Capítulo 50: Contas de Buda

"Isso não é o andorinhão branco oferecido pelo próprio Imperador? Onde pensa que vai com ele?" A senhora Yu fixava o andorinhão branco nas mãos da criada, com os olhos a faiscarem de raiva.

"O Príncipe ordenou que a serva preparasse uma sopa de ninho de andorinhão com açúcar de rocha para a senhora Lan," respondeu Luo Ying.

"Para fazer sopa de ninho de andorinhão com açúcar de rocha, basta usar o andorinhão amarelo. Havia necessidade de usar o branco?" A senhora Yu esticou a mão, querendo tomar o andorinhão branco para si.

Ora bem, do andorinhão branco oferecido pela corte, a mansão do príncipe só recebera três porções.

Ela própria ainda nem sequer tinha usado nenhum, como é que iriam dá-lo àquela rapariga sedutora da Lan Lu?

"O Príncipe deu ordens expressas para a serva usar o andorinhão branco." Luo Ying recuou dois passos, esquivando-se à mão da senhora Yu.

Ao ouvir isto, a fúria da senhora Yu intensificou-se: "Ainda que tenha sido ordem do Príncipe, tu, sendo uma mera criada, deves ponderar bem as coisas. O andorinhão branco é uma dádiva imperial, como pode ser usado assim de ânimo leve? Se no futuro recebermos convidados ilustres na mansão e não tivermos o andorinhão branco para os receber, não ficará o bom nome do Príncipe em risco?"

"A serva é que não ponderou bem." Luo Ying olhou para o andorinhão branco na mão, que parecia ter-se tornado numa batata quente.

"Assim sendo, direi a Bi Chen que te dê um andorinhão amarelo, e guardarei este branco comigo por ora, poupando-te a maçada de ires outra vez à despensa." Dito isto, a senhora Yu já lhe tinha arrebatado o andorinhão branco das mãos.

Passado pouco tempo, Bi Chen trouxe um andorinhão amarelo de aspeto sujo.

Luo Ying olhou para aquele andorinhão amarelo, desenterrado sabe-se lá onde, com um travo amargo no rosto.

Assim que entrou no pátio principal, ouviu a voz de Lan Lu: "Porque demoraste tanto a voltar?"

"A serva atrasou-se um pouco pelo caminho." Luo Ying escondeu o andorinhão amarelo e sujo atrás das costas.

"O Príncipe não disse que queria usar o andorinhão branco? Porque trouxeste um amarelo, e com este aspeto miserável? Tens uma audácia terrível!" Ao ver o andorinhão amarelo na mão da criada, Lan Lu sentiu a ira a invadir-lhe o peito.

Na noite anterior, o Príncipe mandara-a ficar, e ela pensara que seria favorecida com os seus carinhos; mas quem diria que o Príncipe apenas lhe exigira que se esforçasse sozinha e que fizesse mais barulho.

No fim, ninguém sabe bem porquê, ele zangou-se, atirou-lhe com uma chávena de chá à cabeça e deixou-a desfalecida.

Quando acordara de manhã, continuava deitada no mesmo sítio, e o ferimento na testa só ficara minimamente oculto graças a uma camada espessa de pó de arroz.

Lan Lu já estava de péssimo humor, e, deparando-se com tal situação, levantou a mão pronta para bater.

Luo Ying ajoelhou-se no chão, esquivando-se à bofetada: "Como teria a serva tamanha audácia? A serva já tinha ido com o eunuco Xu à despensa e retirado o andorinhão branco, mas encontrou a consorte secundária Yu pelo caminho. Ela disse que não era adequado a serva dar o andorinhão branco à senhora, tomou-o para si e trocou-o por este andorinhão amarelo."

"Com que então foi a vadia da Yu! O Príncipe ordenou que eu usasse o andorinhão branco, que haveria de inadequado nisso? De certeza que foi ela que quis apropriar-se do andorinhão e o levou, não tendo o Príncipe em conta!" Incapaz de engolir tal desaforo, Lan Lu pegou imediatamente no andorinhão amarelo e foi direita ao Pavilhão Duoxiang para pedir satisfações.

Não se sabe que artimanhas usou, mas conseguiu mesmo reaver o andorinhão branco!

Aproximou-se de Luo Ying, prestes a entregar-lhe o andorinhão, quando o seu gancho de cabelo caiu por descuido no chão.

Luo Ying inclinou-se para o apanhar, mas antes que os seus dedos pudessem tocar na joia, Lan Lu pisou-lhe a mão com força impiedosa.

"Vadia insolente, desobedecias às ordens do Príncipe para acatar as dela? Ouvias tudo o que ela dizia?" E, enquanto falava, Lan Lu esmagou-lhe a mão com o pé.

Tinha ido ao Pavilhão Duoxiang desabafar, mas parecera-lhe insuficiente, pelo que despejou o resto da frustração em Luo Ying.

"A serva reconhece o seu erro, peço que a senhora perdoe." Ao agir assim, Luo Ying fizera-o de propósito, naturalmente.

Sabia que Lan Lu iria causar distúrbios no Pavilhão Duoxiang; a senhora Yu já estava furiosa, e com tal arruaça, o seu rancor só aumentaria.

"Não te esqueças de que quem recebeu as graças do Príncipe no quarto dele ontem à noite fui eu, e não ela. Poderá ela ter um estatuto superior ao meu, mas, afinal de contas, quem decide o que se passa nesta mansão é quem o Príncipe aprecia. Não te enganes quanto ao teu amo!" Lan Lu levantou o pé e arrancou o gancho de cabelo das mãos da criada.

Foi então que reparou num sorriso fugaz que cruzou o rosto de Luo Ying.

Um arrepio gelado percorreu-lhe a espinha.

Será que Luo Ying sabia que o Príncipe nunca a tinha honrado com os seus favores?

Apesar de ignorar o propósito de tal encenação por parte do Príncipe, aquele segredo jamais podia chegar ao conhecimento daquela serva insolente!

Luo Ying não deu por nada da mudança de expressão em Lan Lu, pegou no andorinhão branco e dirigiu-se à cozinha.

Mal acabara de preparar a sopa de ninho de andorinhão e a servira numa travessa, viu Ye Jingzhan entrar.

"Porque demoraste tanto a aprontá-la?" Ye Jingzhan fixou os dedos feridos da rapariga, franzindo o cenho.

Mal passara pouco mais de uma hora desde a última vez que a vira, e já ela ostentava novas feridas no corpo?

Lan Lu saiu dos aposentos, atirou-se aos braços de Ye Jingzhan e começou a queixar-se das maquinações da senhora Yu.

Ao ouvir que ela própria fora reaver o andorinhão branco, ele não pôde deixar de lançar um olhar a Luo Ying.

Há pessoas que parecem indiferentes à superfície, mas que urdem maquinações nas sombras.

O humor de Ye Jingzhan melhorou consideravelmente; fez companhia a Lan Lu enquanto ela comia a sopa de ninho de andorinhão e, depois de a deixar retida no escritório a preparar a tinta por breves instantes, encarregou Luo Ying de a acompanhar de volta ao Pavilhão Lanhua.

Mal chegaram à entrada, depararam-se com Luo Zhiyun.

"Ouvi dizer que este pátio andava mal-assombrado, por isso trouxe especialmente um rosário budista para afastar os maus espíritos da minha irmã." Ela segurava um rosário nas mãos, estendendo-o a Lan Lu.

O rosário era feito de jade da melhor qualidade, cada conta perfeita e de um verde luxuriante, denunciando de imediato o seu enorme valor.

Lan Lu pegou-lhe de imediato, enfiou-o no pulso e examinou-o demoradamente contra a luz do sol.

Luo Zhiyun ordenou então à ama de leite Nian que trouxesse várias peças de joalharia, entregando-as a Lan Lu.

Esta transbordava de alegria, pois tratava-se de adereços que antes nem sequer ousara tocar: "A irmã Yun tem um coração bondoso; com este rosário, sinto-me muito mais descansada."

"Desde que gostes." Como a saúde de Luo Zhiyun era frágil e não podia permanecer muito tempo ao ar livre, despediu-se logo depois de estar um pouco.

Lan Lu brincava com o rosário no pulso, dizendo com um sorriso: "Achei que ela me ia dificultar a vida, mas afinal enganei-me redondamente. Ela é, de facto, uma pessoa meiga e bondosa."

Ao ouvir as palavras "meiga e bondosa", Luo Ying esteve quase a desatar a rir.

Ela acreditava piamente na bondade de Luo Zhiyun para consigo, sem notar o menor indício de perigo naquele rosário.

Luo Ying não tencionava meter-se em assuntos alheios, despediu-se e saiu do Pavilhão Lanhua.

Enquanto caminhava, teve a nítida sensação de que alguém a seguia de perto.

Lembrando-se do sucedido na véspera, sentiu um calafrio e apitou o passo.

Ainda assim, acabou por ser travada no caminho.

"Irmã Luo, eu... eu venho pedir desculpa."

Era An Tao.

"Pedir desculpa de quê? Eram tantos a troçar de ti ontem, fizeste o que era natural ao decidires afastar-te." Luo Ying sabia que An Tao já sofria de complexos devido à sua condição humilde, e sendo alvo frequente de chacota por parte dos lacaios da mansão, era perfeitamente compreensível que tivesse fugido perante a situação do dia anterior, não havendo nada a apontar.

"O-o que se passou o-ontem à noite, eu... eu vi," gaguejou An Tao.