Exijo consideração.

Os moradores da Vila Xiaoli finalmente venceram aquele processo judicial, que não tinha precedentes na história do condado de Luxiang. Desde a antiguidade, havia um ditado popular na China: os cidadãos comuns não devem brigar com os funcionários públicos, e os pobres não devem competir com os ricos. Alguns idosos, que estavam apreensivos, viram esse resultado e sorriram com suas bocas sem dentes.

Com a vitória no processo, era natural que aquela corja do Departamento de Transportes fosse embora. Finalmente tendo a oportunidade de brilhar diante de um grande oficial como Du Zifeng, Li Liang gesticulava espalhafatosamente, orientando os aldeões a abrirem caminho, e aproveitou uma brecha para se apresentar a Du Zifeng.

Na verdade, a atitude de Li Liang era redundante. Como secretário da Comissão de Inspeção Disciplinar do condado, Du Zifeng via tantas pessoas todos os dias que seria impossível lembrar-se de um modesto secretário de aldeia. O que ele precisava considerar agora era como aprofundar ainda mais suas relações com Jin Shuai.

Notando a indiferença educada de Du Zifeng, Li Liang retirou-se prudentemente para o lado e calou a boca. Ele sabia que a presença de uma autoridade tão graúda na Vila Xiaoli não se devia apenas ao trabalho; grande parte da razão se devia ao prestígio de Jin Shuai.

Ao ouvir a ligação de Li Zhi, Jin Shuai, que estava organizando documentos, sorriu. Ele estava feliz pelos conterrâneos da Vila Xiaoli; dali em diante, a empresa de logística nunca mais precisaria se preocupar com ninguém aparecendo para extorquir benefícios ou praticar o "chutar, travar, extorquir e solicitar".

O problema agora era que o comitê e o governo do condado de Luxiang haviam sacrificado um bode expiatório com antecedência, tentando transformar um grande problema em algo menor e um pequeno problema em nada. Mas seria isso assim tão simples?

A referência interna escrita pelo jornalista do jornal do partido, Zhuo Youcai, uma vez colocada na mesa dos principais líderes centrais, certamente atrairia a atenção da alta cúpula. Yu Chenghai com certeza usaria o assunto para fazer um grande estardalhaço e promover uma reestruturação drástica na liderança da cidade de Baima. Esse seria o desfecho final de todo o caso.

O impacto gerado por este incidente também seria imenso. Após o ocorrido, o ambiente de investimento em toda a província de Hexxi estaria fadado a uma melhora drástica, e aqueles que pretendiam agir de forma imprudente teriam que pensar muito bem se conseguiriam manter seus cargos.

— Secretário Li, o problema da Vila Xiaoli foi resolvido.

Li Jinglin largou os documentos que segurava e olhou para Jin Shuai: — Ah, e como foi resolvido?

Após ouvir o relatório de Jin Shuai, Li Jinglin não se apressou em falar. Em vez disso, bateu levemente com os dedos na mesa e, momentos depois, disse: — Pequeno Jin, você usou essa tática de usar a força do oponente contra ele próprio muito bem, e acabou conquistando mais um grande mérito sem sequer dar por isso.

De volta à sala do secretário, Jin Shuai ponderou repetidamente sobre a frase de Li Jinglin de que havia conquistado um grande mérito sem perceber. Agora ele podia ter certeza de que lidar com o assunto daquela forma agradara a Li Jinglin e estava em total conformidade com a estratégia geral do Grande Chefe.

Embora Jin Shuai fosse apenas um jovem secretário e ainda não compreendesse totalmente algumas questões da alta cúpula política, isso não o impedia de analisar a causa e o efeito dos acontecimentos a partir de outra perspectiva.

É provável que o Grande Chefe há muito desejasse fazer ajustes na liderança da cidade de Baima, mas nunca encontrara a oportunidade adequada. O incidente na Vila Xiaoli não gerou consequências graves, mas tinha o poder de chegar aos ouvidos do poder central; essa oportunidade veio, pode-se dizer, no momento mais oportuno.

Assim que houvesse a instrução do governador provincial e do comitê central, Yu Chenghai não precisaria se preocupar com o que as outras facções pensavam. Seria como um enviado imperial empunhando a espada da autoridade suprema — quem ousaria não baixar a cabeça diante dele?

Como previsto, quinze minutos depois, a ligação de Du Zifeng chegou: — Secretário Jin, acabei de voltar da Vila Xiaoli, e o problema foi resolvido de forma satisfatória. Dada a gravidade dos erros cometidos pelo Departamento de Transportes, o comitê do condado decidiu que a comissão de disciplina conduzirá uma investigação minuciosa sobre a liderança principal do departamento. Eu já havia dito antes que quem ousasse ir à empresa de logística extorquir e solicitar vantagens seria severamente punido. Pode ficar tranquilo, meu velho amigo, farei com que fique satisfeito.

Jin Shuai sabia que a ligação de Du Zifeng era para angariar favores. Ele sorriu e respondeu: — Acabei de voltar de uma inspeção de campo no interior com o secretário Li e ainda não sabia o que havia acontecido na Vila Xiaoli. Mas com o secretário Du à frente, posso ficar totalmente tranquilo. Se tiver tempo para vir à capital provincial, farei questão de agradecê-lo devidamente em nome dos moradores da Vila Xiaoli.

Du Zifeng certamente não acreditava nas palavras polidas de Jin Shuai. Se Li Zhi não tivesse recebido orientações de Jin Shuai, ele teria tido a coragem de levar o caso tão longe? A razão pela qual Jin Shuai disse não saber de nada era justamente para se distanciar do caso.

Du Zifeng não podia desmascarar as falsidades de Jin Shuai; às vezes, deixar as coisas implícitas tornava tudo mais fácil de resolver. Já que Jin Shuai fingia demência, Du Zifeng naturalmente faria o mesmo.

— Muito bem, não vou entrar em detalhes com você sobre a situação específica. Imagino que o Li Zhi vá lhe ligar daqui a pouco. Além disso, o secretário Nong Zhenshan me mencionou que, da próxima vez que você for visitar sua família, certifique-se de ir ao condado para uma visita.

Ambos trocaram cortesias vazias e conversas superficiais. Pouco depois de desligar o telefone, a ligação de Li Zhi entrou.

— Jin Shuai, exatamente como você previu, o condado enviou um secretário da comissão de disciplina chamado Du. Ele declarou que a punição aplicada ao Departamento de Transportes foi incorreta e que o comitê do condado investigará os problemas deles. Aquele secretário Du é muito amigável e mencionou você várias vezes na minha presença.

Nas palavras de Li Zhi havia uma empolgação impossível de disfarçar: — Aquele pessoal do Departamento de Transportes saiu com umacara de derrotados! O pessoal da nossa aldeia finalmente lavou a alma desta vez! Especialmente o tio Liangzi, que não para de dizer que o secretário Du veio pessoalmente por sua causa. Sem a sua influência como secretário do secretário da comissão provincial de disciplina, ter vencido este processo teria sido extremamente difícil.

— Li Zhi, o assunto encerra-se por aqui. Além disso, diga aos conterrâneos que vencemos a contenda porque tínhamos razão. Jamais se tornem arrogantes por causa disso; se cometerem atos ilegais ou indisciplinados, não importa se sou eu, um pequeno secretário, ou uma autoridade ainda maior, ninguém poderá salvá-los. Lembrem-se de que manter a cabeça baixa e agir com discrição é o caminho certo.

Jin Shuai falou assim para servir de aviso prévio aos moradores da Vila Xiaoli por intermédio de Li Zhi. Embora as pessoas comuns fossem honestas, a maioria delas tinha um nível educacional baixo e não conseguia enxergar os artifícios por trás dos panos. Se começassem a achar que o governo era fraco e vulnerável, e cometessem novos excessos, seria uma desgraça.

Próximo ao horário de saída, o secretário do Grande Chefe, Tang Jun, ligou: — Irmão Jin, tem tempo para sairmos hoje à noite e conversarmos um pouco?

— Se o grande secretário Tang convida, este irmão não ousa desobedecer.

— Haha, irmão Jin, se você não estivesse trabalhando com o secretário Li agora, eu realmente recomendaria que você viesse assumir o meu lugar.

Ouvindo a ambiguidade nas palavras de Tang Jun, Jin Shuai perguntou prontamente: — Como assim? O grande secretário Tang vai ser transferido para outro cargo?

— O Grande Chefe mencionou esse assunto de repente hoje à tarde; pelo visto, há essa intenção. Não dá para explicar tudo em poucas palavras pelo telefone, vamos nos encontrar e conversarmos pessoalmente.

Tang Jun marcou o jantar no Hotel do Subúrbio Ocidental. Quando Jin Shuai chegou de táxi, Tang Jun já estava lá havia algum tempo.

— Grande secretário Tang, peço imensas desculpas. Hoje é fim de semana, os táxis estão muito concorridos, demorei para conseguir um e ainda peguei um engarrafamento. Mereço ser castigado.

— Irmão Jin, nós que trabalhamos como secretários acabamos ficando sem carro. Quer que eu te arranje um? Você não vai me dizer que nem carteira de motorista tem, vai?

— A carteira eu tenho, e dirijo há vários anos, mas sinto que, na minha posição de subsecretário de seção, andar de carro particular por aí o tempo todo fica um pouco inadequado. Se alguém decidir me denunciar por causa disso, não seria nada bom.

Tang Jun soltou uma gargalhada: — Irmão Jin, você ainda não se livrou do trauma de ter sido armadilhado da última vez. Isso é o que chamamos de "uma vez mordido por uma cobra, tem medo de corda por três anos". Na verdade, quanto mais cauteloso você for, mais algumas pessoas prestarão atenção em você. Desde que você consiga manter firmemente a sua linha moral e não cometa nenhum desvio grave, por que temer o falatório alheio?

Jin Shuai pensou sobre o assunto e percebeu que fazia todo o sentido. Sentiu que aprendera mais uma lição útil com Tang Jun: hoje em día, quanto mais santimoniais as pessoas pareciam, mais atenção atraíam. Não é à toa que, na semana passada, quando as unidades escolheram os modelos de integridade e honestidade, todos tentaram empurrar o título uns para os outros; era por esse motivo.

— O grande secretário Tang tem toda a razão, é exatamente isso. Isso só mostra que ainda não estou qualificado como secretário e preciso aprender muito com o senhor daqui em diante.

Ninguém desgasta de ouvir elogios, e Tang Jun não era exceção. Aproveitando o efeito do álcool, ele compartilhou com Jin Shuai muitas precauções importantes para se trabalhar em grandes órgãos governamentais, além dos segredos para evitar se tornar o centro das atenções públicas, o que foi de imensa valia para Jin Shuai.

Será que ele deveria realmente comprar um carro? Comprar um veículo trazia consigo uma boa dose de dores de cabeça. Não que Jin Shuai não tivesse dinheiro, mas a posição que ocupava atualmente o obrigava a ser cauteloso.

Comprar um carro comum tinha um coeficiente de segurança muito baixo, o que o deixava desconfortável para dirigir; comprar um carro ligeiramente melhor certamente faria as pessoas falarem mal. Embora houvesse muitos donos de carros particulares hoje em dia, a maioria deles eram empresários, e funcionários públicos dirigindo carros particulares ainda não era algo tão comum.