066, por aqui encerramos.

Jin Shu encarou He Weinong, atônito, percebendo que havia caído em uma armadilha monumental e sem saber como provar sua inocência. Pela primeira vez, sentiu que sua inteligência era insuficiente; as espertezas que antes o serviam de nada valiam naquele momento.

Ao ver a expressão estupefata de Jin Shu, He Weinong sorriu. Jin Shu achou aquele sorriso traiçoeiro e não compreendeu por que He o tratava daquela forma. Seria uma deformação profissional comum aos quadros da comissão de disciplina suspeitar de tudo e de todos como um dogma?

— Camarada Jin Shu, como um quadro da disciplina, o primeiro passo é andar pelo caminho reto, manter-se ereto e ser um exemplo no cumprimento das leis e normas do Partido. Para ser franco, se não fosse pelo fato de você ser o secretário do camarada Jinglin e por sua identidade ser um tanto especial, já teríamos tomado medidas organizacionais contra você, sem a necessidade de eu vir pessoalmente conversar contigo.

Para a surpresa de Jin Shu, He Weinong mudou de tom repentinamente:

— Camarada Jin Shu, na verdade, isso não é nada grave. Embora a investigação atual lhe seja desfavorável, você tomou a iniciativa de entregar o cartão bancário à organização e explicar a situação a tempo. Todos cometem erros, e quem os corrige é um bom camarada. Espero que não carregue esse peso e continue seu trabalho como de costume.

Jin Shu ficou atordoado. Não entendia o jogo de He Weinong: há pouco, quase anunciava uma medida disciplinar restritiva (shuanggui) e, agora, queria deixá-lo partir? Antes que pudesse falar, He fez um gesto com a mão para interrompê-lo:

— Camarada Jin Shu, daremos o caso por encerrado. Os boatos morrem diante dos sábios; a organização não dará ouvidos a rumores e acredito que, após este episódio, você se tornará mais maduro.

He Weinong mudou sua postura, tirou um cigarro, ofereceu a Jin Shu e tragou o seu com satisfação. Observando as argolas de fumaça, passou a conversar casualmente sobre a ocasião em que Jin Shu acompanhou Li Jinglin à capital para visitar o alto escalão.

— Pequeno Jin, como vai a saúde do líder?

Jin Shu balançou a cabeça:

— Secretário He, da última vez que fui à capital com o Secretário Li, não cheguei a encontrar o líder.

He Weinong hesitou por um momento e perguntou:

— Vocês não foram à residência do líder quando estiveram na capital com o Secretário Li?

Jin Shu sorriu amargamente:

— Secretário He, um homem de posição tão baixa como eu, como teria qualificações para encontrar o líder?

He Weinong assentiu:

— Você tem razão, o líder não é alguém que se possa encontrar facilmente. Mas, na casa dele, você não viu absolutamente ninguém?

— Não que eu não tenha visto ninguém. Uma líder de uns quarenta e poucos anos me fez várias perguntas e, depois, levou-me para conhecer uma senhora idosa. No entanto, até hoje não sei quem elas são.

He Weinong sorriu:

— Pequeno Jin, sua sensibilidade política é muito baixa. Pense bem: quem poderia transitar livremente na residência do líder? E que senhora idosa estaria lá? É uma pena que você não tenha aproveitado a oportunidade, caso contrário, não estaria nesta situação agora.

Jin Shu compreendeu tudo. O que He Weinong mencionava era sua linhagem familiar, um assunto que Jin Shu detestava que abordassem.

A razão pela qual He Weinong decidiu poupá-lo não era sua competência profissional — há muitos talentos por aí. Na verdade, He temia o histórico de Jin Shu e desejava usar a influência do rapaz para encontrar um protetor. A demonstração de força anterior fora apenas para intimidá-lo, enfatizar a gravidade da situação e, em seguida, perdoá-lo, fazendo com que Jin Shu se sentisse grato. He Weinong dominava a arte da política: bater para depois afagar.

Eles conversaram por quinze minutos sobre o assunto. Quanto mais o tempo passava, mais radiante ficava o sorriso de He Weinong. Ao observar aquela expressão, Jin Shu sentiu um desprezo profundo. Será que, possuindo uma linhagem renomada, as leis e a disciplina deixam de importar? He estava negociando princípios; a astúcia daqueles burocratas era insondável.

Por outro lado, pensou Jin Shu, se He Weinong não tivesse receio desse aspecto, ele o teria deixado ir tão facilmente? Embora Jin Shu ainda não tivesse se reconciliado com aquela família, nem os reconhecesse como seus, apenas o fato de eles existirem era suficiente. Não era à toa que, após problemas graves na cidade de Beide, Zhao Jingbai foi transferido para um cargo na capital sem sofrer consequências; todos temiam o seu histórico familiar.

He Weinong já deixara claro: se não fosse pela situação especial de Jin Shu, medidas organizacionais — o temido *shuanggui* — já teriam sido aplicadas.

— Secretário He, embora a organização não vá mais investigar este caso, ainda peço que apurem os fatos para limpar o meu nome e provar minha inocência.

He Weinong sorriu:

— Pequeno Jin, já disse que o assunto está encerrado. A organização confia em você.

He levantou-se e estendeu a mão:

— Pequeno Jin, você é inteligente e sensato, algo raro nos jovens de hoje. Tenho mais idade e experiência que você; algumas conexões devem ser aproveitadas. Por exemplo, o caso da sua família: embora você possa ter mal-entendidos com eles, os laços de sangue são indissolúveis. Em breve, o Diretor Zhu, da Primeira Divisão da Comissão Central de Inspeção Disciplinar, virá à província de Hexi para um estudo. Você não deve deixar essa oportunidade passar.

— Mas...

— Não há "mas" — He interrompeu, fazendo um gesto de dispensa. — Camarada Jin Shu, confie na organização; ela jamais prejudicaria um homem de bem. Já que decidimos encerrar o caso, não precisa ter receios.

Sem mais o que dizer, Jin Shu despediu-se. Ao chegar à porta, foi chamado novamente:

— Jin Shu, trabalhe bem. Eu confio em você.

No caminho de volta ao escritório, Jin Shu questionava-se se He Weinong estava agindo corretamente e se deveria aceitar aquela "boa vontade". O caso não fora esclarecido por completo; ele carregava uma mancha. Se aceitasse o encerramento, a mancha permaneceria. Embora a organização não o perseguisse, o que pensariam os outros? Se, no futuro, alguém reabrisse o caso, isso seria desastroso para ele.

O objetivo de He Weinong era claro: usar o episódio para ganhar a gratidão de Jin Shu, esperando que, quando ele se reconciliasse com a família, pudesse interceder por ele ou ajudá-lo a subir na carreira. Deveria ele aceitar aquele favor envenenado? De volta à secretaria, Jin Shu não conseguia se concentrar. Após refletir, bateu à porta do escritório de Li Jinglin.

Li Jinglin parecia esperá-lo. Ao vê-lo entrar, pousou o documento e sorriu.

— Pequeno Jin, o Secretário He já conversou com você?

— Sim, mas ainda me sinto inquieto.

Após ouvir o relato, Li Jinglin assentiu:

— Pequeno Jin, sua preocupação é legítima. O grupo do Partido discutiu seu caso. Embora seja complexo, todos concordam que você é inocente; você não venderia sua consciência por dez mil yuans. Os puros permanecem puros, e a verdade precisa de tempo para aparecer. Já que a organização tomou uma decisão, não tenha tantas reservas. Livre-se desse fardo, siga em frente e mostre a todos o seu valor.

Comparado a He Weinong, as palavras de Li Jinglin soavam mais humanas. Jin Shu sabia que Li provavelmente o defendera na reunião do Partido, caso contrário, o caso não teria sido resolvido tão rapidamente. Independentemente de outros fatores, aquilo consolidava a relação entre ambos.

As notícias no meio burocrático viajam rápido. Ao jantar no refeitório naquela noite, a situação era diferente. Ele estava cercado por várias pessoas que conversavam e riam como se nada tivesse acontecido. Ainda assim, Jin Shu lia significados ocultos nos olhares daquelas pessoas. Especialmente Li Yan, da Terceira Divisão da Comissão de Disciplina; o modo como ele o olhava continha camadas profundas demais.

Jin Shu sabia que, sem provar sua inocência, era impossível fazer com que os camaradas confiassem plenamente nele. Embora a organização tivesse encerrado o assunto, as pessoas comuns não pensariam o mesmo. A justiça reside no coração do povo — um ditado que não surgiu por acaso.