Capítulo 18: O Segundo Anel Espiritual

À tarde, na Vila dos Solitários.

— Vovô Tai, voltei! — Assim que entrou no orfanato carregando seus pertences e presentes, Yang Yunhai anunciou em voz alta.

— O irmãozinho Yunhai voltou! — As crianças que brincavam no pátio correram até ele imediatamente, os olhos brilhando de alegria.

Em poucos instantes, as mãos de Yang Yunhai estavam vazias. Naturalmente, o grande saco de doces que ele comprara no caminho também desaparecera.

— Yunhai, por que voltou mais cedo? — O chefe da vila, que saiu logo em seguida da casa, não pôde deixar de perguntar.

— Cheguei ao nível 20 de poder espiritual, então solicitei adiantamento de formatura na academia — respondeu Yang Yunhai com um sorriso.

— Nível 20?! — O chefe da vila ficou verdadeiramente surpreendido.

— O irmão Yunhai é incrível! — As crianças o olhavam com admiração.

Mantenha a discrição... pensava Yang Yunhai, sem alterar a expressão.

Depois de um tempo, no escritório da direção.

— Yunhai, quais são seus planos daqui para frente? — O chefe da vila, já recomposto, foi o primeiro a perguntar.

— Quando eu voltar com o anel espiritual, pretendo ficar um tempo aqui, passar o ano ao seu lado — respondeu Yang Yunhai. — Depois quero viajar sozinho pelo mundo, ganhar experiência, e mais tarde tentar a sorte na Cidade Celestial do Império.

— Quando chegar a hora, irei assistir ao Torneio Continental dos Mestres Espirituais. Quanto ao resto, decidirei depois que o torneio terminar.

O chefe da vila assentiu levemente.

— Yunhai, você sempre foi decidido. Já que tem seus planos, não vou dizer mais nada. Só lembre-se: este lugar será sempre o seu lar. Estarei sempre esperando por você.

— Sim. — Yang Yunhai assentiu com seriedade.

Assim, depois de arrumar o quarto e descansar por uma noite, na manhã seguinte, Yang Yunhai partiu em direção ao salão secundário do Templo Espiritual da Cidade de Notting.

— Grama Azul Prateada também pode se cultivar tão rapidamente?! — Mais uma vez, Matthew ficou espantado.

— O que está acontecendo neste mundo?! — Changong Di também parecia questionar a própria existência.

Após uma breve conversa, Yang Yunhai conseguiu facilmente a autorização e, em seguida, contratou uma carruagem na cidade para ir até a Floresta de Caça aos Espíritos de nível iniciante.

Por ter partido ao meio-dia, só chegou no entardecer do dia seguinte.

Isso era exatamente o que Yang Yunhai desejava. Ao descer da carruagem, aproveitou a escuridão da noite para passar pelos guardas e entrar direto na floresta.

Ali, reencontrou Changong Ao.

— Yunhai, sua velocidade de cultivo é realmente impressionante — comentou Changong Ao, ao saber do objetivo de Yang Yunhai.

Então, inclinou-se e perguntou:

— Já decidiu qual besta espiritual será o alvo do seu segundo anel?

— Aquela trepadeira devoradora de sangue, com mais de 950 anos de cultivo — respondeu Yang Yunhai imediatamente.

— A devoradora de sangue tem uma tenacidade extrema, exatamente a característica que meu espírito necessita aprimorar. E os espinhos afiados em sua superfície, se o meu espírito puder herdar, ganhará poder ofensivo e maior estabilidade de controle.

A trepadeira devoradora de sangue, apesar de não ser venenosa, tinha uma tenacidade extraordinária, cheia de espinhos cortantes. Ao tocar a presa, enrolava-se rapidamente, cravando os espinhos e sugando a energia vital, apertando cada vez mais até fatiar e estrangular o alvo.

Era considerada o símbolo da força entre as bestas espirituais do tipo cipó. Uma vez preso, dificilmente se escapava.

Por não ser venenosa, e por seu corpo avermelhado e espinhos grandes, era facilmente identificável, tornando-se menos perigosa para mestres espirituais que caçavam em grupo.

Mas para bestas espirituais, especialmente as de baixo nível e pouca inteligência, era uma predadora mortal.

Com menos de dez mil anos de cultivo, qualquer besta que a enfrentasse morria; acima disso, preferiam evitá-la.

Tenacidade extrema, espinhos e capacidade de absorção. Não ter veneno não importava, pois o espírito de Yang Yunhai não poderia desenvolver toxinas...

Talvez por ter afinidade com o elemento trovão, que neutraliza venenos, seu espírito não conseguia herdar propriedades tóxicas dos anéis espirituais.

Na última vez que absorveu a videira azul, levemente venenosa, não herdou nenhum traço de veneno.

“Enrolar firme, absorver até apertar, é perfeito...” Este era o verdadeiro motivo de ter escolhido caçar a trepadeira devoradora de sangue.

Havia ainda outra razão importante.

Mesmo já tendo traçado planos para buscar a origem da Grama Azul Real, o osso da perna direita da Grama Azul Real e os Olhos de Gelo e Fogo, nada era certo. E se, mesmo depois de consumir a Grama Azul Real e absorver o osso espiritual, não conseguisse romper o gargalo do nível 30?

E se falhasse ao tentar aproximar-se de Dugu Yan e não pudesse entrar nos Olhos de Gelo e Fogo?

Para garantir, achou melhor preparar um caminho alternativo, e adicionar a capacidade de absorção ao seu espírito era essa rota de segurança.

No pior dos casos, só restaria devorar o cultivo de bestas espirituais para romper o bloqueio.

— A devoradora de sangue é realmente uma planta assustadora — assentiu Changong Ao, mudando o tom com seriedade: — Mas, se o seu espírito herdar a capacidade de absorver energia da devoradora de sangue, Yunhai, não quero que a use para acelerar seu cultivo, muito menos para prejudicar outros mestres espirituais. O caminho do cultivo exige passos firmes, sem buscar atalhos.

— E, caso obtenha essa habilidade, ao retornar, vá imediatamente ao Templo Espiritual reportar. Caso use esse poder e seja descoberto, poderá ser considerado um mestre espiritual corrompido, e isso trará problemas. Já houve casos de mestres espirituais levados pelo grupo de execução do Templo por não reportarem a tempo, e nunca mais foram vistos.

Teriam sido enviados para a Cidade do Abate? — pensou Yang Yunhai.

— Atualmente, um mestre espiritual corrompido é definido como aquele que mata humanos, ou usa habilidades de absorção para devorar anéis, vitalidade, carne, espírito, ou causa danos irreversíveis ao corpo de outros mestres — explicou Changong Ao. — A questão do poder espiritual e da força mental ainda é discutida, pois essas energias podem se recuperar com o tempo.

— Já existem técnicas que aumentam poder espiritual e força mental, como as do Clã das Sete Joias de Vidro. Se é possível aumentar, por que não seria permitido reduzir?

— Assim, técnicas que apenas drenam poder espiritual ou força mental não são consideradas exclusivas de mestres corrompidos.

Se fossem, até a própria Suma-Sacerdotisa do Templo Espiritual seria considerada corrompida... pensou Yang Yunhai.

O nome “Aranha Devoradora de Almas” já dizia tudo.

— Mas, como tudo em excesso é prejudicial, se esgotar completamente essas energias, a pessoa morre. E quem garante que esse poder não evoluirá? Por isso, quem tem habilidades assim deve reportar ao Templo Espiritual e ser supervisionado — continuou Changong Ao.

Não é à toa que Tang San, no original, usou os Oito Lança-Aranha e nada aconteceu. Só pelo visual já se sabia que vinha da Aranha Demônio de Rosto Humano, famosa por suas habilidades de absorção. Ele ainda usou esse poder no Torneio contra Hu Liena para sugar veneno.

Mas Tang San nunca reportou ao Templo Espiritual! Ter conexões realmente faz diferença... suspirou Yang Yunhai.

Tang San ainda evoluiu para o Fio Dourado Devorador. Até os Sete Monstros de Shrek sabiam de sua capacidade de devorar vida!

Ah, Tang San ainda tinha as Provas Divinas...

No fim, a força é o que importa.

Se eu herdar o poder de absorção, precisarei praticar bastante, controlando para sugar apenas poder espiritual... refletiu consigo.

Aperto cada vez mais, o caminho é longo... Pensando assim, assentiu:

— Entendido, tio Ao.

Só então Changong Ao sorriu.

— Descanse cedo hoje, amanhã partimos ao amanhecer.

— Sim. — Yang Yunhai concordou prontamente.

No dia seguinte, já à tarde, os dois chegaram à orla de um bosque na região central da Floresta de Caça aos Espíritos.

Diante deles, uma trepadeira vermelha, cheia de espinhos, estava enrolada silenciosamente ao tronco de uma árvore gigantesca. Seu corpo serpenteava pelos galhos, caindo ao chão como uma cortina, cobrindo vários metros ao redor.

À distância, via-se nos espinhos numerosos cadáveres de bestas espirituais; o solo era tingido de vermelho, causando calafrios.

Changong Ao não hesitou: armou o arco, fez brilhar seu anel roxo sob os pés e disparou uma flecha grossa e luminosa, mirando a base da árvore.

— Bum! — Um estrondo, lascas de madeira voaram.

Logo, jorrou sangue vermelho do local atingido, como uma pequena fonte.

Ao mesmo tempo, a trepadeira escarlate retorceu-se e agitou-se violentamente, mas em menos de meio minuto, os movimentos intensos tornaram-se tremores leves.

— Já está bom — anunciou Changong Ao.

— Certo — confirmou Yang Yunhai, pegando a lança e avançando até a fonte do sangue, cravando-a profundamente e girando.

Logo, um anel amarelo flutuou.

Somente então Yang Yunhai parou, contornando a árvore até um espaço limpo, sentou-se sobre um tapete, invocou seu espírito e iniciou a absorção.

A dor intensa veio logo, fazendo seu corpo tremer, veias saltarem na testa e os dentes rangerem.

— Yunhai! — Changong Ao cerrou os punhos, impotente, apenas rezando por ele.

O tempo passou lentamente.

Até que, horas depois, Yang Yunhai finalmente abriu os olhos.

Changong Ao soltou um suspiro aliviado, descruzando os punhos e se aproximando, orgulhoso.

— Parabéns, Yunhai! — sua voz transbordava respeito.

— Preciso agradecer pela ajuda, tio Ao, tanto na caça quanto na proteção — Yang Yunhai ergueu-se, sorrindo.

— Não foi nada — respondeu Changong Ao, sorrindo. — E então?

— A elevação do poder espiritual foi semelhante à última vez, um pouco mais de um nível. Ainda vai demorar para romper o nível 22. — Enquanto falava, Yang Yunhai invocou o espírito e canalizou poder espiritual.

Num piscar de olhos, uma videira azul-esverdeada, cheia de ganchos, apareceu diante dele.

— Quanto à habilidade, chama-se “Absorção”. Permite absorver poder espiritual de quem tocar, inclusive o disperso no ar.

Ainda bem que é só poder espiritual. Basta reportar ao templo... Changong Ao relaxou, sorrindo.

— Ótima habilidade! Primeiro controla com a videira, depois absorve continuamente, enfraquecendo o inimigo e aumentando sua própria resistência. Realmente prático.

Afinal, com menos de mil anos, a habilidade de absorção herdada não é tão assustadora... suspirou Yang Yunhai internamente.

Mas, por ora, era suficiente.

No futuro, haveria muitas oportunidades para evoluir.

Pensando nisso, assentiu:

— Está ótimo. Quando chegar em Notting, irei ao templo fazer o registro e testes.

— Certo — concordou Changong Ao. — Nesse caso, vamos voltar.

— Vamos — respondeu Yang Yunhai, partindo.

Já perto da meia-noite, os dois chegaram ao acampamento, comeram algo simples e foram dormir.

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, Yang Yunhai despediu-se de Changong Ao e iniciou a viagem de volta.

— Primeiro anel próximo de quinhentos anos, segundo acima de novecentos e cinquenta... e o terceiro? — Observando a silhueta que se afastava, Changong Ao murmurou, emocionado:

— Yunhai, tio Ao acredita que você conseguirá.

— Em breve, seu nome ecoará por todo o continente.

Ao terminar, voltou ao acampamento.