Capítulo 183: Diga-me, por que fingir?

O sol nascente irradiava um calor que em nada perdia para o carinho de uma mãe. Dentro da Grande Arena dos Espíritos, o clima era ameno.

"Xiao Hai, nossos adversários de hoje desistiram da partida." Na área de descanso, Meng Shenshou trouxe o resultado do sorteio.

Desde a abertura da fase preliminar, o desempenho da equipe vinha sendo impecável, com uma série de 19 vitórias consecutivas que impunha respeito a todos. Nesse percurso, Yang Yunhai, Zhu Zhuqing e Dugu Yan destacaram-se de forma notável, tornando-se figuras temidas pelos oponentes. Por conta disso, muitas equipes, ao serem sorteadas para enfrentá-los, optavam pela desistência imediata. Felizmente, todos os membros da equipe já haviam participado das partidas anteriores e demonstrado seu valor, atingindo assim o objetivo do treinamento coletivo.

"Além disso, haverá o confronto entre a Academia Tianshui e a Academia Shrek nesta manhã", acrescentou ele.

"Então vamos assistir", concordou Yang Yunhai.

Logo, acompanhado por seus companheiros, ele se dirigiu à arquibancada e encontrou bons lugares para se sentar.

"Vigésima rodada das preliminares, primeira partida: Academia Shrek contra Academia Tianshui", anunciou a voz do mediador.

Olhando para a arena, do lado oposto, Tang San, Xiao Wu, Yu Tianheng, Dai Mubai, Tailong, Ma Hongjun e Jiang Zhu caminhavam lentamente pelo corredor. Do outro lado, lideradas por Shui Bing'er, as garotas da Academia Tianshui faziam sua entrada, cada uma delas esbanjando beleza e elegância. Ao desviar o olhar, Yang Yunhai percebeu, como esperado, que Ma Hongjun não conseguia tirar os olhos delas.

"Cão não perde o hábito de comer lixo!", bufou Dugu Yan com desprezo.

"Ei, será que a Academia Shrek ficou com medo após as derrotas para as academias elementares de Chihuo e Shenfeng?", provocou Yufeng, levantando uma sobrancelha. "Notei que, sempre que enfrentam academias elementares, a Shrek escala sua formação mais forte. Quem vocês acham que vence hoje?"

"Por que adivinhar? Logo saberemos quando a luta começar", respondeu Aosluo com um olhar indiferente.

"A partida começa agora!", soou a voz alta do árbitro. Todos se calaram instantaneamente.

"Terceira habilidade espiritual: Asas da Fênix em Voo!" Ma Hongjun, com um gesto presunçoso, abriu os braços e ascendeu aos céus com suas asas de fogo escarlate.

"Primeira habilidade espiritual: Envolvimento." Tang San agitou as mãos, estendendo vinhas que se prenderam às cinturas de seus companheiros.

"Terceira habilidade espiritual: Transformação do Tigre Branco Vajra! Terceira habilidade espiritual: Fúria do Trovão." Yu Tianheng, Dai Mubai e Tailong ativaram simultaneamente seus buffs e avançaram. Xiao Wu, usando o porte avantajado de Tailong — agora transformado em um gorila dourado — como cobertura, seguiu logo atrás.

Do outro lado, Xue Wu dançava graciosamente; uma névoa fria emanava ao seu redor, e a geada começava a se espalhar pelo solo. Ma Hongjun, envolto em chamas, mergulhou em direção a ela. Durante o confronto anterior contra a Academia Imperial Tiandou, a Tianshui já havia revelado possuir uma Técnica de Fusão Espiritual, executada por Shui Bing'er e Xue Wu. Portanto, era óbvio que a Shrek escalou Ma Hongjun para interromper o carregamento de energia de Xue Wu.

"Segunda habilidade espiritual: Armadura de Anel de Gelo!" Shui Bing'er, prevendo o movimento, ergueu as mãos, e uma camada de gelo em forma de losangos cobriu a si mesma e às suas colegas. Em seguida, olhando diretamente para Tang San, ela pressionou a mão direita para baixo: "Primeira habilidade espiritual: Selamento de Gelo."

A geada no solo se condensou instantaneamente, avançando em altíssima velocidade em direção a Tang San.

"Droga, nem me levaram a sério!" Ma Hongjun bufou no ar e acelerou em direção a Xue Wu. "Segunda habilidade espiritual: Fênix Banhada em Fogo! Primeira habilidade espiritual: Linha de Fogo da Fênix!" Ele cruzou as mãos e as abriu violentamente, cuspindo chamas.

Xue Wu deslizou sobre as pontas dos pés como se estivesse patinando, enquanto neve branca surgia de sua névoa fria. O choque entre as chamas e a neve criou uma densa névoa branca. As chamas continuaram a descer, mas Xue Wu, movendo-se como um espírito da neve, esquivou-se do ataque direto. Suas pernas foram atingidas apenas pelo calor residual, sem chegar a incendiar.

"Hahaha!" Yufeng soltou uma gargalhada. "Aquele gordinho voa tão alto e dispara chamas em linha reta; a garota previu a trajetória e a área de impacto a quilômetros de distância. Ele não pensa que a outra equipe certamente estudou suas lutas? Fogo derrete gelo, mas gelo também resiste ao fogo. Um Mestre Espiritual de terceiro nível quer ferir um de quarto nível com a primeira habilidade, ainda mais sob uma camada de armadura de gelo? O líder da Shrek confia demais no fogo desse gordo."

"Yu Xiaogang e sua confiança cega na teoria...", comentou Yang Yunhai internamente.

"Heh, e não é só isso, o gordo acabou ajudando a Academia Tianshui", disse Dugu Yan com um riso sarcástico, observando a névoa de água que se acumulava ao redor de Xue Wu. "Fogo encontra gelo e gera vapor. Agora, esse vapor não só esconde a silhueta de Xue Wu, como também acelera o tempo de carregamento de sua habilidade."

Como previsto, as nuvens negras no céu começaram a se condensar mais rapidamente devido à ascensão do vapor.

"Isso é o que chamam de tentar roubar o frango e acabar perdendo o arroz", sorriu Yang Yunhai.

"Como isso é possível?" No ar, Ma Hongjun arregalou os olhos em descrença. Na arquibancada, o rosto de Yu Xiaogang empalideceu.

"Isso é um problema. Elas previram que usaríamos o gordo para interromper a habilidade de Xue Wu e, de quebra, aproveitaram para neutralizar o controle de gelo de Shui Bing'er", franziu o cenho Flender. "Quem diria que seríamos usados contra nós mesmos?"

"Malditos!", praguejou Liu Erlong ao lado, cerrando os punhos.

"Gordo, volte!", ordenou Tang San na arena, percebendo que o plano falhara. Ao mesmo tempo, ele ativou seu Olho Demoníaco Púrpura e lançou uma vinha que atingiu com precisão a geada no solo. O som de gelo sendo triturado ecoou, e a geada começou a subir rapidamente pela vinha. Tang San não hesitou e rompeu a planta. Shui Bing'er franziu a testa; ela sabia que seria difícil controlar Tang San.

*Parece que minha presença acabou ajudando Tang San...* Yang Yunhai fez uma careta.

"Terceira habilidade espiritual: Teia de Aranha!" Uma luz azul subiu aos céus, e vinhas dispararam contra Xue Wu e Shui Bing'er. As duas deslizaram agilmente para trás, esquivando-se com facilidade.

"Segunda habilidade espiritual: Parasita!" Tang San fechou a mão direita, mas nada aconteceu.

Yang Yunhai soltou um riso contido, olhando para Tang San como se visse um idiota. *Xiao San, você não sabe que o gelo pode congelar seus esporos? Acha que aquela armadura de gelo é apenas decorativa?*

"O que está acontecendo?", perguntou Yufeng, confuso, já que o segundo anel de Tang San havia brilhado.

"Os esporos parasitas foram congelados", explicou Zhu Zhuqing de forma concisa.

"Tenho que admitir, a Academia Tianshui está muito bem preparada", suspirou Meng Shenshou. "Após enfrentar tantas equipes fortes, a Shrek expôs todas as suas habilidades. A Tianshui certamente estudou cada detalhe."

"Entendi", respondeu Yufeng, tentando disfarçar seu comentário anterior. Felizmente, Tang San parecia ainda menos inteligente, sem sequer conhecer os pontos fracos de suas próprias técnicas.

"Agora, as vinhas criadas por Tang San acabaram se tornando um obstáculo para sua própria equipe", notou Yufeng. Tang San parecia atordoado, e seu rosto escureceu ao ver que todas as vinhas que tocavam o solo estavam congeladas.

"Primeira habilidade espiritual: Selamento de Gelo!" Shui Bing'er apontou novamente, e a geada surgiu, desta vez direcionada a Yu Tianheng, que avançava com os braços transformados em garras de dragão.

"Bang! Bang! Bang!" Yu Tianheng destruía vinhas a cada golpe. Ao seu lado, Tailong e Dai Mubai também entraram na área coberta pelas vinhas.

"Primeira habilidade espiritual: Linha de Fogo da Fênix!" Ma Hongjun cuspiu chamas no solo. A geada dissipou-se, e ele respirou aliviado. Pelo menos a segunda tarefa dada por Tang San fora cumprida.

"Quarta habilidade espiritual: Chuva de Meteoros do Tigre Branco!" Dai Mubai parou e disparou centenas de esferas de luz. "Quarta habilidade espiritual: Golpe do Dragão do Trovão Azul!" Yu Tianheng disparou um dragão de eletricidade contra Xue Wu, que já recuara para a borda da arena.

"Segunda habilidade espiritual: Força Explosiva Gigante!" Tailong, transformado em gorila, investiu em seguida.

Yu Hairou, como Mestre Espiritual de quarto nível, recebeu o impacto do dragão elétrico com a ajuda de suas colegas e cuspiu sangue.

"Primeira habilidade espiritual: Envolvimento!" Tang San tentou o controle, mas Yu Hairou esquivou-se lateralmente.

"Terceira habilidade espiritual: Teletransporte!" Xiao Wu aproveitou a brecha na formação da Tianshui, brilhou em luz rosa e surgiu atrás de Tailong. Ela avançou rapidamente contra Shui Bing'er, com os olhos avermelhados.

"Terceira habilidade espiritual: Luz da Resistência!"

"Segunda habilidade espiritual: Charme!" O anel de Xiao Wu mal brilhou antes de ser repelida pela luz branca radiante que emanou de Shui Bing'er. O brilho era intenso e carregava um impacto poderoso; somado ao gelo no solo, fez com que Yu Tianheng, Dai Mubai e Tailong deslizassem descontroladamente para trás. Até mesmo Ma Hongjun, no ar, foi empurrado e suas chamas diminuíram.

"Recuem todos!", ordenou Shui Bing'er, correndo para trás.

"Não!" As pupilas de Tang San dilataram-se enquanto ele erguia as mãos: "Primeira habilidade espiritual: Envolvimento."

"Tarde demais!", soou a voz cristalina de Shui Bing'er, que agora dava as mãos a Xue Wu. Um pilar de luz brilhante disparou em direção às nuvens. De fato, as chamas de Ma Hongjun haviam economizado muito tempo para elas.

"Quarta habilidade espiritual: Golpe do Dragão do Trovão Azul! Quarta habilidade espiritual: Chuva de Meteoros do Tigre Branco!" Yu Tianheng e Dai Mubai decidiram agir. Seus ataques mais fortes perfuraram as nuvens, abrindo buracos.

"Inútil!", zombou Feng Xiaotian na arquibancada. Uma vez iniciada a Técnica de Fusão, a menos que tivessem uma habilidade de controle capaz de petrificar a própria energia, como a de Dugu Yan, ou dispersar as nuvens completamente, não havia como interrompê-la.

Enquanto isso, no ar, gelo e neve se condensavam em um vórtice gigante.

"Cetro de Cura, rápido!", gritou Tang San, puxando seus companheiros de volta. Jiang Zhu entendeu e ergueu seu cetro, envolvendo a todos com uma luz protetora.

"Se não aguentarem, desistam e nós pararemos", a voz de Shui Bing'er ecoou do céu.

A resposta foi a ativação da primeira habilidade de Tang San; inúmeras vinhas ergueram-se do solo, camada após camada, criando um casulo gigante que protegia todos os membros da equipe. Em um piscar de olhos, uma flor colossal de vinhas erguia-se no centro da arena.

Shui Bing'er não respondeu. Inúmeros flocos de neve em forma de losangos caíram sobre o casulo. "Tch! Tch!" Em um instante, cortes apareceram na superfície, aprofundando-se rapidamente. Dentro do casulo, os membros da equipe colocaram as mãos nas costas de Tang San, transferindo-lhe sua energia espiritual.

"Tch! Tch!" O som de corte era ensurdecedor. As vinhas eram cortadas, mas Tang San as regenerava instantaneamente. Contudo, aos poucos, a regeneração não acompanhava a velocidade dos cortes, e as figuras lá dentro começaram a ser reveladas.

"O ataque é denso demais, não aguentaremos!", gritou Dai Mubai.

"Só existe uma maneira de vencer", disse Tang San entre dentes. "Tentar a Técnica de Fusão dos Sete."

"Transfiram toda a energia de vocês para mim através da Jiang Zhu!", ordenou ele.

"Certo!", concordou Yu Tianheng, colocando a mão no ombro de Jiang Zhu. Os outros seguiram o exemplo.

Como não havia tempo para hesitações, Jiang Zhu concentrou-se e começou a transferir a energia para Tang San. Logo, a necessidade de vencer e a crise iminente fizeram com que as energias de todos se fundissem.

"Isso é...", Tang San sentiu a diferença; a velocidade de crescimento das vinhas disparou.

"Não podemos continuar assim", murmurou Shui Bing'er no ar. No segundo seguinte, os flocos de neve refluíram para o vórtice, condensando-se em uma gigantesca Fênix de Gelo Azul. Um grito agudo de fênix ecoou por toda a arena.

"Os jovens de hoje são impressionantes", suspirou Xue Ye na tribuna de honra.

Na arena, as outras integrantes da Tianshui saltaram para fora, deixando o campo de batalha.

"Deixe comigo agora", disse uma voz calma. As vinhas gigantes se abriram, revelando o rosto sereno de Tang San.

"Xiao San, tenha cuidado!", Dai Mubai, pálido e exausto, olhou para a Fênix de Gelo no céu e assentiu, retirando-se. Yu Tianheng e os outros seguiram o exemplo.

"Tang San, você está louco? Saia daí, eu não consigo mais controlar!", gritou Shui Bing'er.

"Venha!", Tang San não demonstrou medo. Guardou a Erva Azul Prateada e sacou o Martelo do Céu Claro. No segundo seguinte, curvou-se, dobrou as pernas e as oito lanças de aranha surgiram em suas costas. Olhando para a Fênix, ele começou a girar o martelo.

"Dança do Vento Distorcido!" Ele começou a acumular força.

"Mestre Espiritual de sexto nível!?", exclamou Ning Fengzhi na tribuna, sentindo a flutuação de energia.

"A Técnica de Fusão dos Sete, funcionou!", disse Yu Xiaogang, empolgado.

A Fênix de Gelo desceu. "24, 25, 26, 27..." Tang San girava o martelo cada vez mais rápido. Quando a Fênix chegou ao topo, o ar congelante fez geada aparecer em suas têmporas. Tang San sabia que não podia esperar mais. Ele saltou, o solo explodiu sob seus pés, e ele golpeou o bico da Fênix com o martelo inclinado.

"Boom!" A colisão foi ensurdecedora. O bico da Fênix despedaçou-se, gelo voou para todos os lados. Tang San, por sua vez, foi coberto por uma camada de gelo instantânea.

*Como assim!?* Seus olhos expressavam descrença enquanto seu corpo rígido caía.

*Força ele tem, mas resistência ao gelo não*, pensou Yang Yunhai, sorrindo. Aquela Fênix de Gelo era a essência da alma de Shui Bing'er; a intensidade do atributo gelo não era brincadeira.

"Bang! Bang! Bang!" Pedaços de gelo caíram com o corpo de Tang San. A Fênix colidiu com o solo, fazendo a arena desmoronar sob o impacto. Uma névoa fria se espalhou.

"Que frio!" A plateia nas primeiras fileiras tremia. Quase toda a arena estava coberta por uma fina camada de geada branca.

Nos escombros, Shui Bing'er, amparada por Xue Wu, levantou-se e olhou ao redor, sem encontrar Tang San.

"Rápido... salvem-no!", gritou Yu Xiaogang.

Funcionários da arena, acompanhados por Liu Erlong, Flender e Qin Ming, correram para o local. Eles removeram os blocos de gelo e desenterraram Tang San, que estava congelado. As oito lanças de aranha haviam se partido em pedaços de gelo.

"Terceiro irmão... Xiao San!", os gritos de Xiao Wu e Yu Xiaogang eram agudos. Shui Bing'er e Xue Wu observavam, impotentes, da borda da arena.

"Vitória da Academia Tianshui!", anunciou o árbitro.

Não importava se Tang San estava vivo ou morto; Shui Bing'er havia avisado, e ele insistiu em confrontar o ataque. Pelas regras, mesmo que ele morresse, a Academia Tianshui não seria culpada.

Ao ouvir o anúncio, Shui Bing'er retirou-se da arena, amparada por Xue Wu.

Liu Erlong cuspiu chamas para derreter o gelo, revelando um Tang San pálido, com os lábios roxos. Ao checar, viu que ele ainda respirava, embora fracamente. Ela o pegou nos braços e correu para o corredor, seguida por um desesperado Yu Xiaogang.

*Você gosta de se exibir, não é?* Yang Yunhai balançou a cabeça e levantou-se lentamente. "Vamos, voltemos ao hotel", disse ele, partindo com seus companheiros.

Os alunos da Academia Canghui e da Academia Xiangjia, com sorrisos de satisfação, caminharam em direção à saída da área de observação.