Capítulo 31 Chegada à Cidade de Soto

— De nada — disse Yang Yunhai de maneira bastante descontraída, continuando a saborear a carne de coelho.

Pouco tempo depois, ambos terminaram a refeição e retomaram a jornada.

Já se encontravam na região habitada por feras espirituais de cem anos, e, dada a força dos dois, não havia receio de encontrar perigos, o que lhes permitia avançar com rapidez.

Ao entardecer, com o sol ainda pairando no horizonte, atravessaram a Floresta Estelar.

Com a noite prestes a cair, Yang Yunhai sugeriu encontrar um lugar para acender o fogo e preparar o jantar.

— Vou buscar lenha — disse ele ao chegar a uma clareira, acenando antes de se dirigir a um bosque de árvores secas próximo.

Zhu Zhuqing nada respondeu; apenas lançou um olhar ao pacote de Yang Yunhai no chão, tocou levemente a orelha e retirou um tapete, que estendeu sobre a terra limpa. Logo tirou outro e o dispôs em uma área igualmente limpa, um pouco mais afastada.

Em pouco tempo, Yang Yunhai voltou com braços cheios de lenha. Ao ver o tapete junto ao pacote, sorriu: — Obrigado.

Zhu Zhuqing não respondeu, apenas assentiu discretamente, sentando-se em silêncio no tapete para pentear o cabelo.

Desde que Yang Yunhai a resgatara do lago, seus cabelos permaneciam soltos, sem tempo para ajeitá-los durante a jornada.

Do outro lado, vendo que Zhu Zhuqing não retribuía à conversa, Yang Yunhai também se calou e começou a montar a estrutura para o fogo.

Logo as chamas dançavam, e Yang Yunhai se ocupou em preparar o coelho abatido durante o caminho, limpando-o e retirando os tendões com destreza.

Em breve, espetos chiavam sobre a fogueira, exalando um aroma irresistível.

Passado algum tempo, passos leves e nítidos se aproximaram; Yang Yunhai voltou o olhar.

Zhu Zhuqing já havia arrumado o cabelo; embora sua roupa não fosse de couro, o visual era idêntico ao da animação que Yang Yunhai recordava de sua vida passada. Os cabelos estavam presos no alto da cabeça, formando orelhas de gato. As mechas longas caíam pelos lados, ocultando totalmente as orelhas e os brincos em forma de gota violeta.

— O penteado ficou ótimo, muito bonito — elogiou Yang Yunhai, convencido de ter dado o melhor elogio possível.

Zhu Zhuqing, visivelmente, parou por um instante, antes de caminhar com olhar firme, sem pressa, até sentar-se elegantemente ao lado do fogo, próxima a Yang Yunhai. Seu semblante manteve-se frio e sereno, impossível de ler emoções.

— Aqui — Yang Yunhai ofereceu alguns espetos de carne de coelho.

— Obrigada! — Zhu Zhuqing finalmente quebrou o silêncio, aceitando com delicadeza.

— Não foi nada — sorriu Yang Yunhai.

Zhu Zhuqing degustou a carne com elegância.

Vendo isso, Yang Yunhai não prolongou o diálogo e passou a comer com voracidade.

Pouco depois, Zhu Zhuqing, de estômago modesto, terminou primeiro e foi sentar-se no tapete para meditar, fechando os olhos e iniciando seu cultivo.

Tão dedicada... pensou Yang Yunhai, admirado.

Ele também terminou rapidamente a carne restante, arrumou seus pertences e sentou-se em outro tapete para meditar.

A noite transcorreu em silêncio, e ao amanhecer retomaram a viagem.

Após duas horas, avistaram uma estrada de terra e, seguindo por ela, chegaram a uma vila humana à tarde.

— Zhuqing, pretende ir a Cidade Soto? — questionou Yang Yunhai, já acomodado em um restaurante, com os pratos à mesa.

Zhu Zhuqing baixou os olhos por um instante, permaneceu em silêncio e assentiu levemente.

Yang Yunhai concordou: — Então nos separamos ao chegar lá. Preciso resolver algo em Soto.

O cristal espiritual, se pudesse comprá-lo, não o deixaria para Tang San. Mas não sabia se Tang San já estava em Soto.

Pensando nisso, sorriu e acrescentou: — Depois vou para Cidade Celestial buscar uma academia de mestres espirituais. Não quero perder o Grande Torneio Continental de Mestres Espirituais. Quem sabe, acabamos como rivais.

— Vamos nos esforçar! Dizem que o combate é o melhor professor. E no torneio, não terei piedade — afirmou Yang Yunhai.

— Certo — respondeu Zhu Zhuqing, assentindo.

— Senhor, os pratos estão servidos — interrompeu o garçom, trazendo as iguarias.

Com tudo à mesa, Yang Yunhai convidou Zhu Zhuqing a comer, enquanto pegava os talheres. — Vamos comer. Depois compramos provisões nesta loja e vamos à estação contratar um cocheiro e uma carruagem. Assim, podemos meditar durante a viagem, tranquilamente.

— Certo — Zhu Zhuqing concordou, começando a comer devagar.

Yang Yunhai devorou sua refeição e foi ao balcão pagar e comprar as provisões.

Ao voltar, percebeu que Zhu Zhuqing também terminara. Chamou-a e ambos saíram juntos rumo à estação na porta da cidade.

Quinze minutos depois, rodas girando, uma carruagem elegante cruzou o portão.

Dentro, Yang Yunhai sentou-se próximo à porta, olhos fechados, concentrado em seu cultivo.

Do outro lado, Zhu Zhuqing, sentada de frente para ele, abriu os olhos lentamente.

Ela fitou o rosto de Yang Yunhai por um longo tempo, mordeu os lábios, esfregou discretamente os olhos avermelhados com o dorso da mão e voltou a fechar os olhos, mergulhando no cultivo.

Só na hora das refeições, ao ouvir o chamado do cocheiro, ambos acordaram.

— Hora de comer — disse Yang Yunhai.

— Certo — respondeu Zhu Zhuqing.

Com poucas palavras, comeram em silêncio e logo retomaram o cultivo.

Assim, os dias se passaram.

Três dias depois, o cocheiro anunciou: — Senhor, chegamos à Cidade Soto.

— Certo — Yang Yunhai abriu os olhos, agradeceu e, ao se levantar, voltou-se para Zhu Zhuqing, que também despertara do cultivo. — Vamos, hora de descer.

— Certo — Zhu Zhuqing assentiu, acompanhando Yang Yunhai ao sair da carruagem.

O sol ainda se inclinava levemente para o oeste, era tarde, mas restava tempo.

— Ainda temos tempo. Vou dar uma volta na cidade, talvez comprar algo. Quer ir junto? — perguntou Yang Yunhai.

— Sim — respondeu Zhu Zhuqing.

Caminharam lado a lado pela cidade, conversando ocasionalmente enquanto exploravam as lojas.

Depois de um tempo, Yang Yunhai avistou uma loja de quinquilharias com um símbolo circular na placa. Observando com atenção, notou três símbolos especiais: uma espada, um martelo e um dragão.

Deve ser aqui... pensou Yang Yunhai, guiando Zhu Zhuqing discretamente.

Ao se aproximarem, Yang Yunhai parou e observou a loja, comentando: — Aqui dentro há várias ondas de poder espiritual, parece vender instrumentos espirituais. Vamos entrar, Zhuqing.

E entrou.

A porta estava aberta; o interior era escuro. Apenas uma pessoa estava ali, com objetos antigos e até danificados pendurados nas três paredes, sem parecerem valiosos.

— Ainda está aqui! — murmurou Yang Yunhai, fixando o olhar em um cristal amarelo-escuro.

Faz sentido, ao sair de Cidade Notting havia mais de vinte dias até o início das aulas na academia de mestres espirituais. No caminho, encontrou Tang Hao e passou pelas montanhas do Imperador Azul, mas não demorou. Depois voou até a Floresta Estelar, e, graças à habilidade de coletar informações conectando-se com a Grama Azul-Prateada, encontrou e caçou feras espirituais rapidamente, absorvendo os anéis em pouco tempo.

Calculando, faltam dois ou três dias para o início das aulas.

Tang San não precisaria ir a outro lugar e gosta de forjar armas ocultas; chegar atrasado é normal... Pensando nisso, Yang Yunhai aproximou-se do cristal.

Olhou para o homem recostado na poltrona, e perguntou:

— Senhor, quanto custa este cristal?