Capítulo 53: Começa o desbloqueio do projeto da arma de pederneira!

Para este lote de oito escravos, Chen Yongying não planejava inteirar-se do passado de cada um deles, um por um, nem tentar invadir-lhe o coração para fazê-los confiar nele individualmente.

Com o tempo, a própria passagem dos dias lhes traria as respostas.

Cada um deles segurava um machado nas mãos, enquanto ajudavam a carregar os materiais para a carroça de burro.

— Mestre, será que não há coisas demais na carroça? Eu antes cuidava de animais de carga; se houver peso excessivo, o burro vai cansar-se. Ou será melhor deixarnos carregar tudo juntos? — perguntou um escravo de seus vinte anos, tomando a iniciativa de falar.

Chen Yongying balançou a cabeça:

— Não precisa. Os animais de carga não servem justamente para carregar o peso?

— Vocês são seres humanos, não há necessidade de fazerem o trabalho que cabe às bestas.

Ao ouvir isso, aquele escravo ficou paralisado.

Os outros sete escravos também ficaram pasmos.

O que aconteceu a seguir superou ainda mais as expectativas deles.

Chen Yongying levou-os para desfrutar de uma boa refeição...

Aquela refeição custou nada menos do que quinhentos yuans!

Naturalmente, como havia escravos demais e o estabelecimento não os recebia lá dentro, as mesas foram levadas para o lado de fora para que pudessem sentar-se e comer.

Ao depararem-se com aquela mesa repleta de iguarias deliciosas, o grupo de escravos ficou atônito. Olhavam para Su Qin e Shuigen sentindo certo receio, sem ousar tocar nos pauzinhos.

Chen Yongying acenou com a mão:

— Comam! O que estão esperando?

Tomando a iniciativa, foi o primeiro a apanhar uma coxa de frango grande e metê-la na boca.

Shuigen também abriu um sorriso alegre e disse:

— Eu sou igual a vocês, sou um escravo. O que têm a temer?

Dito isso, Shuigen também pegou uma coxa de frango.

Em seguida, foi como se uma ventania varresse a mesa.

Aqueles oito escravos não sabiam há quanto tempo vinham passando fome, e os pratos da mesa foram rapidamente devorados. Contudo, como havia abundância de pães de grãos grosseiros como alimento principal, todos puderam saciar a fome.

O grupo de escravos estava com a barriga redonda, sentados nos bancos sem conseguir se mover.

Ainda assim, esforçavam-se para tentar levantar-se, pois sabiam que, após a refeição, deveriam aproveitar o vigor para trabalhar, em vez de desperdiçarem a comida ali parada enquanto a digeriam à toa.

O escravo que antes cuidava dos animais perguntou:

— Mestre, vamos partir agora?

Chen Yongying balançou a cabeça:

— Descanso.

— Partiremos daqui a uma hora. Vamos encontrar um lugar para tirar uma sesta.

Os oito escravos entreolharam-se, atônitos e sem saber o que dizer.

Sesta?

Quando na vida haviam tido tal regalia?

Assim, sob condições de tratamento tão inimagináveis, o grupo de escravos finalmente chegou ao acampamento, onde o trabalho recomeçaria naturalmente.

Chen Yongying planejava destacar três escravos para operar a linha de produção.

Se conseguissem atingir a velocidade média de doze granadas por dia, seria o suficiente.

— Você, você e você. Vocês três, venham comigo — ordenou Chen Yongying, fazendo um gesto.

— Os outros, vão todos com Shuigen cortar lenha.

— He-xiu!

— He-yó!

Ali perto, o grupo da Gangue dos Porretes trabalhava arduamente no corte de madeira e na construção do acampamento.

A tarefa que Chen Yongying lhes dera para aquele dia era reunir mais madeira, pois realizaria uma cerimônia sacrificial aos seus ancestrais.

A cerimônia sacrificial, evidentemente, servia para desbloquear o projeto técnico da arma de pederneira.

— Pergunto-me se haverá projetos para linhas de produção mais adiante; depender sempre do trabalho manual não é solução...

Chen Yongying ponderava seriamente sobre o assunto, quando Yang Heng se aproximou.

O gordinho exibia uma expressão de total surpresa:

— Comprou tantos escravos desta vez?

Chen Yongying assentiu:

— Sim, o acampamento precisa de expansão contínua.

— Entendi — concordou Yang Heng com seriedade.

— A propósito, onde está Huang Yingxiong? Os irmãos dele querem dizer-lhe algumas coisas.

— Foi-se embora — respondeu Chen Yongying.

— Foi-se embora? — Yang Heng sobressaltou-se.

— Tão de repente?

— Pelo visto, eles queriam juntar-se totalmente ao nosso grupo, pedindo o mesmo salário que os irmãos Sem-Doença e Sem-Praga, e prometendo fazer qualquer tipo de trabalho.

— Eu ainda pretendia discutir o assunto com Huang Yingxiong, e eis que ele parte? Foi-se sem sequer se despedir?

Chen Yongying assentiu:

— Ele provavelmente anteviu esta situação. Ao menos, estando longe daqui, ainda poderá guardar uma esperança no coração.

— Ah... — Yang Heng soltou um suspiro.

— Ele até que é inteligente, mas tem um orgulho ferido demais. Que mal há em ser seu subordinado?

— Olhe para mim, não virei agora o braço-direito do acampamento?

Chen Yongying: — ...

Suas palavras lembraram-me uma fala famosa.

À noitinha, na hora do jantar, os novos escravos viram os irmãos Sem-Doença e Sem-Praga a treinar no espaço aberto ao longe.

— Sem-Doença, Sem-Praga! Vocês dois também estão aqui?

Sem-Doença deu por si e perguntou:

— Pastor de ovelhas, você também foi comprado pelo chefe?

— Ótimo, então! Finalmente estão livres!

— Livres? — Os escravos estranharam.

Ao testemunhar a cena, Chen Yongying limitou-se a sorrir e balançar a cabeça.

Certos estatutos não exigem que alguém os proclame em voz alta. Com Yang Heng a cuidar daqueles detalhes, bastava-lhe garantir que todos soubessem que aquelas dádivas vinham dele próprio, e a lealdade deles estaria praticamente assegurada.

Depois de experimentarem uma vida digna de seres humanos, como poderiam voltar a suportar a existência de bestas de carga?

Dentro de poucos dias, a menos que fossem tolos, aquelas pessoas tornar-se-iam seus defensores mais fiéis.

Essa era precisamente a intenção ao escolher jovens: indivíduos demasiado velhos já teriam as suas próprias agendas ocultas, e, no seio de sua própria facção, o melhor era que ninguém mais tivesse ideias próprias.

A quinzena seguinte transcorreu numa rotina simples e monótona.

Juntar madeira, construir o acampamento e treinar as tropas.

Naturalmente, logo no segundo dia, foram vender todos os lobos abatidos, reservando apenas um espécime para preparar refeições especiais para Shuigen. Sendo agora um artista marcial, a sua dieta não podia ser igual à da gente comum.

Após a entrega das missões e a venda da carne de lobo, os fundos de Chen Yongying subiram novamente para a marca de cento e quarenta mil.

— Perfilem-se todos direito, ninguém ouse tremer as pernas!

— Será que tanta carne que comem todos os dias serve apenas para alimentar cães? — exclamou Chen Yongying com tom severo.

Empunhava um bastão de madeira, pronto para desferir uma pancada firme em quem ousasse mover-se.

Punição corporal?

Que fosse punição corporal, ora essa; naquela era, direitos humanos eram uma miragem, e o tratamento que aplicava nem sequer era excessivo.

Yang Heng já fora promovido a vice-comandante, mas ainda assim tinha de participar nos treinos, assumindo o comando sempre que Chen Yongying estivesse ausente.

Além dos irmãos Sem-Doença e Sem-Praga, Chen Yongying seleccionou outros cinco escravos mais jovens para formarem a esquadra de granadeiros.

Os três restantes, ligeiramente mais velhos, tornaram-se operários da primeira linha de produção, encarregados exclusivamente do fabrico de granadas para a tropa.

Evidentemente, construíram-lhes uma pequena cabana de madeira específica, onde o fogo era rigorosamente proibido e o trabalho cessava por completo ao cair da noite.

A produção diária, que começara em apenas uma unidade, subiu gradualmente para nove.

À medida que os três operários ganhassem destreza, atingiriam inevitavelmente a meta de doze por dia.

Manter esse ritmo de produção permitiria a Chen Yongying equipar a infantaria comum com o armamento adequado.

Daquele momento em diante, as tropas de Chen Yongying deixavam de ser uma simples infantaria de linha para se converterem numa formação de granadeiros, munidos de arcabuzes e granadas de mão.

Contudo, Chen Yongying já estava prestes a abandonar os arcabuzes comuns.

Porque...

A madeira estava finalmente reunida!

— Zás! — Ao lado de Chen Yongying, os oito soldados, incluindo Yang Heng, perfilavam-se em formação rigorosa.

Ali perto, os sete rufias da Gangue dos Porretes postavam-se igualmente empertigados, tendo perdido a postura dispersa de antes.

A florista Hua e Gou Sheng também haviam comparecido.

Shuigen postou-se nas costas de Chen Yongying, alinhado com Yang Heng.

— Chefe, a cerimônia sacrificial já pode começar — disse Shuigen com seriedade.

Chen Yongying: — ...

Ora essa, no fim de contas, todos acreditavam mesmo que ele estava a prestar culto aos ancestrais.

Deixem estar, tanto faz...

Tudo ia dar ao mesmo!

[Ding!]

[Detectada quantidade suficiente de madeira!]

[Projeto técnico detalhado para a espingarda de pederneira padrão disponível para desbloqueio!]