Capítulo 46: Observados pela alcateia

Recuaram, de fato recuaram.

Após deixarem cinco cadáveres para trás, a alcateia recuou. Os cinco que morreram eram os espécimes mais jovens e vigorosos do grupo, nem sequer eram os lobos de meia-idade. Era evidente que aquilo representava um golpe duro para a alcateia.

E mais...

Nesta incursão, eles sequer conseguiram tocar a base da torre de vigia! Nem um pouco! A lâmina de Shuigen sequer precisou ser desembainhada durante todo o processo!

— Hahahahaha!!! — Yang Heng explodiu em risadas instantaneamente, sua excitação era inegável. — Ganhamos, nós ganhamos! Cinco lobos! Se entregarmos os corpos, são dez mil moedas!

Chen Yongying já havia comunicado a Yang Heng o conteúdo básico da missão; afinal, Yang Heng era agora seu braço direito e precisava estar a par de muitas coisas.

— Sério... nós os repelimos de verdade! Gou Dan, não vamos morrer! — Laizi pulou de alegria, radiante.

Huang Yingxiong deu um tapa na testa dele:
— Já te disse para não me chamar de Gou Dan.

— Droga... é verdade... — Huang Yingxiong olhou para fora, seus olhos agora carregados de receio. — A alcateia foi realmente repelida, e matamos cinco lobos.

— Uhuuu!!! — Por um momento, os capangas do Bando dos Porretes festejaram terem escapado da morte, saltando de euforia.

— Sobrevivemos... — Hua Gu abraçou Gou Sheng, as lágrimas escorrendo pelo rosto.

— Mãe, eu consigo me proteger! — Gou Sheng apertou os punhos, visivelmente emocionado. — Veja, já estou bem grande.

Hua Gu repreendeu-o, furiosa:
— O que você sabe? Somos nós que dependemos da proteção dos adultos!

Os irmãos Wubing e Wuzai também estavam entusiasmados, satisfeitos com o resultado do combate. Wuzai disse, empolgado:
— Irmão, viu só? Aquele lobo ali fui eu quem matei!

Wubing, enquanto recarregava o pavio, assentiu:
— Sim, eu vi.

— Vou ganhar a recompensa! Duzentas moedas! Finalmente vamos conseguir ganhar dinheiro! — Wuzai estava radiante.

Essa era a regra de Chen Yongying: duzentas moedas de bônus por cabeça de lobo. Embora o valor fosse apenas uma fração do preço de mercado, não era por avareza de Chen Yongying; como ele arcava com as despesas de alimentação, alojamento e salários básicos, ele precisava compensar os gastos através dos espólios.

— Uma pena... — Shuigen suspirou. Ele já estava preparado para travar uma batalha real. Contudo, naquele momento, sentia mais alívio do que qualquer outra coisa.

Ele nunca havia passado por um combate real. Embora fosse o combatente mais forte do acampamento, ainda lhe faltava experiência em campo. O clima dentro da torre de vigia era de festa, todos estavam inebriados pela vitória.

Chen Yongying, por outro lado, mantinha uma expressão solene.

— Silêncio, todos!! — ele rugiu. — A alcateia não foi embora! Eles ainda estão nos arredores!

O olhar de Chen Yongying estava cravado na escuridão lá fora. E, de fato... na noite densa, aqueles pares de olhos brilhantes e sinistros ainda estavam lá. Não tinham ido embora, não tinham recuado.

— Droga, esses animais viraram demônios, por acaso? — Chen Yongying não conseguiu evitar um palavrão.

Mais de cem lobos... Se conseguissem abater todos, seriam mais de duzentas mil moedas. E isso sem contar o valor da carne e do couro. Apenas a recompensa da Guilda dos Exploradores era de duas mil moedas por cada lobo! Mas Chen Yongying não ousava arriscar. Aquilo não era um jogo; se um daqueles lobos mordesse alguém, a morte era real.

— Não... não foram? — Yang Heng olhou para fora, atônito. Ao confirmar que eles realmente permaneciam lá, ele ficou confuso. — Nós... fomos marcados por eles?

Huang Yingxiong subiu na torre e observou atentamente por um tempo:
— Acabou. Eles nos cercaram. Provavelmente vão lutar até o fim. Não temos cavalos aqui... se não passar ninguém por perto, estamos mortos.

Chen Yongying lançou-lhe um olhar de desdém:
— Este é um local de missão de exploração de nível D. O mapa está marcado em vermelho, como alguém passaria por aqui? Mas, por que você diz que nos marcaram? Será que lobos são rancorosos?

Na mente de Chen Yongying, embora os lobos fossem inteligentes, não passavam de animais. No máximo, teriam a astúcia de pedir comida em uma estrada. Táticas complexas estavam fora de questão.

— Chefe Chen, você é da cidade, não entende dessas coisas — Yang Heng disse com seriedade, começando a explicar o que Chen Yongying ignorava. — Alcateias não são tão diferentes de nós. Tirando os animais criados em cativeiro, os outros são muito espertos. Por exemplo, os ursos lá na nossa terra natal... depois de arrombarem uma cerca, eles não atacam de imediato. Sabem que, se tentarem forçar a porta, o tempo gasto permitirá que os ocupantes peçam socorro.

As lembranças de Yang Heng retornaram ao passado, e sua voz começou a tremer.

— Então... no começo, eles apenas batiam na porta. Toc, toc, toc. Depois que dezenas morreram, começamos a avisar a todos: se baterem à noite e não responderem, é um urso; é preciso pedir socorro. Mais tarde, quando os ursos saíam para caçar, traziam filhotes que imitavam o choro de bebês. E não parava por aí...

Yang Heng citava exemplo após exemplo, deixando Chen Yongying de coração acelerado. Aquilo superava suas expectativas. A fauna daquela era parecia possuir uma inteligência muito superior à dos animais de sua vida anterior.

— Então, o que fazemos agora? — Chen Yongying descartou suas táticas convencionais e passou a tratar aquela alcateia com extrema cautela. — Marcados, é?

Ele encarou fixamente aqueles olhos espectrais lá fora.

— Vigília absoluta! Construam granadas! — Chen Yongying tomou sua decisão.

Esperar? Ele poderia recuperar os cadáveres dos lobos para comer, o único problema era a dificuldade de buscar água. Mas, por precaução, ele sempre exigia que o acampamento mantivesse um estoque de água para sete dias no tonel de madeira na entrada do posto de vigia, então não precisavam se preocupar com suprimentos por ora.

— Já que a alcateia nos marcou, vamos atacar primeiro — decretou Chen Yongying.

Por mais inteligentes que sejam, animais continuam sendo animais. Se fosse ele a liderar a alcateia, ele fingiria um recuo e, assim que os humanos se dispersassem para trabalhar, lançaria o ataque. Afinal, humanos precisam comer e trabalhar, enquanto os lobos dominam a floresta e não precisam se preocupar com logística.

— Iiiih! Iiiih! — De repente, um guincho soou.

— O burro foi mordido! — Hua Gu correu para fora e, após uma breve inspeção, disse ansiosa: — Precisamos estancar o sangue!

Chen Yongying suspirou. O curral ainda não estava pronto e o burro recém-comprado não podia ser levado para dentro da torre, restando amarrado do lado de fora. A construção do acampamento precisava continuar.

— Depois de resolvermos esses lobos, teremos que contratar mais escravos... Assim que o número de pessoas aumentar, as coisas vão melhorar.

Ele ainda tinha planos de montar uma linha de produção de armas de fogo.