Reunião de Família

Zhu Ruyu, que estava em silêncio até então, disse:
— Irmã, percebi que você sempre enxerga os outros através de preconceitos. Se não fosse por você naquela época, o pai teria conseguido separar o meu irmão da mãe do Jin Shuai?
— Por que isso está de novo caindo sobre mim? Embora o que aconteceu naquela época tenha sido provocado por mim, o objetivo daquela gente era derrubar o pai. Até hoje, continuo achando que o casamento que o pai arranjou para o meu irmão mais velho foi a decisão certa. Pelo menos, ao longo de todos esses anos, vivemos em paz com a família da minha cunhada.
As duas irmãs trocavam farpas sem ceder um centímetro, parecendo prestes a começar uma briga. Enquanto Zhu Ruyu defendia Jin Shuai com unhas e dentes, Zhu Xue, além de se defender, insistia que a recusa atual de Jin Shuai em reconhecer a família devia ter algum motivo oculto.
— Chega, parem de brigar as duas! — Zhu Pengfeng ergueu a mão para interromper as filhas. — Xiaoxue, você precisa tomar jeito no futuro. Já tem mais de quarenta anos e continua agindo assim, sem um pingo de maturidade. Além disso, trate de educar melhor suas duas filhas; são um par de moças desvairadas que só sabem sair para arrumar confusão.
Zhu Ruyu tapou a boca e começou a chorar. Esse era o seu truque infalível: sempre que sofria críticas ou algo em casa saía diferente do que queria, ela recorria a choruns e birras, um hábito que mantinha desde a infância. Vendo que ela estava prestes a perder o controle novamente, Zhu Ming'an, que permanecera calado, não pôde mais se conter.
— O pai tem razão, Xiaoxue. Você realmente precisa endireitar aqueles seus dois filhos. Anteontem, alguém me ligou dizendo que suas duas filhas estão impossíveis: brigaram por ciúmes em um bar e quebraram a cabeça de uma pessoa com uma garrafa de vidro.
— Se acha que minhas duas filhas não prestam, as três meninas da sua casa também não ficam atrás — retrucou Zhu Xue. — Andam o dia todo com menininhas marginais chamando atenção por aí, a ponto de gastarem o batente da porta da delegacia.
Zhu Ming'an não pronunciou palavra. Soltou um longo suspiro e olhou para Zhu Pengfeng com um olhar tingido de mágoa. Se o pai não tivesse destruído o seu casamento, ele teria três filhas tão desnaturadas?
— Parem de discutir, todos vocês! — Zhu Pengfeng bateu com a mão no braço do sofá. — Diga-me, há algum neto nosso que preste? Agora já é tarde para lamentações. Se eu soubesse que seria assim, jamais teria separado o Ming'an da mãe do Jin Shuai.
Zhu Pengfeng tomou um gole de chá para acalmar a própria agitação:
— Ainda estou no poder e vocês ocupam cargos de relevância, então há quem não ouse nos atacar. Mas daqui a dez ou vinte anos, como será? Aquelas meninas poderiam ser aniquiladas pelos inimigos sem sequer saber o porquê. Fazer Jin Shuai retornar ao clã não é capricho de nenhum de nós, é uma necessidade para que nossa família tenha quem nos sustente no futuro.
As palavras de Zhu Pengfeng atingiram o cerne da questão, retratando fielmente a realidade. Inúmeras famílias políticas outrora gloriosas haviam entrado em decadência gradual justamente por falta de descendentes capazes, deixando seus herdeiros à mercê de humilhações. As dívidas contraídas pelos pais inevitavelmente recaem sobre os filhos. Enquanto você está no topo, ninguém o ousa desafiar; mas bastará perder o cargo ou falecer para que o acerto de contas com os antigos inimigos comece.
— Por que estão todos calados? Quem cala consente. Nossa família sempre prezou pela democracia, portanto, digam o que pensam sem reservas!
— Isso significa que nossas esperanças futuras repousam sobre os ombros daquele rapaz.
A idosa, que permanecera em silêncio o tempo todo, finalmente falou:
— Vocês acham que mais alguém aqui tem essa qualificação? Não se enganem só porque muitos vêm à nossa casa prestar lealdade ao pai de vocês; eles estão de olho no poder dele. Assim que o pai se aposentar e nós partirmos daqui a uma década ou oito anos, o que farão? Quem não planeja a longo prazo certamente sofrerá de perto. Estudaram por tantos anos e não compreendem sequer um princípio tão elementar? Por quem estamos lutando? Não é por esta família?
A matriarca raramente se pronunciava, mas quando o fazia, suas palavras ecoavam com força categórica. Ficava evidente que, embora estivesse aposentada há muitos anos, ela ainda exercia enorme autoridade no clã. Afinal, fora uma figura de proa no cenário político nacional, tendo atuado por uma década como a primeira vice-presidente do Supremo Tribunal Popular.
— Tomei uma decisão: por maiores que sejam os obstáculos, farei com que Jin Shuai retorne à nossa linhagem. Que sejam dez anos, se preciso for; acredito que ainda terei forças para resistir até lá. O que precisamos fazer agora é apoiá-lo em segredo. Como o cargo atual dele ainda é muito inferior e não podemos intervir diretamente, devemos confiar essa missão a Li Jinglin. Durante três anos, nenhum de nós deve importuná-lo, dando-lhe espaço para crescer por conta própria.
A senhora demonstrou certo descontentamento:
— Velho Zhu, não concordo plenamente com isso. Se não nos permitirem procurá-lo por três anos, só poderei ver meu neto daqui a tanto tempo? Desde que soube da existência dele, tenho tido vontade de abraçá-lo imediatamente.
Zhu Pengfeng sorriu:
— Você entendeu mal a minha intenção. Quando o Xiaoyu foi a Hexxi, não combinou com o Jin Shuai que ele poderia ficar dez anos sem nos reconhecer, mas visitando-nos sob outras identidades? O que quero dizer é que, por três anos, não devemos interferir no desenvolvimento livre dele. Como sua patente é baixa, qualquer rumor pode prejudicar sua trajetória. O neto do velho Mu não passou dois anos exilado na terra estéril de Ningbei? Veja onde ele está agora: prestes a equiparar-se a mim.
Zhu Pengfeng direcionou o olhar para o horizonte, fez uma breve pausa e continuou:
— Confio que meu neto não ficará atrás de nenhum outro jovem. Cavalos de raça não se criam em baias comuns; deixemo-lo enfrentar o mundo por si mesmo. Mesmo que sofra alguns reveses, encaremos isso como um aprendizado necessário.
Os três irmãos da família Zhu ouviram o patriarca em silêncio, sem que nenhum ousasse retrucar. Ao ouvir tais palavras, a avó abriu um sorriso.
— Ouvi de Yuehong que Jin Shuai já tem noiva, atualmente estudando na Austrália, e que ela retornará quando ele completar vinte e cinco anos. Parece que, em poucos anos, poderei embalar meu bisneto.
Zhu Xue interveio novamente:
— O pai tem toda a razão, mas ainda me resta uma dúvida: se aquele rapaz prosperar no futuro, o que acontecerá se ele decidir ignorar estes irmãos?
— Mede os outros com a régua do próprio egoísmo — retrucou a senhora, lançando um olhar severo à filha mais velha. — Yuehong me disse que Jin Shuai é um rapaz extremamente leal. Para salvar um colega de classe, foi capaz de doar sangue; para proteger seus superiores, arriscou a vida contra gângsteres. Se estas meninas souberem se conduzir, Jin Shuai cuidará delas; mas se cometerem crimes, nem ele nem eu moveremos uma palha. Nossa família Zhu não criará parasitas mimados.
Aquela reunião familiar prolongou-se por duas horas antes de ser encerrada. Zhu Ming'an manteve-se quase o tempo todo em silêncio, consumido por um misto de culpa e saudade: culpa pela injustiça cometida contra a mãe de Jin Shuai, e saudade de um filho que jamais vira. Só quando todos se retiraram é que ele emergiu de seus devaneios.
— Ming'an, venha cá um instante.
Zhu Ming'an seguiu o pai até o escritório, ciente de que o patriarca desejava tratar de um assunto crucial. Na presença de Zhu Xue, o velho jamais revelaria algo importante; aquela filha, mimada desde o berço e incapaz de filtrar as palavras, era a razão exata pela qual, após mais de vinte anos, continuava estagnada em um cargo de nível intermediário.
— Ming'an, há algo que preciso lhe comunicar: a organização se prepara para promovê-lo a uma nova função.
— Uma mudança? Para onde?
— Há duas opções na mesa: assumir como vice-governador executivo da província de Hedong ou como vice-secretário do comitê provincial do Partido na província de Zhongyuan.
Zhu Ming'an ponderou por um momento antes de responder:
— Hedong é o reduto da família Qi, e Zhongyuan é o berço da família Su. Nenhuma das duas opções é adequada para mim.
Zhu Pengfeng observou o filho em silêncio. Em seu íntimo, não estava plenamente satisfeito com aquele herdeiro: embora inteligente, era excessivamente convencional e de temperamento frágil. Se não fosse por essa índole pusilânime, dificilmente o pai teria conseguido separá-lo da moça de sobrenome Jin no passado.
Ainda assim, Zhu Pengfeng nutria a convicção de que devia algo ao filho. Se Ming'an não tivesse sacrificado a própria felicidade para resgatar a irmã Zhu Xue e, por conseguinte, salvado toda a família, a situação atual seria completamente distinta.
— Volte para casa e pense melhor. Esta é também a vontade do velho senhor Mu.
Sendo uma diretriz do patriarca dos Mu, recusar estava fora de cogitação. O pai era um aliado fiel do clã Mu, devendo sua posição atual ao apoio irrestrito daquela família. Ficava claro que os Mu estavam redefinindo suas peças com antecedência. Zhu Ming'an assentiu com a cabeça em sinal de concordância.