037 Uma batalha sangrenta

Li Jinglin olhou para o relógio e disse: “Já passa do meio-dia; melhor não incomodarmos ninguém. Logo adiante fica a cidade de Pingding, no condado de Yanshan. Quando eu era jovem, trabalhei no campo por aqui; a carne de boi ao molho e a sopa de miúdos de carneiro desta região são bastante famosas. Vamos procurar um restaurante na beira da estrada, almoçar e depois seguir para o comitê municipal de Beide.”

As construções nas duas margens da estrada iam se tornando cada vez mais numerosas. Jin Shuai diminuiu a velocidade e parou em frente a um restaurante chamado Folhas Vermelhas.

“Secretário Li, vou entrar primeiro para ver se o lugar é limpo e só então o senhor entra.”

Embora o restaurante não fosse grande, era muito bem cuidado, e o que mais chamava atenção eram algumas salas reservadas elegantes. Depois de perguntar ao dono, soube-se que ali havia justamente aqueles dois pratos de que Li Jinglin gostava.

Ao entrarem na sala reservada, Jin Shuai trocou o chá da xícara de Li Jinglin. Agora que já conhecia bem os hábitos de vida de Li Jinglin, naturalmente usaria o chá que ele mesmo trazia.

Os pratos logo foram servidos. Como estava dirigindo, Jin Shuai não podia beber; abriu uma garrafa de cerveja e encheu a xícara de Li Jinglin. “Secretário Li, já que o senhor gosta da comida daqui, beba um pouco de cerveja.”

Li Jinglin assentiu com aprovação e sorriu. “Xiao Jin, você não gostaria de trabalhar ao meu lado?”

Jin Shuai pensava que só depois de voltar à capital provincial Li Jinglin falaria sobre isso; não imaginava que o assunto surgiria no meio da viagem. Por um instante, surpreendeu-se, mas logo sorriu. “Secretário Li, eu gostaria muito de trabalhar ao seu lado. Nestes dias, seguindo o senhor, aprendi muita coisa, inclusive muitas lições sobre como ser uma pessoa. Só temo não dar conta do serviço.”

Li Jinglin sorriu. “Xiao Jin, você foi um talento que o prefeito Xu, de Baima, me recomendou. Depois que veio trabalhar na Comissão Provincial de Disciplina, também fiz uma avaliação sua sob vários aspectos. Especialmente agora, ao levá-lo comigo a Pequim, fiquei ainda mais convencido de que você é mesmo muito bom. Meu secretário, Si Tong, vai descer para ganhar experiência e precisamos de alguém para substituí-lo. Se você quiser, então está decidido.”

Na verdade, era exatamente isso que Jin Shuai vinha esperando. Ele sabia muito bem que ser secretário particular de um líder significava abrir um canal de ascensão; como poderia não querer?

“Secretário Li, eu gostaria muito de trabalhar ao seu lado. No futuro, ainda precisarei de suas críticas e orientações.”

Antes que Li Jinglin respondesse, ouviu-se lá fora uma sirene de automóvel. O rosto de Jin Shuai mudou ligeiramente; ele exclamou: “Problema!” Deixou a tigela e saiu correndo.

Quatro arruaceiros estavam agachados junto ao Mercedes, mexendo na fechadura, tentando arrombar a porta; mas aquele Mercedes de última geração tinha uma configuração tão sofisticada que não seria aberto com facilidade.

“Parem! O que vocês estão fazendo?”

Um homem com uma cicatriz na testa viu o dono do carro chegar e, sem dar a menor importância, endireitou-se. “O que acha? Arranjar um dinheiro para gastar, ué. Esse carro é seu? Ótimo, assim poupa o meu trabalho. Estacionar aqui tem taxa de guarda e permanência.”

Jin Shuai sabia que aquela suposta taxa de guarda era apenas uma tentativa de extorsão. Que espécie de taxa de permanência era essa? O carro estava parado na porta de um restaurante; quem já ouvira falar nisso?

“Vocês estão arrombando a porta do meu carro, tentando roubar. Isso é crime sério. Sumam daqui agora, ou vou chamar a polícia.”

O homem da cicatriz riu. “Vai chamar a polícia? Então chame. Quero ver qual policial vai ter coragem de se meter nessa bobagem. Se pode dirigir um carro desses, com certeza é alguém de posses. Me dê dois mil yuans e a coisa acaba aqui; caso contrário, não me culpe pela falta de educação.”

Nesse momento, Li Jinglin também se aproximou. Depois de entender o que se passava, fechou o rosto e repreendeu: “Vocês estão cometendo um crime. Saiam imediatamente daqui.”

Li Jinglin era um quadro da disciplina e inspeção; no dia a dia já impunha muito respeito. Diante daqueles marginais, seu semblante ficou ainda mais severo. Os arruaceiros então perceberam que o verdadeiro dono do carro era o sujeito que acabara de chegar; o rapaz mais jovem era apenas o motorista.

Por mais alto que fosse o cargo de Li Jinglin, por mais pesada que fosse sua autoridade, tudo isso se voltava contra os corruptos; diante de marginais de rua, talvez não tivesse a mesma força. Além disso, como poderiam imaginar que ele era o secretário da Comissão Provincial de Disciplina?

“Então você é o dono desse carro. Pelo jeito e pelas roupas, também é rico. Já falei com o seu motorista: entregue dois mil yuans, ou vocês não saem daqui.”

Ser secretário da Comissão Provincial de Disciplina e não conseguir intimidar alguns arruaceiros? Se alguém contasse isso, ninguém acreditaria. Mas era a mais pura verdade. Era mesmo a imagem do tigre caído na planície sendo humilhado por cães.

“Xiao Jin, chame a polícia imediatamente.”

Em geral, arruaceiros fugiriam ao ouvir a palavra polícia. Mas, ao ouvirem isso, aqueles quatro não só não correram como cruzaram os braços e sorriram para Li Jinglin. O homem da cicatriz ainda tentou convencê-lo: “Chefe, chamar a polícia não adianta. Este é o território do Irmão Hei. Quem parar o carro aqui tem de pagar a taxa de guarda, senão o veículo sofre um pouquinho de dano. Um carro tão caro, só um conserto já custa uma fortuna. Acho melhor perder um dinheiro pequeno para evitar uma desgraça maior.”

Passaram-se cinco minutos e nenhum policial apareceu. Mais cinco minutos e nada. O homem da cicatriz soltou outra gargalhada. “E então? Eu não disse que a polícia não viria? Você insistiu em não acreditar. Sem conversa, tire logo o dinheiro. Caso contrário, primeiro eu destruo o carro e depois bato em vocês.”

Ao ver a arrogância do homem da cicatriz, Jin Shuai ficou furioso. Avançou um passo, colocou-se diante de Li Jinglin e bradou: “Mesmo se eu não pagar, o que vocês podem fazer? Quero ver qual de vocês tem coragem de destruir o carro e bater em alguém.”

“Ah, o garoto é metido!” O homem da cicatriz apontou para os dois marginais que estavam junto à dianteira do carro. “Vocês dois, destruam o carro. Eu e o Zé Burro cuidamos do homem.”

Antes que os dois começassem a agir, Jin Shuai correu para frente e, com um soco e um chute, os lançou para longe. Depois recuou rapidamente até ficar diante de Li Jinglin. A sequência foi tão veloz que Li Jinglin só viu um clarão diante dos olhos; quando percebeu, os dois marginais já estavam estirados no chão, chorando e berrando, enquanto Jin Shuai permanecia ali como se nada tivesse acontecido.

Sem esperar que Li Jinglin dissesse algo, o homem da cicatriz e o Zé Burro puxaram de dentro das roupas pequenas facas e avançaram com ferocidade contra Jin Shuai.

“Garoto, você ousou bater no meu irmão; hoje vou te fazer sangrar.”

Já que os adversários tinham sacado armas, e ainda por cima diante de Li Jinglin, era hora de Jin Shuai mostrar serviço. Se Li Jinglin se ferisse, ele jamais conseguiria assumir essa responsabilidade. Com a desvantagem numérica, só um ataque implacável poderia protegê-los de modo eficaz.

Dessa vez, Jin Shuai deixou de ser brando. Movendo-se como uma aparição, aproximou-se do homem da cicatriz e do Zé Burro. Ninguém soube dizer que técnica usou; apenas se ouviram dois gritos de dor, e as facas que estavam nas mãos dos dois acabaram cravadas em seus próprios abdomens.

O homem da cicatriz encarou o cabo da faca que ficava para fora da barriga, como se tivesse visto um fantasma. Olhando para Jin Shuai, balbuciou: “Vo... você é humano ou fantasma?”

Li Jinglin observava tudo, boquiaberto. Também não esperava que Jin Shuai dominasse aqueles quatro arruaceiros com tanta facilidade. Parecia até possuir um kung fu extraordinário, ainda mais alto que o do motorista Xiao Liu, que antes servira nas tropas especiais. Li Jinglin ficou contente. Encontrar um secretário leal e habilidoso com as relações humanas já era difícil; se ainda por cima soubesse lutar, a tarefa ficava quase impossível. Parecia que sua escolha por Jin Shuai tinha sido a certa. Encontrara mesmo um tesouro.

Li Jinglin discou outra vez para a polícia. Para forçar uma resposta rápida, chegou a informar sua identidade, mas a frase do policial que atendeu quase o matou de raiva: “O senhor diz que é vice-secretário da Comissão Provincial de Disciplina; quem pode provar isso? Não seria melhor dizer que é vice-secretário da Comissão Central de Disciplina? Espere aí. Estamos muito ocupados agora. Quando algum pessoal voltar, mandaremos alguém dar uma olhada.”

A polícia não veio; em compensação, vieram os comparsas do homem da cicatriz. Ao ver mais de dez marginais chegando com barras de ferro e facões erguidos, Jin Shuai não teve tempo de pensar em mais nada. Puxou Li Jinglin pela manga e disse: “Secretário Li, esconda-se depressa no restaurante. Pelo que vejo hoje, eles não vão desistir. A polícia daqui já está de mãos dadas com os bandidos; o melhor é tentar contato com os dirigentes do comitê municipal de Beide.”

Jin Shuai arrastou Li Jinglin para dentro do restaurante e gritou para o dono: “Baixe logo a porta de aço! Proteja meu superior. Se algo acontecer a ele, vocês vão se arrepender de ter nascido.”

Ao ver mais de dez marginais já correndo para a entrada, Jin Shuai se desesperou, arrancou a porta de aço do lugar com um puxão e saiu de novo, bloqueando sozinho o caminho deles.

Lá dentro, Li Jinglin gritava, aflito: “Jin Shuai, volte já!”

“Chefe, fique tranquilo. Proteja-se bem. A sua bolsa não tem uma arma? Quem tentar entrar, o senhor atira sem hesitar.”

Li Jinglin deu um sorriso amargo. Ele era o vice-secretário encarregado do trabalho da Comissão Provincial de Disciplina e, segundo as normas, também deveria portar arma. Mas, naquela ida a Pequim, as armas tinham ficado todas no cofre do escritório. Onde haveria arma ali? Pensou um pouco e compreendeu: Jin Shuai estava apenas blefando para assustar aqueles bandidos.

“Jin Shuai, tome cuidado. Se não der para vencer, corra. O pessoal da tropa de choque já está a caminho. Quem tentar passar por essa porta, eu atiro.”

Jin Shuai também não pôde deixar de sorrir. Um secretário da Comissão Provincial de Disciplina, em plena rua e diante de todos, chamando a si mesmo de “eu atiro”? Isso, no mínimo, nunca teve precedentes.

Os dois marginais que Jin Shuai derrubara antes, tentando destruir o carro, também correram para a frente naquele momento e apontaram para ele, gritando: “Foi esse cara que perfurou o chefe Dao e o Zé Burro! O velho lá dentro é o dono do carro!”

Mais de dez marginais soltaram um uivo e vieram todos ao mesmo tempo com seus instrumentos em direção a Jin Shuai. Como diz o ditado, um tigre feroz não vence uma matilha de lobos. Num combate um contra um, Jin Shuai não os temeria; quem pratica artes marciais não teme duelos. O que realmente assustava era aquela luta suja, sem regras, insistente até o fim.

A briga tornou-se infernal. Gritos de insulto, o choque das armas de ferro, o som seco das facas rasgando carne, misturados aos berros de dor, enchiam o ar. Os funcionários do restaurante ficaram tão apavorados que chegaram a urinar nas calças, e o dono do estabelecimento já se encontrava estatelado no chão, incapaz de se levantar.

Em instantes, Jin Shuai derrubou seis dos mais de dez marginais. Os restantes continuaram atacando-o com a mesma determinação suicida. Nessa altura, ele já nem pensava em controlar a força. Só havia uma ideia em sua mente: derrubar todos o quanto antes e correr para proteger Li Jinglin, pois vira dois marginais tentando levantar a porta de aço do restaurante.

Com um grito lancinante, um dos marginais foi chutado por Jin Shuai e lançado ao ar. Jorrou-lhe da boca um jato de sangue, e, ao mesmo tempo, o ombro de Jin Shuai também foi atingido por uma faca; o sangue começou a brotar em abundância, como uma fonte.