Capítulo 36: O maior temor é quando o canalha é culto

Após muito refletir, no fim decidi encontrar-me com Susana Zhang. Não era só uma questão de gentileza por ela valorizar minha presença, mas também porque ela conhecia melhor do que eu as coisas do mundo, e um encontro com ela certamente me seria útil.

Ao anoitecer, depois das aulas, fui primeiro ao hospital visitar Baoqiang Zhang. O rapaz estava lá, fumando e jogando cartas, levando uma vida confortável: havia enfermeiras a seu dispor e policiais garantindo sua segurança; podia-se mesmo dizer que estava vivendo no paraíso.

Wenhua Huang e Baoqiang Zhang eram dois velhos fumantes, e se davam muito bem. Os dois pareciam qualquer coisa, menos policial e prisioneiro; eram dois grandes amigos, daqueles de gerações diferentes.

Vendo que Baoqiang Zhang estava bem, preparei-me para sair. Antes de ir, Wenhua Huang acompanhou-me até a porta, e ao sairmos do hospital, entregou-me um cartão com seus contatos e endereço, pedindo que o chamasse caso precisasse de algo. Avisou-me, no entanto, que o endereço era falso.

Percebi que ele estava tentando me ajudar. Por fora eu parecia tranquilo, mas a situação era perigosa. A quadrilha do Rato não conseguia alcançar Baoqiang Zhang, então poderiam virar-se contra mim. Agora, com Wenhua Huang tendo prendido alguns deles, estavam temporariamente quietos, mas logo voltariam à carga.

Wenhua Huang deu-me um tapinha no ombro e perguntou se eu não tinha nada a lhe dizer.

Guardei o cartão, balancei a cabeça e respondi que certas coisas era melhor guardar para si.

Ele assentiu e disse: “Você tem razão. Tão jovem e já tão ponderado, é admirável. Quando eu tinha a sua idade, era um completo idiota.”

Despedindo-me, disse: “O senhor exagera, inspetor. Não é questão de astúcia, é só que minha opinião não pesa.”

Virei-me e saí em silêncio. Embora não olhasse para trás, sentia Huang me observando. Eu havia dito algo que muitos entendiam, mas poucos tinham coragem de admitir.

Ao chegar à porta do Bar Fênix, tranquei a bicicleta e, reunindo coragem, entrei. No instante em que pisei no salão, senti que uma nova janela se abria diante de mim.

As luzes coloridas, o ambiente vibrante, homens e mulheres vestindo-se de maneira moderna e sensual, tudo era surpreendente. O Bar Fênix brilhava intensamente, repleto de mulheres belas e homens elegantes, todos imersos numa loucura jovial.

No centro, algumas dançarinas faziam pole dance, suas coreografias ousadas arrancando aplausos e gritos do público. Era minha primeira vez num lugar assim, sentia-me um pouco perdido, sem saber por onde começar a procurar Susana Zhang. Deveria ter pedido a pequena Alice Zhang para me acompanhar.

Ainda não eram oito horas. Pensei em ir embora, mas antes que desse alguns passos, vi Alice Zhang, de minissaia preta e maquiagem leve. Ela pegou minha mão e me levou a um canto espaçoso, onde alguns marginais tatuados e sem camisa estavam sentados, alguns com mulheres no colo – claramente, todos bem de vida.

No sofá, Susana Zhang fumava com imponência. Seu cabelo, ajeitado para cima, lembrava o de um astro do rock, e a luz azul realçava uma beleza com traços de audácia.

Alice Zhang estava ao seu lado, aninhada como uma criança obediente. Ao ver aquilo, senti uma pontada de tristeza; aquela mulher, Susana Zhang, devia ter sofrido muito para escolher amar mulheres e tatuar um dragão nas costas.

Susana pegou uma garrafa e serviu-me um copo de bebida. Esperei que ela falasse primeiro, olhando-a nos olhos. Ela tragou o cigarro, tomou um gole, pousou o copo sobre a mesa e disse que não me chamara ali por acaso; achava que eu tinha talento e não queria desperdiçá-lo.

Sorri e pedi que fosse mais clara, pois era lento para entender.

Ela estalou os dedos, ergueu o copo e disse: “Não vou enrolar. Quero que você seja meu subordinado. Se aceitar, beba; a partir de hoje será dos meus, e eu resolvo sua questão com a quadrilha do Rato.”

Agradeci sua proposta, mas recusei educadamente, dizendo que resolveria meus problemas sozinho. Era apenas um estudante comum e não queria me envolver demais.

Susana fez sinal de aprovação, largou o copo e disse: “Muito bem, se não quer, não vou forçar. Pode ir, mas aviso: vai se arrepender, e logo.”

Alice Zhang levantou-se e insistiu: “Não seja teimoso, Yang Fan. Você só está em paz porque Susana está segurando as pontas por você. Até o caso do velho Wang foi ela quem resolveu, e Baoqiang Zhang ainda lhe deve dinheiro.”

Inclinei-me diante de Susana e disse: “Vou dar um jeito de pagar o que devo. Se não há mais nada, vou indo.”

Saí do bar a passos largos. Eu não conhecia Susana Zhang, nem queria conhecer. Acima de tudo, ela era uma mulher, e isso me impedia de aceitá-la como líder; achava isso ridículo.

Quando tirei a chave do bolso para abrir a bicicleta, uma multidão surgiu do nada e veio em minha direção. Só então percebi que estavam todos armados: era uma armadilha.

A porta do Bar Fênix fechou-se atrás de mim. Agora entendi as palavras de Susana: “Logo vai se arrepender.” Tudo não passava de um ardil armado por ela.

Susana marcara o encontro e, diante da recusa, mandara essa gente me eliminar. Que mulher cruel, de coração venenoso! Mas nada mais adiantava; as pessoas nas ruas já se afastavam, e fui cercado por uns cinquenta homens armados, sem chance de fuga.

Com a chave, abri o cadeado circular da bicicleta e girei-o algumas vezes na mão; embora meio mole e estranho de manejar, era minha única arma naquele momento.

O líder do grupo, um jovem, apontou para mim e perguntou: “É este?”

O homem ao lado respondeu: “Sim, senhor, é ele. No dia do crime, vi nas câmeras ele saindo do quarto do velho, junto com Baoqiang Zhang. Foram eles os assassinos.”

O jovem dispensou o homem e disse: “Pode sair, não precisa ficar aqui.”

Com o cadeado na mão, calculava como fugir. Não havia chance de enfrentá-los; se tentasse, seria massacrado.

O jovem apontou para mim: “Você matou meu padrinho, e eu vim vingar sua morte.”

Balancei a cabeça: “Acho que você está enganado, o assassino foi Baoqiang Zhang. Vá atrás dele.”

O jovem, com ódio, respondeu: “Você foi cúmplice e vai pagar por isso.”

Suspirei: “Vocês só sabem atacar os fracos. O assassino está no hospital, fumando e jogando cartas, e vocês vêm atrás de mim. Não faz sentido.”

Ele cerrou os punhos: “Vou atrás dele também, mas com a polícia no hospital, não posso agir. Vim acertar com você primeiro. Se tentar resistir, vai morrer de forma horrível. Se ajoelhar e obedecer, talvez eu deixe seu corpo inteiro.”

Não há nada mais perigoso que um bandido instruído. Eles até repetem as falas da polícia, exigindo que eu me entregue. Mas não sou tolo para aceitar.

Apontei para o jovem: “Não me acuse injustamente. Sou só um estudante, não matei seu padrinho, nem teria coragem. Os culpados têm nome, não ponha a culpa em inocentes. No submundo, o que mais se preza é a honra e a justiça; vocês estão enganados.”

O jovem sorriu friamente, me apontou e disse: “Você é esperto, de fala fácil. Mas não sou idiota. Já investiguei tudo sobre você, sei que matou com uma faca, que ficou na cela com Baoqiang Zhang, e que ele engoliu o dinheiro por sua causa. Não me tome por tolo.”