Capítulo 51: Técnica Ancestral, Mas Vai Custar Mais

O Contrato de Submissão conseguia alcançar um patamar tão elevado, algo que os livros antigos jamais mencionavam.

Chen Yongying não sabia bem o motivo, mas uma sensação vaga e persistente tomou conta dele: sua percepção daquele traço de energia espiritual tornara-se incrivelmente nítida, permitindo-lhe destruir o coração de guerreiro correspondente a qualquer momento.

Shigen ajoelhou-se em uma perna só no chão:
— De hoje em diante, Shigen seguirá o chefe!
— Irei pelo fogo e pelas águas, sem hesitar!

Chen Yongying assentiu com a cabeça e, com um sorriso largo no rosto, levantou-o:
— Somos todos irmãos da mesma casa.
— A partir de agora, concentre-se em forjar sua força e trilhe o caminho em direção a um guerreiro de primeira ordem.
— Eleve suas capacidades o máximo possível!
— Todos os recursos serão canalizados para você imediatamente!

Já sob o efeito do Contrato de Submissão, Shigen não fez cerimônia:
— Sim, chefe!
— As ordens do chefe são absolutas!

Chen Yongying e Shigen saíram para beber. Naturalmente, sem exageros na bebida; o estado em que Yang Heng ficara estava fora de cogitação.

Nesse momento, Yang Heng já estava desmaiado de embriaguez, a dormir a sono solto.

Na mesa, os dois irmãos, sem doenças e sem infortúnios, estavam ausentes, cumprindo o turno de sentinela. No entanto, ambos seguravam um pé de porco assado cada um, saboreando-os com gosto, sem qualquer murmúrio de reclamação.

Os demais faziam o mesmo, bebendo cerveja e comendo carne. O que mais chamou a atenção de Chen Yongying, contudo, foi Huang Yingxiong, sentado em um canto.

Antes, ele costumava ocupar o centro da mesa onde ficavam Lai Zi e os outros, rodeado pelos irmãos da Gangue dos Porretes, que o bajulavam e o reconheciam como líder.

Mas, hoje, Huang Yingxiong sentara-se na mesa do grupo de Chen Yongying. Ele limitava-se a beber e comer em silêncio, visivelmente calado.

Naquele dia, ele recuara no campo de batalha. Embora ninguém tivesse comentado nada depois, a atmosfera permanecia estranha.

Chen Yongying olhou para a prateleira de alimentos colocada entre as duas mesas, usada para facilitar o acesso aos pratos, que agora isolava Huang Yingxiong de seus antigos companheiros, mantendo um silêncio pesado.

Chen Yongying balançou a cabeça de leve e levou um pedaço de carne à boca.

Na manhã seguinte, Shigen exigiu testar sua força com impaciência.

Um baque sônico ecoou.

Duzentos e sessenta e oito catties: esse era o valor da força do soco de Shigen. Após o despertar do coração de guerreiro, sempre ocorria um pequeno avanço, o que lhe rendera um aumento de sessenta e oito catties apenas na potência do golpe.

— Um aprendiz de guerreiro atinge a via de transição para se tornar um guerreiro de primeira ordem ao alcançar quinhentos catties de força de soco. Mas, logicamente, a menos que alguém force a barreira de forma artificial, ninguém costuma ficar preso nessa fase — explicou Yang Heng imediatamente, demonstrando profundo conhecimento teórico.

— Entendido — assentiu Chen Yongying.
— Então, hoje vamos entrar na cidade primeiro.

Huang Yingxiong levantou-se.
— Irei com vocês!

Chen Yongying hesitou por um instante antes de assentir.

Normalmente, Huang Yingxiong não demonstrava grande vontade de entrar na cidade; preferia cortar árvores ali com seus irmãos a aventurar-se sozinho no exterior.

Pouco depois, o trio partiu.

Shigen e Chen Yongying carregavam cada um uma bolsa cheia de granadas, mantendo a vigilância redobrada durante a saída.

Caminhando a passos largos, chegaram à Zona Agrícola de Linjiang em uma hora e meia.

Conduzindo uma carroça puxada por um jumento, transportavam os cadáveres de oito lobos rumo ao destino. O animal sofrera apenas ferimentos leves e, após receber curativos, estava perfeitamente apto.

A carroça avançava lentamente, emitindo um rangido constante.

— Sabe... Irmão Chen — começou Huang Yingxiong, parado na entrada, respirando fundo.
— Vou partir agora. Não continuarei com o trabalho sob a sua alçada, mas peço que cuide bem dos meus irmãos.
— Como não cumpri o prazo combinado, abro mão do pagamento.

Chen Yongying não disse muito; em vez disso, tirou quinhentos yuans do bolso:
— O dinheiro devido deve ser pago. Vocês vieram para trabalhar, não para servir como escravos.
— Boa viagem.

Huang Yingxiong hesitou por um momento antes de aceitar o dinheiro. Em seguida, virou-se, acenou levemente com a mão e afastou-se a passos lentos.

Chen Yongying apenas o observou por um instante, soltou um suspiro e retomou a marcha.

Curioso, Shigen perguntou:
— Chefe, por que Huang Yingxiong simplesmente abandonou aqueles irmãos?
— Ele não era o líder da Gangue dos Porretes? Como é que agora rejeita os próprios subordinados?
— Que estranho...

Chen Yongying balançou a cabeça:
— Até ontem, talvez fosse. Mas, no momento em que ele hesitou diante da vida e da morte, aqueles irmãos deixaram de reconhecê-lo.
— Ele pensou demais naquela hora...
— Excessos de elucubração acabam por estragar as coisas.
— De qualquer forma, agradeço a ele; esses seus irmãos obedientes e destemidos, agora, ficam comigo.

Pelo caminho, a carroça carregada de cadáveres de lobos inevitavelmente atraía olhares curiosos.

Afinal, os lobos eram monstros ferozes, criaturas que pessoas comuns evitavam a todo o custo. Apenas guerreiros os enfrentavam, e raramente por esporte; portanto, ver carcaças de feras tão perigosas dentro da zona segura era algo extremamente raro.

— São lobos?
— Pessoal da Guilda dos Pioneiros?
— Deve ser... mas por que não parecem guerreiros?

Pouco depois, a dupla chegou à Guilda dos Pioneiros.

— Tum, tum, tum! — Chen Yongying bateu na porta.

Então...

Com um estalo seco, a porta despencou diretamente com o impacto da batida. Se Chen Yongying não tivesse agido com reflexos rápidos para segurá-la, ela teria esborrachado no chão.

— Ancião Wu, essa sua porta... — Chen Yongying sorriu sem jeito.

— Não tem problema — o velho Wu ergueu-se lentamente, ainda com os olhos pesados de sono após ter cochilado apoiado na mesa.
— O que trazem...

De repente, ele congelou. Seu olhar fixou-se em Shigen, que estava logo atrás de Chen Yongying.

— Esse é o seu escravo? — A expressão do velho Wu tornou-se afiada.

— Sim — respondeu Chen Yongying ao entrar, assentindo em voz baixa.

O fato de abolir o sistema de escravidão não podia transparecer para o exterior, e, se questionado, tal coisa sequer existia oficialmente; ele apenas tratava seus escravos com mais humanidade e decência.

— Você treinou um escravo para se tornar guerreiro? — perguntou o velho Wu com severidade.

— Exatamente — confirmou Chen Yongying sem vacilar.

Ocultar o fato era impossível. Embora os escravos fossem proibidos de cultivar artes marciais por conta própria e os senhores frequentemente lhes danificassem os meridianos por medo de rebeliões, nenhuma lei impedia um senhor de treinar um escravo para ser um soldado leal até a morte.

— Seu moleque... — De súbito, o velho Wu irrompeu em gargalhadas.
— Nada mal, interessante — disse, dando um tapinha no ombro de Chen Yongying.
— Não esperava menos de alguém cujo paradeiro o magistrado do condado investigou três vezes seguidas.

Chen Yongying apressou-se a perguntar:
— O magistrado voltou a indagar sobre mim?

— Sim — o velho Wu assentiu levemente.
— Mas dei um jeito de despistá-lo. Agora, ele está a interrogar toda a prefeitura ao norte, não apenas o nosso condado de Jiang.
— Afinal, o que o traz aqui desta vez?

Chen Yongying apontou para a carroça lá fora:
— Matei alguns lobos, vim receber a recompensa.

Um sorriso largo espalhou-se pelo rosto de Chen Yongying.

Depois de tanto tempo como pioneiro, finalmente estava a ganhar dinheiro!

— Tudo isso? — O velho Wu sobressaltou-se ao constatar a cena.
— Vocês encontraram uma matilha inteira?

— E há mais — respondeu Chen Yongying com um aceno.
— Devem ser mais de trinta cabeças; vou trazê-las todas depois.

O velho Wu puxou o ar com força, incrédulo:
— Seu rapagão...
— Que tipo de método usou para deixar esses lobos neste estado?
— Há um deles cujo corpo está completamente pulverizado!

Chen Yongying coçou a cabeça:
— Técnica ancestral de família, segredo de Estado.
— Só que o serviço vai custar mais caro.