Capítulo 37: A aquisição de novos escravos

Arcabuzes e mosquetes.

Estes dois itens já não pertencem à mesma era tecnológica; o mosquete surgiu pelo menos cem anos após a invenção do arcabuz.

O arcabuz utilizava, de forma criativa, um gatilho com um pavio aceso. Ao puxar o gatilho, o pavio era movido até a pólvora, inflamando-a diretamente e disparando o projétil. Isso eliminava a necessidade de esperar aqueles trinta ou dez segundos. Contudo, havia um problema: o mecanismo do pavio era grande, e o ato de puxar o gatilho causava uma oscilação no corpo da arma. Além disso, o carregamento da pólvora era extremamente trabalhoso.

Foi então que surgiu o mosquete.

Nele, o projétil e a pólvora eram combinados, e o disparo ocorria diretamente através do gatilho, bastando um toque leve para disparar a bala.

A expressão de Chen Yongying era de grande entusiasmo. Aquilo era quase um salto tecnológico!

【Opção um: Arcabuz padrão.】
【Recursos necessários para desbloqueio: 50 toneladas de madeira.】

【Opção dois: Mosquete padrão.】
【Recursos necessários para desbloqueio: 200 toneladas de madeira.】

Duzentas toneladas de madeira!

As árvores ali pesavam, em média, mais de uma tonelada cada. Eram todas centenárias, o que significava que, em pouco mais de dez dias, ele conseguiria a quantidade necessária. Era viável!

"Então o significado desta opção é..." Chen Yongying compreendeu.

Equivalia a saltar a tecnologia do arcabuz padrão e avançar diretamente para o mosquete. Três anos depois, ele receberia os diagramas do arcabuz, o que representava um avanço tecnológico, embora, com o mosquete em mãos, os diagramas do arcabuz já fossem desnecessários.

"Escolho a segunda opção!"
"Vou direto para o mosquete!" Chen Yongying decidiu imediatamente.

【Ding!】
【Seleção concluída!】
【Tarefa de desbloqueio atual: Mosquete padrão】
【Recursos necessários: 16,29 toneladas / 200 toneladas de madeira】
【Nota: É possível utilizar outros recursos para complementar. Detectou-se que o hospedeiro tem utilizado madeira frequentemente; a partir de agora, o sistema converterá automaticamente outros recursos para a unidade de madeira.】
【Diagrama da granada de infantaria liberado!】

Na mente de Chen Yongying, surgiu instantaneamente um pequeno manual. Nele, via-se o desenho de uma granada esférica, semelhante àqueles fogos de artifício redondos usados no Ano Novo, com uma carcaça metálica e um pavio com pólvora no topo; bastava acender e arremessar para que explodisse. Naturalmente, ele ainda precisaria estudar e compreender o mecanismo antes de conseguir fabricá-la.

"Está pronto?" Yang Heng aproximou-se e perguntou.

Chen Yongying assentiu: "Sim, vamos voltar e dormir."
"Esta noite, Yang Heng, você fica na vigia. Quando a primeira metade da noite passar, chame-me."

Yang Heng não se opôs. A vigia era feita em rodízio pelos três; afinal, não podiam deixar que o pessoal da "Gangue dos Porretes" ficasse responsável por isso.

Chen Yongying ainda mantinha cautela em relação a eles, mantendo as camas bem distantes. A vigia não servia apenas para proteger contra perigos externos, mas também para monitorar aqueles oito indivíduos.

"Quando a cerca estiver consertada..."
"Ainda precisarei comprar escravos." Chen Yongying começou a traçar um plano.

Conquistar a lealdade inabalável de escravos e transformá-los em uma força que o apoiasse — esse era o verdadeiro plano de expansão de Chen Yongying. Aqueles plebeus comuns, a menos que estivessem em uma situação desesperadora, não teriam coragem de se rebelar contra o governo. O que ele precisava era de pessoas dispostas a apontar as armas contra o oficialismo.

Na manhã seguinte, Chen Yongying partiu com Huang Yingxiong. Huang conhecia melhor a zona agrícola de Linjiang, o que facilitaria as coisas. Quanto aos outros, continuariam o trabalho de exploração: cortar madeira, construir armadilhas contra bestas, transformar a base original de vinte metros quadrados em uma torre de vigia, cobrir o topo para evitar ataques e expandir e reforçar a cerca.

Partindo daquelas quatro árvores como centro, ele expandia o território aos poucos. O plano de Chen Yongying era expandir sua base gradualmente, como uma fortaleza. Podia ser lento, mas tinha que ser seguro.

Durante esse processo, o burro que ele comprara provou ser muito útil. O animal conseguia arrancar tocos de árvores pela raiz, aumentando significativamente a eficiência do trabalho.

Chen Yongying chegou ao mercado de escravos, enquanto Huang Yingxiong, ao lado, parecia um pouco inquieto.

"O que houve?"
Huang Yingxiong balançou a cabeça, indicando que não era nada.

Chen Yongying não insistiu e entrou direto no mercado. Era um edifício decrépito, com correntes de ar por todos os lados. Lá dentro, havia várias gaiolas empilhadas, mas com poucos escravos, talvez apenas uma dúzia, espalhados.

"Quer comprar escravos?" O dono do mercado bocejou e se levantou.

"Sim", assentiu Chen Yongying.

"Dê uma olhada. Homens custam vinte e duas mil moedas, mulheres, onze mil. Crianças, cinco mil."

O preço era mais alto do que em Jiangcheng. Isso era normal; em lugares pequenos, exceto pelos produtos locais, tudo costumava ser mais caro do que nas cidades. O custo de vida no campo era baixo apenas devido à comida e ao aluguel, mas comprar produtos industrializados acabava saindo muito mais caro.

Chen Yongying observou atentamente. Havia cerca de dez pessoas: sete ou oito homens jovens e fortes, duas ou três escravas, todas acompanhadas de filhos.

"Hmm..." Chen Yongying hesitou. Ele tinha 180 mil moedas, mas comprar escravas com filhos não parecia ser o melhor custo-benefício. No entanto, o acampamento precisava de mulheres para cozinhar e lavar roupa.

Enquanto ele hesitava, o dono se aproximou.
"Jovem, se quer comprar alguém para cozinhar e lavar, esta mulher é uma boa escolha. Acabou de ter um filho, já se recuperou do resguardo, tem bastante leite e, além disso, serve para diversão. É jovem e cheia de vigor, tem apenas vinte anos", disse o dono com um sorriso. "Se levar a mãe e o filho, faço por quinze mil!"

Chen Yongying analisou a escrava mencionada: "Hum?"

Ela vestia roupas esfarrapadas e segurava uma criança de quatro ou cinco anos ao lado.

"Acabou de ter um filho, mas ele já está desse tamanho?" perguntou Chen Yongying.

"Claro que não. É que o pirralho estava me irritando enquanto eu tentava dormir. Eu tinha acabado de perder dinheiro no jogo e estava furioso, então o arremessei contra o chão e ele morreu", disse o dono, com total indiferença. "Droga, me arrependo tanto disso. Era um escravo de terceira geração, daria para vender por mil moedas, e eu o usei como saco de pancadas e o matei. Que desperdício do inferno!"
"Ah, esse aí é o primeiro filho dessa mulher, já estava crescido."

"Meu... meu filho..." a mulher, com o cabelo desgrenhado e emaranhado, murmurou de forma vaga. Embora parecesse atordoada, ela levantou a cabeça. Ela sabia que, apenas se fosse comprada, conseguiria escapar daquele dono. O próximo senhor talvez não fosse tão bom... mas seria melhor do que continuar ali! Aquele lugar era o inferno.

O rosto de Chen Yongying escureceu instantaneamente. Uma expressão de desconforto surgiu no rosto de Huang Yingxiong, que rapidamente se retirou. O dono, por sua vez, continuava indiferente.

Chen Yongying soltou um suspiro lento: "Está bem."
"Quero estes dois homens e esta mulher."
"Vamos fechar o negócio."
"E mais uma coisa: embale o corpo da criança que você matou em um pano de linho e entregue-me. Vou levá-lo."

O dono calculou o valor total rapidamente: "Cinquenta e nove mil no total!"
"Matei aquele moleque anteontem, o corpo ainda está na vala de esgoto esperando que os guardas venham recolher."
"Você, pegue esse pano e vá buscar o corpo do seu filho", disse o dono, instintivamente querendo que a mulher fosse buscar.

Chen Yongying disse com seriedade: "Ela já é minha. Mande um dos seus homens buscar."

Sem opção, o dono teve que ordenar que um de seus escravos fosse buscar. Logo após os trâmites, Chen Yongying adquiriu três adultos e uma criança. A mulher, segurando o filho recém-nascido que falecera precocemente, tinha os olhos cheios de lágrimas: "Meu... meu bebê..."

Chen Yongying soltou um longo suspiro:
"Quando chegarmos ao acampamento..."
"Daremos um enterro digno."
"Eu permito que você vá visitá-lo."