara de forma realista demais!

— Por que ele mesmo não veio? — perguntou Wenren Qianjue com um sorriso frio.

Bailing sequer queria vê-la agora? Enviara apenas um criado para condená-la à morte? Ah, Bailing, Bailing... foi realmente você quem fez isso?

Não! Ela não acreditava!

Contudo, nos olhos do criado havia um evidente traço de pesar, como se ele sequer tivesse coragem de dizê-lo:

— O lorde está cuidando da senhorita Muer e não tem tempo para vir, por isso me deu ordens específicas...

Tudo estava esclarecido, e todos acreditariam na palavra de Bailing.

Hahaha, Wenren Qianjue riu. Era cômico a ponto de ela própria quase acreditar que tinha sido a autora daquilo!

Bailingye permaneceu relaxado ao lado. Do início ao fim, um sorriso enigmático brincou em seus lábios, e em seus olhos escuros havia algo que os outros eram incapazes de decifrar.

Brincando displicentemente com um objeto dentro da manga, ele comentou com tom indiferente:

— Já que o caso foi esclarecido, ponham Wenren Qianjue sob custódia.

Wenren Qianjue desviou o olhar para ele e notou que o sorriso nos lábios do tal lorde era extremamente astuto!

A anciã fechou os olhos por um instante antes de acenar com a mão:

— Guardas, levem Wenren Qianjue.

Enquanto era escoltada para fora, ela ainda ouviu a voz triunfante de Huangfu Yue:

— Ousar desafiar a família Huangfu... Pelo visto, essa garota estava farta de viver!

Com um sorriso desafiador nos lábios, Wenren Qianjue manteve-se em silêncio. Vamos ver quem aqui estava realmente farto de viver!

Atrás dela, o nobre lorde ria de forma cada vez mais calculista. Ele saiu com total tranquilidade e, ao passar por Wenren Qianjue, deu-lhe um leve tapinha.

Uma expressão brincalhona cruzou seu semblante indiferente.

De repente, ele segurou a mão dela e, inclinando-se perto de seu ouvido, sussurrou:

— Cuide bem do que lhe dei.

Wenren Qianjue sentiu repentinamente a palma da mão gelar. Alguma coisa fria foi transferida da mão morna dele para a dela. Sem dizer uma palavra, ela fechou o punho com firmeza em torno do objeto e seguiu seus carcereiros.

A masmorra do Domínio da Neve quase não tinha prisioneiros, o que indicava que crimes eram raros por ali.

Ela foi atirada sem cerimônia no fundo de uma cela. O cheiro de ferrugem impregnava as grades de ferro gélidas. Quando os guardas se retiraram, Wenren Qianjue escolheu casualmente um canto e sentou-se.

Não por qualquer outro motivo, mas porque ela confiava naquele maldito excêntrico.

Se o Sétimo Lorde ordenara que a trancassem ali, mesmo que fosse apenas para zombar dela, certamente haveria uma razão por trás disso.

A textura daquele objeto gélido em sua mão era deveras peculiar, fazendo surgir em seu coração uma sensação estranha. A aurora começava a clarear o céu através da janela com um branco nevoento. Como não havia mais ninguém por perto, ela abriu a mão e o coração deu um salto violento!

Na palma de sua mão clara repousava inequivocamente um fruto verde-azulado, incrivelmente fresco e emanando um ar gélido e etéreo. Se aquilo não era o Fruto Shopo, o que mais poderia ser?!

Com razão aquele lorde mantinha tanta serenidade! Aparentemente, ele já o havia obtido antes mesmo que a Árvore Shopo fosse incendiada!