042 Escolha Difícil (Peço que adicionem aos favoritos)

Sob a luz do poste diante da mansão, havia uma silhueta delicada; ao estacionar o carro e descer, Dourado reconheceu a ansiosa e inquieta Dona Miao.

— Dourado, por que você não me ligou o dia todo? Por que deixou o telefone desligado esse tempo todo?

Dourado tirou o celular do bolso, olhou para ele e, forçando um sorriso, respondeu:

— Me desculpe, Miao, a bateria acabou.

— Isso é desculpa? Eu tenho percebido que ultimamente você está me evitando.

Dourado abanou as mãos com veemência:

— Não, claro que não! Como eu poderia te evitar? Acabei de começar a trabalhar no Grupo Sha, tenho muito o que aprender, muitos negócios para conhecer. Miao, nós dois já combinamos que manteríamos apenas uma relação de amizade comum. Por favor, me dê um pouco de espaço, sim?

— Não, não quero! Amigos comuns também são amigos e podem se tornar algo mais. Ainda está cedo, e, para te castigar, você vai ter que me levar para comer alguma coisa.

Naquele momento, o coração de Dourado já estava dominado pela sombra de Mangostão; ele não queria mais se envolver com Dona Miao. Se antes ainda sentia alguma simpatia por ela, essa convivência recente acabara por dissipar o pouco afeto que restava.

Não era por falta de beleza de Dona Miao, mas sim por causa daquela arrogância típica de filha de altos funcionários, algo que Dourado não suportava. Embora tivessem combinado de ser apenas amigos, Dona Miao sempre tentava mantê-lo preso a si. Se realmente virassem um casal, como seria? E se um dia se casassem, a vida seria insuportável.

Dourado sempre acreditou que um homem deveria construir seu próprio caminho, não se prender apenas aos sentimentos. Órfão desde pequeno, sempre foi livre, como um cavalo selvagem que jamais aceitaria arreios.

— Dona Miao, hoje eu bebi bastante, estou exausto e já é tarde. Que tal marcarmos outro dia? Eu te levo para jantar, podemos chamar Dona Zhuangzhuang e o velho Rui também.

Dona Miao ficou irritada, bateu o pé e entrou no carro, arrancando em seguida. Parou no portão do condomínio, achando que Dourado viria atrás, mas ele já havia entrado na mansão.

Duas lágrimas quentes escorreram dos olhos de Dona Miao. Ela não sabia qual seria o destino dos dois, mas uma coisa era certa: Dourado estava cada vez mais distante.

Depois de um banho refrescante, Dourado deitou-se na ampla cama de molas, precisando refletir sobre como encerrar aquela relação indefinida com Dona Miao. Agora que Mangostão preenchia seu coração, não havia mais espaço para outra pessoa.

Na manhã seguinte, Dourado dirigiu até o bosque à beira-mar. Dona Zhuangzhuang já o esperava e correu ao vê-lo chegar:

— Dourado, você veio!

— Hehe, ontem bebi um pouco demais. Você chegou cedo?

— Cheguei há pouco também. Dourado, ontem você esteve com minha irmã? Ela voltou com o rosto abatido, e ouvi ela chorar por um bom tempo. Vocês brigaram?

Dourado suspirou:

— Zhuangzhuang, ontem eu estava em um compromisso e, ao voltar, vi sua irmã me esperando na porta. Ela queria sair para um lanche, mas eu estava exausto e recusei. Ela se irritou e foi embora. Deve ter sido por isso.

Zhuangzhuang assentiu:

— Dourado, me diga a verdade, você gosta da minha irmã?

— Zhuangzhuang, sua irmã é uma ótima moça, mas sempre senti entre nós um abismo intransponível. Podemos ser apenas amigos.

— Eu entendo. Na verdade, ela gosta muito de você, e eu gostaria de tê-lo como cunhado. Por isso, minha irmã já discutiu com meu pai algumas vezes. Se ela souber dos seus sentimentos, vai se magoar muito.

— Zhuangzhuang, você ainda é jovem e não entende bem os sentimentos entre um homem e uma mulher. Como já disse, eu e sua irmã só podemos ser amigos, não teremos um futuro juntos. Mas, de toda forma, sempre considerarei vocês meus melhores amigos.

Zhuangzhuang treinava com afinco e, em pouco mais de um mês, já dominava bem as seis primeiras posturas das Doze Técnicas de Defesa. Dourado corrigiu seus movimentos e também aproveitou para se exercitar ao lado dele.

Duas horas passaram rapidamente. Arrumaram as roupas e foram juntos a uma casa de chá. Zhuangzhuang olhou para Dourado e sorriu:

— Dourado, você ficou impressionante treinando. Aposto que encantou muitas garotas na universidade.

— Com certeza, muitas gostavam de mim, mas acredito que um homem deve priorizar a carreira. Além disso, sou jovem, tenho apenas vinte e um anos, ainda não é hora de namorar. Rejeitei todas. Talvez, quando eu tiver vinte e oito ou minha carreira estiver consolidada, encontre uma moça dócil e virtuosa para passar a vida, mesmo que seja de origem humilde e aparência comum. O que importa é o sentimento.

Zhuangzhuang suspirou:

— Dourado, como irmão da Miao, deveria não gostar de você, mas como homem, admiro seu pensamento. Não se deve pensar em namoro antes de ter uma carreira. Eu também decidi: não vou procurar uma namorada antes dos vinte e oito.

Ao ver Zhuangzhuang concordar, Dourado se alegrou:

— Zhuangzhuang, quero te pedir um favor.

— Pode falar, Dourado. Se eu puder, farei.

— Sei que você e sua irmã são muito próximos, quase não têm segredos. Me ajude a conversar com ela, pode ser?

Zhuangzhuang riu:

— Dourado, você acha mesmo que eu posso ajudar nisso?

— Zhuangzhuang, você é um ótimo rapaz. Somos ambos homens e pensamos igual sobre esse assunto. Se quiser me ajudar, será de grande valor, pois tenho medo de magoar sua irmã se falar diretamente.

Zhuangzhuang pensou um pouco:

— Certo, Dourado, vou tentar. Mas minha irmã é muito apaixonada por você, não sei se ela vai me ouvir. Pelo que entendi, você só pensa em namorar depois dos vinte e oito. Isso significa que ela ainda tem chances?

Dourado se assustou. Não esperava que Zhuangzhuang insistisse. Na verdade, ele inventava justificativas porque já tinha Mangostão em seu coração.

— Zhuangzhuang, vou ser sincero. Meu trabalho no Grupo Sha é temporário. Em um ou dois anos, vou voltar para Hexi com meu irmão. Minha carreira será lá. Se eu continuar com sua irmã, a distância entre Hexi e Haijiang é grande, e ficaria difícil manter um relacionamento. Por mais que goste dela, preciso considerar esses fatores. Amor é sublime, mas precisa de bases reais.

Zhuangzhuang perguntou, confuso:

— Dourado, você não é órfão? Por que precisa voltar para Hexi? Haijiang não é bom?

Dourado balançou a cabeça:

— Desde que entrei na vida adulta, passei por muita coisa. A realidade me ensinou e me alertou de que Haijiang não é o lugar para mim. Além disso, eu já prometi ao meu amigo. Meu avô adotivo, o Velho Sábio, sempre me ensinou que o homem deve prezar pela palavra. Se prometeu, tem que cumprir. Na antiguidade, Yang Jiaoai tirou a roupa para ajudar um amigo e virou lenda. Eu não posso abandonar meu irmão.

Zhuangzhuang, mesmo jovem, conhecia essa história. Ao ouvir Dourado, sentiu respeito:

— Dourado, esse amigo é o Li Zhi, não é? Mas você já salvou a perna dele com seu próprio sangue. Mesmo que ele fosse muito grato, você já retribuiu. Ainda há mais entre vocês?

Dourado percebeu o mal-entendido, largou os talheres e mergulhou em lembranças. Após um tempo, disse:

— Esse irmão tem um sentimento por mim que jamais esquecerei. Quando entrei na universidade, era muito jovem e sofri nas mãos de muita gente. Li Zhi me tratou como um irmão mais velho.

Os olhos de Dourado se enevoaram:

— Logo após o início das aulas, a escola organizou um passeio até uma fazenda. Por algum motivo, um grupo de bois enlouqueceu e veio em minha direção. Li Zhi, sem saber que eu sabia artes marciais, tirou a camiseta vermelha e correu para enfrentar os bois, só para me proteger. Ele ficou internado mais de vinte dias.

Dourado fez uma pausa, tomou um gole de chá e continuou:

— Depois, por ser travesso, causei muitos problemas, e ele sempre me ajudava. Uma vez, fui parar na delegacia e apanhei. No segundo ano, subi numa árvore para tirar uma colmeia e quase fui morto pelas abelhas, mas Li Zhi, sem pensar em si, veio com uma tocha e me salvou. Ele quase morreu de tanto ser picado. Tudo isso parece ter acontecido ontem. Diga, como eu poderia abandoná-lo para viver uma vida confortável?

Dourado sabia que recusar a paixão de Dona Miao era cruel. Mesmo sendo uma recusa indireta, deixaria marcas. Mas não havia outra escolha: sempre sentira que Dona Miao e sua família estavam fora de seu alcance.

Além disso, a altivez de filha de altos funcionários era algo que Dourado não aceitava. Criado pelo avô, educado pelo Velho Sábio, tinha valores muito tradicionais, pensava de forma mais abrangente que outros jovens.

A realidade era essa: desde os tempos antigos, a harmonia entre as famílias era uma questão central na sociedade de Huaxia. Não se tratava apenas de status, mas também das diferenças de hábito e pensamento entre pessoas de mundos distintos. Para superar tais diferenças, alguém teria que ceder. E, geralmente, a parte mais fraca acabava submissa.

Dourado, com uma educação tradicional e um forte senso de masculinidade, jamais aceitaria ser subordinado dentro de casa. E, no tempo em que conviveu com Dona Miao, ela se mostrou dominante, mesmo tentando ser recatada diante dele. Mas a arrogância herdada nunca mudaria, por isso Dourado sempre buscou manter distância.

Nesse período, o acidente de Li Zhi fez Mangostão entrar na vida de Dourado. Entre eles foi paixão à primeira vista. Em poucos dias, Dourado percebeu em Mangostão todas as virtudes tradicionais da mulher de Huaxia, sobretudo a delicadeza e fragilidade que despertaram nele o desejo de protegê-la para sempre.

Mais tarde, quando Dona Miao não conseguiu encontrá-lo, mobilizou pessoas para procurá-lo. Sua sinceridade comoveu Dourado. Ele até pensou em tentar algo com ela, mas, com o tempo, percebeu que não eram compatíveis.

A verdade é que só com a comparação se distingue o melhor. Se não fosse por Mangostão, talvez Dourado continuasse com Dona Miao. Mas, à medida que o sentimento por Mangostão crescia, ele percebeu que Dona Miao era apenas uma passageira em sua vida — os dois jamais seguiriam pelo mesmo caminho.

Por isso, Dourado repetiu várias vezes que só poderiam ser amigos, tentando não ferir Dona Miao. Achava que, com o tempo, ela entenderia seu distanciamento, ainda mais com o pai dela contrário ao relacionamento. Esperava que, diante dessas barreiras, ela desistisse.

Para sua surpresa, Dona Miao insistiu, desafiando até a vontade do pai. Dourado não podia mais ignorar. Se continuasse alimentando aquela relação indefinida, ela sofreria ainda mais. Por isso, pediu ajuda a Zhuangzhuang.

Às vezes, uma recusa direta apenas provoca mágoas e inimizade; por um terceiro, o efeito pode ser mais suave. E sendo Zhuangzhuang o próprio irmão, era provável que ela ouvisse com mais atenção.

A verdade é que Dourado hesitou entre Dona Miao e Mangostão. Ambas eram talentosas e únicas. Se Dona Miao era uma rosa prestes a desabrochar, Mangostão era um lírio esguio e elegante. Embora ambas fossem belas, não era possível ter as duas. Dourado precisava escolher, e talvez essa fosse uma sorte rara, que poucos experimentariam.

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