Capítulo 17: Graduação Antecipada

Ao cair da noite, Yang Yunhai, que havia ido diretamente ao refeitório para jantar, retornou ao dormitório. Ao abrir a porta e olhar para dentro, viu que Tang San e Xiao Wu já estavam ali. As demais camas estavam em grande parte vazias; apenas três tinham cobertores: a dele e outras duas pertencentes aos colegas de quarto remanescentes. Quanto a Wang Sheng e alguns outros mais velhos, já haviam se formado.

Em teoria, ele também poderia solicitar a graduação agora, pois a condição para se formar na Academia de Mestres de Almas Júnior era justamente tornar-se um Mestre de Almas. No entanto, ele não queria fazer isso. Primeiro, com seu espírito marcial, poder inato e o atual nível onze de poder espiritual, provavelmente não seria aceito em nenhuma Academia de Mestres de Almas Intermediária. Além disso, as mensalidades dessas academias eram realmente caras, e ele não conseguia arcar com elas.

Segundo, mesmo a academia intermediária mais próxima, incluindo aquela exclusiva do Salão dos Espíritos, ficava longe demais da Cidade Notting, o que dificultaria seus planos futuros.

Terceiro, o terreno vazio atrás da Academia de Notting, coberto por uma vasta quantidade de Grama Azul-Prateada, já era para ele um ambiente de simulação ideal. Os instrutores da academia não eram muito poderosos, e a vegetação ao redor do dormitório facilitava a ocultação. Assim, mesmo que o número de raios que conseguisse atrair em cada treino aumentasse mais um ou dois, dificilmente chamaria atenção, tornando tudo mais prático.

Levando tudo isso em consideração, decidiu que o melhor era continuar na Academia de Notting.

“Xiao Hai, você voltou”, disse um colega ao vê-lo entrar no dormitório.

Os colegas já sabiam que Yang Yunhai havia saído para obter um anel de alma e, ao vê-lo retornar, sabiam que ele agora era um Mestre de Almas. Eles, contudo, ainda não haviam alcançado esse feito. Por amizade e respeito pela força, cumprimentá-lo era necessário.

“Voltou, né? Não é como se fosse novidade”, disse Xiao Wu, segurando uma cenoura, com tom preguiçoso e o olhar caindo sobre as mãos de Yang Yunhai, franzindo levemente o nariz.

“Xiao Hai, que falta de consideração! Foi viajar e nem pensou em trazer um presentinho.”

“Voltando a essa hora, imagino que já tenha ido ao Salão dos Espíritos pegar o subsídio de Mestre de Almas, não foi?”

“Desculpe, irmã Xiao Wu, voltei meio apressado, mais tarde saio para comprar algo gostoso para você”, respondeu Yang Yunhai, sorrindo.

“Assim está melhor!”, Xiao Wu logo se animou e, assentindo, perguntou: “E então?”

“Xiao Hai, ouvi dizer que você foi sozinho e pediu ajuda para caçar a fera espiritual. Que tipo de fera foi? Quantos anos de cultivo? E qual habilidade espiritual conseguiu?”

“Uma trepadeira verde de menos de duzentos anos. A habilidade é extensão, faz o espírito marcial crescer, como uma videira”, respondeu Yang Yunhai, sempre sorridente.

“Ah”, murmurou Xiao Wu, assentindo levemente. “Pelo menos é um anel de alma centenário, não está ruim.”

Extensão, só isso? Então não tem poder de ataque algum? Meu primeiro anel de alma concede o Enredar, que pelo menos é uma habilidade de controle ativo, provavelmente porque veio de uma fera serpente. O professor estava certo... Pensando nisso, Tang San, ao lado, sentiu ainda mais admiração por Yu Xiaogang, mas olhou para Yang Yunhai com um toque de pena.

Apenas crescer e se estender... Sem dúvida, era uma habilidade de alma inútil.

“Bem, fazer o quê”, disse Yang Yunhai, coçando a cabeça. “Irmã Xiao Wu, vou voltar para minha cama e continuar cultivando.”

“Vá em frente”, respondeu Xiao Wu, acenando displicentemente.

Dedicado ao cultivo, que pena... Tang San balançou levemente a cabeça, perdendo o interesse.

Yang Yunhai voltou para sua cama, sentou-se de pernas cruzadas e mergulhou no cultivo.

A noite passou sem novidades. No dia seguinte, levantou-se cedo e iniciou uma nova rotina de aulas e treino. No meio do dia, saiu da academia para comprar alguns petiscos para Xiao Wu e os colegas, celebrando sua conquista como Mestre de Almas.

O tempo passou depressa, dia após dia.

Tendo obtido o primeiro anel de alma, suas atividades vespertinas aumentaram: precisava fortalecer o corpo, treinar com a lança, aprimorar a capacidade de multitarefa e desenvolver novas aplicações para a primeira habilidade. Com isso, inevitavelmente, o tempo dedicado ao cultivo de poder espiritual à tarde diminuiu.

Por sorte, após absorver o primeiro anel, seu corpo ficou mais forte. Isso aumentou a eficiência na absorção da energia do relâmpago. Agora, conseguia atrair até quatro raios por vez.

O ritmo de cultivo não era ruim.

Apesar da monotonia, a expectativa de progresso o mantinha motivado, cada vez mais entusiasmado.

Um ano depois, restavam apenas Tang San, Xiao Wu e Yang Yunhai no dormitório dos estudantes-trabalhadores. Isso, porém, não afetou a rotina de Yang Yunhai. Xiao Wu, por sua vez, sentindo-se entediada porque Tang San saía para trabalhar e Yang Yunhai dedicava-se ao cultivo, resolveu perambular por outros dormitórios em busca de desafios, saindo vitoriosa de todos.

Assim, Xiao Wu acabou por dominar toda a academia, tornando-se a grande líder entre os estudantes. Todos a evitavam, e ela era alvo de muitos comentários.

Somente à noite, diante de Tang San, a quem já chamava de irmão, mostrava-se dócil e comportada. Yang Yunhai, ao presenciar isso, não podia evitar o constrangimento, preferindo fechar os olhos e cultivar para evitar a cena.

O tempo acelerou ainda mais, e dois anos depois, quando faltava apenas um mês para o fim do semestre e sua formatura, algo aconteceu.

“Hm?” Enquanto cultivava à noite, Yang Yunhai percebeu uma mudança: seu poder espiritual havia avançado.

“Nível vinte, finalmente”, murmurou, sorrindo, ao abrir os olhos. “Se não fosse por ter absorvido um anel de alma além do limite, ganhando mais poder, talvez eu não tivesse alcançado o nível vinte antes da formatura.”

Respirou fundo, olhou para o dormitório e pousou o olhar sobre Tang San e Xiao Wu, que já dormiam. Após um momento de reflexão, deitou-se para dormir.

No dia seguinte, levantou-se cedo, foi até o bosque atrás da academia, limpou o local onde costumava treinar e seguiu direto para a direção da escola.

“O quê? Você chegou ao nível vinte?”, exclamou o Diretor Su, surpreso ao ouvir Yang Yunhai.

“Sim”, respondeu Yang Yunhai, assentindo.

“Diretor Su, este é meu último ano na academia, e falta apenas um mês para as férias. Por isso, venho solicitar a graduação antecipada.”

“Quando você voltar da absorção do anel, o semestre já estará praticamente no fim”, respondeu o diretor, sorrindo. “Xiao Hai, realmente não esperava que chegasse ao nível vinte tão cedo. Parabéns!”

Afinal, trata-se daquele espírito marcial considerado inútil, a Grama Azul-Prateada, com poder inato de apenas meio nível! Muitos com o mesmo espírito e talento jamais alcançam o nível vinte em toda a vida, quanto mais na idade de Yang Yunhai.

Era realmente surpreendente!

“Todo esse esforço valeu a pena. Os outros instrutores não precisam dizer mais nada. Espero que, após se formar, mantenha essa dedicação e siga adiante no caminho do mestre de almas, quem sabe até se torne famoso um dia.”

Embora soubesse que, com aquele espírito, seria difícil, como diretor, era seu dever encorajar.

“Com certeza continuarei me esforçando”, respondeu Yang Yunhai, com convicção.

Após registrar a graduação, despediu-se e foi para o dormitório arrumar suas coisas, partindo em seguida para a Vila da Grama Solitária.

Logo após a saída de Yang Yunhai, a notícia de seu avanço para o nível vinte se espalhou rapidamente pela academia.

Ter atingido o nível vinte com a Grama Azul-Prateada e poder inato de 0,5, sendo tão jovem e aluno da Academia de Notting, era considerado um milagre. O Diretor Su, naturalmente, ficou contente e fez questão de compartilhar a novidade.

Não demorou para a notícia chegar aos ouvidos de Yu Xiaogang.

“Como isso é possível?!”, foi seu primeiro pensamento.

Do nível dez para vinte não é o mesmo que do zero para dez. Em sua experiência, mesmo entre gênios com bons espíritos e talentos, poucos atingem o nível vinte tão cedo, quanto mais com uma Grama Azul-Prateada e poder inato tão baixo.

Além disso, pelo que sabia, o primeiro anel de alma de Yang Yunhai nem sequer era do ano ideal.

“Como pode? Só com esforço? Isso é possível?” Repassando toda a teoria de mestres de almas em sua mente, as dúvidas se multiplicavam. “Haveria algum outro motivo?”

Instintivamente, decidiu ir até o local onde Yang Yunhai costumava treinar.

Logo, Yu Xiaogang chegou ao bosque e encontrou o espaço utilizado por Yang Yunhai. O mato estava denso, com um tapete de grama já amarelado no centro. Nas árvores próximas, cordas de grama estavam enroladas nos troncos, algumas partes visivelmente desgastadas, como se tivessem sido atingidas repetidas vezes.

No mais, o local era vazio.

“Mesmo com esse ambiente de simulação, não deveria ser tão rápido”, murmurou, franzindo a testa.

“Seria resultado de treinamento intensivo e prolongado, levando-o a esgotar seu potencial?”

Pensou nessa possibilidade.

“Sem auxílio de medicamentos, isso pode deixar sequelas”, concluiu, balançando a cabeça ao sair do bosque.

Esse garoto... está acabado, pensou.

Seu discípulo Tang San já havia atingido o nível vinte e nove; era impossível comparar ambos.

“Esforço pode compensar a falta de talento”, refletiu Tang San, ao ouvir a notícia no dormitório ao meio-dia, e deixou o assunto de lado.

Nível vinte, mesmo após absorver outro anel de alma, chegaria no máximo ao vinte e um, ainda muito atrás de seu nível vinte e nove.

Além disso, com poder inato de 0,5, não era certo que algum dia alcançaria o nível trinta. Seu próprio mestre era o exemplo: também tinha poder inato de 0,5 e estava preso no gargalo do vinte e nove há muitos anos.

“Que tédio.” Xiao Wu, por outro lado, pouco se importava com o poder de Yang Yunhai e pensava no que faria à tarde.

“Vou tirar um cochilo”, murmurou, olhando para Tang San e puxando a coberta sobre a cabeça.

Tang San apenas balançou a cabeça ao vê-la.

“Xiao Wu, vou trabalhar”, avisou, levantando-se e saindo do dormitório, descendo as escadas rumo à saída da academia.

Aproximando-se da graduação, era hora de ir ao ferro-velho e conversar com o chefe.