Tornar-se um dos nossos

Ao ouvir as palavras de Jaime, o Diretor Má demonstrou interesse:

— Vice-presidente Jaime, que boa ideia você tem? O que quer dizer com esse tal de “flexibilizar”?

— Ora, é algo bastante simples. Todos os anos o departamento de finanças libera uma verba especial de apoio às empresas. Que tal fazermos assim? O departamento de finanças concede ao nosso grupo um empréstimo temporário de cinquenta milhões. Nós usamos esse valor como pagamento antecipado de impostos e transferimos diretamente para a Receita. Depois do Ano Novo, tudo se resolve e ninguém sai prejudicado.

O Diretor Má ficou satisfeito:

— Vice-presidente Jaime, você realmente é um prodígio das finanças, suas ideias são sempre criativas. Esse método é excelente! Acho que as outras empresas em dificuldade também podem adotar. Afinal, no fim e início de ano, o governo estadual não faz grandes investimentos. Isso faz com que uma verba limitada tenha o máximo de utilidade, apenas circula de um bolso do Estado para outro.

Recusando o convite do Diretor Má para jantar, Jaime conferiu as horas e viu que o expediente já havia terminado. Pegou o elevador privativo até o térreo e, ao sair, deparou-se com Bárbara, presidente da empresa Sete Cores.

Bárbara também o avistou e, mesmo tendo considerado Jaime apenas um substituto, ainda nutria simpatia por ele:

— Olá, presidente Jaime.

— Olá, presidente Bárbara. Quando voltou do exterior?

Bárbara desviou o olhar, demonstrando certo constrangimento:

— Voltei ontem de manhã. Já ouvi falar sobre o que aconteceu com você, Jaime. Sinto muito.

— Não precisa se desculpar, presidente Bárbara. Para ser sincero, quando eu passava por dificuldades, foi você quem me ofereceu o primeiro emprego. Sou eu quem deveria agradecer.

— Por favor, não fale em agradecimentos. Desde que voltei, discuti feio com Sônia ao telefone por causa disso. Se não fosse pela nossa amizade de anos, eu já teria me desligado da Sete Cores.

Jaime sorriu, sabendo que Bárbara tentava enredá-lo novamente:

— Presidente Bárbara, sabe qual foi a experiência mais valiosa que aprendi na Sete Cores? Sobre o que significa amizade. Às vezes, ela serve de elo entre as pessoas; outras, pode ser descartada friamente. Agora vejo que o conceito de amizade que vocês têm soa como o de uma prostituta.

Bárbara esboçou um sorriso amargo:

— Jaime, agora você é vice-presidente do Grupo Sá. Sei que a Sete Cores cometeu injustiças com você, e muitos mal-entendidos surgiram. Precisamos conversar melhor outro dia.

— Mal-entendidos? Sônia, para se vingar, aliou-se a funcionários corruptos para destruir a Família Hong e mandou me prender, quase morri na delegacia. Depois, ainda me forçou a pagar o conserto do seu carro, tentando acabar comigo de vez. Isso pode ser explicado como um simples mal-entendido?

Bárbara percebeu que, apesar do tempo, a mágoa de Jaime não só não esmorecera, como se tornara mais profunda. Suspirou, ciente de que a Sete Cores havia conquistado um inimigo poderoso, e que os próximos tempos não seriam fáceis.

— Presidente Jaime, Sônia está muito arrependida. Ligou várias vezes do exterior pedindo que eu lhe transmitisse um pedido de desculpas e oferecesse compensação por todos os seus prejuízos. No mundo dos negócios, é melhor transformar rivais em aliados. Se conversarmos, tudo pode ser resolvido.

Jaime sorriu friamente:

— Você fala com facilidade. Se tivesse passado por tudo que eu passei, será que pensaria assim? Deixe para lá. Tenho assuntos a tratar. Amanhã, nove horas, venha ao meu escritório, quero discutir algo com você.

Vendo Jaime se afastar, Bárbara apertou os lábios, sabendo que a vingança de Jaime estava prestes a começar.

Mal o carro de Jaime estacionou diante da mansão de Sá Peiliang, Jambo correu para fora e se jogou em seus braços:

— Jaime, já faz tantos dias que você não vem me ver. Esqueceu de mim?

— Boba, mesmo que eu esquecesse meu próprio nome, jamais esqueceria minha Jambo.

— Só fala bobagem, mas adoro ouvir essas palavras.

Os dois brincaram até que a secretária Liu veio chamar Jaime para entrar, encerrando assim aquele peculiar ritual de reencontro.

No pequeno salão de reuniões do segundo andar, estavam reunidos os cinco sócios do Grupo Sá. O ambiente era tomado pela fumaça de cigarro, e as xícaras de chá já estavam frias — claro sinal de que a reunião durava havia muito tempo antes da chegada de Jaime.

— Jaime, antes de você chegar, discutimos sua proposta. Temos algumas dúvidas que gostaríamos que esclarecesse.

— Fiquem à vontade, estou aqui para responder tudo o que souber.

Augusto acendeu um cigarro e, olhando para a fumaça, disse:

— Jaime, sua proposta está dividida em duas partes. A primeira é o plano de desenvolvimento futuro do Grupo Sá; a segunda, o plano de contingência para crises. A dúvida é: devemos executar primeiro a primeira parte ou a segunda?

— Exato — acrescentou Chen Leste —, separadas, ambas são excelentes, mas juntas nos confundem um pouco.

Jaime assentiu:

— O projeto é um todo, mas também são duas partes independentes. Uma metáfora: como as duas pernas de uma pessoa, uma não pode faltar à outra.

Se antes estavam confusos, agora mais ainda. Sá Peiliang riu:

— Jaime, pare de rodeios. Fale logo, não tem problema se errar. Ninguém vai te repreender.

As palavras de Sá Peiliang descontrairam o ambiente, que até então era tenso.

— Diz o ditado: quem não pensa no futuro, logo terá problemas à porta. Para nós, empresários, é ainda mais importante ter visão de longo prazo. Economia é a base, política é a superestrutura; por sua vez, a política determina o desenvolvimento da economia. Essa proposta baseia-se justamente nessa teoria.

Jaime discursou com segurança:

— Hoje de manhã, discuti esses pontos preliminarmente com o presidente Sá. Para uma empresa crescer e uma indústria prosperar, dependem do ambiente social. Atualmente, o governo central e os regionais incentivam o desenvolvimento econômico. Por isso, as empresas privadas surgiram como cogumelos após a chuva. No processo de acumulação primitiva, todas enfrentam problemas diversos. No momento, o governo central equilibra crescimento e estabilidade, sem tempo para fiscalizar pormenores. Mas quando o cenário se estabilizar, temo que virão cobrar contas.

Os sócios se entreolharam e concordaram. Eles sabiam que o Grupo Sá nasceu de uma organização mafiosa, acumulou capital com contrabando, e embora nos últimos anos tenha buscado se legalizar, no fundo ainda guardava marcas do passado.

O que fizeram no passado jamais seria esquecido. O governo ainda não os tocara porque o grupo ainda era útil, gerando riqueza para os políticos manterem seus cargos. Mas se a economia nacional se estabilizasse e perdessem valor estratégico, bastaria uma pressão nos bastidores para levá-los à falência e à prisão, incluindo Sá Peiliang e seus quatro sócios.

— O governo local ainda precisa de nós, então por ora estamos seguros. Mas não podemos baixar a guarda. Observem o plano de desenvolvimento: o objetivo central é restringir investimentos no interior, sair do setor imobiliário o quanto antes, evitar novas aquisições de imóveis e transferir a maior parte dos recursos para o exterior, criando novas fontes de lucro. O objetivo final é garantir uma rota de fuga para vocês.

Hugo entendeu o recado:

— Jaime, você quer transformar o Grupo Sá em uma casca vazia, investindo a maior parte do patrimônio fora do país. Assim, se o governo mudar as regras, não seremos destruídos por completo.

Jaime apenas sorriu. Certas coisas não podem ser ditas abertamente, basta que compreendam a essência.

Sá Peiliang cochichou algo com Augusto, que então declarou:

— Jaime, entendi. O cerne do plano de desenvolvimento é, sob o pretexto de expandir para o exterior, transferir legalmente os ativos do grupo. Isso se conecta ao plano de contingência. Não imaginei que, tão jovem, você já tivesse visão tão ampla e astúcia. Meu respeito!

Sá Peiliang estava satisfeito. Afinal, fora ele quem descobrira e trouxera Jaime para o grupo. Ver o irmão elogiando Jaime enchia seu coração de orgulho.

— Agora todos entenderam. A primeira parte do plano serve de base para a segunda. Se o vento mudar, passamos imediatamente à segunda parte. Já estou com mais de cinquenta anos e não quero passar o resto da vida na prisão.

— Irmão, seguimos suas decisões. O que você mandar, faremos.

Sá Peiliang balançou a cabeça:

— Permita-me corrigir: agora não seguimos apenas a mim, mas a Jaime. Ele é perspicaz, age com determinação e visão de futuro. Foi ele quem elaborou o plano, nada mais justo que seja ele a coordenar sua execução.

Na porta, apareceu Jambo. Sá Peiliang riu, olhando para Jaime:

— Jaime, a partir de agora, seguiremos seu plano. Após o Ano Novo, você ficará responsável por essa tarefa. Jambo veio te buscar, vá fazer-lhe companhia.

Quando Jaime saiu, Quim comentou:

— Jaime é realmente um jovem promissor. Devemos pensar em prendê-lo à empresa, talvez lhe oferecer algumas ações?

Augusto discordou:

— Antes de Jaime entrar, investiguei bastante sobre ele. É um rapaz de personalidade forte, muito leal e pouco apegado ao dinheiro. Se oferecermos um palco onde possa mostrar seu talento, com confiança e apoio, ele será leal a nós. Se agora lhe dermos ações, pode pensar que queremos envolvê-lo demais.

— Concordo — disse Sá Peiliang. — Grandes realizações sempre se baseiam na confiança. Se oferecermos ações agora, parecerá que não confiamos nele plenamente, usando dinheiro para prendê-lo ao grupo, o que pode ter efeito contrário.

Hugo assentiu:

— Faz sentido. Se ele se tornar genro do presidente, será o herdeiro natural do grupo. Jaime é esperto o suficiente para perceber isso. Oferecer ações agora não é o melhor caminho.

Do jardim, o riso de Jambo ecoava. Augusto foi à janela e viu Jaime empurrando Jambo no balanço, ambos radiantes de felicidade.

— Irmão, vejo que Jaime realmente gosta de Jambo. Eles se amam de verdade.

— Sem dúvida — Quim desviou o olhar da janela. — Já conquistamos a confiança de Jaime, e ele tem provado que pensa no nosso melhor. Com Jambo ao seu lado, cedo ou tarde ele será um dos nossos.