Capítulo 157: Correntes Subterrâneas Agitadas! (Primeira Parte!)

Do outro lado da linha, Dena soltou um longo suspiro ao ouvir as palavras do filho. O início de uma cooperação baseia-se na confiança mútua; agora que a outra parte havia provado a sua integridade, era o momento de demonstrar a sua própria.

Em pouco tempo, uma voz suave ecoou do outro lado do telefone:
— Continue com as transferências, cada uma no valor de um milhão. Só faça a próxima remessa após o reembolso da anterior.

— Assim que terminar, ligue-me para que eu envie Nicholas para o outro lado e finalize os procedimentos relevantes.

Ao receber as instruções do pai, Grebu esticou os braços, sentou-se novamente em frente ao computador, pegou o caderno onde estava anotado o número da conta, inseriu os dados e realizou a transferência.

Assim que apareceu a notificação de sucesso na transação, ele levantou-se imediatamente, foi até à cozinha buscar uma lata de cerveja e regressou ao computador para continuar a aguardar.

No mesmo momento, o seu velho pai também retirou uma garrafa de vinho tinto, serviu as poucas pessoas de idade semelhante que o acompanhavam e disse em voz baixa:

— A encomenda já foi iniciada; em poucos dias poderemos obter uma quantia de dinheiro limpo.

— Contudo, a máquina de imprimir dinheiro de propulsão nuclear continua a funcionar. Temos de encontrar um lugar para investir este capital e fazê-lo render, caso contrário sairemos a perder.

— Pensem todos: haverá alguma forma melhor de ganhar dinheiro?

A pergunta de Dena deixou os restantes presentes completamente atónitos; a confusão nos seus olhos era evidente, transmitindo claramente o pensamento: "Estás a perguntar-me a mim?"

Ao notar a expressão naqueles rostos, Dena compreendeu que se dirigira à pessoa errada. Ergueu a taça de vinho tinto até à altura do rosto para o ocultar, atenuando assim o constrangimento.

Comparados com outros comandantes, aqueles oficiais eram autênticos miseráveis, razão pela qual se haviam aliado a ele. Pedir-lhes conselhos sobre como enriquecer equivalia a procurar conselhos junto de cegos; mais valia ficar calado.

Justo quando Dena se preparava para mudar de assunto, um dos oficiais num canto levantou subitamente a mão e murmurou:
— O Iraque está a passar por um processo de reconstrução. Eles têm fundos, mas nós temos armas.

— Podemos perfeitamente obter os projetos de reconstrução deles e depois repassá-los a terceiros, lucrando com a diferença.

As suas palavras fizeram brilhar os olhos dos outros, mas o brilho extinguiu-se quase de imediato.

Afinal, eles não tinham qualquer influência por lá; quem controlava a situação no Iraque eram outros.

Aqueles indivíduos já enchiam os bolsos até transbordar e comiam até fartar, como iriam permitir que terceiros viessem partilhar o bolo?

Observando os olhares daquele grupo, Dena sentiu um certo aperto no coração. Como diz o ditado, mais vale um vizinho perto do que um parente longe; os responsáveis diretos pelos assuntos do Médio Oriente não eram eles, mas sim outros. Embora ele próprio pudesse dar a sua opinião, falar à distância nunca se comparava ao peso de uma arma de fogo.

Depois de baixar a cabeça e meditar por breves instantes, ergueu-a bruscamente, fitou os presentes e sugeriu em voz baixa:
— Não precisamos de cobiçar os projetos já existentes; podemos fazer com que o novo governo iraquiano crie projetos adicionais.

— Se os outros comem carne, nós contentamo-nos com menos e bebemos um pouco mais de caldo; não haverá grande problema.

Aquela ideia original fez com que o olhar dos presentes voltasse a brilhar. Uma vez que não conseguiam controlar o terreno atual, bastava inventar novos pretextos para abocanhar uma fatia menor, não era verdade?

— General, faça-se assim. Assim que voltarmos iremos contactar os nossos contactos para que pressionem o novo governo iraquiano a acrescentar novos projetos.

— É preferível criar vários pretextos e fracionar cada projeto em partes menores. Deste modo, o valor de cada um parecerá insignificante, mas, se somarmos todos, o montante total será avultado.

— O ideal são estradas. No norte do Iraque, perto da zona montanhosa, muitas áreas são desertas; mesmo que fiquemos com o dinheiro e não construa-mos as estradas, eles nada poderão fazer contra nós.

Três sabichões juntos superam um génio; trocando ideias animadamente, os subordinados delinearam o plano por completo. Ao ouvir as conclusões, Dena assentiu com a cabeça e decretou:

— Sendo assim, apressemos-nos a concretizar este assunto.

— Entendido! — responderam os subordinados em coro, levantando-se e erguendo as taças que estavam sobre a mesa.

…………

Bagdade, Comissão de Reconstrução do Iraque.

O presidente Hawkins desligou o telefone com uma expressão sombria, levantou-se e, após um breve momento de reflexão, o seu semblante carregado transformou-se numa fúria desmedida. Deu um passo em frente e, com um gesto violento de ambas as mãos, varreu tudo o que estava em cima da secretária para o chão.

Ao mesmo tempo, irrompeu em prantos e gritos coléricos:
— Malditos bastardos! Quem é que eles pensam que são?

— Aquele dinheiro pertence ao Iraque; deve ser usado para construir o que bem entendermos. Têm assim tanto alcance, porque não vão antes dar cabo da Rússia?

Enquanto ele desferia insultos, a porta do escritório abriu-se e o secretário entrou, fitando com espanto os destroços no chão. Soltou um suspiro subtil, aproximou-se da secretária e recolheu meticulosamente todos os objetos caídos, colocando-os de volta nos respetivos lugares com precisão cirúrgica.

Só então o secretário olhou para Hawkins e perguntou com brandura:
— O que se passa? Para tamanha ira?

Se o secretário não tivesse perguntado, ainda vá; mas a questão fez reascender instantaneamente a fúria que Hawkins acabara de conter:
— Os malditos americanos! Fizeram um telefonema a exigir que adicionemos projetos extras, e ainda por cima obras de autoestradas na região montanhosa do norte.

— Querem também que os projetos sejam retalhados de acordo com as exigências deles, só para poderem embolsar o dinheiro.

— Esta corja de cães!

Terminada a tirada de insultos, Hawkins estendeu a mão para o telefone, apenas para constar que o aparelho fora estilhaçado momentos antes.

Desferiu mais um murro contra os restos do telefone, cuja carcaça de plástico estilhaçada e afiada lhe rasgou a pele em vários pontos.

Em seguida, virou-se para o secretário e ordenou em tom contido:
— Saleh, vai ao armazém buscar outro telefone para mim.

— Sim, senhor! — respondeu Saleh.

Virou-se, atravessou a porta com elegância e, ao entrar no corredor, a sua expressão polida transformou-se numa carranca sombria. Retirou o telemóvel do bolso e discou um número.

…………

Após alguns toques, uma voz respondeu do outro lado:
— Que se passa?

— O nosso estimado senhor Hawkins desaprová de forma veemente a vossa interferência nos nossos projetos, por isso julgo que... — Saleh interrompeu-se, aguardando que a outra parte tomasse uma decisão.

Contudo, era evidente que o interlocutor compreendia perfeitamente a sua intenção. Após longos instantes de silêncio, a voz soou novamente, pausada:
— Portanto, achas que ele não deve continuar a viver? É isso, meu caro senhor presidente da Comissão de Reconstrução do Iraque?

Ao ouvir do outro lado exatamente o que desejava, Saleh curvou-se respeitosamente num canto solitário, adotando a postura de um criado, e respondeu com submissão:
— Agradeço a vossa confiança, meu querido General Hanks; cumprirei as vossas ordens com inexcedível lealdade.

Infelizmente, a bajulação saiu-lhe pelo tiro pela culatra. Do outro lado da linha ecoou uma lufada de desprezo, seguida por um tom ainda mais gélido:
— Espero que a tua competência para executar ações corresponda a metade da tua capacidade para falar.

— Além disso, detesto inúteis; jamais recorro a tais artimanhas para reaproveitar lixo.

— Para mim, o lixo pertence ao lixo.

— Compreendido?

…………

Lanling, Rhein Auto Manufacturing Co., Ltd. Devido a questões profissionais, Lin Yu havia transferido temporariamente o seu quartel-general para ali.

Enquanto se ocupava a telefonar aos fornecedores de matérias-primas, Rhodes surgiu subitamente à sua frente, visivelmente ofegante. Esgotou um copo de água num só trago e comunicou, com a aflição estampada no rosto:
— Aconteceu uma desgraça! O presidente Hawkins, da Comissão de Reconstrução, foi assassinado.

— De acordo com informações chegadas do país, levou um tiro nas costas, mas as autoridades decretaram que foi suicídio.

Lin Yu, atarefado junto à secretária, ergueu o olhar. Um tiro nas costas catalogado como suicídio... Como é que tal narrativa soava tão tipicamente americana?

Estreitou os olhos, meditou por momentos e inquiriu com prudência:
— Foram os americanos a tramar isto nos bastidores?

— É bem provável! — respondeu Rhodes, retirando da pasta outro documento que colocou perante Lin Yu, explicando em voz baixa:
— Este é o novo memorando enviado aos negociadores externos pelo recém-empossado presidente Saleh. Dê uma vista de olhos.

Hã?

Instintivamente, Lin Yu baixou os olhos para o papel. Estava inteiramente em inglês — ainda bem, pois se fosse em árabe teria muito mais dificuldade em decifrá-lo.

O dossier era fino, contendo apenas cerca de vinte páginas. Na capa viam-se inscrições em letras maiúsculas: "Convite para a Reconstrução da Comissão de Reconstrução do Iraque".

Ao abrir a primeira página, deparou-se não com um mapa, mas com preâmbulos informativos. A informação primordial dizia respeito à data e ao local do concurso público:
[Esta Comissão convida cordialmente todos os grandes empreiteiros a negociarem os assuntos relativos à reconstrução do iraque, em Riade, capital da Arábia Saudita, no Hotel Internacional Khalifa, no dia 12 de dezembro de 2002!]

A segunda página exibia finalmente o mapa.

Tal como o mapa anterior, este continha contudo um traçado muito mais denso de linhas e pontos.

Cada linha ligava inúmeras zonas residenciais a pontos de recursos.

Cada ponto representava uma área habitada ou uma mina de extração.

Junto a estas linhas e pontos encontravam-se códigos numéricos correspondentes. Ao folhear para a terceira página, revelou-se a correspondência desses códigos.

A cada número correspondia um projeto específico, acompanhado pelo prazo de execução, requisitos e modalidades de pagamento da remuneração.

Os projetos de rodovias e portos utilizavam pagamentos em numerário, mas as empreitadas de cariz operacional recorriam à cedência de direitos de exploração.

Segurando a terceira página com a mão esquerda e folheando continuamente com a direita, Lin Yu acabou por divisar várias autoestradas que pareciam promissoras.

Indicando com o dedo estas estradas a Rhodes, Lin Yu virou o documento e perguntou em tom suave:
— Estes projetos ficam perto da vossa zona, não é?

Seguindo com o olhar o dedo de Lin Yu, Rhodes consultou o mapa e assentiu energicamente:
— Ficam!

A resposta foi pronta e inequívoca, acompanhada por um sorriso largo que lhe iluminava o rosto.

Quem não procura o que não perde, não acha o que não quer.

Ele andava justamente a matutar sobre a forma de convencer a Comissão de Reconstrução a abrir frentes de trabalho nas montanhas do norte, e eis que a oportunidade caía do céu.

Além das estradas, figuravam também projetos de albufeiras e barragens.

Todas estas obras exigiam mão de obra abundante; se conseguissem apoderar-se delas, poderiam ocultar discretamente todo o efetivo militar sob a fachada de operários e conduzir trechos de treino sem levantar suspeitas.

Afinal, abrir penedos e rebentar rocha exigia explosivos, não exigia?

O som de detonações seria perfeitamente natural!

Com o raciocínio claro, Rhodes questionou Lin Yu com entusiasmo:
— Se conseguirmos arrebatar estes projetos, poderemos avançar para a fase seguinte?

Perante a euforia do colega, Lin Yu abanou a cabeça e ponderou:
— Rhodes, preciso que me arranjes registos fotográficos destas regiões montanhosas do norte.

— Organiza homens de imediato para percorrerem vagamente estas rotas. Tenho de calcular os custos!

— Com um orçamento preciso e alguma manipulação da tua parte, estas estradas ficarão virtualmente nas nossas mãos.

— Num prazo de dois anos, os vossos homens e as infraestruturas sofrerão um salto qualitativo colossal!

Inalando profundamente, Rhodes respondeu com solenidade:
— Transmitirei estes pontos a Kavani; como oficial de operações especiais, ele é perito nestas andanças.

— O meu reduto é Bagdade.

— A forma como os americanos lidaram com Hawkins vai gerar descontentamento em certos círculos. Se soubermos capitalizar esse desagrado, o nosso plano vingará.

Dito isto, empurrou o caderno de projetos sobre a mesa na direção de Lin Yu e concluiu:
— Vou retirar-me. Se decidir deslocar-se pessoalmente a Riade, acautele-se com a segurança.

— Entendido!

Obtida a resposta, Rhodes dirigiu-se à saída sem olhar para trás. Quando abriu a porta, Lin Yu chamou-o de novo; ao ver o companheiro voltar-se, avisou pausadamente:
— Cuidado com a pele.

— Eu sei!

Quando a silhueta de Rhodes se desvaneceu pelo corredor, Lin Yu levantou-se, aproximou-se da janela e contemplou a entrada do complexo.

Pouco depois, a figura emergiu no portão principal. Parecendo pressentir o olhar, o homem virou-se, ergueu o braço num aceno firme e prosseguiu o seu caminho para o exterior com passo decidido.

Assim que o rasto desapareceu por completo, Lin Yu regressou à secretária, apanhou o telefone fixo e, após um momento de hesitação, pegou no telemóvel e ligou a Qian Guoheng.

— Avô, aqueles assuntos de que lhe falei anteriormente já começam a dar frutos.

— Tenho em meu poder um convite emitido pela Comissão de Reconstrução do Iraque para empreiteiros globais participarem na reconstrução do país.

— Como os dois iraquianos que compraram equipamento através de mim necessitam de orientação técnica, gostaria de saber se existem irmãos de armas reformados das tropas de elite ou engenheiros militares sem poiso certo?

— Vai averiguar? Perfeito!

— Quanto à segurança...

— Há de facto riscos inerentes, mas tenciono deslocar-me lá primeiro.

— Fique descansado, terei cautela.

Terminada a chamada com Qian Guoheng, Lin Yu vasculhou os contactos até encontrar o número de Tang Yuanshan, discurando-o de imediato.

A chamada foi rejeitada quase de imediato, seguida por uma mensagem de texto instantânea:
[Reunião!]

Lendo a palavra, Lin Yu atirou o telemóvel para o lado, apanhou um bloco de notas e começou a rabiscar nomes:

Hekelai.
Salal.
Hassan.
Awad.

Fitando os nomes por breves segundos, riscou em primeiro lugar o de Salal; aquele indivíduo não serviria para nada.

Depois, deteve-se sobre Hekelai, acabando por assinalar um visto junto dele. Embora fosse um oficial de estado-maior especializado algo medíocre, dada a transição comercial em curso, pedir-lhe apoio diplomático ou cobertura não deveria constituir obstáculo.

Seguia-se Hassan. Daqui a uns dias, as armas adquiridas por este estariam prontas a ser embarcadas; na altura da entrega, poder-se-ia pedir-lhe que intercedesse junto das facções do norte do Iraque para salvaguardar a segurança.

Por fim, Awad, um príncipe saudita cuja postura face aos Estados Unidos permanecia ambígua.

Mediante a troca mútua de certos trunfos e contrapartidas, decerto o nobre estaria disposto a colaborar.

Com a estratégia delineada para cada indivíduo, a caneta de Lin Yu imobilizou-se junto ao nome de Awad.

Que tipo de moeda de troca...

Poderia persuadir este homem a prestar o seu auxílio?