001 Dois Mundos: Gelo e Fogo

Em julho, as terras da Costa do Mar fervilhavam sob uma onda de calor abrasador. O sol lançava seus raios como um arco elétrico, tão intensos que era impossível manter os olhos abertos; até mesmo as robustas palmeiras à beira da estrada pareciam murchar sob tamanha fornalha.

As amplas avenidas estavam quase desertas. De vez em quando, um carro passava veloz, levantando redemoinhos de calor sufocante, como se fosse roubar o próprio fôlego de quem ousasse sair. Com esse calor, não só as pessoas, mas nem mesmo os cães queriam sair de casa, preferindo deitar-se nas sombras, arfando com a língua para fora.

Num pequeno apartamento alugado no bairro residencial da Rua Peixe-Azul, além de uma escrivaninha de origem incerta, havia apenas duas camas de solteiro, cada qual ocupada por um rapaz. Mesmo deitados, imóveis, o suor escorria em jorros incessantes.

— Li Zhi, quanto dinheiro ainda temos? — perguntou um deles.

Li Zhi se mexeu contrariado, pegou da cabeceira uma lata de biscoitos de ferro e atirou-a para o amigo:

— Vê você mesmo!

— Dez, vinte... Temos noventa e sete yuan. Daqui a dez dias vence o aluguel. Se não arrumarmos trabalho até lá, vamos acabar dormindo na rua.

— Agora estão demitindo em todo lugar. Mandamos mais de duzentos currículos e nem uma resposta. Parece que o destino quer nos encurralar.

Ao dizer isso, Li Zhi sentou-se abruptamente:

— Jin Shuai, estou mesmo arrependido. Se eu não tivesse te convencido a representar aquela porcaria de suplemento Wu Shu, não teríamos perdido tudo. Já teríamos voltado pra minha terra.

— Agora não adianta falar nisso, somos irmãos. Na dificuldade, juntos enfrentamos.

Conversavam sem muito ânimo quando ouviram a voz da senhoria vinda do andar de baixo:

— Jin Zai, seu telefone!

— Dona, quem está ligando?

— Acho que é da empresa Sete Cores!

Os olhos dos dois brilharam. Jin Shuai pulou da cama e correu para atender.

— Aqui é Jin Shuai. Quem fala?

Uma voz feminina agradável soou do outro lado:

— Falo do departamento de RH da Sete Cores. Por favor, compareça à empresa em uma hora. Nosso diretor gostaria de conhecê-lo.

— Oba! — Jin Shuai saltou de alegria ao desligar. Voltou ao quarto, vasculhou até encontrar uma roupa apresentável, pegou algumas notas do cofre de lata e saiu apressado. Uma chance de entrevista era algo que não podia desperdiçar.

O Edifício Dez Perfeições era um dos marcos arquitetônicos da capital provincial, Haizhou. Construído no auge do boom imobiliário, seus cinquenta e oito andares já foram motivo de orgulho para a população local. Muitos sonharam em erguer prédios ainda maiores, mas o súbito colapso do mercado transformou tais ambições em devaneios. Hoje, esqueletos de construções inacabadas espalham-se pela cidade, testemunhando o impacto devastador da bolha imobiliária.

O outrora cobiçado Edifício Dez Perfeições, onde só se entrava com fortuna, já não ostentava o mesmo prestígio. Menos da metade das empresas resistia ali, e os painéis do saguão estavam repletos de anúncios de venda ou aluguel de salas.

No vigésimo primeiro andar ficava a sede da Sete Cores, uma empresa célebre em Haizhou. Fundada por três mulheres que regressaram do exterior, a Sete Cores empregava mais de mil pessoas e era dona de quatro grandes fábricas de confecção. Quanto às origens dessas mulheres e do capital inicial, ou como triunfaram em meio à feroz concorrência, ninguém sabia ao certo. Por isso, muitos consideravam a Sete Cores a empresa mais enigmática da cidade.

— Senhorita, bom dia. Meu nome é Jin Shuai, fui chamado para uma entrevista.

A recepcionista ergueu os olhos com desinteresse, mas ao ver o jovem à sua frente, seu olhar se iluminou e o coração acelerou. O rapaz era simplesmente perfeito, belo de todos os ângulos.

O jovem tinha um rosto de traços nobres: pele sedosa como cetim, sobrancelhas elegantes como montanhas distantes, olhos brilhantes e límpidos como estrelas no céu, nariz altivo, lábios delicadamente desenhados, e um queixo firme que acentuava sua masculinidade. No linguajar moderno, era mesmo um homem "man", repleto de vigor e energia.

Naquele instante, Jin Shuai olhava diretamente para a recepcionista. Dizem que os olhos são as janelas da alma, e os dele, de brilho cristalino, transmitiam uma pureza incomum.

Descendo o olhar, a recepcionista percebeu o corpo atlético do rapaz, definição que hoje se traduz por "cool" ou "descolado", uma mistura perfeita de força e leveza. Não era magro demais nem musculoso em excesso, mas possuía o equilíbrio ideal entre saúde e beleza.

— Você é o Jin Shuai? — A recepcionista desviou o olhar, sorrindo com simpatia. — Por aqui, por favor.

Seu sorriso era doce, adornado por covinhas e dois dentinhos ligeiramente salientes, que lhe davam um ar travesso. Jin Shuai retribuiu o sorriso. Achou a moça simpática, bem diferente das recepcionistas frias de outras empresas.

Ela parou diante de uma porta com a placa "Gabinete da Presidência". Jin Shuai estranhou — geralmente entrevistas eram no RH, não com o presidente.

— Entre, por favor! — A voz do interior era melodiosa, despertando curiosidade sobre quem seria aquela mulher.

Ao entrar pela primeira vez no escritório de uma grande executiva, Jin Shuai ficou deslumbrado. O ambiente tinha mais de sessenta metros quadrados, com grossos tapetes de lã, lustres de cristal refletindo sobre peônias vermelhas, revelando luxo e refinamento.

Sobre a ampla mesa importada, iluminada suavemente, havia apenas um computador, alguns arquivos e uma fotografia feminina — um detalhe que denunciava tratar-se de um escritório de mulher.

Atrás da mesa, sentava-se uma beldade cuja beleza, para Jin Shuai, era indescritível. Ele sorriu, cumprimentando com cortesia:

— Prazer, sou Jin Shuai, vim para a entrevista.

Vendo Jin Shuai, a presidente pareceu surpresa, conferiu atentamente o currículo e murmurou:

— É incrível, é muito parecido...

Ela se levantou, aproximou-se com elegância e fitou o rosto de Jin Shuai por alguns segundos, os olhos cheios de surpresa e doçura.

Na mente de Jin Shuai, desfilaram todos os adjetivos para descrever a graça feminina: corpo esguio, cintura de salgueiro, postura refinada, beleza delicada, atitude nobre, movimentos leves, figura encantadora, porte voluptuoso... Nenhum parecia suficiente para aquela mulher.

Com um gesto elegante, ela o convidou a sentar. Cruzou as pernas no sofá à frente, de modo natural e elegante. Jin Shuai lembrava de ter lido numa revista que mulheres que se sentavam assim eram autossuficientes, pouco suscetíveis à manipulação masculina — a chamada "postura de mulher forte".

— Meu nome é Ba Bi, sou uma das três sócias e presidente da empresa.

— Barbie? — Jin Shuai sorriu, repetindo o nome inadvertidamente.

Ba Bi riu:

— Esta Ba Bi não é aquela Barbie! Sou manchu, Ba de Bashu e Bi de jade esmeralda. Meu sobrenome é raro, não?

Jin Shuai também riu:

— Ah, então é uma princesa! Na história, a família Ba foi importante. Na dinastia Qing, havia um famoso Ba Ertai, conhecido por sua bravura militar, e um Ba Weizu, artista e calígrafo, ambos ilustres.

— Vejo que entende de história!

— Nem tanto, apenas gosto de ler sobre as dinastias Ming e Qing nas horas vagas.

Após algumas perguntas de praxe, Ba Bi surpreendeu Jin Shuai:

— Senhor Jin Shuai, estudei seu currículo com atenção e, após nossa conversa, acredito que é perfeito para trabalhar na Sete Cores. Por isso, decidi contratá-lo como meu assistente!

Jin Shuai conteve a euforia:

— Agradeço pela confiança, dona Ba. Vou me esforçar para não decepcioná-la.

Ba Bi sorriu:

— Confio no meu instinto. Sei que você dará conta.

O que aconteceu a seguir deixou Jin Shuai ainda mais surpreso: a própria presidente serviu-lhe uma xícara de chá. Ele ficou desconcertado com tanta cordialidade.

Levantando-se apressado, recebeu a xícara das mãos de Ba Bi, um tanto nervoso:

— Obrigado, dona Ba...

Ela riu:

— Seu nome tem "Shuai", e você faz jus — é mesmo um grande galã. Se concordar, podemos nos tratar como irmãos daqui em diante. O que acha?

Jin Shuai ficou ainda mais atordoado. Conseguir um emprego já era uma bênção, agora a bela presidente queria considerá-lo como irmão.

— Dona Ba...

— Chega, já disse: daqui pra frente, nada de dona Ba. Me chame de irmã!

— Tem certeza? Está bem assim?

— Claro, está decidido. Mas só em particular; no trabalho continuo sendo dona Ba.

Jin Shuai se emocionou:

— Se não se incomodar com minha pobreza, aceito ser seu irmão.

Ba Bi sorriu enigmaticamente:

— Sendo meu irmão, enquanto trabalhar direitinho, nunca vai passar necessidade. Está combinado. Prepare-se para começar amanhã.

— Muito obrigado, irmã Ba! Vou deixar o telefone da senhoria. Se precisar, peça para ela me chamar.

Jin Shuai despediu-se de Ba Bi e saiu do Edifício Dez Perfeições radiante, ansioso para contar a novidade a Li Zhi.

Ao sair do ar-condicionado para a rua escaldante, sentiu um choque térmico. Olhando o sol inclemente, suspirou.

Faltavam dois quilômetros até sua casa. O ônibus custava dois yuan, mas ele preferiu economizar. Sob o sol impiedoso, pôs-se a caminhar. Ainda bem que, desde pequeno, praticava artes marciais e era forte; qualquer outro já teria desmaiado com menos.

O estômago roncou. A tigela de mingau do café da manhã já fora digerida, e ao meio-dia não comera nada. As pernas pesavam como chumbo. Depois de alguns passos, sentiu o mundo girar, agarrou-se a uma árvore e perdeu os sentidos.

Este é o primeiro capítulo do novo livro. Espero contar com o apoio dos leitores. Não há recompensas nem flores, apenas peço votos e que adicionem à estante. Muito obrigado, com um sorriso.