Capítulo 37 – A Última Chance

Era evidente que aquele sujeito não era nenhum santo, tampouco tão ingênuo quanto eu imaginara; as coisas estavam mais complicadas do que eu previra. Se a abordagem suave não funcionava, restava recorrer à força, mas aqueles dezenas de homens não estavam ali à toa, nem eu teria sucesso com violência. Só me restava pensar em outra saída.

Cocei a cabeça e disse: “Amigo, você realmente está confundindo. Hoje é a primeira vez que nos vemos, não leve a mal.”

Enquanto falava, corri em direção ao jovem, encaixando rapidamente o cadeado circular em seu pescoço. Ele permaneceu imóvel, com um sorriso frio no canto da boca, e, cerrando o punho, desferiu um soco poderoso em meu queixo. A força era surpreendente.

Senti meus dentes quase se partirem, o sangue escorrendo pela boca; cambaleei para trás, o cadeado caiu do meu punho. Bastou um golpe para me tirar quase toda a força de combate. Aquele jovem realmente não era qualquer um; sua capacidade era muito maior do que eu imaginara.

O rapaz gargalhou friamente, apontando o dedo para mim com arrogância: “Só isso? Realmente te superestimei. Mas admito, você é inteligente, sabe que para pegar o ladrão é preciso capturar o chefe. Só que subestimou demais minha força.”

Levantei-me do chão, limpando o sangue do canto da boca. Atrás dele, o grupo agitou suas armas com imponência, os sons reverberavam com impacto.

O jovem mandou que parassem. Tirou um cigarro do bolso, acendeu com elegância e deu uma tragada. Pela postura, não pretendia me matar rapidamente; queria brincar, como um gato que captura o rato e vai torturando lentamente.

Observei o ambiente, buscando uma rota de fuga, mas não havia saída. A única opção era entrar pelo segundo andar do bar, mas não conhecia bem o local e subir exigiria tempo suficiente para que o grupo me capturasse.

O jovem se aproximava passo a passo. Eu recuava, sorrindo: “Você está enganado, já percebeu que não tenho força para lutar, nem eu nem você conseguiríamos vencer, como eu poderia matar seu pai adotivo? É um mal-entendido.”

Ele resmungou friamente: “Chega de conversa. Não diga que estou usando muitos contra poucos; vamos lutar um contra um. Se me vencer, deixo você ir. Se perder, aceite o destino, entregue a vida. Não tem escolha, só aceitação.”

Assim que terminou, avançou como um cavalo selvagem, ágil como um coelho. Eu não conseguia prever seus movimentos; ainda atordoado, recebi um golpe no peito vindo de seu pulso. Sob a força esmagadora, caí ao chão, e logo outra força me levantou.

Mal consegui firmar os pés, um punho pesado como um martelo acertou minha têmpora. Os ataques se sucediam como projéteis, atingindo-me com violência. Meu corpo balançava como um saco de areia, fui golpeado até perder a consciência, sem chance de revidar.

Após os ataques intensos, já não pensava em atacar, protegia a cabeça com as mãos, defendendo-me por inteiro. Já acostumado a apanhar, minha defesa era robusta; adaptando-me ao ritmo dos golpes, consegui bloquear os socos.

Em dois ou três minutos, recuperava a lucidez. O jovem, que me batia como se fosse um neto, franzia o cenho. Ele atacava com força, eu levantava as mãos rapidamente para bloquear. Nossas mãos, erguidas, pareciam tubos de aço, impossíveis de atingir a cabeça.

Meus olhos, entre os braços, podiam ver cada movimento dele. Sou um lutador defensivo, então deixei ele atacar; afinal, os golpes nos braços não incomodavam.

O jovem apertou o punho, girou o pescoço e disse: “Você sabe se esquivar, hein? Não quer tirar as mãos?”

Respondi sorrindo: “Está pedindo demais. Não sou seu adversário, não matei seu pai adotivo, por que me dificultar? Que tal eu te convidar para um churrasco, fazemos amizade, seria ótimo.”

Ele riu: “Se não tivesse envolvimento com Zhang Baoqiang e a morte do meu pai, eu até faria amizade contigo. Gosto de gente como você, humilde, que sabe se adaptar. Mas parece que o destino não quer que sejamos amigos. Não vou perder mais tempo: derrubem esse sujeito e levem-no de volta.”

Minha reação imediata foi fugir. Virei-me para a porta do bar, saltando como um macaco: uma perna apoiada na porta, uma mão agarrando um suporte de ferro, subi direto ao segundo andar. Colidi com o vidro, entrando no salão que balançava freneticamente.

Lá dentro muitos balançavam a cabeça como tamborins, e ninguém percebeu minha entrada. Após quebrar o vidro, o sangue escorria de meu ombro e braço, mas não havia tempo para pensar nisso, precisava sair dali.

Logo todos perceberam o ocorrido. Alguns marginais me cercaram; com o sangue fluindo, precisava estancar rápido, sentia o corpo esfriar, e se continuasse assim morreria de hemorragia.

Os marginais não me atacaram. Zhang Xuanyuan saiu da multidão, olhando-me sem expressão: “Você ainda está vivo? O pessoal da Sociedade dos Ratos é inútil.”

Ofegante, pedi: “Me dê uma chance, vou lembrar desse favor.”

Procurei uma brecha para escapar, mas Zhang Xuanyuan agarrou meu braço ferido e me deu um chute no estômago, imobilizando-me no chão. Ela sorriu friamente: “Eu já disse claramente, foi você quem escolheu esse caminho, nada posso fazer. Achei que você tinha potencial e te dei uma chance, mas não soube aproveitar, então terei que acabar com você.”

Ofegante, deitado, meu corpo tremia; o corte era profundo, o sangue jorrava como uma fonte.

Zhang Xuanyuan não se importava. Ela pressionava minhas costas com a perna, não me dando oportunidade de reação.

Logo, os homens da Sociedade dos Ratos chegaram. O líder se aproximou de Zhang Xuanyuan, olhou para mim e sorriu: “Desta vez deu trabalho, Xuanyuan, vou lembrar desse favor. Levem esse sujeito num saco.”

Dois brutamontes vieram com um saco, agindo com destreza, acostumados a esse tipo de coisa. Zhang Xuanyuan ergueu a cabeça e gritou: “Parem! Quem mandou levar? Eu disse isso?”

Os dois pararam, o jovem perguntou, franzindo a testa: “Xuanyuan, o que você quer dizer?”

Ela olhou para mim e disse: “Rapaz, te dou uma última chance. É o mesmo de antes: se aceitar, te protejo hoje; se não, te entrego como favor. E o que vai acontecer depois, nem preciso dizer.”

Eu sabia que, se a Sociedade dos Ratos me levasse, minha vida estaria acabada; eles podiam me matar sem hesitar. Zhang Xuanyuan era a única que podia me salvar. Talvez fosse destino ou merecido, pois eu fiz o mesmo com Scarface antes, e agora era minha vez de pagar.

Zhang Xuanyuan já não tinha paciência. Levantei a cabeça e disse: “Eu aceito.”

Ela respondeu: “Ótimo.” Mandou um dos brutamontes me levar, dizendo que cuidaria do resto. Agora eu era dela, e ela resolveria minha situação com a Sociedade dos Ratos.

O brutamonte me ajudou, levando-me até o elevador. Subimos ao quarto andar, ele abriu a porta com a placa de “Enfermaria”. Lá dentro era uma pequena clínica; uma moça bonita de jaleco veio ao meu encontro, pediu que eu sentasse, e começou a tratar meu ferimento.

O atendimento era profissional: desinfecção, medicação, curativo. Meia hora depois, meu braço estava enrolado. O brutamonte sorriu para mim, dando uma tapinha no ombro: “Seu braço está bem?”

Respondi sorrindo: “Está tudo certo.”

Ele assentiu: “Ótimo, então vou providenciar o resto.”

O brutamonte entregou-me um cartão de quarto: “Todo novo tem um ritual de boas-vindas. Você é alguém importante para Xuanyuan, então essa tradição não pode faltar.”