026 Ganância e Inveja (Peço Flores)

O dia mal começara a clarear e já estava tudo pronto: o jovem Jin Shuai ajeitou a bagagem, lançou um último olhar ao dormitório em que vivera por meses, trancou a porta e arrastou sua mala em direção ao portão principal.

Todo o casarão da Federação das Mulheres repousava em silêncio, exceto pelo velho Li, o porteiro, que saboreava seu gole de aguardente matinal acompanhado de um pratinho de amendoins.

“Segundo Mestre, estou de partida. Estas garrafas de boa bebida ficam para o senhor, como forma de agradecimento.”

O velho Li recebeu o presente: “Jin Shuai, eu já sabia que você não ficaria muito tempo na Federação Municipal das Mulheres. Aqui é pequeno demais para um peixe grande como você. Ontem à noite soube que foi transferido para a Comissão de Disciplina da província, e fiquei muito feliz por você.”

“Obrigado pelo cuidado de sempre. Quando eu tiver tempo, volto para visitar você e o Primeiro Mestre. Não vou me despedir dele agora, fale por mim. O neto dele queria um computador, não queria? Dê a ele o do meu quarto. A chave fica com o senhor, depois ligue para eles virem buscar.”

O velho Li pegou a chave: “Mas por que sair tão cedo? Ao menos se despeça do pessoal.”

Jin Shuai sorriu: “Melhor assim. Se esperar o movimento, a despedida fica mais difícil. Prefiro ir na calma do amanhecer.”

Apertou a mão do velho e seguiu, a passos tranquilos, rumo à rodoviária, que ficava perto dali. Não valia a pena pegar táxi.

Ao sair pelo portão, voltou-se para olhar uma última vez o lugar; o velho Li acenou, aprovando em silêncio: aquele rapaz, pensou, realmente era alguém de sentimentos profundos.

As estradas de Hexi eram famosas, mas mesmo assim os cento e oitenta quilômetros até a capital levaram mais de duas horas. Assim que desembarcou, foi cercado por alguns taxistas. Quando souberam que ele ia para a Comissão Provincial de Disciplina, olharam como se tivessem visto um extraterrestre.

“Garoto, vai para a Comissão? Tão jovem, não deve ser nenhum peixe grande... O que você aprontou?”

Jin Shuai riu: “Senhores, acham que todo mundo que vai para lá é por corrupção? E quem é chamado para tomar chá, vai de carro oficial. Vocês me veem com cara de alguém indo prestar contas?”

“Não parece, não!” responderam, dando risada.

“Pois saibam, vou trabalhar lá,” disse Jin Shuai, orgulhoso.

O motorista era falante e, durante o trajeto, desferiu impropérios contra os corruptos, recomendando a Jin Shuai que, ao pegá-los, fosse implacável.

Jin Shuai apenas sorriu. Sabia bem que, ao chegar, seria apenas um secretário, longe de ter poder para enfrentar grandes peixes. Se algum dia chegasse a tanto, seria num futuro bem distante.

O prédio da Comissão era um bloco de seis andares, com outros dois menores de quatro andares cada um ao lado. Embora discreto em meio aos arranha-céus da capital, ninguém ousava desprezá-lo: as placas na entrada deixavam claro que ali residia o poder de vida e morte sobre todos os altos funcionários da província.

Deixou as malas na portaria e, após se informar sobre a localização da administração, subiu ao terceiro andar, parando diante da porta do setor de secretariado.

Qi Donghai não esperava vê-lo tão cedo. Ficou surpreso ao encontrá-lo, e o cumprimento foi frio, diferente do caloroso da última vez na Federação.

“Camarada Jin Shuai, seja bem-vindo à Comissão Provincial. Hoje é seu primeiro dia. Logo o Zhang vai acompanhá-lo ao dormitório; amanhã começa oficialmente.”

Zhang era um jovem de vinte e cinco ou vinte e seis anos. Ao ver alguém mais novo do que ele, ficou contente, pois sabia que, dali em diante, as tarefas de limpar e buscar água seriam de Jin Shuai – finalmente, após anos, estava livre dessas incumbências.

“Jin, aqui pode ser um órgão austero, mas o tratamento é bom. Seu quarto é em frente ao meu, seremos colegas e vizinhos.”

Jin Shuai havia imaginado que todos ali seriam sisudos e de meia-idade, mas ficou satisfeito ao encontrar alguém de sua faixa etária.

“Zhang, você é mais velho e está aqui há mais tempo. Espero aprender muito com você. Vou largar as malas e, ao meio-dia, te convido para almoçar.”

Zhang Maolin aceitou prontamente: “Ora, Jin, seria meu dever te receber. Mas já que insiste, aceito com prazer.”

Ao notar o tom cordial, Jin Shuai retribuiu: “Deixa de cerimônia, Zhang, é obrigação do mais novo convidar o mais velho. Eu, recém-chegado e encarregado das tarefas menores, não mereço que me receba.”

Zhang Maolin observou Jin Shuai, satisfeito com sua humildade; não era todo recém-chegado que já sabia aceitar o próprio lugar.

O dormitório ficava no terceiro andar do bloco dos fundos, de tamanho semelhante ao da Federação, mas com um luxo superior: banheiro privativo, paredes brancas, piso reluzente, leve cheiro de tinta fresca – tudo indicava que jamais fora ocupado.

“Vê-se que é um órgão provincial, cem vezes melhor que o de Baima.”

“Claro!” Zhang Maolin inflou o peito: “Aqui, quando chegamos em algum órgão, todos nos tratam com deferência. Qual autoridade tem ficha limpa hoje em dia? Quem ousa nos desprezar?”

Havia um orgulho evidente em suas palavras. Jin Shuai apenas sorriu; não era hora de emitir opiniões.

Zhang Maolin não era modesto: levou Jin Shuai ao restaurante Cui Xuan Ju e ainda chamou a namorada pelo telefone. Jin Shuai logo percebeu: Zhang gostava de aproveitar as oportunidades. Mas sua namorada, Sun Li, não era digna de elogios; o corpo aceitável, mas o rosto difícil de encarar.

Durante a apresentação, Jin Shuai soube que Sun Li era professora de jardim de infância – e não era flor que se cheirasse. Pegou o cardápio e, sem cerimônia, pediu seis ou sete pratos, os mais caros e apetitosos, e ainda perguntou a Jin Shuai se eram suficientes, como se ela fosse a anfitriã.

Quando os pratos chegaram, Zhang Maolin e a namorada se lançaram sobre a comida, deixando Jin Shuai de lado. Só depois de saciados lembraram do anfitrião.

“Jin Shuai, bem-vindo à Comissão. Em nome do setor de secretariado, dou-lhe as boas-vindas.”

Com um copo cheio de aguardente – quase cem mililitros –, Zhang Maolin o virou de uma vez. Sua namorada não ficou atrás, tomando quase a mesma quantidade. Jin Shuai não esperava encontrar logo de cara um casal de apreciadores de álcool.

“Zhang, não há uma norma proibindo bebida no almoço?”

Zhang Maolin acenou: “Normas são feitas para quem não sabe se portar. Aqui, temos nosso acordo: quem está ocupado, não precisa ficar o dia todo no escritório. Basta fazer o serviço bem feito e agradar ao chefe. Hoje, tenho de redigir um discurso para o Secretário Li; em duas horas termino. E você só começa amanhã; então podemos beber à vontade.”

Jin Shuai sorriu: quanto mais alto o órgão, mais frouxos os costumes. As normas existiam, mas sempre havia um jeito de contorná-las. Ser secretário, afinal, não era um martírio; havia liberdade, desde que se respeitassem as regras informais.

“Jin Shuai, o que fazia antes em Baima?”

“Cuidava das senhoras na Federação Municipal das Mulheres.”

“O quê? Na Federação?” Sun Li riu: “Um homem trabalhando ali? Queria arrumar namorada, não é? Com esse rosto bonito, nem precisava disso. Quer que a irmã Sun apresente alguém?”

Jin Shuai sorriu amargamente: “Vejo que esse estigma me acompanha. Todo mundo acha que fui para lá por causa de mulher. Na verdade, já tenho noiva.”

Sun Li era curiosa e, ao ouvir isso, insistiu em saber detalhes, como uma policial investigando até o fundo.

“Ah, entendi. Por isso nos convidou para comer: sua noiva está no exterior, não é? Conte para a irmã Sun, a família dela é rica?”

Ao dizer isso, seus olhos brilhavam de ganância e inveja. Jin Shuai suspirou por dentro: gente materialista, assim, existe em todo lugar. Como alguém assim pode educar crianças inocentes?

“Ela foi estudar na Austrália, trabalha para pagar os estudos, e ainda depende de mim para despesas. Mesmo que a família fosse rica, não seria problema meu. Não sou desses que vivem às custas de mulher.”

“Você pensa errado. Às vezes temos que aproveitar os recursos. Se a família dela é rica, você já poupa vinte anos de esforço.”

Jin Shuai achou familiar aquela frase; lembrou-se de Yang Yang, filha do presidente do Banco Haijiang, que dissera o mesmo. Era sinal dos tempos: cada vez mais moças sonhavam com riqueza e conforto.

“Jin Shuai, a Sun Li tem razão. Quem não quer casar com uma moça rica?”, disse Zhang Maolin, para logo se calar ao ver o olhar fulminante da namorada. Sun Li já o considerava um funcionáriozinho e vivia ameaçando terminar o namoro. Agora, dera-lhe mais um motivo.

“Zhang Maolin, está reclamando que sou pobre? Então vá procurar uma rica! Olhe para você, devia dar-se por feliz por ter alguém como eu. Ainda quer escolher muito?”

Jin Shuai suspirou: “Parem com isso. A vida simples tem seu valor. O importante é viver em harmonia. Vocês, por exemplo, podem se ver todos os dias – isso já é felicidade. Eu, por minha vez, só verei minha noiva quando fizer vinte e cinco anos.”

O almoço foi constrangedor. Ao pagar a conta, Jin Shuai despediu-se sozinho. Zhang Maolin e a namorada ficaram, provavelmente esperando que o garçom lhes embalasse as sobras.