075 — Apegando-se aos poderosos (capítulo extra pelos 450 buquês de flores)

Ao ver que Jin Shuai permaneceu em silêncio, Zhu Ruyu continuou: "Nestes últimos anos, o velho patriarca encarregou seus antigos subordinados de investigarem em todos os lugares, mas tantos anos se passaram, e as pessoas e as coisas mudaram. Embora o patriarca detenha um poder imenso, encontrar alguém na imensidão do mundo é uma tarefa extremamente árdua. Só quando Li Jinglin fez a ligação é que voltamos a ter esperança. Na noite em que recebemos a chamada de Li Jinglin, o patriarca e a matriarca não conseguiram pregar os olhos de tanta emoção."

Jin Shuai continuou calado. Seria essa a justificação deles para abandonarem a sua mãe e a ele próprio? Se os perdoasse assim tão facilmente, como poderia olhar nos olhos do seu falecido avô e da sua mãe? Embora as lembranças que tinha da mãe fossem vagas, as palavras do avô jamais se apagariam da sua mente: "O teu pai é um homem sem coração nem lealdade. Foi a família dele que separou os teus pais. Quando cresceres e os encontrares, deves perguntar-lhes o porquê de terem agido assim."

"Ah..." Zhu Ruyu soltou outro longo suspiro. "Eu sei que nada disso justifica o abandono de ti e da tua mãe. É precisamente por causa de tudo isto que sentimos um profundo sentimento de culpa em relação a ti. O meu irmão está agora a sofrer muito; a vida afetiva dele tem sido desastrosa. Quando soube que tinha um filho como tu, ficou radiante de alegria. Vim aqui hoje em nome do patriarca e do meu irmão, na esperança de que possas perdoá-los."

Zhu Ruyu levantou-se e disse: "Em nome do patriarca, da matriarca e do meu irmão mais velho, expresso as minhas mais sinceras desculpas ao teu avô e à tua mãe."

Jin Shuai não esperava que Zhu Ruyu chegasse a tal ponto; aquele pedido de desculpas era solene demais. Só quando ela voltou a sentar-se no sofá é que Jin Shuai recuperou a compostura: "Diretora Zhu, por favor, não faça isso. Para ser franco, desde pequeno que guardo rancor ao meu pai, e esse ódio ficou profundamente gravado no meu coração. Sou apenas uma pessoa comum e nunca tive a pretensão de ascender socialmente através de alianças poderosas. Alguns erros exigem tempo para serem corrigidos, e alguns ressentimentos também precisam de tempo para se dissiparem."

Zhu Ruyu compreendeu as palavras de Jin Shuai. Ela não esperava que a determinação dele fosse tão intransigente, o que significava que, a curto prazo, ele não tinha qualquer intenção de reconhecer as suas origens ancestrais. E Jin Shuai tinha razão: um rancor de mais de vinte anos não se resolve com uma simples conversa.

Apesar de tudo, a atitude de Jin Shuai registou algum abrandamento. Pelo menos, ele não negou categoricamente os laços de sangue com a família Zhu. Talvez esse fosse o maior trunfo obtido por Zhu Ruyu nesta viagem a Hexi.

Olhando para Jin Shuai com um olhar cheio de ternura, Zhu Ruyu perguntou calmamente: "Xiaojin, o teu nome foi escolhido pela tua mãe? Sabias que a alcunha de infância do meu irmão mais velho era Xiaoshuai? Isso mostra que a tua mãe nunca chegou a esquecer o teu pai."

Jin Shuai levantou-se para encher a chávena de chá de Zhu Ruyu: "Diretora Zhu, fui eu que disse que o meu nome foi dado pela minha mãe, mas desconheço se havia essa intenção por trás. Contudo, tenho um pedido que espero que possa aceitar."

Os olhos de Zhu Ruyu brilharam e ela apressou-se a dizer: "Diz, diz! Mesmo que seja algo monumental, nós cumpriremos."

"Gostaria que este assunto se mantivesse em segredo. Agora que o secretário Li já está a par, não quero que mais ninguém saiba."

Zhu Ruyu sentiu-se desiludida. Não esperava que o pedido de Jin Shuai fosse daquela natureza. Parecia mesmo que aquele rapaz era singular; se fosse outra pessoa no seu lugar, jamais agiria assim.

"Xiaojin, não desejas que a tua tia faça mais alguma coisa por ti? O que estiver fora do meu alcance, posso pedir ao patriarca que intervenha. Antes de partir, ele já me tinha ordenado que, independentemente do tipo de exigência que fizesses, faríamos tudo o que estivesse ao nosso alcance para satisfazê-la."

Jin Shuai sorriu: "Acha que eu procuro cargos oficiais ou privilégios materiais junto de vós? Se pensa assim, está completamente enganada! Primeiro, não quero cargo nenhum; quero alcançar o sucesso através do meu próprio esforço. Segundo, muito menos quero dinheiro; tenho plena capacidade para me sustentar."

Diante do semblante resoluto de Jin Shuai, Zhu Ruyu sentiu-se profundamente impressionada. O que significava não se deixar corromper pela riqueza ou pelo poder? Jin Shuai era o exemplo vivo disso. Ter um descendente assim era, sem dúvida, uma bênção para a família Zhu. Embora ele ainda não estivesse pronto para se reconciliar com eles, se o patriarca soubesse disto, ficaria indescritivelmente feliz.

Lembrando-se das jovens da terceira geração da família Zhu, Zhu Ruyu não pôde deixar de abanar a cabeça. Elas estavam a léguas de distância de Jin Shuai, preocupando-se apenas em competir em vestuário e estatuto social, sem nunca aplicarem a mente a nada útil.

Nesse momento, Zhu Ruyu admirou a perspicácia do patriarca. Atualmente, nenhum membro da terceira geração da família Zhu tinha envergadura para assumir o comando. Devido à falta de sucessores à altura, as outras famílias políticas começavam a desdenhar cada vez mais da família Zhu.

Na política, as coisas funcionavam assim: por mais próspera que fosse uma grande família, se faltassem sucessores capazes, a glória seria efêmera. As pessoas podiam demonstrar respeito à superfície, mas no íntimo julgavam-no com desdém. Os mais velhos acabariam por se retirar, e as dívidas acumuladas por eles teriam de ser pagas pelos descendentes. Quem sabe quantas humilhações aquelas raparigas viriam a sofrer no futuro?

Agora, todas as esperanças da família Zhu recaíam sobre Jin Shuai. Compreendia-se perfeitamente porque é que o patriarca ficara tão radiante ao saber da existência de um neto. Embora aquela fosse apenas a segunda vez que via Jin Shuai, a conversa bastou para lhe dar a certeza de que ele possuía capacidade para sustentar o futuro da família Zhu.

O olhar com que Zhu Ruyu contemplava Jin Shuai tornou-se ainda mais afetuoso. No seu íntimo, começou a recriminar o patriarca: porque razão fora ele a separar o irmão mais velho e a mãe de Jin Shuai no passado? Se não fosse por isso, seria preciso agora um esforço tão titanicamente exaustivo?

Apesar de tudo, Jin Shuai continuava a ser sangue da família Zhu. E mesmo que ele recusasse o reconhecimento no presente, com o tempo acabaria por ceder. Zhu Ruyu tomou uma firme resolução em silêncio: ao regressar, conversaria seriamente com o patriarca, o irmão mais velho e a irmã mais velha, para prestarem auxílio encoberto a Jin Shuai. Com o talento que ele demonstrava, não tardaria muito até que o herdeiro da terceira geração da família Zhu surgisse no palco político da capital.

"Xiaojin, embora não queiras reconciliar-te connosco neste momento, compreendemos os teus sentimentos e respeitamos a tua decisão. No entanto, o nosso laço de sangue é inegável. Pedia-te que ponderasses o assunto com seriedade e me desses um prazo, podes ser?"

Jin Shuai pensou por um momento e respondeu pausadamente: "Diretora Zhu, também compreendo a vossa posição, mas um fruto forçado nunca é doce. Como já disse antes, alguns ressentimentos precisam de tempo para se atenuarem. Visto que já se passaram mais de vinte anos, que mal há em esperar mais dez? Durante estes dez anos, espero que não interfiram comigo e me deixem desenvolver livremente. Daqui a dez anos, voltaremos a falar sobre este assunto."

Zhu Ruyu manteve-se em silêncio. Dez anos era um período considerável; quem saberia o que poderia acontecer nesse intervalo? No entanto, recusar o pedido de Jin Shuai estava fora de questão. Com a atitude que ele demonstrava, era bem capaz de virar as costas de imediato, destruindo a última centelha de esperança.

Após ponderar demoradamente, Zhu Ruyu acabou por dizer: "Xiaojin, em nome do patriarca, da matriarca, do meu irmão e da minha irmã, aceito a tua proposta. Estabeleçamos o limite de dez anos. Mas também tenho uma condição: mesmo que te recuses a aceitar-nos como família, poderás ao menos arranjar tempo para nos visitar na capital? Naturalmente, sob a identidade que preferires."

Jin Shuai refletiu um instante e respondeu: "Diretora Zhu, já que faz essa exigência, não posso recusá-la totalmente. Se cumprirem o acordo, e quando as circunstâncias e o momento forem propícios, irei à capital visitar o patriarca e a senhora. Contudo, o seu irmão mais velho dispenso-me de ver."

Após uma longa negociação, os dois chegaram finalmente a um acordo: no espaço de dez anos, a família Zhu abster-se-ia de interferir no desenvolvimento livre de Jin Shuai e na sua vida privada. Caso ele descobrisse que a família Zhu violara o compromisso interferindo na sua trajetória, nunca mais os reconheceria. Em contrapartida, Jin Shuai acedeu ao pedido de Zhu Ruyu de encontrar tempo para visitar o patriarca e a matriarca na capital, embora o seu pai ficasse expressamente excluído dessas visitas.

Aquele era o desfecho ideal e evidenciava que Jin Shuai possuía uma linha vermelha inquebrantável no coração, cumprindo rigorosamente a promessa feita ao avô de nunca perdoar nem aceitar o pai durante toda a vida.

Olhando para o relógio, constatou-se que a conversa já durava há mais de uma hora. Jin Shuai serviu uma nova chávena de chá a Zhu Ruyu e disse: "Diretora Zhu, descanse um pouco, vou retirar-me."

Ao ver que Jin Shuai já tinha aberto a porta, Zhu Ruyu não se conteve mais: "Xiaoshuai, não consegues chamar-me tia?"

Jin Shuai deteve os passos, virou-se e disse com um sorriso: "Diretora Zhu, talvez chegue o dia em que o façamos."