O 059 veio para dar o seu apoio.

Li Jinglin raramente elogiava alguém pessoalmente, mas desta vez abriu uma exceção. Jin Shuai conseguia perceber que Si Tong tinha um peso considerável para Li Jinglin; caso contrário, ele não teria designado Si Tong para o cargo de secretário da Comissão de Inspeção Disciplinar no Condado de Youshan.

Ao observar Li Jinglin e Si Tong conversando animadamente, Jin Shuai pensou de repente: Li Jinglin veio investigar Beide, mas não passou pela prefeitura e foi direto ao Condado de Youshan. Será que ele realmente gosta de visitar as bases? Provavelmente, veio para dar suporte a Si Tong.

Que tipo de lugar é o Condado de Youshan? Um lugar onde o crime organizado é desenfreado e a corrupção dos funcionários públicos é endêmica. A Comissão de Inspeção Disciplinar provincial já recebeu centenas de cartas de denúncia de cidadãos. Ao colocar Si Tong ali como secretário, Li Jinglin provavelmente estava preparando o terreno para o próximo passo. No fim das contas, Si Tong era apenas uma peça no tabuleiro de Li Jinglin, ou melhor, um batedor para colher informações. Assim que ele reunisse provas suficientes em Youshan, seria muito mais fácil para a comissão provincial intervir.

Jin Shuai observava a dupla em silêncio e notou que o relacionamento entre eles era de mestre e aprendiz, pai e filho. Ele sentiu uma ponta de inveja; desejava que, um dia, sua relação com Li Jinglin alcançasse aquele nível.

O telefone na mesa tocou. Si Tong atendeu, falou baixo por alguns instantes e, tapando o microfone, disse a Li Jinglin: "Secretário Li, o secretário do comitê do condado, Li Dajun, e o prefeito, Sun Shiyou, souberam da sua chegada e querem vir prestar contas."

Li Jinglin deu um tapinha na própria testa: "Eu sou o secretário da Comissão de Inspeção Disciplinar provincial. Se eles têm trabalho a relatar, que o façam na prefeitura de Beide. Diga-lhes para não perderem tempo vindo aqui. Diga que passarei por lá depois. De qualquer forma, não pretendo ir embora esta noite; quero ver que tipo de truques eles vão inventar."

Jin Shuai pensou consigo mesmo: Li Dajun e Sun Shiyou estão perdidos. Em circunstâncias normais, um alto funcionário como Li Jinglin não se manifestaria dessa forma na frente de subordinados. Falar assim, além de demonstrar que considerava Si Tong e Jin Shuai como parte de seu círculo íntimo, revelava também seu profundo descontentamento com os líderes do condado.

Na verdade, Li Jinglin tinha outro objetivo: mostrar a Li Dajun e Sun Shiyou que sua relação com Si Tong era especial e que ele não o havia abandonado ao enviá-lo para Youshan. O significado dessa mensagem era profundo; ao ouvirem aquilo, os dois certamente ficariam apreensivos.

Si Tong relatou detalhadamente o trabalho que vinha realizando desde que chegara ao condado. Algumas situações deixaram Jin Shuai, que anotava tudo, perplexo. Ele não imaginava que Si Tong enfrentasse tantas dificuldades e muito menos que Li Dajun o reprimisse tão descaradamente.

Jin Shuai ponderou se conseguiria se manter firme em uma posição assim, sob tanta pressão. Ele concluiu que não tinha certeza e, por isso, passou a admirar Si Tong ainda mais.

"Haha, Xiao Si, suas experiências em Youshan dariam um livro fascinante. Lembre-se de uma coisa: o mal não vence o bem! A disciplina partidária e as leis do país são implacáveis e não toleram que certas pessoas ajam desordenadamente. O Partido confia em você. Não se preocupe com quem está por trás dessas pessoas; o comitê provincial é o seu escudo."

Enquanto Li Jinglin falava, Si Tong anotava tudo com agilidade, fruto de sua longa experiência como secretário. Jin Shuai serviu água nas xícaras e observou atentamente as expressões de Li Jinglin, ciente de que aquela era uma oportunidade de aprendizado que não encontraria nos escritórios da comissão provincial.

"Agora, sua tarefa é observar mais e falar menos. A nossa linha de trabalho exige que não levantemos suspeitas antes de termos provas concretas. Assim que as tivermos, daremos um golpe certeiro. Portanto, continue sendo discreto."

O telefone tocou novamente. Era Liu Mingchao, secretário da Comissão de Inspeção Disciplinar de Beide: "Camarada Si Tong, o secretário Li está aí? Fui ao pedágio da rodovia pela manhã, mas não o encontrei. Por favor, pergunte se ele tem tempo para ouvir meu relatório."

Li Jinglin atendeu pessoalmente: "Camarada Mingchao, passarei a noite em Youshan e irei aí amanhã. Não precisa vir até aqui. Estou aqui porque não vejo Xiao Si há muito tempo, e ele está aqui há um bom tempo, então achei por bem visitá-lo."

Si Tong e Jin Shuai trocaram um olhar e sorriram. A desculpa de Li Jinglin era perfeita, mas era uma mentira deslavada; na verdade, ele estava ali para avaliar quanto Si Tong já havia descoberto sobre a corrupção local. Grandes autoridades, de fato, conseguem mentir sem piscar.

No jantar, todos os líderes dos quatro departamentos do condado estavam presentes. O nível da recepção era inimaginável; afinal, um membro do Comitê Permanente do Comitê Provincial e secretário da Comissão de Inspeção Disciplinar estava ali.

Li Jinglin manteve uma postura distante, apenas provando os brindes. Como ele não bebia, os funcionários voltaram suas atenções para seus dois secretários, o atual e o anterior.

Jin Shuai notou que Si Tong tinha uma resistência impressionante ao álcool, mantendo a serenidade mesmo após uma garrafa de Wuliangye. Ele admirou a versatilidade necessária para ser secretário.

Por sua vez, Si Tong também admirava a esperteza de Jin Shuai, que lidava com os oficiais com grande diplomacia e não se intimidava com as rodadas de bebida.

Ao ver que Jin Shuai já tinha bebido duas garrafas, Si Tong ficou preocupado, mas ao ver o sorriso de aprovação de seu chefe, sentiu-se aliviado.

Perto do fim do banquete, Li Jinglin disse: "Xiao Si foi meu secretário. O Partido o enviou para cá e espero que todos apoiem seu trabalho. Ele não está aqui para caçar erros, mas para garantir que a reforma e a abertura avancem sem percalços. Entendam as intenções do comitê provincial e não se deixem levar por manobras erradas."

Jin Shuai notou que Li Dajun ficou em silêncio por um longo tempo após a fala, pensativo. Com aquele semblante preocupado, Jin Shuai sorriu; se ele soubesse que Li Jinglin estava prestes a tomar medidas drásticas contra o condado, provavelmente não dormiria aquela noite.

Na política, há uma regra: após o banquete, os subordinados não devem ir embora imediatamente. É o momento em que os líderes realizam conversas individuais.

"Xiao Jin, não se preocupe com o chá agora. Vá chamar o camarada Li Dajun para uma conversa."

Jin Shuai sabia que Li Jinglin iria pressionar Li Dajun para garantir que Si Tong tivesse mais espaço. Se Li Dajun continuasse criando obstáculos, o trabalho de investigação seria quase impossível.

Ao ver Jin Shuai aparecer na recepção, os líderes do condado se levantaram imediatamente. Jin Shuai sentiu-se como um enviado imperial da antiguidade.

"Secretário Dajun, o secretário Li solicita sua presença."

Já no elevador, Li Dajun disse com um sorriso forçado: "Secretário Jin, faz tempo que não nos vemos. Quando você esteve internado em Beide, não tivemos tempo de conversar. Um dia desses, farei questão de convidá-lo para jantar!"

Um secretário de comitê de condado tratando um secretário de nível sub-departamental como irmão é algo comum no mundo político. Afinal, quem está próximo ao poder não deve ser subestimado.