Capítulo 26: Encontro Casual

Após organizar o quartinho de despejo para que ficasse minimamente habitável, Lan Lu dirigiu-se ao quarto de Luo Ying.

Ao contemplar o aposento amplo e luminoso, de onde se podia até avistar o escritório do príncipe, não pôde evitar que o ciúme brotasse em seu peito. Como alguém sem o menor atrativo físico conseguia manter o príncipe sob seu encanto? Seria possível que tivesse recorrido a algum método inescrupuloso?

— Lan Lu, cuidar da Orquídea de Três Folhas e Jade Roxa é um trabalho delicado, você precisa ter cuidado... — Luo Ying começou a listar uma série de precauções.

No entanto, Lan Lu não prestava atenção alguma. Em vez disso, perguntou:
— Irmã Luo, o quarto que me arranjaram é tão pequeno que mal consigo me virar. Posso me hospedar no seu?

— Como estarei fora por estes dias, pode ficar à vontade — respondeu Luo Ying, aceitando de imediato, como se ignorasse as verdadeiras intenções da outra.

Lan Lu abraçou-a e disse, com um tom manhoso:
— Irmã Luo, eu sabia que você era a melhor comigo.

Luo Ying deu-lhe leves tapinhas nas costas e murmurou para si mesma: "Boa sorte". Em seguida, levou Lan Lu até a orquídea e repetiu todas as instruções. Ela já cumprira com sua obrigação. Se algo desse errado, a culpa não seria dela.

Xu Shou conduziu um cavalo para fora do estábulo e entregou as rédeas a Luo Ying.
— Você realmente tem laços com o Pavilhão Tianji?
— O senhor está preocupado comigo? — Luo Ying acariciou o dorso do animal. — É o meu mestre quem possui ligações com o Pavilhão, e o mestre do Pavilhão está disposto a me conceder este favor; por isso, preciso demonstrar sinceridade.
— Tem certeza de que não quer companhia? E se algo acontecer no caminho...
— Senhor, poderia dizer algo mais positivo? — Luo Ying o interrompeu antes que terminasse a frase. Ela ainda nem tinha partido e não queria ouvir aquilo.
— Sim, sim, seremos positivos. Vá e volte logo. Acabe logo com esse carma maligno que te prende ao príncipe. — Xu Shou não suportava mais ver os dois envolvidos naquela situação.
— Eu farei isso. — Os olhos de Luo Ying brilharam com umidade; esse carma, de fato, já deveria ter sido encerrado há muito tempo.

No momento da partida, o céu escureceu repentinamente. A ama Lin aconselhou que esperasse a chuva passar, mas Luo Ying estava decidida.
— Não se preocupe, ama, ficará tudo bem. — Ela montou no cavalo e logo desapareceu pelas ruas.

Assim que chegou à estrada, a chuva começou a cair. Não era forte, por isso Luo Ying não parou; pelo contrário, começou a desfrutar daquela sensação. Ela também já fora livre assim, sem estar presa a ninguém nem a nada.

Quando foi que sua vida deixou de ser decidida por ela mesma? A chuva intensificou-se e, ao passar por um vale, o cavalo se recusou a continuar. Ela não teve escolha a não ser parar e procurar uma caverna para se abrigar. Para sua surpresa, encontrou Si Yaochen no local.

— Saudações, senhor Si. — Ao vê-lo, Luo Ying lembrou-se de quando ele a ajudara no palácio imperial. Seu tom de voz foi menos distante que o habitual.
— Que "senhor", nada disso. Ainda não cheguei a tanto. Não esperava encontrá-la aqui. Você está indo para o Pavilhão Tianji? — Si Yaochen, sendo um dos estrategistas de Ye Jingzhan, naturalmente sabia o destino dela.
— Sim. Eu pretendia seguir viagem sob a chuva, mas o cavalo não quis colaborar, então estou esperando a tempestade passar. — Apesar de usar chapéu de palha e capa de chuva, suas roupas acabaram ficando úmidas.

Si Yaochen acendeu uma fogueira na caverna e ela se aproximou para se aquecer.
— Dá para ver que este cavalo não foi trazido do campo de batalha pelo príncipe; é sensível demais — brincou Si Yaochen.
— Minha posição é humilde, como eu poderia merecer um cavalo vindo da guerra? — Luo Ying já tinha visto os cavalos que Ye Jingzhan trouxera do front. Todos exibiam cicatrizes, prova da crueldade daquelas batalhas. Ele também sobrevivera por pouco, abrindo seu próprio caminho com sangue. Era exatamente como ela imaginara anos atrás.

— Você realmente acredita que conseguirá a Flor do Coração Celestial no Pavilhão Tianji? Dizem que o mestre do Pavilhão é excêntrico e gosta de criar dificuldades. Você não teme? — Si Yaochen, observando sua fragilidade, questionava como ela lidaria com os desafios que viriam.
— Tenho uma conexão com o Pavilhão, o mestre não dificultará as coisas para mim. — Luo Ying não sabia como explicar. Falar demais apenas revelaria sua identidade.
— Eu... eu sei que não deveria perguntar, mas você não vive bem na mansão do príncipe. Por que insiste em ficar? Por que se voluntariou para se arriscar no Pavilhão? — Si Yaochen sabia que não deveria ser curioso, mas, de todas as pessoas na mansão, apenas ela era capaz de fazer Ye Jingzhan perder o controle. Além disso, ela tinha contatos com o Pavilhão. Sua origem certamente não era tão simples quanto parecia.

Luo Ying franziu levemente a testa. Estaria ele desconfiando dela? Bem, a suspeita era natural. Ele era um homem de confiança de Ye Jingzhan e, trabalhando para ele, deveria zelar por seus interesses. Se não desconfiasse, seria estranho. Para ele, se ela não estivesse sendo chantageada ou tivesse algo valioso em jogo, por que aceitaria sacrificar tanto?

— Devo algo ao príncipe, estou apenas pagando uma dívida. Quando ela for quitada, partirei naturalmente. — Luo Ying não mentiu. Quando fez suas escolhas no passado, já sabia que aquele dia chegaria. Não podia culpar ninguém.

— Estou indo pelo mesmo caminho, deixe-me escoltá-la até o Pavilhão. — Si Yaochen fingiu acreditar, embora a dúvida ainda brilhasse em seus olhos.
— Se não for um incômodo, senhor Si, não tenho objeções. — Luo Ying sabia que, uma vez que ele declarara que o caminho era o mesmo, ele a seguiria de qualquer forma.

Uma hora depois, a chuva cessou. Luo Ying montou no cavalo com destreza. Si Yaochen a seguia, observando suas costas, quase cometendo o erro de confundi-la novamente. Aquela pessoa já se fora, e a mulher à sua frente não era seu antigo amor. Mas a silhueta era tão semelhante que talvez fosse por isso que Ye Jingzhan a mantinha por perto. Si Yaochen não se deu ao trabalho de especular sobre o motivo e fustigou o cavalo para alcançá-la.

Devido ao atraso causado pela chuva, Luo Ying não parou nos vilarejos que encontrou. Ela achou que Si Yaochen não a seguiria, mas ele provou ser mais persistente do que ela imaginava. Até a meia-noite, quando chegaram diante de uma floresta densa, ambos pararam.

Seguir adiante seria perigoso; ambos concordaram com isso. Quando estavam prestes a procurar uma caverna próxima para descansar, uma flecha cortou o ar, roçando por pouco uma mecha do cabelo de Luo Ying. Antes que pudessem reagir, outra flecha foi disparada. Provavelmente por não conseguirem distinguir bem o alvo na escuridão, erraram novamente.

Luo Ying deitou-se no chão, rastejando para se esconder atrás de uma árvore grande. Si Yaochen buscou abrigo em outra árvore, desembainhando sua espada. O brilho frio do aço reluziu na noite, ofuscando os olhos de Luo Ying.

— Guarde isso! — ela sibilou em um sussurro repreensivo. Como ele podia cometer um erro tão tolo em uma situação como aquela?