Capítulo 45: A Defendendo

“Ouvi-a gritar 'Príncipe Herdeiro' agorinha mesmo.” Luo Ying expôs deliberadamente a verdadeira identidade dele, esperando que ele desaparecesse da sua frente de uma vez por todas.

“Naturalmente, ouviste mal. Se eu fosse o príncipe herdeiro, como é que ela, uma simples condessa, ousaria tratar-me desta maneira?” Quem diria que ele se recusaria a admitir.

Luo Ying disse com um tom sarcástico: “Ainda bem. Não quero curar o príncipe herdeiro; se alguma coisa correr mal, é cabeça que rola.”

“Ora, porventura não tens confiança nenhuma nas tuas próprias habilidades médicas?” Ye Sheng pousou o pulso em cima da mesa.

“Isso não. O príncipe herdeiro ocupa uma posição especial e há de ter certamente muitos que lhe desejam mal. Se eu o curasse e ele voltasse a ser agredido por outrem, não acabaria eu por me tornar um bode expiatório?” Luo Ying torceu os lábios.

“Tens um espírito bem aguçado.” Ye Sheng não conteve um sorriso; já há muito tempo que não ria de verdade.

Apesar de a pequena criada não ser particularmente formosa, tinha uns olhos excecionalmente belos, extremamente parecidos com os de certa pessoa.

Decerto que Ye Jingzhan também se deixara cativar por aquele olhar para a ter mantido ao seu lado, não era?

“A saúde do jovem nobre não padece de nenhum mal grave; é apenas fruto de excesso de preocupações recentes e de insónia. Pode tomar um tónico calmante para o espírito.” Luo Ying concluiu a pulsação, chamou o ajudante da farmácia e ditou-lhe a receita.

O medicamento foi aviado com rapidez. Ye Sheng entregou o dinheiro dos remédios ao criado e ainda deu algumas moedas de prata partidas a Luo Ying.

O cenho de Luo Ying franziu-se: o príncipe herdeiro era de uma soajeira medonha!

Como se lhe tivesse lido o desagrado no rosto, Ye Sheng perguntou: “Não chega?”

Luo Ying pensou que, não lhe faltando o dinheiro, exigir-lhe mais um pouco não faria mal nenhum.

Contudo, com o canto do olho, deparou-se subitamente com Ye Jingzhan e Luo Zhiyun a caminharem na sua direção.

Chen Yu e Chen Bi vinham logo atrás, carregando vários embrulhos que pareciam prendas de parabéns.

Veio-lhe subitamente à memória que hoje era o aniversário de Luo Qing.

Estariam decerto a caminho da mansão do Primeiro-Ministro para o banquete festivo.

Luo Zhiyun quase se apoiava inteiramente no peito de Ye Jingzhan, qual trepadeira a aferrar-se a um tronco.

Ye Jingzhan cingia-lhe também a cintura com um braço, numa intimidade consumada.

Luo Ying sentiu uma pontada agoniante no coração.

Tinha em mente esconder-se para o interior da farmácia, mas receou que o movimento brusco ao erguer-se chamasse ainda mais a atenção deles.

Não lhe restou senão enterrar a cabeça entre os joelhos, à semelhança de uma avestruz.

Ye Sheng também reparara naqueles dois e, para evitar dar a conhecer quem era, apartou-se para um canto.

Em pouco tempo, Ye Jingzhan e Luo Zhiyun chegaram às imediações da banca.

“A-Zhan, porque me parece a mim que aquele médico itinerante se assemelha a Luo'er?” Luo Zhiyun já havia avistado Luo'er havia muito, mas aguardou aproximar-se para o referir a Ye Jingzhan.

Ye Jingzhan não prestara atenção ao modesto posto no recanto, mas, instigado por tais palavras, volveu o olhar e constatou tratar-se efetivamente de Luo Ying.

O seu cenho contraiu-se e deu um passo na direção dela.

Contudo, foi retido por Luo Zhiyun: “A-Zhan, se fores para lá agora, não vais dar a entender a toda a gente que ela pertence à Mansão do Príncipe de Jin? Se por acaso ela sofrer algum contratempo ao dar consultas na rua hoje, temo que traga problemas para dentro da nossa mansão. É preferível que eu mande alguém dar recado mais tarde para que ela regresse à residência por iniciativa própria.”

“Sendo assim, que seja.” Ye Jingzhan abraçou Luo Zhiyun e retirou-se.

“Já se foram, podes deixar de te esconder.” Vendo que se tinham afastado, Ye Sheng lembrou-a.

Só então é que Luo Ying ergueu a cabeça.

Ouviu vagamente os transeuntes comentarem o quão bem-parecidos eram Ye Jingzhan e Luo Zhiyun, a par de alguns insultos dirigidos a ela, a ex-princesa herdeira.

“Luo Ying é mesmo qual cão tangedor na rua”, murmurou com autodesprezo.

Ouvindo tais palavras, Ye Sheng franziu o sobrolho com desagrado: “Não dês ouvidos a essas tolices. Sem Luo Ying, o Príncipe de Jin jamais teria sobrevivido até hoje. É apenas lamentável que ela própria recuse dar explicações, tornando ainda mais improvável que alguém as dê por ela.”

Ao escutar isto, Luo Ying ficou estupefacta.

Nunca, em momento algum, teria imaginado que Ye Sheng a defenderia.

Será que... o sol tinha nascido a poente?

“Falas como se a conhecesses a fundo”, gracejou Luo Ying, achando a situação irónica.

Naqueles anos passados no Palácio Oriental, jamais ouvira uma única palavra amável da boca de Ye Sheng.

Agora que ela estava «morta», já sabia dizê-las.

“Eu...” Ye Sheng ficou sem saber como se justificar, sabendo-se por toda a capital o quanto aquele príncipe herdeiro detestava a sua consorte. “Ouvi-o apenas dizer a terceiros.”

As mulheres ali reunidas ganharam alento, desatando a praguejar com termos cada vez mais cruéis.

Parecendo já não suportar mais escutar, Ye Sheng alegou ter assuntos urgentes a tratar e virou costas.

Luo Ying permaneceu inteiramente indiferente, pensando que, se Ye Jingzhan não viera importuná-la, seria por desinteresse ou por não a ter reconhecido.

Por conseguinte, retomou a sua atividade com serenidade.

Logo a seguir, afluiu uma multidão copiosa em busca de consultas.

Talvez por não ter cobrado nada àquela mulher anteriormente, fora tomada por uma bodhisattva viva.

Todos os que a procuravam eram indigentes que, além de não poderem pagar a consulta, exigiam ainda que ela gastasse do próprio bolso para lhes comprar os remédios.

“Digo-te uma coisa: a tua bondade há de ter um limite; é por demais evidente que foram intencionalmente atraídos até aqui”, advertiu-a o criado da farmácia, incapaz de conter o desalento.

Só então Luo Ying compreendeu.

Ainda que alguém divulgasse a generosidade de ela não cobrar consultas, a notícia não se propagaria com tal rapidez ao ponto de trazer tanta gente à sua porta num espaço de tempo tão curto.

Estava na cara que alguém lhe armava uma cilada.

“Por hoje é tudo.” Luo Ying arrumou a mala de ervas, ergueu-se com a intenção de partir, mas foi travada de imediato.

“Ainda não examinaste a minha mãe, não podes simplesmente ir embora assim.”

“Exatamente, há tanta gente à espera, como podes dizer que te vais embora?”

“Isso mesmo, deves examinar-me nem que seja por obrigação antes de dares o fora!”

Luo Ying compreendeu finalmente o significado do ditado que diz que aos bons coração cobrem-lhes o tapete.

Sentou-se de novo, retirando a caixa do dinheiro da mala de ervas: “A consulta custa um *wen* por pessoa. Paguem primeiro, depois são atendidos.”

“Não dizias que não cobravas prata?” gritou a mulher postada na primeira fila.

“Antes não cobrava, mas a partir de agora cobra-se. Quem não pagar, não tem consulta.” Luo Ying apoiou o queixo na mão, com os olhos repassados de um sorriso trocacista.

“Como ousas portar-te assim? Aos anteriores não cobraste nada, mas a nós exiges pagamento? És deveras...”

“As regras foram estabelecidas por mim e faço o que me apraz. Há tantas boticas e médicos na capital, eu não sou decerto a única que sabe curar. Se achas o preço exorbitante, podes ir procurar outro. Em suma, o que pretendes tu senão tirar partido gratuito?”

A mulher ficou ruborizada com a reprimenda de Luo Ying.

Vendo aquela atitude inabalável, os restantes não tiveram alternativa senão retirar-se.

A multidão dispersou-se rapidamente e, cessada a afluência, Luo Ying recolheu os seus pertences e regressou à mansão do príncipe.

Ao submergir-se na piscina fria durante uma hora inteira, conseguiu atenuar a dor que lhe macerava o corpo.

Ao regressar aos aposentos principais, cruzou-se por acaso com Ye Jingzhan e Luo Zhiyun que regressavam da rua.

Ye Jingzhan parecia ter bebido uns copos a mais, exibindo o rosto ruborizado pelos vapores do álcool.

“A-Zhan, fica comigo esta noite, sim?” suplicava Luo Zhiyun, aconchegando-se ao seu peito com trejeitos mimosos.