028 Ousadia do Capital (Peço Flores)

— Então você é o Jin Shuai? Tem coragem, hein? Me diga, por que bateu no meu irmão?

Jin Shuai olhou com desdém para aquele sujeito robusto:

— E você deve ser o primo mais velho de Zhang Maolin, o famoso "gato doente" que se diz o manda-chuva do centro, não é? Escute bem, foi seu primo quem começou a briga. Eu só me defendi.

Era a primeira vez que alguém chamava o Irmão Tigre de "gato doente". Alguns dos capangas não resistiram ao riso, mas logo se contiveram, ficando com expressões estranhas no rosto.

O brutamontes soltou uma gargalhada estrondosa:

— Vou te mostrar já se sou tigre ou gato doente. Ninguém jamais me chamou disso por aqui. Eu sou o Tigre Wang, e nunca ninguém ousou me desafiar desse jeito. Você é atrevido, mas será que tem motivos para isso?

— Se tenho motivos, você vai descobrir logo, respondeu Jin Shuai. — Fale logo, o que você quer?

O ar despreocupado de Jin Shuai fez Tigre Wang hesitar por um instante. Será que esse rapaz não tinha medo de morrer, ou teria ficado abobalhado de susto? Naquela região, só de ouvir seu nome todos recuavam. Talvez Jin Shuai tivesse algum apoio poderoso?

Refletiu melhor. Não fazia sentido. Zhang Maolin já havia dito que Jin Shuai não tinha nenhum contato importante, viera transferido da cidade de Baima, e sua noiva era apenas uma estudante pobre no exterior. Alguém assim, sem dinheiro nem influência, por que ele deveria temê-lo?

— Tem coragem, hein? Você bateu no meu primo, e isso não vai ficar assim. Dou-lhe duas opções: primeira, eu quebro sua perna para você aprender a não afrontar certas pessoas. Segunda, você me paga cinco mil pela recuperação, se ajoelha e bate a cabeça três vezes para o meu primo, e eu deixo passar.

Jin Shuai achou familiar aquele discurso. Lembrou-se de algo semelhante dito por Hong Liang na pequena mata perto da rodoviária de Haizhou. Parecia que o submundo era igual em todo lugar.

— Dinheiro eu tenho, mas não vou te dar um centavo. Zhang Maolin, não se ache tanto. Vim sozinho para a capital, mas não sou saco de pancada. Já estou farto de você. Antes da briga, quero combinar uma coisa: você está preparado para as despesas do hospital? E se depois a polícia se envolver?

Tigre Wang soltou outra gargalhada:

— Você é engraçado. Se vamos brigar, vai ter que ter resultado. Se te machucarmos, azar o seu, não pagamos tratamento. Mas se você conseguir nos ferir, também não vamos te cobrar nada. Somos gente de palavra, cada um arca com as consequências, sem envolver a polícia.

Jin Shuai sorriu:

— Tigre Wang, vejo que você ao menos é homem de verdade. Então vamos resolver isso agora! Zhang Maolin, em respeito ao nosso tempo de colegas, vou te dar um último aviso: ainda dá tempo de desistir. Se não, daqui a pouco vai chorar.

Com o primo por perto, Zhang Maolin não pensava em recuar. Apontou para o rosto de Jin Shuai e gritou:

— Você é corajoso, Jin Shuai. Um sujeito com esse espírito não será alguém comum no futuro. Mas provocou quem não devia. Suas manhas não funcionam com meu primo. Espero que seus punhos sejam tão ágeis quanto sua língua.

Tigre Wang fez um gesto com a mão:

— Chega de papo. Se não der para negociar, é na força. Xiaosan, Xiaosi, vão vocês dois primeiro.

— Esperem, — Jin Shuai interrompeu, — Tigre Wang, de dois em dois é perda de tempo. Venham todos de uma vez. Quero acabar logo e ir tomar banho e dormir.

— Ah, você está me subestimando? Eu ainda pensava em poupar sua vida, mas vejo que não entende seu lugar. Em grupo, então! Quebrem logo a perna dele!

Num grito, os capangas sacaram barras de ferro debaixo das roupas e avançaram em Jin Shuai. Pela agressividade, não queriam só sua perna, mas sua vida.

Jin Shuai já tinha enfrentado brigas grandes na província de Haijiang, não se intimidava com esse tipo de ameaça. Diz o ditado: "quem está acostumado não se apressa." Antes que os agressores se aproximassem, Jin Shuai foi como um tigre no meio dos lobos — atacou ferozmente.

Em poucos instantes, os capangas de Tigre Wang estavam caídos no chão, gemendo de dor. Tigre Wang, embora parecesse forte, era apenas aparência: além de alguma brutalidade, só sabia truques banais de luta. Comparado a Jin Shuai, estava anos-luz atrás.

Quando viu Jin Shuai se aproximar com uma barra de ferro, Tigre Wang se apavorou:

— O que vai fazer, hein?

— Não queria minha perna? Se você vencer hoje, ela é sua. Mas se perder, também quero levar uma perna sua. Justo, não? Tigre Wang, aceite a derrota. Culpe seu primo por te meter nessa.

Jin Shuai percebeu Zhang Maolin mexendo na roupa — estava prestes a aprontar. Sem perder de vista, girou a barra e desferiu um golpe inesperado na perna de Tigre Wang.

O golpe foi brutal. Tigre Wang gritou, agarrando a perna, onde o osso branco apareceu por entre os pelos negros. Sua perna estava destruída.

Enquanto Jin Shuai conferia o estrago, sentiu um vento às costas: desviou-se rápido e viu Zhang Maolin investindo com uma faca reluzente.

Jin Shuai não ia deixar-se ferir. Segurou o braço de Zhang Maolin:

— Quis me atacar pelas costas, é?

Zhang Maolin usou toda sua força para se soltar, mas Jin Shuai não cedia. Com a outra mão, agarrou o punho com a faca, apertando ainda mais.

Zhang Maolin, confuso, percebeu que a lâmina se aproximava da própria coxa. Entendeu: Jin Shuai queria que ele mesmo se esfaqueasse. Lutou para afastar a faca, mas sua força era inútil diante de Jin Shuai.

— Não, não! Por favor, Jin, me perdoe!

— Agora quer clemência? Não está tarde demais?

Com um movimento ágil, Jin Shuai enfiou a faca na coxa de Zhang Maolin. Ao soltar sua mão, Zhang Maolin ainda segurava o punhal, incrédulo, até soltar um grito lancinante.

Jin Shuai olhou para os demais:

— Eu avisei para não brigarem. Como não ouviram, tive de dar uma lição. Agora sabem que sempre há alguém mais forte. Não provoquem mais. Da próxima vez, serei ainda mais impiedoso.

Era só um problema pequeno, uma simples desavença entre colegas, que poderia ser resolvida com diálogo. Mas Zhang Maolin insistiu em chamar criminosos, o que não podia ser tolerado. Sem uma lição, ele jamais aprenderia. Jin Shuai foi embora sentindo-se realizado.

Aos nobres, aja com nobreza; aos vis, com astúcia. Contra maus, seja ainda mais duro: se alguém ousa te afrontar, mostre-se mais implacável. Isso é olho por olho.

Na manhã seguinte, ao chegar ao trabalho, Jin Shuai recebeu uma ligação de Zhang Maolin. Ele alegou que havia se acidentado de bicicleta após beber demais e pediu licença médica. Jin Shuai sorriu ao ouvir — aquilo provava que Zhang Maolin não ousou denunciar nada à polícia; a ameaça da noite anterior funcionara.

A pedido do chefe, Jin Shuai e Li Yao foram ao hospital visitar Zhang Maolin. Quando este viu Jin Shuai, pensou que ele viera para outra confusão, arregalou os olhos, apavorado, e não conseguiu dizer nada.

— Ora, irmão Zhang, — disse Jin Shuai, num tom amigável e preocupado, — que descuido o seu. Da próxima vez, beba menos. Ainda tenho muito que aprender com você.

Zhang Maolin pensou consigo: Jin Shuai é realmente terrível, e não é pouca coisa. Depois de me deixar nesse estado, ainda vem fingir preocupação. Gente assim é temível.

Na saída, Jin Shuai se inclinou e murmurou ao ouvido de Zhang Maolin:

— Cuide-se enquanto se recupera. Pode deixar que cuido do seu trabalho. Quando voltar, continuamos de onde paramos.

Zhang Maolin, longe de ser bobo, entendeu a mensagem nas entrelinhas:

— Irmão Jin, nunca mais vou te provocar. Me perdoe, por favor.

Jin Shuai sorriu, com inocência:

— Combinado, combinado!

De volta ao escritório, pouco depois, o chefe Qi Donghai chamou Jin Shuai. Ele sabia que boa coisa vinha aí. Zhang Maolin falhara com o discurso para o líder, fora ferido e agora estava afastado. Os colegas já tinham suas tarefas, então naturalmente o encargo recairia sobre Jin Shuai.

— Camarada Jin Shuai, já visitou Zhang Maolin? Como ele está?

— Chefe, fui vê-lo. O médico disse que a lesão é grave e ele ficará um tempo hospitalizado.

Qi Donghai assentiu:

— Zhang Maolin anda muito mal ultimamente. O discurso de ontem para o Secretário Li deixou o secretário-geral furioso, e ele ainda me criticou por isso. Amanhã cedo o texto será usado, e como todos os outros têm tarefas, só posso pedir a você que escreva.

Jin Shuai sorriu:

— Pode ficar tranquilo, chefe. Garanto que cumprirei a missão.

— Jin Shuai, sei que você se formou com destaque na Universidade de Haizhou e fez um bom trabalho na Federação Feminina de Baima. Mas nunca atuou como secretário, e será sua primeira vez escrevendo discursos para a liderança. Dedique-se, é uma boa oportunidade de aprendizado.

— Chefe, nunca trabalhei como secretário, mas aprendi bastante neste tempo aqui. Sou grato pela chance, e pode confiar que cumprirei sua missão com excelência.

Enquanto via Jin Shuai se afastar, Qi Donghai ficou pensativo: Jin Shuai nunca trabalhou como secretário, então por que o secretário-geral insistiu em transferi-lo? Quanto mais pensava, menos entendia. Resolveu ir ao gabinete do secretário-geral Huang Shanyou.

— Secretário-geral, Zhang Maolin está internado desde ontem à noite, e passei o discurso do Secretário Li para Jin Shuai.

Huang Shanyou parecia já saber o que Qi Donghai queria dizer, refletiu um instante e respondeu:

— E como o Jin Shuai tem se saído ultimamente, camarada Donghai?

— O rapaz é muito bom. Inteligente, esforçado e se relaciona muito bem com todos os colegas.