Capítulo 51: Não foi por ela

Luo Ying sobressaltou-se.

Pensava que o sucedido na véspera não chegaria ao conhecimento de mais ninguém.

— Sou demasiado cobarde e não ousei sair para te ajudar. Ainda bem que estás bem, senão eu... — As palavras de An Tao terminaram em lágrimas.

— Por que choras? Não estou eu bem? Quanto ao que aconteceu ontem à noite, finge apenas que nada viste. — Apenas restava a Luo Ying alegrar-se por ter agido com a devida firmeza e rapidez, evitando um cenário ainda mais vexatório.

— Irmã Luo'er, fica descansada, não direi nada a ninguém. Além disso, aqueles homens já foram castigados pelo Príncipe, nunca mais terás de te preocupar em vê-los.

— Como sabes disso? — Luo Ying mal podia acreditar que Ye Jingzhan tivesse punido aqueles indivíduos.

— Vi com os meus próprios olhos. Depois de teres partido, o Príncipe mandou chamá-los, quebrou-thes as pernas e atirou-os para as masmorras. Bem merecido! — exclamou An Tao com indisfarçável indignação.

— De facto, bem merecido. Agradeço-te a notícia, esta noite poderei descansar um pouco mais sossegada. — Luo Ying sabia que, recém-chegado à capital, o maior receio de Ye Jingzhan era que o seu solar fosse palco de escândalos que lhe pudessem servir de pretexto para os inimigos.

Ainda que aqueles homens tivessem falhado no seu intento dessa vez, quem garantia que não voltariam a atacar outras criadas no futuro?

Se Ye Jingzhan os punira, fora apenas para precaver males futuros.

Certamente não fora por causa dela.

Apesar de Luo Zhiyun ter enviado as contas de oração, o Pavilhão Lanluo continuava longe de encontrar a paz.

Lan Lu era incapaz de conciliar o sono e, em apenas dois dias, encontrava-se visivelmente consumida pela exaustão.

Os boatos na mansão do Príncipe tornavam-se cada vez mais absurdos, forçando Ye Jingzhan a mandar chamar um taoísta para realizar um ritual de exorcismo.

Tudo com o intuito de abafar o caso.

Recusando-se a regressar sozinha ao Pavilhão Lanluo, Lan Lu exigiu que Luo Ying a acompanhasse.

Luo Ying não tinha a menor vontade de ir.

Contudo, Ye Jingzhan interveio:

— Acompanha-a. Tu és a pessoa em quem ela mais confia na mansão; estando ao lado dela, sentir-se-á mais segura.

Sem alternativa, teve de ceder.

Em pouco tempo, o taoísta fez-se representar.

Vestido com trajes rituais e empunhando uma bússola, revistou minuciosamente o Pavilhão Lanluo até extrair debaixo da almofada de Lan Lu um sachê perfumado, declarando ser ali a origem de todo o mal.

— Este... este sachê foi-me oferecido pela irmã Luo'er. Não pode ter qualquer problema. — Lan Lu encarava o objeto nas mãos do taoísta com uma expressão de total incredulidade.

Luo Ying jamais imaginara que a primeira oferenda que fizera após entrar na mansão viria a transformar-se na arma utilizada para a apunhalar pelas costas.

— Minha senhora, este sachê tem efetivamente feitiço. Se duvida, abri-o para que veja. — O taoísta despejou o conteúdo sobre a mesa, revelando, para além das especiarias, uma mecha de cabelo e várias aparas de unhas.

— Ouvira dizer que cabelos e unhas podem ser usados em sortilégios. Com razão andava o Pavilhão Lanluo mal-assombrado!

— Quem diria, à primeira vista parecia tão inofensiva, mas a Luo'er tem a alma tão negra!

— Ainda te admirar? Ontem mesmo vi-a a tiranizar Mingyan no horto medicinal, por pouco não a cegou com agulhas de prata!

Lan Lu irrompeu em pranto copioso:

— Como... como foi possível? Irmã Luo'er, disseste-me há poucos dias que ias mudar as especiarias do sachê... seria com o propósito de introduzir estas coisas?

— Pergunto à senhora Lan: quando é que esta serva pôs os pés no Pavilhão Lanluo? — Perante uma acusação com tais "provas irrefutáveis", Luo Ying manteve a serenidade habitual.

— Irmã Luo'er, tu... recusas-te a admitir? Bem sei que guardas ressentimento no coração, mas nunca pensei que recorresses a tais artimanhas. Eu... Sua Alteza! — Antes que Lan Lu concluísse a frase, Ye Jingzhan fez a sua aparição.

A mulher atirou-se de imediato aos seus braços, deixando que as lágrimas jorrassem em catadupas.

Cui'er apressou-se a aproximar-se, adornando o relato com exageros e calúnias para o informar do sucedido.

Ye Jingzhan sabia perfeitamente que Luo Ying se encontrava acima de tais baixeza, mas, com as "provas" expostas daquela maneira, seria difícil refutá-las. Fingindo-se furioso, vociferou:

— Jamais julguei que fosses tão depravada!

Ao ouvir tais palavras, Lan Lu não conseguiu conter um lampejo de triunfo.

Mal sabia ela que o rumo da conversa mudaria abruptamente:

— A não ser pelo facto de a doença de Yun'er ainda não estar curada, não te perdoaria! Uma vez que os fantasmas foram atraídos por ti a esta ala, de hoje em diante, o Pavilhão Lanluo passa a ser tua residência oficial!

Estupefacta, Lan Lu imobilizou-se. Imaginara que Ye Jingzhan castigaria severamente Luo Ying antes de a expulsar do solar, mas em vez disso entregara-lhe o Pavilhão Lanluo para habitar — seria aquilo um castigo ou uma recompensa?

Lançando a Cui'er um olhar carregado de frustração, viu a criada captar prontamente a mensagem:

— Alteza, Luo'er cometeu um ato tão abominável que, se ficar impune, a criadagem perderá o respeito pela autoridade da casa!

— Que tipo de castigo sugeres? — inquiriu Ye Jingzhan com voz soturna.

Cui'er não antecipara que o Príncipe lhe delegasse a decisão. Avaliando-lhe o semblante por breves segundos, ponderou:

— Naturalmente, uma boa dose de chicotadas para que aprenda a lição e não volte a provocar desordem na mansão!

— Sendo de índole tão perversa, merece de facto uma lição. Que tal... seres tu própria a executá-la? — Ye Jingzhan proferiu estas palavras com extrema leviandade, ordenando de seguida que trouxessem um bastão.

Encarando o pesado bastão, Luo Ying sentiu o coração sobressaltar-se:

— Os objetos contidos no sachê não foram postos por esta serva. Suplico a Vossa Alteza que investigue a verdade.

— As provas estão à vista de todos e ainda ousas tergiversar? Mostras não ter o menor arrependimento. Causas-me profunda deceção. — A voz de Ye Jingzhan soava gélida.

Luo Ying entreabriu os lábios, mas absteve-se de replicar.

Cui'er, por seu turno, hesitava.

Vindo-a inativa, Lan Lu beliscou-a com força, sibilando impaciente:

— O que estás aí a ambicionar? O Príncipe deu-te a oportunidade, por que não a castigas com severidade?

Como se atreveria Cui'er? Ela sabia ler os sinais do ambiente.

Era evidente que o Príncipe não pretendia punir a sério Luo Ying; contudo, perante um incidente daquela gravidade, se deixasse os criados impunes, correria o risco de ser criticado pela frouxidão na disciplina. Por essa razão, atirara o problema para as mãos alheias. Se desferisse um único golpe a sério, decerto pagaria caro no futuro.

— Esta serva tem em alta conta a senhora Lan, e por isso pretendia disciplinar a Luo'er. No entanto, sou pessoa rústica; se a mão me pesar demasiado, poderei comprometer os tratamentos da concubina Luo. — Viu-se forçada a invocar Luo Zhiyun como pretexto.

— A saúde de Yun'er é, sem dúvida, o que mais importa. Se esta rapariga for capaz de a curar, considerarei que os seus préstimos compensam a falta e não removerei o assunto. Caso contrário, podes ter a certeza de que lhe cobrarei todas as contas, antigas e novas!

Enquanto debruçava os dedos sobre o anel de jade verde, Ye Jingzhan exibia uma postura severa apenas na aparência, revelando um alívio subtil na expressão.

— O Príncipe tem toda a razão; neste momento, o bem-estar da irmã Yun'er é prioritário. Quanto a mim, não passei de um susto, não merece menção. — Lan Lu rangeu os dentes com tanta força que quase os estilhaçou, mas viu-se obrigada a manter as aparências.

— Bem sei que foste injustiçada e que o pavor te assaltou. Não poderás continuar a habitar o Pavilhão Lanluo. Recordo-me de que o Pátio Duxian possui um anexo; mudar-te-ás para lá.

Ao escutar a primeira metade da frase, Lan Lu julgou que seria instalada nos aposentos principais, a ponto de o sorriso quase transbordar do seu rosto.

Contudo, a continuação caiu-lhe como um balde de água fria: relegavam-na para o anexo de Lady Yu, obrigando-a a viver sob a dependência alheia!