Capítulo 20: Entrando na Caverna

Duzentos quilômetros e poucos: não é exatamente longe, mas também não está tão perto. Na madrugada, após correr de maneira intermitente por pelo menos cinco horas, Yang Yunhai finalmente alcançou a periferia da cadeia de montanhas indicada no mapa.

Ergueu o olhar; a lua, curvada como uma adaga, aparecia e desaparecia entre nuvens turvas, lançando uma tênue luz prateada. Essa claridade revelava também as paredes de pedra, cortadas como por lâminas sob o luar.

“Essa montanha realmente tem um ângulo de noventa graus! Felizmente, não é daquelas lisas e planas,” murmurou Yang Yunhai, aliviado. Se fosse muito regular, sem pontos de apoio, até mesmo usar cipós para escalar seria difícil; teria que dar a volta.

Enquanto pensava, ergueu a mão e invocou o espírito marcial, canalizando energia para criar quatro cipós que se enrolaram em sua cintura. Controlando-os, fez com que se estendessem pelas costas, tateando a parede de pedra até encontrar apoio, fixando-se com ganchos e esticando firmemente.

Com um comando mental, fez os cipós se contraírem, elevando seu corpo rapidamente. Ao atingir o topo, pressionou-se contra a parede para manter o equilíbrio e voltou a explorar pontos de apoio com os cipós. Repetiu esse ciclo, descansando quando exausto, mas avançava a um ritmo considerável.

À medida que o tempo passava, superava uma montanha após a outra. Enfrentou algumas feras espirituais de até cem anos de cultivo, que Yang Yunhai imobilizou e absorveu energia suficiente para sustentar seus cipós, sem afetar seu corpo físico ou drenar completamente os animais. Liberou-os assim que atingiu o limite necessário.

Não se sabe quanto tempo se passou, mas finalmente o horizonte começou a clarear, anunciando o amanhecer.

“O som do trovão!” Ouvia-se um leve rugido, e uma brisa fresca e úmida lhe atingiu o rosto.

“Esses três anos e meio de treino não foram em vão!” Uma alegria o invadiu, dissipando momentaneamente o cansaço, e acelerou a escalada.

Logo, seus pés tocaram o solo; estava em uma floresta de vale. Próximo a ele, uma corrente de água fluía suavemente, e à frente, uma cascata prateada despencava de uma altura inalcançável ao olhar. As árvores ao redor eram exuberantes, o chão coberto por relva azul-prateada ondulando ao vento da queda d’água.

“Que lugar magnífico,” admirou Yang Yunhai, impressionado com a beleza à sua frente.

Estalou o pescoço e caminhou até a margem do lago, despindo-se e mergulhando para um banho revigorante. Após se vestir novamente, sentou-se sobre uma rocha, comeu algo e fechou os olhos para recuperar as energias.

Não dormira a noite inteira e escalara por horas; mesmo com seu poder atual, sentia-se esgotado. Contudo, o objetivo estava ali diante dele, mantendo seu coração ardente de entusiasmo.

Após cerca de meia hora, Yang Yunhai abriu os olhos e levantou-se.

No mesmo lugar, movimentou-se um pouco, observando a cascata acima. Talvez fosse o impacto da água no lago, levantando névoa; ou talvez o topo fosse um rio largo, pois o céu lá em cima estava carregado de nuvens acinzentadas, e a luz ao redor era fraca.

As paredes de pedra próximas tinham um tom escuro, envoltas de vapor, tornando difícil distinguir detalhes à distância.

Vendo isso, Yang Yunhai contornou o lago até uma lateral sob a cascata. Olhando, de repente algo brilhou diante dele.

Marcas de terra, embora tênues, estavam ali; como poderia haver traços de terra espalhados na parede de pedra da cascata? Era indubitavelmente obra humana.

Lembrando-se de Tang Hao, que vira no dia anterior, compreendeu de imediato.

“Se eu tivesse chegado um ou dois dias mais tarde, esses vestígios já teriam sido completamente lavados,” pensou Yang Yunhai.

“Tang Hao, você realmente me poupou trabalho.”

Com as marcas, bastava segui-las na escalada para descobrir a altura exata da entrada, tornando tudo muito mais simples.

Sem perder tempo, invocou novamente o espírito marcial para criar cipós, repetindo o método anterior: escalando a parede, guiado pelas marcas. As pedras ao redor da cascata estavam úmidas e escorregadias, mas de formato irregular, com saliências em intervalos.

Alguns desses intervalos eram largos, mas para ele não era problema; afinal, sua primeira habilidade permitia o prolongamento infinito dos cipós.

Logo, controlou-os até uma saliência, usando ganchos para escavar e fixar o cipó, estabilizando-o.

Sem hesitar, fez os cipós se contraírem, elevando seu corpo até lá.

Depois, examinou a parede, buscando marcas de pegadas humanas.

Quando as encontrava, repetia o processo: escalando, fixando-se, subindo.

O tempo passava lentamente, até chegar ao ponto onde os vestígios desapareciam, na metade da cascata.

“Ah, às vezes força excessiva traz seus próprios problemas,” comentou Yang Yunhai, sorrindo enquanto observava.

A água da cascata despencava de quase duzentos metros, com uma força impressionante; atravessá-la era difícil. Tang Hao, ao que parecia, usara um método bruto, similar ao que empregara ao levar Tang San: com poder supremo, reverteu o fluxo da água. Que tipo de energia era necessária para isso? Como a parede de pedra poderia suportar tamanha força?

Mesmo com cuidado, danos à formação original da parede eram inevitáveis. Isso era evidente nos pontos danificados visíveis atrás da cascata, que claramente não foram causados pela água.

“Se não fosse a geografia perigosa dessas montanhas, com poucas feras espirituais e uma floresta de caça de espíritos a centenas de quilômetros daqui, este lugar já teria sido descoberto por grupos de caçadores de espíritos.”

Yang Yunhai refletiu.

“Além disso, ter um corpo pequeno é uma vantagem!” Ao ver o espaço exposto atrás da cascata, sentiu-se aliviado.

Se não houvesse uma abertura, teria de avançar diretamente contra a correnteza, o que seria difícil.

Mas com uma brecha, a força a suportar seria menor, tornando tudo muito mais seguro.

“Já sei a altura; se não conseguir dessa vez, posso ir até o topo da cascata, usar os cipós para prender nas árvores ou pedras dos lados e me lançar para dentro com a força do balanço. Se ainda não der certo, uso as árvores como eixo, amarro uma pedra grande e a arrasto até o meio do rio, criando um espaço estreito na cascata para facilitar a entrada.”

Após pensar em várias alternativas, Yang Yunhai respirou fundo, removeu o fardo das costas e o pendurou no braço. Encostou o peito na parede, lançou o cipó direito para prender uma pedra saliente à distância. Após confirmar a estabilidade, virou o rosto, colou a mão esquerda à parede e estendeu o cipó do lado esquerdo, fixando-o em saliências ou fissuras usando os ganchos.

Logo, o cipó esquerdo se estendeu mais de cem metros, enrolando-se várias vezes na parede da cascata e formando uma enorme rede.

Vendo isso, Yang Yunhai respirou fundo, colou-se à parede e, segurando a rede de cipós, avançou lentamente para o interior.

“Pof, pof...” A correnteza golpeava ocasionalmente suas costas e roupas, lançando borrifos e pressionando os cipós contra a parede.

Felizmente, havia pontos ligeiramente recuados, onde podia se proteger da água, servindo como oportunidades para descansar.

Assim, foi avançando pouco a pouco até alcançar um ponto reentrante no meio da cascada.

Sem hesitar, fez a rede de cipós oscilar, pressionando a parede com seus ganchos.

Ele realmente não sabia onde estava o mecanismo, mas segundo o relato original, Tang Hao apenas pressionou um ponto e o mecanismo foi ativado.

Portanto, não importava o local exato; bastava pressionar tudo com os ganchos.

“Vum, vum, vum...” No meio desse processo, ouviu o som de pedras se movendo e uma porta apareceu ao lado.

“Ah, se o mecanismo tivesse sido projetado por Tang San da Seita Tang, jamais seria tão simples. É claro que a técnica de mecanismos deste mundo ainda é muito rudimentar.”

“Mas isso só me beneficia!” Yang Yunhai sorriu e rapidamente avançou, segurando os cipós.

Agarrou o portal, recolheu os cipós e pulou para dentro.

PS: Só posso dizer que o primeiro e o segundo anéis espirituais foram de enorme ajuda. Valeu a pena cada esforço.