044 Uma Forma de Flexibilidade

Vendo que faltava ainda meia hora para o fim do expediente, Joaquim Soares começou a arrumar os papéis sobre a mesa. Pegou a bolsa e estava prestes a sair quando a secretária, Quinzinha, bateu à porta e entrou: “Senhor Joaquim, o diretor regional da Receita Estadual, doutor Martins, tem uma urgência com o senhor Sandro. O senhor Sandro pediu que você o recebesse.”

Joaquim não era estranho ao nome do diretor Martins. Quando trabalhava na Companhia Arco-Íris, ouvira Bárbara comentar que Martins era um homem ganancioso e lascivo. Foi justamente pelo desejo dele pelas irmãs Arco-Íris e por sua fortuna que todos os anos ele entregava à companhia dezenas de milhares de uniformes para confeccionar. Assim, a Companhia Arco-Íris lucrava milhões anualmente com a Receita Estadual. Pode-se dizer que a relação entre Martins e a Companhia Arco-Íris era um típico caso de conluio entre poder público e setor privado.

O primeiro encontro entre os dois foi marcado por um exame mútuo. Antes de vir, Martins já havia se informado sobre a situação do Grupo Sandro. Ao ver que o novo vice-presidente era um jovem, não pôde evitar um certo desdém.

“Senhor Joaquim, não esperava que fosse tão jovem. Assumir a vice-presidência do Grupo Sandro nessa idade indica que certamente tem habilidades excepcionais, não é?”

“Diretor Martins, está sendo generoso. Como se diz, a vontade não depende da idade. Exemplos assim não faltam em nossa história. Sem mencionar Gan Luo, que se tornou chanceler aos doze anos na antiguidade, mesmo na guerra de libertação havia muitos comandantes e generais em seus vinte e poucos anos.”

Martins sentiu o golpe sutil, nem duro nem suave, e passou a observar o jovem vice-presidente com mais atenção. Percebeu que não estava diante de alguém comum; talvez fosse um adversário difícil de lidar.

“Tem razão, senhor Joaquim. Vejo que já estou ficando velho.”

“O senhor está longe disso, diretor. Com pouco mais de quarenta anos, está em plena forma. No seu cargo, ainda é considerado jovem e vigoroso. Nosso grupo precisa de líderes como o senhor. Mas diga: em que podemos ajudar?”

“Vejo que é direto. Sendo assim, vou ser franco. De fato, preciso da colaboração do Grupo Sandro em uma questão.”

Joaquim acenou com a cabeça, aguardando calmamente. Sua postura serena impressionou Martins. Para alguém na casa dos vinte anos, tal maturidade não era comum. Estava claro que seu cargo não era mero acaso.

Ao ouvir o que Martins tinha a dizer, Joaquim franziu o cenho. Não imaginava que as manobras e falsificações no serviço público tivessem chegado a tal ponto. A Receita Estadual da Província Marítima não cumprira a meta anual de arrecadação e estava exigindo que as empresas adiantassem o pagamento dos impostos do primeiro trimestre do ano seguinte. Isso era o mesmo que comer o pão do futuro.

“Diretor Martins, o Grupo Sandro sempre seguiu rigorosamente as leis tributárias. Por vários anos consecutivos, fomos reconhecidos como empresa modelo em arrecadação. Recentemente, uma auditoria confirmou a solidez de nossa contabilidade, e nunca deixamos de pagar um centavo sequer em impostos. Porém, somos uma empresa; o uso dos recursos é todo planejado. Se o valor for pequeno, podemos dar um jeito, mas se for alto, prejudicará a operação normal da companhia e, consequentemente, os pagamentos futuros.”

Martins franziu a testa e tirou um documento da pasta: “Senhor Joaquim, esta é uma diretriz do governo estadual. Para garantir o cumprimento da meta anual de arrecadação, todas as empresas listadas devem colaborar sem exceção. Não nos dirigimos apenas a vocês. Nesta lista estão os valores que cada empresa deve adiantar em impostos.”

Era verdade. A lista trazia mais de trinta grandes e médias empresas. Para o Grupo Sandro, o valor era de cinquenta milhões. O que surpreendeu Joaquim foi que o nome da Companhia Arco-Íris não constava na lista.

Joaquim olhou para Martins: “Diretor, cinquenta milhões é um valor alto demais, não temos como levantar essa quantia de imediato. Para ser franco, hoje temos menos de trinta milhões em caixa, dinheiro já comprometido com o pagamento dos operários e o capital de giro. Gostaríamos de ajudar a Receita, mas infelizmente não temos condições. Não seria possível reduzir esse valor?”

“E quanto o senhor acha que pode adiantar?”

“Se apertarmos ao máximo, conseguimos reunir uns dez milhões.”

Martins balançou a cabeça: “Dez milhões está muito longe do necessário. Os valores da lista são inalteráveis. O governo estadual foi claro: trata-se de uma missão política séria, e todas as empresas devem cumprir à risca.”

“Compreendemos as dificuldades do governo, mas pedimos que também entendam a situação das empresas. Por exemplo, se algumas das empresas da lista não cumprirem a meta, basta ampliar o número de participantes. Há companhias com bastante solidez financeira; somando pequenas parcelas, a meta pode ser atingida.”

“E o senhor sugere incluir quais empresas?”

“Não posso dizer ao certo. Vocês na Receita conhecem melhor a situação de cada empresa. Por exemplo, a Companhia Arco-Íris tem condições de contribuir com alguns milhões sem grandes dificuldades.”

Martins encarou Joaquim por um instante e, de repente, sorriu: “Ah, agora me lembro: você trabalhou lá como assistente de direção, então conhece bem a situação deles.”

“Diretor Martins, eu era apenas mais um empregado comum, não tinha acesso a grandes segredos da empresa. Por formação, sou da área financeira, então consigo perceber algumas coisas. Estimo que o lucro da Companhia Arco-Íris este ano não seja inferior a cinquenta milhões. Depois daquele grande contrato, eles seguem com as exportações habituais, então têm plena capacidade de adiantar impostos.”

Martins balançou a cabeça: “Apesar de você ter trabalhado lá, talvez não conheça a fundo a situação. Antes de vir, conversei com a direção da empresa, que me garantiu estar passando por dificuldades.”

Joaquim sentiu um forte desprezo por Martins. Dormiu com aquelas mulheres, recebeu a comissão delas, claro que iria defendê-las. Mas ainda não podia comprar uma briga com o diretor; perder a paciência agora poderia prejudicar o todo.

“Diretor Martins, quem está em situação mais difícil: a Companhia Arco-Íris ou o Grupo Sandro? Nosso setor imobiliário emprega mais de mil operários rurais. Se não pagarmos os salários no fim do ano, pode haver um grande problema. O feriado está chegando, e acredito que o governo deseja um Ano Novo tranquilo.”

Diante das palavras de Joaquim, Martins sentiu o rosto corar. Sabia que Joaquim tinha razão: o governo central estava exigindo estabilidade em todas as regiões. Se o Grupo Sandro não conseguisse quitar os salários dos operários, e houvesse tumulto, o problema seria grave.

Martins estava convencido de que aquele jovem vice-presidente não era fácil de lidar. Ele tinha razão: a Companhia Arco-Íris tinha caixa abundante, não precisava adiantar nada, nem enfrentava pressão com pagamento de salários. Por que exigir tanto do Grupo Sandro?

Quando Martins já estava quase desistindo, Joaquim lhe sugeriu uma saída: “Diretor, entendemos as dificuldades dos líderes e estamos dispostos a compartilhar o fardo. Nossa posição é clara. Que tal encontrarmos uma solução alternativa para essa questão?”