Capítulo 35: Encontro com Salas

Cerca de meia hora depois, diante do Santuário do Salão dos Espíritos.

— Não é à toa que este é o Santuário do Salão dos Espíritos, realmente imponente — murmurou Yang Yunhai, admirando a grandiosa construção ao longe, antes de avançar a passos largos.

— Pare aí! — Antes mesmo de chegar à entrada, um dos guardas se adiantou e estendeu o braço, barrando-lhe o caminho.

— Olá, acabei de romper um gargalo e vim para uma nova avaliação do meu nível de poder espiritual — respondeu Yang Yunhai, educadamente.

Masculino? Um lampejo de surpresa cruzou os olhos do guarda, que logo se recompôs e assentiu levemente:

— Se é o caso, pode entrar. Há placas de orientação logo na entrada, basta segui-las.

Ah, essa minha aparência realmente chama atenção por onde eu passo... pensou Yang Yunhai, divertido. Jovem, com o peito liso, era natural que seus traços delicados fossem o principal critério para julgarem seu gênero, razão pela qual era facilmente confundido com uma garota bonita.

E não apenas bonita, mas cheia de graça e vigor.

Comparando a alta taxa de olhares que recebera durante o percurso, notou que, dos lugares por onde passara, apenas os funcionários do hotel mostraram maior profissionalismo, mantendo a expressão impecável e não se deixando abalar por sua beleza. Com isso em mente, fez uma breve saudação.

— Muito obrigado pela informação, irmão.

Dito isso, avançou decidido até o portão.

— Nossa, que espaço enorme! Agora entendo a necessidade das placas — exclamou, surpreso, ao adentrar o saguão principal. O lugar era realmente vasto, fácil de mil metros quadrados, com decoração requintada. Próximo à entrada, do lado direito, erguia-se uma grande placa de orientação com símbolos direcional.

Após pensar um instante, Yang Yunhai seguiu direto para o salão de testes de poder espiritual.

Assim que entrou, sentiu algo diferente: sua energia interna parecia ser sutilmente guiada por uma força desconhecida, pulsando num ritmo especial. Olhando ao redor, percebeu que as paredes estavam cravejadas de gemas negras, semelhantes às que vira na primeira vez que testou seu poder em Notting, mas ali eram ainda mais translúcidas e de qualidade superior. Evidentemente, o material ali empregado era de outro nível.

— Olá, mocinha, veio testar seu poder espiritual? — indagou uma voz vinda da direita.

Mocinha... Yang Yunhai voltou a si, sentindo uma leve fisgada na pálpebra. Virou-se e viu uma mulher belíssima, de cerca de trinta anos, usando o uniforme do Salão dos Espíritos. Seus olhos de pêssego irradiavam charme, os lábios vermelhos ostentavam uma pequena pinta, e suas pernas longas eram realçadas pela cintura fina.

Era mesmo o Santuário.

Diante da singularidade do Salão dos Espíritos de Céu de Dou, Yang Yunhai adquiriu um novo entendimento sobre o local.

Mas, mesmo assim, ela não era capaz de abalar minha determinação... Pensando nisso, assentiu cordialmente:

— Sim, irmã bonita.

— Então é um lindo garotinho! — comentou a mulher, surpresa por um instante, mas logo sorrindo enquanto cobria os lábios com elegância.

Pegou uma esfera de cristal púrpura do balcão, abriu uma pequena porta lateral e, com passos graciosos, dirigiu-se ao centro do salão, onde havia uma marca especial no chão.

— Venha, garotinho, a irmã vai testar seu nível de poder espiritual — disse, enquanto caminhava.

— Obrigado, irmã bonita — agradeceu Yang Yunhai, acompanhando-a imediatamente.

Quando chegou diante dela, a mulher sorriu com uma voz macia, típica das mulheres maduras:

— Liberte seu espírito marcial e os anéis espirituais, querido.

— Certo — respondeu Yang Yunhai, ativando imediatamente seu espírito e seus anéis espirituais.

— Três anéis, um Exaltado Espiritual?! — O rosto da mulher mudou na hora. Como funcionária experiente do Salão dos Espíritos, que testara inúmeros jovens, era capaz de estimar a idade só observando as feições.

Ver um jovem assim, tão novo, já atingir o nível de Exaltado Espiritual, era algo raríssimo em sua memória.

— Esse espírito... é uma trepadeira? — perguntou, surpresa. Que tipo de espírito do tipo trepadeira permitia tamanha velocidade de cultivo? Não conseguia compreender.

Yang Yunhai balançou a cabeça:

— Não, é uma Erva Azul Prateada.

— Como pode ser? Desde quando a Erva Azul Prateada permite um cultivo tão rápido? — exclamou a mulher, ainda mais espantada.

— Não é uma Erva Azul Prateada comum — explicou Yang Yunhai, sorrindo.

— De fato, não parece comum. É mais parecida com alguma espécie de trepadeira. Os espinhos parecem afiados, deve ser uma variação do espírito original — comentou ela, levantando a mão direita, alva como a neve, segurando a esfera de cristal, enquanto expunha sua hipótese.

— Irmã bonita é muito perspicaz, acertou de primeira — respondeu Yang Yunhai, concordando de pronto.

— Tão jovem e já tão habilidoso nas palavras... Aposto que já conquistou muitas garotas — brincou a mulher, sorrindo ainda mais, enquanto estendia a esfera de cristal para Yang Yunhai. — Venha, querido, coloque a mão aqui para testarmos seu nível.

Yang Yunhai assentiu e obedeceu.

E, novamente, a visão de mundo da bela mulher foi abalada; seu belo rosto expressava incredulidade.

— Trinta e dois! — exclamou.

Não deveria ser trinta e um?

Ela sabia, por experiência, que mesmo absorvendo os melhores anéis, o normal seria subir apenas um nível.

Por profissionalismo, conteve a curiosidade sobre a origem do terceiro anel de Yang Yunhai e sorriu:

— Não esperava encontrar um gênio assim. Em todos esses anos trabalhando aqui, nunca vi alguém tão talentoso quanto você.

— Gostaria de se juntar ao nosso Salão dos Espíritos? Os benefícios são muitos... — lançou-lhe um olhar sedutor, abrindo espaço para o convite.

— Hã, entrei aos seis anos — respondeu Yang Yunhai, coçando a cabeça.

— Então, por que está aqui? — A expressão da mulher tornou-se duvidosa. Alcançar tal nível tão jovem só poderia significar que ele tinha um poder espiritual inato altíssimo. E, nesse caso, já deveria estar na academia exclusiva do Salão dos Espíritos, ou mesmo em Espírito do Céu, sob tutela direta, com professores especializados para ajudá-lo a caçar anéis. Então, por que estaria ali, testando o nível sozinho?

— Por motivos especiais — explicou Yang Yunhai, sorrindo e retirando a mão. — São questões confidenciais, irmã bonita, melhor não perguntar muito, nem comentar com ninguém sobre o que conversamos hoje.

— Aliás, poderia avisar o Bispo Salas de que tenho um assunto importante a relatar? Creio que agora já tenho qualificação para solicitar uma audiência com ele.

— Ah, e acabei de completar... anos — acrescentou.

— ! — O rosto da mulher mudou drasticamente. Mesmo com a mesma idade, meses faziam diferença. Romper o nível trinta e dois no início do ano ou no final era coisa distinta. Tornando-se mais solene, assentiu:

— Naturalmente!

Só por essa idade e esse nível, ele já podia solicitar audiência privada com o bispo. O segredo do crescimento do Salão dos Espíritos estava justamente em valorizar os novos talentos. Mesmo os bispos de platina do santuário seguiam essa regra. Afinal, para alcançar mais recursos do Palácio do Papa e avançar no caminho espiritual, um funcionário, por mais alto que fosse seu posto, precisava acumular méritos.

Descobrir jovens gênios era um dos critérios principais.

— Espere aqui um momento, querido, vou avisá-lo agora mesmo — disse ela, saindo apressada.

Logo, no escritório de Salas:

Toc, toc, toc — a porta foi batida.

— Senhor bispo, tenho um assunto urgente — anunciou.

— Entre — respondeu Salas, degustando vinho com despretensão.

A porta rangeu e a bela mulher entrou a passos ligeiros, curvando-se respeitosamente:

— Senhor bispo, há um jovem que acaba de romper um nível e veio testar o poder espiritual comigo. O espírito dele é uma Erva Azul Prateada variante, já está no nível trinta e dois, e acaba de completar...

— O quê? — Salas endireitou-se de súbito, encarando-a com gravidade. — Tem certeza?

— Tenho, senhor! — afirmou ela, séria. — Eu mesma testei. Quanto à idade, foi ele quem informou ao pedir para vê-lo, dizendo ter um assunto importante. Também pediu que eu não comentasse nada com ninguém. E, segundo ele, entrou no Salão dos Espíritos aos seis anos.

— E por que não foi para a academia exclusiva? — questionou Salas, pensativo.

Por motivos especiais... O rosto de Salas tornou-se mais solene. Um talento desses, com trinta e dois níveis nessa idade, era um fenômeno raro. E, mesmo assim, não estava sob os cuidados do Salão? Havia algo suspeito nisso, não podia ser descuidado.

Lançou um olhar severo à mulher.

Só quando ela baixou a cabeça instintivamente, Salas falou:

— Traga-o até mim. E, a partir de hoje, seu cargo será elevado em um nível. Em breve, outra pessoa assumirá os testes de poder espiritual. Lembre-se: o nível de poder testado hoje foi trinta e um, não trinta e dois. Após o teste, ele recusou o convite do Salão e saiu. Entendeu?

— Sim, senhor — respondeu ela, inclinando-se e saindo apressada.

Pouco depois, conduzida pela bela mulher, Yang Yunhai chegou à porta do escritório de Salas.

— Entre — ordenou a voz do bispo antes mesmo que batessem.

— Pode ir — disse a mulher, sorrindo.

— Obrigado por tudo, irmã bonita — agradeceu Yang Yunhai, retribuindo o sorriso antes de entrar.

Assim que entrou, Salas já o aguardava, erguendo-se da mesa. Experiente, e já informado sobre o verdadeiro gênero de Yang Yunhai, manteve o semblante calmo, apenas assentindo e indicando o sofá ao lado.

— Sente-se — disse, com voz rouca e inexpressiva.

— Agradeço, senhor bispo — respondeu Yang Yunhai, fazendo uma saudação enquanto retirava um envelope e o comprovante de mestre espiritual do bolso antes de sentar-se.

Salas sentou-se do outro lado da mesa de chá, fitando-o nos olhos.

— Senhor bispo, peço-lhe que leia. Aqui está minha história e o que desejo reportar. As razões de tudo estão dentro — disse Yang Yunhai, estendendo o envelope e o comprovante. — O outro é meu comprovante de mestre espiritual.

— Para ser franco, há pouco mais de quinze dias, meu poder espiritual estava em vinte e um, quase vinte e dois — confidenciou.

— O quê?! — Salas não conseguiu disfarçar a surpresa, franzindo a testa enquanto abria o envelope sem demora.

Sem perder tempo, colocou o lacre rasgado sobre a mesa e começou a ler.

“Foi atingido por um raio, despertou o espírito Erva Azul Prateada, poder inato de meio nível, supostamente sem chance de despertar...”, leu, cada vez mais sério. Mas ao chegar à parte em que Yang Yunhai descreve o cultivo usando raios, Salas teve um sobressalto e pensou: Esse menino é louco!

Guiar raios para o próprio corpo era algo que nem mesmo um Douluo de alto nível ousaria tentar.

Continuou lendo: Yang Yunhai ingressou na academia de Notting, cultivou com afinco, treinando o corpo, e, nos dias de tempestade, conduzia raios em segredo até romper o nível dez. Suspeitou ser possível absorver anéis acima do permitido.

O rosto de Salas tornou-se ainda mais grave e a leitura acelerou.

— Nunca imaginei que existisse tamanha clareza de propósito — pensou ao ler o diálogo com Chang Gongtai.

— Ele conseguiu! Primeiro anel próximo de quinhentos anos... Segundo anel acima de novecentos e cinquenta... — Salas mal podia acreditar, mas, ao ler que Yang Yunhai absorvera o segundo anel, seus olhos brilharam de excitação.

Não tinha dúvidas de que, se a teoria de absorção avançada de anéis de Yang Yunhai se comprovasse, isso seria revolucionário para o Salão dos Espíritos, ampliando ainda mais a vantagem sobre outras forças.

E, acima de tudo, seus descendentes também se beneficiariam.

Continuou lendo.

Logo chegou à parte em que Yang Yunhai, ao consumir um broto de bambu especial, teve um aumento súbito de poder, evoluiu o espírito, fortaleceu o corpo e despertou habilidades sensoriais únicas.

Salas ficou admirado.

— Que artefato raro existe nesse mundo!

Não duvidou do relato. Considerando o tempo de viagem de carruagem da Floresta Estrela Dou até Céu de Dou, mais o tempo para caçar bestas espirituais sozinho, o salto de nível de vinte e um para trinta em poucos dias era impossível de simular.

Era informação facilmente confirmável com Chang Gongtai, Chang Gong Ao ou Matthew Nuo.

O segundo anel era de absorção. Se o teste foi registrado, antes da evolução do espírito, só poderia absorver poder espiritual. Subir de vinte e um para trinta em poucos dias, ainda caçando bestas, era impossível. Mesmo para mestres com espíritos de devorar, não seria possível crescer tão rápido. O corpo precisa de tempo para se adaptar.

Se fosse tão fácil assim, o continente já estaria dominado por mestres malignos.

Portanto, a hipótese de crescimento súbito pelo consumo do raro broto de bambu era mais plausível, ainda mais pela descrição detalhada dada por Yang Yunhai.

— Uma teoria tão surpreendente, já comprovada, deve ser imediatamente reportada à Cidade Espiritual. Se esse broto realmente existir, o sumo sacerdote decidirá. Quem sabe o Ancião Crisântemo, apaixonado por plantas raras, não o reconheça — pensou, prosseguindo com a leitura.

Só quando terminou de ler as especulações finais de Yang Yunhai, recostou-se, impressionado.

PS: Pretendia concluir este trecho de uma só vez, mas a tosse não dá trégua, cada acesso me faz doer os músculos do peito, e me sinto exausto. Quatro mil palavras, mal dá para dois capítulos pequenos, então publico assim por ora.