Capítulo 4: O Primeiro Encontro com Tang San

Mais alguns dias se passaram e chegou o dia da matrícula na Academia de Mestres das Almas.

Ao amanhecer, fora da Vila do Capim Solitário, Yang Yunhai abraçava seus cobertores enquanto subia em uma carroça de bois carregada de vegetais rumo à Cidade de Notting.

Durante os últimos dias, suas feridas se recuperaram. Além disso, com a intermediação de Chang Gongdi, filho do ancião da vila, ele foi oficialmente registrado no Salão dos Espíritos. Também recebeu o subsídio referente a janeiro e fevereiro. Somando-se ao que o ancião da vila retirou em nome da aldeia antes de sua partida, ele agora possuía exatamente duas moedas de ouro do espírito. Desde que não fosse extravagante, esse dinheiro seria suficiente para se alimentar e se aquecer por alguns meses na academia.

Considerando que estava prestes a ingressar na Academia Primária de Mestres das Almas de Notting, composta majoritariamente por jovens nobres, havia o risco de que, ao revelarem que ele era um mestre de almas candidato do Salão dos Espíritos — e, especialmente, sendo o único aluno que já havia ingressado no Salão antes de se formar —, sua condição de órfão de talento e força medianos atraísse o desprezo, isolamento e até hostilidade secreta dos nobres e instrutores.

Por isso, ninguém da família do ancião da vila o acompanhou até a academia. Em vez disso, pediram a dois aldeões que aproveitassem a viagem à cidade para vender vegetais e o levassem junto.

"Eu vou retribuir, com certeza..." Pensando nas recomendações do ancião ao se despedir e vendo a entrada da vila sumindo à distância, Yang Yunhai sentiu-se tocado, murmurando em silêncio enquanto desviava o olhar.

Algumas horas mais tarde, o rangido das rodas cessou e os portões de Notting surgiram diante de seus olhos.

Os três saltaram da carroça e, trabalhando juntos, rapidamente montaram uma pequena barraca à beira da estrada com as tábuas de madeira.

Logo depois, guiado por um dos aldeões, Yang Yunhai entrou na cidade, perguntando direções até chegar à academia.

Cerca de meia hora depois, os portões da Academia de Notting apareceram ao longe.

"Hum? Que coincidência?" Yang Yunhai ficou surpreso ao avistar três pessoas em frente ao portão da academia: um idoso, um menino vestindo roupas simples e outro, elegante em um uniforme limpo, segurando uma carta do Salão dos Espíritos e falando arrogantemente.

"O que foi? Não está satisfeito?"

"As roupas de vocês estão cheias de remendos. Eu disse que vieram de uma vila de mendigos, estou errado? Acho melhor irem pedir esmolas. A nossa Academia de Notting não aceita qualquer um!"

"Sumam, rápido!"

Enquanto falava, empurrou o peito do idoso.

A voz estridente ecoava, clara mesmo à distância.

"O ancião disse que o porteiro da Academia de Notting era mesmo grosseiro, e não mentiu!" resmungou o aldeão ao lado de Yang Yunhai.

"Talvez seja melhor observarmos antes de nos aproximar," acrescentou, hesitando. Sendo um simples aldeão, não queria se envolver com problemas do porteiro da academia, por mais que lhe desagradasse ver um velho sendo insultado daquela forma.

Yang Yunhai não respondeu. Seu olhar se fixou no menino.

Ao ver o porteiro tentar agredir, o menino reagiu com agilidade, pisando com firmeza no pé do homem e, aproveitando o momento, deu-lhe um empurrão certeiro no abdômen. O porteiro, desequilibrado, caiu sentado.

"É mesmo Tang San, uma cena clássica..." suspirou Yang Yunhai por dentro, observando o braço esquerdo que o menino levantava.

Mesmo à distância, percebeu o movimento do punho empurrando a manga para cima e logo pressionando para baixo, com os dedos preparados — tudo nitidamente visível de seu ângulo.

Principalmente, a ponta dos dedos sobressaindo da manga apontava diretamente para a garganta do porteiro.

"Incrível!" Até Yang Yunhai, experiente em duas vidas, não pôde deixar de admirar. A coragem e o raciocínio de Tang San eram dignos de respeito!

Se ele não estava enganado, aquela sequência de movimentos era claramente para destravar a manga de dardos ocultos.

Tudo se desenrolava exatamente como no romance original, perfeitamente previsível. E ele estava presenciando tudo.

Na porta de uma academia de mestres das almas, à vista de outros, Tang San ousaria matar alguém com uma arma oculta?

Nunca pensou no que fazer depois, com o velho Jack e dois estranhos assistindo? Iria matá-los também? Mesmo que matasse todos, ainda haveria várias ruas para atravessar... E quanto aos aldeões que viram os dois chegando?

Quatro corpos no local, como lidar? Quanto tempo levaria? Fugir para a vila sem resolver nada?

Tang San não sabia se Tang Hao o acompanhava secretamente, então, se Tang Hao não aparecesse para resolver ou levá-lo, o que aconteceria? No dia de matrícula, o velho Jack, chefe da Vila da Alma Sagrada, morto, e Tang San desaparecido.

Isso não despertaria suspeitas? Os investigadores não pensariam nisso depois?

Até Yang Yunhai, que só assistira a algumas dezenas de episódios de Conan e alguns filmes policiais, já havia previsto tudo.

Tang San, vindo da seita Tangmen, uma organização do submundo, já com vinte e nove anos antes de se atirar do penhasco, não tinha nenhum autocontrole ou noção de contraespionagem?

Não seria melhor guardar o rancor e, numa noite silenciosa, vingar-se sem deixar rastros?

Matar em público, diante de todos? Como teria coragem?

Isso era incompreensível, verdadeiramente inusitado... Yang Yunhai não pôde deixar de criticar em pensamento, desviando o olhar e assentindo levemente.

"Não é necessário", disse ele, observando o homem de meia-idade de cabelo curto que se aproximava.

"Chega, parem!" ressoou uma voz rouca.

"O homem que se aproxima parece um instrutor da academia pelo modo de se vestir", comentou Yang Yunhai ao aldeão ao lado.

Esse só podia ser Yu Xiaogang. Não à toa era chamado de “rei dos arrogantes” no romance: a postura com as mãos atrás das costas, o ar desiludido e um pouco melancólico... Pelos traços, deveria ter sido atraente na juventude, o que explicava por que conquistou Bibi Dong e Liu Erlong...

No fundo, Yang Yunhai avaliava. Para um homem, aos olhos das mulheres, o carisma só serve de bônus para quem já é bonito. Se Yu Xiaogang fosse feio, jamais teria conquistado as duas. Afinal, Bibi Dong e Liu Erlong não precisavam de dinheiro.

Sabedoria e erudição não têm valor diante de beleza e riqueza.

Afinal, beleza é um dom natural, enquanto conhecimento e sabedoria podem ser comprados.

"Instrutor?" O aldeão ao lado finalmente despertou de seu espanto ao ver o jovem Tang San derrubar o porteiro adulto. Seguindo o olhar de Yang Yunhai, avaliou o recém-chegado, e um sorriso de alívio surgiu em seu rosto.

"Esse instrutor parece simpático; deve ajudar o velho e o neto e não nos dificultará a entrada."

Apertou o cobertor debaixo do braço e olhou para Yang Yunhai: "Xiao Hai, vamos?"

Yang Yunhai assentiu e deu alguns passos.

Nesse momento, Yu Xiaogang já estava com o comprovante do Salão dos Espíritos de Tang San em mãos. Observou-o atentamente e, em seguida, olhou friamente para o porteiro:

"Esta é a primeira e última vez. Se repetir, não precisará mais ficar aqui."

Apenas um inútil, tantos anos sem dar uma aula sequer, nem chega a ser um instrutor de verdade, mas age como se fosse o diretor... Pensou o porteiro, mas, prudentemente, assentiu e se curvou, afastando-se rapidamente.

Yu Xiaogang não tinha autoridade para demiti-lo, mas o diretor sim, e ambos eram amigos.

Só então Yu Xiaogang olhou para Tang San, puxou-o pela mão e forçou um sorriso:

"Vamos entrar."

"Instrutor, por favor, espere um momento!" Uma voz ansiosa soou.

Apresurado, Yang Yunhai foi puxado pelo aldeão até parar diante de Yu Xiaogang.

"O que deseja?" Yu Xiaogang parou, a expressão fria, olhando para o aldeão.

Diante do olhar distante, o aldeão encolheu o pescoço. Antes, ao ver Yu Xiaogang ajudar o velho e puxar a mão do menino pobre, pensou tratar-se de alguém bondoso e prestativo. Agora, parecia rigoroso e difícil de lidar.

Rapidamente, soltou a mão de Yang Yunhai, tirou um comprovante do bolso e o entregou respeitosamente:

"Instrutor, este é o menino da nossa vila que despertou poder espiritual este ano. Ele tem direito a uma vaga de estudante trabalhador. Poderia levá-lo para se matricular?"

Yu Xiaogang não respondeu, nem assentiu, apenas pegou o comprovante com indiferença.

Grama Azul-Prateada, poder espiritual inato 0,5...

Um leve desprezo brilhou em seus olhos. Devolvendo o comprovante de Yang Yunhai, disse com voz neutra:

"Siga-me."