Capítulo 28: Muito obrigado, senhorita, por salvar minha vida!

Meia hora depois.

No outro lado do riacho, atrás de um grupo de arbustos, soou repentinamente um ruído estranho de folhas e galhos balançando.

Yang Yunhai, que já mantinha parte de sua atenção nos arredores, foi imediatamente alertado, abrindo os olhos quase no mesmo instante.

Ao erguer o olhar, viu uma serpente voadora. Com mais de dois metros de comprimento, seu corpo era de um tom vermelho-claro, com finas membranas laterais no ventre que, abertas, assemelhavam-se a asas; no topo da cabeça, havia um nódulo de carne cor de sangue.

Ela voava a menos de três metros do solo, e sua velocidade era considerável, cruzando o leito do rio e aproximando-se num piscar de olhos.

— Uma Serpente-Crista de Fênix com cauda voadora... Não é de se admirar que tenha conseguido evitar a percepção das Ervas Azuis no solo e chegar até aqui — pensou Yang Yunhai, seus olhos brilhando. Imediatamente invocou seu espírito marcial e murmurou:

— Chegou na hora certa. Vou aproveitar para testar a capacidade de absorção e armazenamento de energia do meu espírito.

Ao terminar de falar, lançou a mão direita, fazendo uma vinha disparar velozmente, indo ao encontro da serpente que mergulhava em sua direção.

Com menos de quatrocentos anos de cultivo, aquela serpente voadora não era rápida o suficiente para escapar do olhar atento de Yang Yunhai. Além disso, com mais de dois metros de comprimento, era um alvo fácil.

Com um estalido, a vinha acertou em cheio seu dorso.

Ouviu-se um zumbido de eletricidade, e a serpente se contorceu antes de tombar ao chão.

— Ora, seu pequeno insolente! — exclamou Yang Yunhai, arqueando as sobrancelhas e apertando ainda mais o laço da vinha, prendendo o animal até que não pudesse mover-se, transformando-o num imenso bolinho de carne.

Logo em seguida, controlou os espinhos da vinha para que se cravassem no nódulo vermelho da cabeça da serpente, ativando a habilidade de absorção e sugando sua energia.

— Puxa! Até o fluido corporal está sendo sugado. Meu espinho virou uma seringa? — surpreendeu-se.

Logo franziu a testa. — Assim não dá! O efeito é direto demais, muito agressivo. Fácil de ser confundido com alguma técnica sombria. Parece que terei de dedicar um tempo para aprender a controlar melhor essa habilidade de absorção.

Pensando nisso, fechou os olhos para sentir atentamente o líquido e a energia sugados do nódulo da serpente, tentando distinguir e controlar melhor o processo.

Para isso, reprimiu a habilidade, reduzindo o ritmo de absorção.

Após meia hora, sentiu que a serpente estava à beira da exaustão, quando teve um estalo.

— Se o espinho funciona como agulha, a vinha é como um tubo de infusão. Se consigo sugar, será que consigo devolver? — lembrou-se de cenas de internação hospitalar em sua vida anterior.

Com essa ideia em mente, canalizou seu poder espiritual, devolvendo à força o que havia sugado para o nódulo vermelho.

Imediatamente percebeu a vitalidade da serpente aumentar gradativamente, até que ela lutou com todo o vigor para se soltar.

— Então é possível mesmo! — surpreendeu-se Yang Yunhai, sentindo a força vindo do interior da vinha.

— Calma, está assustado à toa. Na primeira vez tomando uma injeção, eu também fiquei apavorado — murmurou, ativando novamente a habilidade de absorção.

Para se aprimorar rapidamente, decidiu, mesmo a contragosto, prolongar um pouco mais o “sacrifício” da serpente visitante.

Mais de uma hora se passou.

— Irmão, obrigado pelo esforço. Pode ir! — disse, observando a serpente voadora desaparecer rapidamente na floresta.

— O armazenamento de energia na raiz equivale a cerca de um décimo do meu próprio poder espiritual. Nada mal. E quanto à absorção, sangue, fluidos, energia espiritual, tudo pode ser sugado! Se desse para absorver força mental, aí seria perfeito — refletiu, voltando ao acampamento.

Por ora, seu espírito só conseguia absorver energias físicas. Força mental ou espiritual, definitivamente não.

Olhou para a jovem ainda adormecida e voltou a meditar.

Passados mais alguns minutos, outra besta espiritual centenária apareceu e virou cobaia para os experimentos de Yang Yunhai.

Depois vieram a terceira, a quarta...

A cada novo teste, Yang Yunhai se tornava mais hábil com a força de absorção.

Quando o sol nasceu no dia seguinte, ao seu lado jazia o corpo de um enorme coelho branco — a sétima besta que encontrara, perfeita para o café da manhã, que por isso resolvera guardar.

Quanto à habilidade de absorção, já a dominava quase por completo.

— Ainda não acordou? — resmungou, lançando outro olhar à jovem. Ergueu-se, pegou o coelho e foi até o riacho para limpá-lo, já planejando um churrasco improvisado.

A água ali era rasa e fácil de sujar; então, arregaçou as calças e entrou no riacho para trabalhar.

Enquanto lavava a carne, de repente ergueu a cabeça.

Um leve ruído de passos sobre folhas, quase encoberto pelo som da água, mas ele ouviu nítido. Havia bestas espirituais se aproximando, e não estavam longe.

— Mais uma que quer arrumar confusão? — murmurou, franzindo as sobrancelhas antes de adotar um ar ainda mais sério. — Não é uma só, mas um bando.

Agora, o barulho vinha de todos os lados. Estava cercado.

No meio do riacho, ele não podia usar as Ervas Azuis para investigar a área. Mas, considerando o pouco tempo que estava ali, só podia concluir que as bestas se deslocaram rapidíssimo para cercá-lo.

Sem hesitar, pulou para a margem, depositou o coelho em folhas preparadas, evocou seu espírito marcial e ficou em guarda.

Cercado e a pouca distância, não fazia mais sentido gastar energia identificando as criaturas.

Na área das bestas espirituais centenárias, ele não tinha do que temer.

Esperou em silêncio, até que, num lampejo, um lobo cinzento de mais de dois metros saltou dos arbustos próximos à jovem.

Logo vieram o segundo, o terceiro...

Em poucos instantes, Yang Yunhai contou sete lobos, todos de pelo cinzento, olhos verdejantes e presas expostas de forma ameaçadora.

A um comando do maior deles, que uivou longamente, os demais avançaram em círculo.

Ao observar os movimentos, Yang Yunhai percebeu que o lobo chefe desviou o olhar para a jovem deitada atrás dele, lambendo os lábios, faminto.

Na sequência, tornou a encará-lo, com expressão feroz, as patas dianteiras fincadas no solo e o pelo eriçado; duas lâminas de vento azuladas se formaram no ar, disparando em sua direção.

Instantaneamente, Yang Yunhai reagiu: de suas costas, oito vinhas se estenderam como serpentes, duas delas chicoteando as lâminas de vento com violência.

No íntimo, ponderou: — Será que esses lobos são os lendários Lobos Demoníacos do Vento? Os mais tarados do mundo espiritual, segundo os livros da minha vida anterior... Mas aqui, ainda não os conheço bem. Pelo pelo cinzento, as lâminas de vento e o interesse pela jovem, tudo indica que sim.

— Será que foi o cheiro do sangue da jovem, ao lavar os ferimentos, que os trouxe até aqui? Ou foi só coincidência?

O faro dos lobos espirituais era lendário — podiam sentir cheiros não só a centenas, mas a milhares de metros. Faz sentido que tenham farejado de longe e organizado um cerco.

Enquanto pensava, as vinhas e as lâminas de vento se chocaram — as lâminas não chegaram a arranhar as vinhas, e logo seis lobos saltaram para atacar.

A reação de Yang Yunhai foi direta: as vinhas cravaram-se nas gargantas dos lobos, retorcendo-se e dilacerando a carne, enquanto as lâminas de vento eram repelidas sem danificar as vinhas.

Uivos agudos de dor ecoaram pela floresta, e o lobo-chefe, percebendo o perigo, tentou fugir.

Nesse instante, um gemido baixo soou atrás de Yang Yunhai.

— Fugir? Não será tão fácil! — pensou, os olhos brilhando friamente. Não deixaria passar um Lobo Demoníaco do Vento.

Controlou duas vinhas para prender as patas do lobo-chefe, que, com menos de quinhentos anos de cultivo, ainda não era uma besta ágil de topo.

Ao sentir a dor lancinante, o lobo-chefe uivou desesperado.

Um baque seco ecoou logo depois.

Surpreso, Yang Yunhai virou-se e viu a jovem de pé na relva, o corpo flexionado e as mãos em posição de garras, claramente em postura de combate.

Provavelmente acordara com os uivos e, por instinto, executara um rolamento no chão.

O corpo dela era incrivelmente flexível — e, acima de tudo, tinha um porte físico de tirar o fôlego, com imenso potencial para o futuro, pensou Yang Yunhai.

— Lobos Demoníacos do Vento?! — reconheceu a jovem ao ver as bestas à luz do sol, empalidecendo por um instante. Baixou o olhar para si mesma, mas logo recobrou a calma.

Ergueu então a cabeça para vasculhar o cenário de destruição, logo compreendendo o que ocorrera. O rapaz à sua frente a salvara, vestira suas roupas e a protegera, enfrentando várias ondas de bestas espirituais.

Especialmente aquele bando de Lobos Demoníacos do Vento — ela sabia muito bem o perigo que representavam. Se não fosse capaz de enfrentá-los, preferiria morrer a ser capturada.

— Obrigada por salvar minha vida, jovem mestre — disse ela, fitando o rosto delicado e alvinitente de Yang Yunhai com extrema gratidão.

Ps: Trem de madrugada hoje, chegada prevista para amanhã ao meio-dia. Depois de amanhã compenso com capítulos extras. Obrigado a todos pelo apoio incondicional. Amo vocês!