056, deixe para a próxima vida.

A mulher, chorando, tirou uma pilha de cartões bancários e tentou enfiá-los no bolso de Jin Shuai. Ele ficou atônito. A esposa de um funcionário corrupto tinha ido até a Comissão Provincial de Inspeção Disciplinar para subornar abertamente um servidor da fiscalização! Aquilo era mesmo inacreditável! A coragem da esposa de Jiang Nansheng era extraordinária. Talvez não houvesse ninguém depois dela, mas certamente ninguém antes tivera tamanha ousadia.

Não era de admirar que os funcionários corruptos fossem presos como quem corta alho-poró, sem nunca serem completamente eliminados. No fundo, acreditavam que, com dinheiro, tudo podia ser resolvido. E aquilo estava acontecendo justamente na Comissão Provincial de Inspeção Disciplinar; em outros lugares, quem saberia até onde chegaria a loucura deles?

— Guarde esses cartões. Aqui é a Comissão Provincial de Inspeção Disciplinar. Você também está querendo passar alguns dias aqui dentro? Se pretende devolver os bens ilícitos de Jiang Nansheng, entregue-os diretamente à Terceira Sala de Inspeção Disciplinar. Talvez, vendo que vocês demonstraram iniciativa em devolver o dinheiro, eles tratem Jiang Nansheng com mais clemência. Mas esse truque não funciona comigo. Pode me dar uma montanha de ouro que ainda assim não adiantará nada!

A audição de Jin Shuai era excelente. Naquele momento, ele ouviu um ruído quase imperceptível vindo do quarto de Zhang Maolin, situado na diagonal oposta. Depois de pensar um pouco, entendeu tudo. Pelo visto, Zhang Maolin parecia honesto na superfície, mas continuava inquieto por dentro. Era bem possível que tivesse sido ele quem levara aquelas duas até ali. Caso contrário, naquele complexo da Comissão Provincial de Inspeção Disciplinar, fortemente vigiado, como alguém poderia simplesmente entrar quando quisesse?

Vendo aquelas duas, mãe e filha, desgrenhadas e em estado lastimável, Jin Shuai sentiu compaixão. A menina também estava pálida e amarelada.

— Vocês ainda não comeram, não é? Vou levá-las primeiro para comer alguma coisa e depois encontraremos alguém para conversar com vocês. Jiang Nansheng violou a disciplina do Partido e as leis do país; portanto, merece ser punido. Mas a criança ainda é pequena e está em fase de crescimento. Ela não pode sofrer por causa disso.

Depois da refeição, o rosto da menina já não parecia tão abatido. Aos poucos, um rubor voltou às suas faces. Embora a mãe quase não tivesse comido, também já não estava tão agitada quanto antes.

— Minha senhora, diga-me, por favor: como vocês entraram aqui? E como soube que eu era o secretário do secretário Li?

— Foi o meu primo que nos trouxe!

A esposa de Jiang Nansheng ainda nem tinha aberto a boca quando a filha se adiantou. Jin Shuai percebeu um lampejo de pânico nos olhos da mulher e compreendeu que a menina não estava mentindo. Seu palpite anterior estava correto.

— Criança, não fale bobagens. Secretário Jin, ninguém nos trouxe. Nós entramos escondidas por conta própria.

Jin Shuai sorriu. A Comissão Provincial de Inspeção Disciplinar era acaso um lugar onde alguém pudesse entrar sorrateiramente? Aquela mulher estava subestimando demais os policiais armados que faziam guarda no portão. Suas palavras, na verdade, só tornavam a tentativa de esconder a verdade ainda mais evidente.

Wang Hongtao, vice-diretor do Escritório de Retificação de Condutas, aproximou-se. Ao ver Jin Shuai fazendo uma refeição com uma mãe e uma filha, pensou que fossem seus familiares e levou uma garrafa de bebida para a menina. Como Jin Shuai vinha justamente procurando alguém, seria absurdo não aproveitar a oportunidade.

— Diretor Wang, já que veio, vou lhe pedir que cuide desta questão. Esta é a esposa de Jiang Nansheng, e esta é a filha dele. Não sei como conseguiram entrar, mas chegaram a encontrar meu quarto há pouco. Por favor, verifique o assunto e descubra se há algum problema por trás disso.

O vice-diretor Wang entendeu rapidamente a intenção de Jin Shuai. Sem a orientação de alguém de dentro, os familiares de um suspeito não reconheceriam os funcionários da fiscalização disciplinar, muito menos conseguiriam encontrar seus quartos. Se aquele caso não tivesse relação alguma com o Escritório de Retificação de Condutas, também seria difícil explicar. Falando com seriedade, tratava-se de uma grave violação disciplinar entre os próprios funcionários da Comissão Provincial de Inspeção Disciplinar, e, como vice-diretor do escritório responsável por corrigir condutas inadequadas, ele naturalmente tinha autoridade para intervir.

Quando viu que Jin Shuai estava prestes a sair, a esposa de Jiang Nansheng lançou um olhar para a filha. A menina deu um passo à frente e segurou a lapela de Jin Shuai; imediatamente, lágrimas rolaram de seus olhos. Jin Shuai suspirou, afastou delicadamente a mão da criança e, endurecendo o coração, foi embora.

Enquanto caminhava, Jin Shuai xingava Jiang Nansheng em pensamento. Quando aquele desgraçado estava acumulando dinheiro, por que não pensara na própria família? Quem infringia a lei tinha de receber a punição devida; ninguém podia escapar. Pelo visto, quem trabalhava com fiscalização disciplinar não podia ter o coração mole.

Jin Shuai acabara de chegar diante do prédio dos dormitórios quando viu Zhang Maolin descendo as escadas. Como diz o ditado, inimigos acabam sempre se encontrando. Ao avistar Jin Shuai, Zhang Maolin ficou ligeiramente surpreso e logo exibiu um sorriso astuto.

— Secretário Shuai, acabou de voltar?

— Hehe, e você? Vai sair?

Por fora, os dois demonstravam cordialidade; por dentro, ambos desejavam estrangular o outro. Jin Shuai sorriu maliciosamente. Então aquele sujeito queria brincar? Pois bem, brincariam um pouco. Quando o diretor Huang o chamasse para conversar, seria interessante ver se ele ainda exibiria aquele ar de triunfo.

Pouco depois de retornar ao quarto, o celular de Jin Shuai tocou. Ao ver o nome no visor, ele pensou, contrariado: “Agora estou perdido. Passei estes últimos dias sem entrar em contato com Liu Lijiao, e ela veio atrás de mim.”

— Hehe, irmã Liu, o que deseja?

— Então você ainda sabe que sou sua irmã? Se eu não ligar para você, nunca tomaria a iniciativa de me procurar, não é?

— Irmã Liu, é que tenho estado ocupado com o trabalho. Você sabe que acabei de chegar a uma nova unidade e preciso mostrar serviço.

Do outro lado da linha, Liu Lijiao soltou uma risadinha.

— Jin Shuai, sei que você é inteligente, competente e muito responsável no trabalho. Mas, justamente porque trabalha tanto, precisa aprender a relaxar de vez em quando. Estou agora mesmo num café a oeste da Comissão Provincial de Inspeção Disciplinar. Você tem tempo de sair e conversar um pouco com sua irmã? Tenho algo para tratar com você.

Depois de desligar, Jin Shuai ficou intrigado. O que Liu Lijiao queria, procurando-o com tanta frequência? Ela era uma mulher casada. Não seria possível que também tivesse se apaixonado por ele? Será que pretendia mesmo iniciar um romance extraconjugal?

Na última vez que Liu Lijiao o levara para casa, fizera comentários tão ousados que Jin Shuai já achara aquilo bastante estranho. E agora voltava a convidá-lo para sair à noite. Sobre o que queria conversar?

Por um instante, ele pensou em não aceitar o convite. Mas, depois de refletir, concluiu que deveria ir. Afinal, Liu Lijiao já o ajudara antes e cuidara dele quando trabalhava na Federação das Mulheres da cidade de Baima. Além disso, ela tinha um pai que ocupava o cargo de vice-governador executivo. Se quisesse progredir no funcionalismo, precisava manter boas relações em todas as direções. Ofender aquela mulher seria o mesmo que criar para si um poderoso inimigo.

Naquela noite, Liu Lijiao estava extraordinariamente bonita. O vestido preto realçava sua pele branca como a neve; os cabelos longos, ondulados, caíam sobre os ombros; os lábios vermelhos pareciam ainda mais sedutores. A palavra “deslumbrante” não seria exagero. Liu Lijiao abandonara completamente a imagem equilibrada e recatada de antes, o que fez Jin Shuai sentir-se pouco à vontade.

— Irmã Liu, você está realmente linda esta noite!

— Seu pestinha, então antes eu não era bonita? Na primeira vez que me viu, você ficou me olhando com uma expressão de quem estava encantado. Acha que eu não percebi?

Dessa vez, Liu Lijiao foi ainda mais ousada que na ocasião anterior. Jin Shuai pensou, alarmado, que aquilo poderia se tornar um problema. Se ela se agarrasse a ele, seria muito mais difícil lidar com ela do que com Xu Li. Quando uma mulher casada se libertava das amarras, era capaz de fazer qualquer coisa.

— Hehe, irmã Liu, todos gostam de apreciar a beleza. É como uma flor magnífica: qualquer pessoa olharia para ela algumas vezes. Eu não sou exceção.

— Você fala uma coisa, mas pensa outra. Sua boca diz palavras bonitas, porém, no fundo, você é apenas um covarde. Mesmo que uma flor deslumbrante fosse colocada diante de você, talvez não tivesse coragem de colhê-la.

— Irmã Liu, não tente me provocar. Realmente não tenho essa coragem. Primeiro, amo profundamente minha noiva. Segundo, você é casada. Terceiro, e mais importante, ainda estamos sujeitos aos limites da moral. Considerando esses três pontos, cheguei à conclusão de que só podemos ser como irmãos. Se quisermos qualquer outro tipo de relação, deixemos para a próxima vida.