Capítulo 40: O Projeto de Formação de Guerreiros

Uma ideia terrível surgiu na mente de Flor.

Os dois filhos que ela tinha não eram fruto de uma união com alguém que ela amasse. Na verdade, ela talvez nunca tivesse amado ninguém. Quando o senhor apontava para um homem e ordenava que ele se despisse, isso significava que ele precisava de um pequeno escravo; um novo escravo era, afinal, um ativo financeiro do dono.

— M-mestre… Chefe — a voz de Flor tremia enquanto ela se ajoelhava no chão. — Ele… ele não é escravo, mas tivemos um filho, então a criança será uma escrava de terceira geração que nunca poderá comprar sua liberdade.

Se fosse outro escravo, Flor não teria dito nada. Mas aquele homem era robusto e claramente um plebeu comum.

Chen Yongying franziu a testa:
— Não tive a intenção de que vocês tivessem filhos. Olhem bem para ele, vejam como ele está agora!

De repente, Raiz se virou. Nas suas costas, estava gravado o número de identificação que pertencia aos escravos.

— Ah… — a expressão de Flor endureceu gradualmente. Os irmãos Sem-Doença e Sem-Calamidade também ficaram atordoados. Apenas Cão-Resto, sem entender nada, continuava comendo.

— Você… é um escravo? — perguntou Flor, atônita.

Raiz deu um sorriso largo:
— Pois é, quem diria? Na verdade, sou igual a vocês, um escravo. O Chefe me comprou há cerca de uma semana.

Ao ouvirem isso, os três novos escravos adultos ficaram chocados. Estavam genuinamente perplexos. Como um escravo poderia conviver tão bem com um grupo de homens livres, incluindo um estudante do ensino médio? Era algo simplesmente impossível.

O tom de Chen Yongying tornou-se severo:
— A partir de hoje, enquanto estiverem no meu território, vocês não são mais escravos. Se trabalharem, receberão pagamento. Cada um de vocês me deve uma taxa de alforria. Enquanto estiverem aqui, a dignidade de vocês não será pisoteada!

Após o choque inicial, os três adultos logo começaram a acreditar, ainda que cautelosamente. Raiz começou a contar sua própria experiência, omitindo, claro, a parte sobre o conflito com a gangue Lobo Selvagem.

Sob o relato de Raiz, todos sentiram uma sede infinita por aquela nova vida. Sem amarras, dormindo em camas com colchões macios e comendo refeições quentes, o olhar que lançavam para Chen Yongying transformou-se em profunda devoção.

Os irmãos Sem-Doença e Sem-Calamidade ajoelharam-se diante de Chen Yongying:
— Chefe, já que o senhor não permite que nos ajoelhemos aqui, esta será a última vez. De agora em diante, nossas vidas pertencem ao senhor! Daremos tudo pelo Chefe sem hesitar. Sem o senhor, talvez já estivéssemos mortos em alguma mina!

Flor também trouxe Cão-Resto:
— O-obrigada, senhor. Flor nunca esquecerá sua bondade.

Algumas coisas estavam resolvidas. O esforço inicial para conquistar a confiança deles fora suficiente; o salário que viria a seguir os integraria gradualmente ao coletivo, fazendo com que defendessem a facção de Chen Yongying em nome da própria dignidade. Era um nó cego que só poderia ser desatado se a Dinastia Grande Wu abolisse a escravidão. Mas, sendo Chen Yongying apenas um peixe pequeno que ninguém notava, quem se preocuparia em lutar contra um sistema milenar por causa dele?

— Ufa… — Chen Yongying respirou fundo. Ele olhou para o animado Raiz e tocou o Coração do Guerreiro no bolso de sua calça. De repente, uma ideia lhe ocorreu.

— Velho Yang… — Chen Yongying chamou Yang Heng.

— O que foi, velho Chen? — Yang Heng se aproximou. Ele estava mais magro ultimamente; não comia mais até quase explodir, pois não precisava mais acumular gordura para ajudar em casa, já que nem se atrevia a voltar.

— Suas notas nas aulas teóricas eram boas, não eram? — perguntou Chen Yongying.

— Pois é! — Ao falar de teoria, o gordinho se empolgou. — Minhas notas nas aulas teóricas sempre foram as primeiras da turma!

Embora ser o primeiro em teoria de guerreiros não ajudasse no vestibular, já que o exame não cobria essa área, Chen tinha outro plano.

— Ajude-me a dar uma aula no acampamento. Uma aula de teoria sobre guerreiros! Não precisa de livros, fale diretamente sobre… — Chen Yongying exalou lentamente — …especialmente sobre o Contrato de Submissão do Coração do Guerreiro humano.

Ele acariciava o Coração do Guerreiro do Lobo Selvagem em seu peito enquanto falava. Yang Heng ficou chocado.

— Velho Chen… você pretende… — Ele reagiu imediatamente. O Contrato de Submissão! O Coração do Guerreiro! E isso logo após descobrir que Raiz tinha grande força e potencial para ser um guerreiro.

Chen Yongying assentiu:
— Sim. Não conte a ninguém.

O olhar de Yang Heng tornou-se complexo, mas ele entendeu a intenção nos olhos de Chen.

— Eu entendo, velho Chen. Este acampamento só pode ser seu. Esses escravos… mesmo que se tornem homens livres, devem ser homens livres submissos a você.

Nos dias que se seguiram, a construção e o corte de madeira prosseguiram. Yang Heng e Raiz ganharam uma nova tarefa: fabricar armas de fogo. Yang Heng já dominava a técnica e podia trabalhar com certa autonomia.

Com a chegada de Flor, a atmosfera mudou; a comida estava mais saborosa e o acampamento mais organizado. Seu filho, Cão-Resto, sob a orientação de Yang Heng, começou a coletar vegetais silvestres e lenha.

À tarde, quatro homens se separavam do trabalho.

— Sentido! — rugia Chen Yongying. — Fiquem em posição! Direitos! Olhar à frente!

Diante dele, os irmãos, Yang Heng e Raiz permaneciam rígidos. Eles não sabiam o que aquilo significava, mas, por respeito absoluto, obedeciam.

— Continuem assim! — ordenava Chen Yongying. — Fiquem parados até o anoitecer! Quem se mexer não janta!

Chen Yongying aplicava métodos de treinamento militar, focando na disciplina de infantaria. E, antes de dormir, Yang Heng conduzia uma hora de aula teórica sobre guerreiros. Cão-Resto e Raiz eram os que mais se interessavam.

— Se eu pudesse ser um guerreiro, faria qualquer coisa… — Raiz cerrava os punhos, vibrando ao ouvir sobre o que um guerreiro era capaz de realizar. — Como seria bom se eu pudesse ser um guerreiro…