Capítulo 41: Lembrando-se de um velho conhecido

"Certo, levarei os tubos de aço." Chen Yongying despediu-se e pegou os dois tubos de aço que havia encomendado com o ferreiro Wang.

Ao seu lado, Huang Yingxiong ainda o acompanhava.

"Da próxima vez que precisar comprar algo, virei apenas com você. O tempo gasto no trajeto é excessivo", disse Chen Yongying, franzindo a testa.

A razão pela qual ele trazia Huang Yingxiong constantemente era para delegar a ele a tarefa de realizar as compras no futuro. Afinal, perder quatro horas por dia no caminho era, sem dúvida, um desperdício.

E quanto aos outros? Yang Heng era uma mão de obra essencial na fabricação de armas e não podia ser deslocado. Shuigen era um escravo, e sua circulação individual pela área residencial era complicada. Por isso, a única solução era enviar alguém de fora para fazer as compras.

Naturalmente, como as compras seriam feitas a cada dois dias, com um limite de mil moedas por vez, não havia risco de fuga; afinal, os companheiros de Huang Yingxiong ainda estavam sob os cuidados de Chen. Se Huang fugisse e abandonasse seus subordinados, ele estaria abrindo mão de sua última dignidade.

Huang Yingxiong assentiu: "Pode deixar comigo." Mas, de repente, sentiu-se um pouco desconfortável. Ele, na verdade... não tinha a menor intenção de trabalhar honestamente para os outros.

Chen Yongying refletiu por um tempo e, por fim, dirigiu-se à Guilda dos Pioneiros da Zona Agrícola de Linjiang. Como sempre, o local parecia decadente, com suas janelas ainda deixando o vento passar.

"Toc, toc, toc!" Chen Yongying bateu à porta e entrou logo em seguida.

"Ah — ahhh!" O velho tomou um gole de sua bebida, sentindo um conforto imenso. Ele pegou um amendoim frito da mesa, colocou-o na boca e mastigou-o com um ruído seco. Ao ver Chen Yongying, o velho subitamente ficou alerta e, silenciosamente, puxou o prato de amendoins para perto de si.

"O que foi? Ainda não é hora de entregar a missão, ainda falta um mês", disse o velho com calma.

Chen Yongying notou o gesto discreto do idoso. De verdade, ele não conseguia entender. Um artista marcial, que poderia facilmente ganhar um salário mensal de dezenas de milhares e desfrutar de uma vida extremamente confortável, vivia de forma tão frugal. Era realmente incompreensível.

"Sênior, o senhor é um artista marcial, certo? Gostaria de lhe perguntar sobre isto..." Chen Yongying não questionou o estilo de vida difícil do velho; em vez disso, retirou o frasco de pílulas que possuía. Ele confiava no ancião. Se ele estivesse realmente em contato com os homens de preto que o perseguiam, ele já teria sido capturado há muito tempo. Além disso, ele próprio era um membro registrado da Guilda dos Pioneiros, o que, de certa forma, o tornava um dos seus.

"Oh?" O velho ergueu a cabeça, surpreso. "Uma Pílula de Limpeza da Medula de primeiro nível?"

"Vocês não deveriam ter aprendido sobre isso na escola? Mesmo quem não passou no vestibular deveria ter tido aulas sobre alquimia, não?"

Chen Yongying ficou atordoado. Mas o que mais o surpreendeu foram as palavras seguintes do velho. Ele endireitou o corpo, em alerta, pronto para tocar a cintura: "Como o senhor sabe que eu não passei no vestibular?"

"Hahaha!" O velho riu, serviu-se de uma dose de vinho amarelo e completou: "Não é um artista marcial, mas tem um ar de quem estudou mais do que um cidadão comum... se não for alguém que não passou no vestibular, o que seria?"

A expressão de Chen Yongying tornou-se gradualmente solene. Isso significava que... ele estava exposto!

Sim, aquele grupo de homens de preto podia buscá-los com base em suas características! Não eram artistas marciais, mas pareciam cultos; se buscassem por estudantes que não passaram no vestibular, ele e Yang Heng seriam alvos fáceis. Nesta era, apenas 3% da população estudava, e apenas 2% chegava ao ensino médio! Desses 2%, saía 1% da população de artistas marciais. Ou seja, pessoas instruídas eram raras. Eles dois eram alvos grandes e óbvios!

"Não temos muito tempo..." Chen Yongying respirou fundo. Apenas uma zona agrícola separava a Zona Agrícola de Linjiang da Cidade de Jiang.

"E qual é a função da Pílula de Limpeza da Medula?" perguntou Chen Yongying.

O velho levantou o copo: "Preguiça de responder. Tenho livros aqui, quinhentas moedas cada. Vai comprar?" Ele apontou para uma estante. "Aqui está a coleção completa de pílulas abaixo do terceiro nível. São livros de artes marciais; não se encontram no mercado, apenas na guilda."

"Eu compro!" Chen Yongying respondeu sem hesitar. Então... ele notou que, na etiqueta de preço da estante, estava escrito claramente "Preço: 200".

A expressão de Chen mudou, tornando-se complexa: "Aquele... o senhor não se enganou no preço? Parece que..."

O velho ergueu a cabeça e deu um sorriso largo: "Não posso ganhar um trocado? Garoto, você está sendo vigiado por alguém? Recentemente, o magistrado da Cidade de Jiang enviou pessoas secretamente para perguntar se eu sabia de dois jovens suspeitos... Um deles é aquele gordinho que ficou do lado de fora, as características dele são bem marcantes."

Os pelos de Chen Yongying arrepiaram-se naquele momento. Aqueles homens de preto haviam enviado pessoas para procurá-lo! E mais... o mandante era o magistrado da Cidade de Jiang! Por trás dos homens de preto, e talvez por trás dos Lobos Selvagens, estava o magistrado da Cidade de Jiang!

"E... o que o senhor disse?" Chen Yongying estava tenso, pronto para reagir. Embora desconhecesse a força real do velho, ele não se entregaria sem lutar.

"Hahaha, garoto, não fique tenso", riu o velho. "Faz anos que nenhum grupo de pioneiros aparece por aqui. Os pioneiros e o governo são organizações paralelas, eles não mandam aqui. Se você completar a missão, eu também recebo uma comissão. Chen Yongying, não é? Você é um garoto interessante. Continue o seu trabalho, ofender um magistrado de merda não é nada demais. São apenas forasteiros..."

A tensão de Chen Yongying dissipou-se gradualmente. Suas costas estavam encharcadas de suor.

"Então, o senhor..."

"Pare de me chamar de 'senhor'. Chame-me de Velho Wu." O idoso estalou a língua e se espreguiçou. "Quando se está velho, não se tem muitos hobbies além de beber..."

"Espere por mim!" Chen Yongying correu para fora.

Vinte minutos depois, o balcão estava coberto com três garrafas de vinho amarelo, um prato de cabeça de porco em conserva, um prato de carne salteada e dois joelhos de porco.

"Velho Wu, por favor, sirva-se", disse Chen Yongying, com um tom muito mais respeitoso, embora sem qualquer traço de bajulação ou servidão.

"Você é esperto." O Velho Wu sorriu e começou a beber e comer, devorando o joelho de porco com as mãos, acompanhado pelo vinho.

Chen Yongying ficou ao lado, observando em silêncio.

"Ah, que conforto!" O Velho Wu dizia, com a boca suja de gordura. "Sei que você anda comprando escravos. Embora não seja um artista marcial, você tem potencial para ser um pioneiro, então vou te dar um conselho: use mais a cabeça. Se o preço for bom o suficiente, até artistas marciais podem ser contratados..."

...

"Creeeec..." Chen Yongying saiu e fechou a porta. O Velho Wu, que parecia estar bêbado e caído sobre a mesa, sentou-se imediatamente, como se nunca tivesse bebido. Ele olhou lentamente para a porta fechada por Chen Yongying.

"Um homem comum tornando-se um pioneiro... Isso me lembra um velho amigo."