002 Que direito você tem? (Peço flores)

— Senhorita Liu, não tenha pressa em me mandar embora. Você poderia me contar um pouco sobre o Centro de Atividades dos Veteranos e sobre a diretora Wu?

Liu Lijiao apontou para a cadeira em frente à sua mesa: — Sente-se e vamos conversar. Apresentar o centro é dever meu como vice-diretora deste escritório. O Centro de Atividades dos Veteranos de Baima é único entre todas as Federações Municipais das Mulheres da província de Hexi. Isso porque Baima é uma antiga base revolucionária, e durante a guerra as mulheres dirigentes deram grandes contribuições. Depois da fundação do país, a maioria dessas mulheres passou a trabalhar na Federação Municipal das Mulheres. Quando se aposentaram, o Estado assumiu a responsabilidade de cuidar delas, e o centro existe justamente para servi-las e zelar pelo seu bem-estar.

— Quer dizer que o Centro de Atividades dos Veteranos funciona como uma espécie de babá ou ajudante dessas ex-dirigentes?

— Você não está errado ao pensar assim. A diretora do centro se chama Wu Meili, também uma veterana, que atualmente não está muito bem de saúde. Com você, a equipe terá quatro pessoas, todas mulheres. Sei que ser designado para lá pode parecer um pouco injusto, mas se fizer um bom trabalho, terá boas oportunidades.

Jin Shuai entendeu perfeitamente o que Liu Lijiao queria dizer com “oportunidades”. Embora as outras federações municipais não tivessem essa estrutura, pelas regras do funcionalismo, existindo o órgão, existe também o quadro e, com ele, o nível hierárquico. Wu Meili, por exemplo, é pelo menos equivalente a chefe de seção. Agora, com idade avançada e saúde debilitada, se um dia ela se aposentar, dificilmente haverá concorrência para assumir tal posto. Assim, quem se destacar ali poderá ser promovido, talvez até a vice-diretor.

Talvez por saber que chegaria um novo colega, Wu Meili, que há tempos não vinha ao trabalho, apareceu logo cedo no escritório. Perto das dez, um rapaz entrou batendo à porta.

— Olá, diretora Wu, sou Jin Shuai, o novo funcionário.

Wu Meili, mulher de cinquenta e poucos anos, alta e de aparência próspera, recebeu-o calorosamente: — Ah, é você, Jin! Ontem à tarde o presidente Zhou me avisou que um universitário viria trabalhar conosco. Fiquei tão feliz que mal consegui dormir. Agora, com você, vou poder ter um pouco de alívio. A maior parte da Federação das Mulheres é formada por mulheres, e nosso centro é um verdadeiro batalhão de Mulan. Eu sofro de hipertensão, então muitas tarefas ficam difíceis para mim. Sua chegada traz sangue novo para nós. Em nome do centro e das cinquenta e quatro ex-dirigentes aposentadas, dou-lhe as boas-vindas.

Cinquenta e quatro veteranas! Não era pouca gente. Não era de se estranhar que a Federação Municipal de Baima tivesse criado um centro próprio. Se todas fossem entregues ao departamento geral de veteranos, realmente não dariam conta.

Uma moça de dezoito ou dezenove anos entrou apressada: — Mãe, a vovó está passando mal de novo. Venha logo ver!

Wu Meili levantou-se: — Jin Shuai, vá se instalar e organize suas coisas. Amanhã comece oficialmente.

Ao ver Wu Meili se afastando apressada, Jin Shuai suspirou. Uma mulher de mais de cinquenta anos, com saúde frágil, e ainda cuidando de uma mãe doente… realmente era difícil para ela.

Quando abriu a porta do alojamento, um cheiro estranho o fez recuar alguns passos. Prendeu a respiração, correu para abrir a janela e, depois de fumar um cigarro do lado de fora, esperou o cheiro melhorar para entrar. Havia uma mesa de três pernas, de época incerta, sozinha debaixo da janela ao norte. Dois bancos compridos e uma tábua serviam de cama. As paredes estavam negras, provavelmente nunca tinham sido pintadas desde a construção. O teto estava todo desalinhado. “Isso aqui nem parece lugar de gente”, pensou Jin Shuai, lembrando das casas prestes a serem demolidas na província costeira.

Acendeu outro cigarro e observou o quarto. Embora velho, pelo menos não chovia dentro. Pensou um pouco e decidiu: já que esse seria seu local de trabalho e moraria ali por bastante tempo, era melhor arrumar tudo direitinho.

Lembrou-se então de um antigo texto que aprendera com o avô, chamado de “velho sábio”: “O homem virtuoso que deseja transformar o mundo começa por governar seu país; para governar o país, primeiro deve pôr sua casa em ordem.” Se até os antigos sabiam que, para administrar bem um país, era preciso cuidar primeiro do lar, então, chegando ali, o mínimo era ajeitar seu cantinho. Assim, sentiu-se satisfeito por encontrar uma base teórica para sua decisão.

Quando veio prestar o concurso, Jin Shuai já tinha passeado pela cidade e vira algumas equipes de reforma a uns quinhentos metros da Federação das Mulheres. Decidiu ir lá e contratar um serviço para arrumar o “covil”. Seria melhor do que tentar limpar sozinho e acabar todo sujo. Além disso, como começaria formalmente no dia seguinte, não teria tempo de sobra.

Fechou o contrato, pagou o adiantamento e avisou o velho Li, do portão, antes de ver Xu Li e Qiao Na se aproximando.

— Jin Shuai, fomos te procurar no alojamento. Meu Deus, aquilo é lugar de gente morar?

— Ora, se outros conseguem, eu também consigo. Ter um quarto só para mim já é ótimo; melhor do que dividir beliche na faculdade. Agora está bagunçado, mas em três dias, prometo que esse covil vira um paraíso.

— Ah, deixa de papo! Por mais que arrume, continua sendo um covil. Duvido que faça alguma mágica.

Jin Shuai riu: — Veremos, senhoritas. Aliás, queria pedir um favor. Se estiverem de folga à tarde, depois resolvemos tudo e eu as convido para jantar. Que tal?

Antes que Xu Li respondesse, Qiao Na se adiantou: — Você nos convida porque quer pedir algum favor. Diga logo o que é, aí vemos se aceitamos.

— Na verdade, não é nada demais. Queria pedir que me ajudassem a escolher alguns móveis numa loja e, de passagem, fossem à central telefônica para instalarem logo uma linha no meu quarto.

As duas estranharam: — Instalar telefone no quarto? O escritório não tem telefone? A diretora Wu não deixa você usar?

Jin Shuai balançou a cabeça: — Quero o telefone para acessar a internet. Caso contrário, à noite, sozinho no alojamento, vou acabar enlouquecendo.

Naquela época, o computador ainda estava se popularizando e a internet era por linha telefônica, lenta, mas melhor que nada. Especialmente para alguém como Jin Shuai, jovem, recém-chegado a uma cidade desconhecida e no serviço público, era natural buscar refúgio na internet e nos livros.

Diante desse pedido, as duas aceitaram prontamente. Qiao Na tinha uma prima na companhia telefônica, então foi fácil resolver. Garantiram que no dia seguinte já teriam a linha instalada, e ainda escolheram para Jin Shuai um número de sorte, terminando em oito.

Na loja de móveis, as duas começaram a sugerir de tudo: uma achava que ele devia comprar tal modelo de cama box, a outra preferia uma mesa de escritório diferente. No fim, Jin Shuai percebeu que ambas estavam escolhendo como se fosse para ele casar.

— Senhoritas, meu quarto tem só vinte metros quadrados. Se comprar tudo isso, não cabe. Vamos escolher só o essencial. Quando eu casar, aí pensamos no resto, tudo bem?

A frase saiu meio errada, fazendo as duas se olharem e corarem ao mesmo tempo. Ignorando o embaraço, Jin Shuai escolheu alguns móveis, combinou a entrega e percebeu que as duas ainda estavam tímidas. Logo entendeu o motivo.

Na hora de escolher o computador, Jin Shuai não pediu mais conselhos. Entre os modelos, havia um da mesma marca que usou na antiga empresa. Comprou sem hesitar. Qiao Na ficou boquiaberta ao ver quanto ele gastava.

— Jin Shuai, em menos de duas horas você gastou mais de vinte mil. Está maluco?

Xu Li cutucou Qiao Na: — Deixa ele, esse garoto tem dinheiro de sobra. Para ele, isso não é nada.

Qiao Na olhou desconfiada para Xu Li e cochichou: — Como você sabe que ele tem dinheiro? Conta logo, em que pé está o relacionamento de vocês?

Xu Li sorriu sem responder. Qiao Na ficou inquieta: — Xu Li, ele é bonito e ainda por cima rico. Você não está interessada? Se não estiver, eu vou investir!

— Deixa de besteira. Ele já tem noiva, dizem que é filha de um multimilionário que mora na Austrália.

Qiao Na refletiu: — Ah, então é isso. Mas noiva ainda não é esposa. Isso quer dizer que você ainda tem chance.

Xu Li ficou em silêncio, mas olhou para Jin Shuai com ternura. Qiao Na acertara em cheio: Xu Li já havia decidido conquistar Jin Shuai a todo custo. Dinheiro era o de menos; o importante era que ele era um homem excepcional. Mordeu os lábios, pensativa e corada.

Decidida a conquistar Jin Shuai, Xu Li quis causar boa impressão. Ao invés de irem ao restaurante caro da outra vez, almoçaram no Xin Feng, em frente à prefeitura.

Ao entrarem, Jin Shuai percebeu dois rapazes observando o grupo com curiosidade, depois se afastaram para fazer uma ligação. Não deu importância, achando que fossem candidatos do concurso.

Sabendo dos gostos de Xu Li, Jin Shuai pediu os pratos favoritos dela e passou o cardápio a Qiao Na. Esse gesto simples tinha significado: estava tratando Xu Li como alguém próximo, e Qiao Na como convidada. Qiao Na, por sua vez, entendeu o contrário: achou que Jin Shuai estava interessado nela, já que lhe deu prioridade na escolha.

Sabendo que Jin Shuai era generoso, Qiao Na não se fez de rogada e pediu dois pratos caros. Depois, passou o cardápio a Xu Li, que, para surpresa dela, escolheu apenas dois vegetais baratos.

Seis pratos e uma sopa eram suficientes. Jin Shuai pediu algumas cervejas e uma garrafa de vinho para as duas. A conversa fluiu e o clima ficou muito agradável.

No meio do almoço, um garçom entrou e avisou Jin Shuai: — Senhor, há dois homens querendo falar com você lá fora.

Jin Shuai estranhou. Quem poderia ser, numa cidade onde mal conhecia alguém? Será que era Li Zhi e seu primo?

Ao sair do reservado, viu quatro jovens esperando na esquina da escada. Um deles, alto e magro, aproximou-se cambaleando:

— Ei, quem é você?

— Sou novo funcionário da Federação Municipal das Mulheres. Em que posso ajudar?

O rapaz o mediu de cima a baixo: — Já sei quem é, você é o tal Jin Shuai, primeiro colocado no concurso, depois nomeado para a Federação.

Jin Shuai percebeu logo: aquele rapaz devia ser filho de algum figurão, tão arrogante.

— Isso mesmo, meu nome é Jin Shuai. E vocês, o que querem comigo?

Antes que o alto respondesse, um baixote gordo se adiantou:

— Este é Wang Hong, filho do diretor Wang, da Fazenda Municipal. Escute, Xu Li é namorada dele. Se for esperto, fique longe dela. Você, camponês sem dinheiro, não tem direito de sair com a filha do prefeito. Está querendo voar alto demais, hein?