003 A Lei da Selva

Hong tirou a camisa colorida de ilha que vestia, apertou novamente o largo cinto de couro preto e, com um grunhido, concentrou sua energia. Seu corpo magro, ossudo, parecia um esfregador de roupas, tão feio quanto possível.

Num instante, Hong abaixou a cintura e lançou-se contra o Comandante Jin, soltando gritos estranhos e roucos, parecendo um macaco. Jin percebeu que ele usava o punho do macaco, o que combinava bem com sua aparência.

Os golpes de Hong eram ferozes e traiçoeiros, claramente ensinados por um mestre. Em poucos segundos, aplicou técnicas de bloqueio, torção, enrolamento e desmontagem. Jin já ouvira do Velho Imortal que o punho do macaco reúne força do tornozelo, joelho, cintura, ombro, braço e pulso; quando bem treinado, permite ao lutador desferir quatro ataques consecutivos com diferentes partes da mão: ponta dos dedos, articulações, dorso e costas da mão. Poucos conseguem resistir a essa sequência.

Embora Hong não tivesse alcançado esse nível, era capaz de executar “um golpe, dois ataques” ou até “um golpe, três ataques”. Jin, curioso, duelava e observava atentamente os movimentos dele.

Após três trocas, Hong usou o golpe “Macaco Celestial Colhendo Pêssegos”, mirando diretamente a parte inferior de Jin. A técnica era especialmente vil; se acertasse, poderia causar danos irreparáveis. Por isso, pessoas de caráter não a utilizavam.

Esse golpe incendiou a raiva de Jin. Com um grito de “Imoral!”, Jin desferiu um chute que lançou Hong pelo ar. Felizmente, Hong era ágil; rolou no chão antes de aterrissar, dissipando parte do impacto, mas ainda assim bateu pesadamente as costas contra uma árvore, ficando por um bom tempo sem conseguir levantar.

“O sujeito é duro, pessoal, peguem as armas e vamos acabar com ele!”

Cinco ou seis bandidos de diferentes formas e tamanhos soltaram gritos e, como num passe de mágica, sacaram facas curtas. Um baixinho e gordo ainda tirou um chicote de sete segmentos.

Se Jin não precisasse proteger Xiaoli, talvez duelasse com eles para testar suas habilidades, mas agora, com tantos atacando de uma vez, era impossível. Percebendo que estavam dispostos a arriscar tudo, Jin não hesitou mais em ser gentil.

Os bandidos achavam que, por serem muitos, conseguiriam ao menos expulsar Jin e recuperar o respeito. Sabiam que, em combate individual, não eram páreo para ele; nem o chefe, nem o mais forte, Ferro, conseguiram vencê-lo, quanto mais eles, meros capangas.

Logo perceberam que não era bem assim. Antes mesmo de conseguir atacar, sentiam-se dominados por uma força enorme, e seus corpos eram arremessados contra as árvores ao redor, um após o outro.

Em poucos instantes, sete ou oito caíram ao chão, incapazes de se levantar, alguns com sangue escorrendo pelo canto da boca, evidenciando ferimentos graves.

Na verdade, Jin não usou toda sua habilidade durante a luta. Sabia que não era prudente provocar gente do submundo; bastava subjugá-los para criar uma forte impressão. Assim, evitava feri-los seriamente, o que poderia trazer problemas futuros.

Vendo Jin se aproximar com olhos assassinos, Hong tremeu de medo. Sabia que havia encontrado um adversário difícil, e que nem todos juntos poderiam derrotá-lo. Apesar de nunca ter temido ninguém nesse território, hoje sentia verdadeiro pânico.

Hong já não tinha a postura de chefe do submundo; levantou-se de um salto e ajoelhou-se: “Chefe, tenha piedade! Chefe, perdoe-nos! Fomos cegos, ofendemos você, por favor nos trate como se fôssemos nada. Concordamos com tudo que você pediu, aqui estão cinco mil reais; se não for suficiente, pegaremos mais depois.”

Jin estava ileso após a briga. Desde que começou a treinar, nunca havia participado de um combate real, e às vezes duvidava da eficácia de suas técnicas. Hoje, ao testá-las, surpreendeu-se com seu poder.

Xiaoli, que havia se escondido atrás de Jin, olhava para ele com admiração. Nunca imaginou que aquele jovem elegante conseguiria derrotar todo o grupo de Hong sozinho. Saltava de alegria, batendo palmas: “Irmão, você é incrível! Sozinho derrotou todos eles, finalmente nos vingou!”

“Eu já disse, esses ladrõezinhos não são páreo para mim.” Jin sorriu para Xiaoli e então encarou Hong com um olhar sombrio, tão feroz quanto um lobo prestes a devorar sua presa, causando arrepios no chefe dos bandidos.

Com um toque de malícia, Jin sorriu de canto: “Xiaoli, o que acha que devemos fazer com eles? Cortar uma mão ou inutilizar uma perna?”

Os bandidos, apavorados, ajoelharam-se diante de Xiaoli: “Senhorita Xiaoli, por favor, perdoe-nos! Nunca mais vamos incomodar você, pode montar sua banca quantas vezes quiser.”

Apesar de ser uma menina bondosa, Xiaoli, mesmo tendo sido atormentada por eles, sentiu compaixão ao vê-los tão humilhados.

“Irmão, cortar uma mão deles seria muito doloroso. Já que admitiram o erro, vamos perdoá-los.”

“Fora daqui!”

O grupo de Hong, aliviado, agradeceu de joelhos, levantou-se apressado e carregou o grandalhão desmaiado. Não tinham ido longe quando ouviram Jin gritar: “Voltem!”

“Chefe, tem mais alguma ordem?”

“Deixá-los ir assim seria fácil demais. Hoje vou impor regras. Primeiro: nunca mais devem extorquir os vendedores em frente à estação rodoviária; eles salvaram minha vida e agora estão sob minha proteção. Segundo: Xiaoli é minha irmã, sua segurança é responsabilidade de vocês, e vou fiscalizar regularmente. Terceiro: todos os dias devem ajudá-la a vender cem reais de milho cozido; se faltar, devem cobrir a diferença.”

Ao terminar, Jin golpeou uma árvore, que, sem grande esforço aparente, partiu-se ao meio, exibindo a madeira branca e afiada como dentes.

“Viram? Quem não cumprir, vai acabar como essa árvore.”

Os bandidos não ousaram discordar. Sabiam que suas cabeças não eram tão resistentes quanto aquela árvore; se irritassem Jin, um golpe poderia matá-los ou causar ferimentos graves. Sua habilidade era assustadora, quase sobrenatural.

Do lado de fora do bosque, ouviu-se uma salva de palmas; eram os senhores e senhoras que haviam ajudado Jin. Uma senhora de camisa florida aproximou-se: “Rapaz, hoje você finalmente nos vingou. Nem imagina o quanto sofremos, todo dia nosso dinheiro era roubado por eles. Agora está resolvido, nunca mais cobrarão pelo ‘proteção’.”

Os idosos conversaram animadamente, e Jin finalmente entendeu quem eram aqueles bandidos.

Descobriu que os carregadores da estação e do porto de Haizhou eram organizados em grupos rivais, brutais e violentos, frequentemente lutando pelo território. Como se diz, até os ladrões têm regras: resolviam disputas marcando combates em lugares afastados, e o derrotado cedia o território. Depois, aguardavam o momento certo para tentar recuperar o poder.

Era um costume estranho, passado desde antes da fundação do país, considerado normal. Os fracos saíam, os fortes reinavam, mortes e ferimentos eram aceitos como destino, sem envolver as autoridades, bem ao estilo da lei da selva.

Sem denúncias, o governo preferia não se envolver; até a polícia evitava confrontar esses grupos, pois seus familiares também moravam na cidade, e ninguém sabia se, provocados, os bandidos retaliariam contra eles.

Hong era originalmente um pequeno marginal do distrito leste. Após cometer crimes, fugiu por anos, aprendeu artes marciais não se sabe onde, e só voltou no ano passado. Dois meses atrás, liderou um grupo e expulsou o antigo chefe da estação, tornando-se o novo tirano local.

Enquanto conversavam, Hong, com sorriso bajulador, aproximou-se, saudou Jin com um gesto respeitoso, e cumprimentou os senhores e senhoras ao redor.

“Senhores e senhoras, eu, Hong Liang, já causei muitos problemas antes. O chefe ordenou, daqui em diante podem trabalhar tranquilos. Se eu voltar a perturbar vocês, não mereço o nome que carrego.”