A culpa é do tesouro que se possui.

Qin Yalan era muito calorosa com as pessoas, pertencendo àquele tipo de garota audaciosa e até um pouco autoritária. Ela só parou de falar quando deixou Jin Shuai bem na entrada da Comissão Disciplinar Provincial.

— Bela Qin, obrigado por me trazer de volta.

Um brilho travesso apareceu nos olhos de Qin Yalan:

— Secretário Jin, não se esqueça do que eu te lembrei. Eu já tenho namorado, então é claro que não vou mais cobiçar você, mas Wei Li acabou de terminar com o namorado dela. Cuidado para ela não te pegar de substituto.

Jin Shuai sorriu:

— Eu também já tenho noiva. O fato de Wei Li ter ou não namorado não tem a menor relação comigo. Além do mais, como um reles mortal como eu poderia aspirar a uma família de um subsecretário?

Qin Yalan sorriu:

— Já ouviu falar que o homem sem culpa é culpado por possuir uma gema preciosa? Sua aparência atraente pode lhe trazer boa sorte, mas em alguns momentos também pode lhe trazer desgraça. É bom você tomar cuidado!

Antes que a frase terminasse, o carro esportivo vermelho disparou com um estrondo e rapidamente se fundiu ao fluxo de trânsito, desaparecendo sem deixar vestígios. Jin Shuai balançou a cabeça com um sorriso. Parecia que Qin Yalan ainda era uma boa garota; embora tivesse aquela arrogância típica dos filhos de altos quadros, no fundo era alguém que sabia distinguir o certo do errado. O motivo de ela ter feito questão de acompanhá-lo naquela noite era provavelmente para alertá-lo a se precaver contra Wei Li. Pelo jeito, a amizade entre as duas era bastante superficial, daquele tipo em que parecem amigas, mas guardam distâncias.

Assim que voltou ao dormitório, o celular tocou. Ao atender, percebeu que era Wang Hongtao:

— Secretário Jin, já chegou em casa? Você não deveria ter voltado tão cedo hoje à noite. Sabe como é, sendo jovem, a gente deve sair mais para se divertir e interagir com mais pessoas, pois tudo isso acaba sendo útil no futuro.

— Diretor Wang, eu entendi muito bem a sua intenção esta noite, mas já tenho noiva. Não quero me envolver em escândalos amorosos e muito menos criar qualquer mal-entendido com a família do secretário do comitê provincial.

— Haha, eu sabia que com a sua inteligência você com certeza adivinharia o meu propósito. Para falar a verdade, eu também estava a pedido de terceiros e não tive escolha. Peço que compreenda!

Os dois trocaram algumas gentilezas evasivas e desligaram a chamada. Jin Shuai entendeu que o "pedido de terceiros" mencionado por Wang Hongtao provavelmente vinha da família de Wei Li. Ficou claro que o assunto não terminaria ali; uma vez que alguém se envolve com essas famílias de altos funcionários, é preciso ter cautela redobrada.

O dilema era: se Wang Hongtao tinha tanta proximidade com a família do secretário Wei, por que ele precisava usar a relação de Jin Shuai com Li Jinglin para subir na carreira? O secretário Wei era justamente o responsável pela gestão de quadros; seria muito fácil para ele promover um simples funcionário de nível de seção, não é?

Após pensar um pouco, Jin Shuai compreendeu. Embora o secretário Wei estivesse encarregado dos quadros, ele definitivamente não pertencia à mesma facção de Li Jinglin. Afinal, quem era promovido dentro da Comissão Disciplinar Provincial dependia exclusivamente da palavra de Li Jinglin. Se o secretário Wei fizesse um pedido direto a Li Jinglin, este podia muito bem ignorá-lo. E para Wang Hongtao, ser promovido já seria difícil, mas acabar na geladeira era uma possibilidade totalmente real.

Mais uma vez, tratava-se da questão do alinhamento político na burocracia estatal. Por mais poderoso que fosse o secretário Wei, havia áreas que escapavam ao seu alcance. Se fosse para promover um funcionário de nível de gabinete ou vice-gabinete, ele tinha poder absoluto de decisão; mas, ao saltar uma instância para promover um funcionário de nível de seção, ele precisava agir com cautela. Caso Li Jinglin rejeitasse o pedido, o orgulho do subsecretário seria gravemente ferido.

A política oficial está repleta de sabedoria em cada canto. Alguém já disse certa vez que entrar na burocracia estatal é como pisar num campo minado, onde é preciso ter cuidado com cada passo; outros dizem que oportunidades estão espalhadas por toda parte, dependendo apenas da capacidade de aproveitá-las. Qual das duas afirmações está certa? Bem, isso depende da perspetiva de cada um.

Nos últimos meses na Comissão Disciplinar Provincial, Jin Shuai realmente aprendeu muito e absorveu inúmeros princípios. Na sua visão, o verdadeiro ápice de navegar pela burocracia é fazer com que aqueles que se opõem a você o compreendam, que aqueles que o compreendem o apoiem, e que aqueles que o apoiam sejam leais a você. É preciso aceitar que haja pessoas que não gostam de você, mas sem nunca permitir que o odeiem; e, mesmo que o odeiem, devem temê-lo. Só assim é possível manter-se invencível.

A rotina diária de Jin Shuai na Comissão Disciplinar Provincial resumia-se a uma linha reta entre o dormitório, o escritório e o refeitório, tornando seus dias intensos e significativos. Li Jinglin não o tratou com distanciamento por ele não ser neto da velha família Zhu; pelo contrário, depositou nele uma confiança cada vez maior. Isso não significava que Li Jinglin tivesse segundas intenções, mas sim que a capacidade de trabalho e o desempenho de Jin Shuai o deixavam extremamente satisfeito. Todo superior deseja ter um excelente secretário ao seu lado.

Para ser secretário ou motorista de um líder, é fundamental ter postura em primeiro lugar, perspicácia em segundo e agilidade mental em terceiro. Alguém com uma aparência desleixada envergonharia o superior em público; quem carece de perspicácia não sabe agir conforme a situação exige; e o último ponto, o mais crucial de todos, é a capacidade de oferecer conselhos estratégicos ao líder no momento oportuno. Jin Shuai possuía indubitavelmente as três qualidades.

Na perspectiva de Jin Shuai, o funcionalismo público valoriza acima de tudo a iniciativa. Em especial, um secretário não deve ficar sentando esperando que o superior venha conhecê-lo; ao contrário, deve buscar ativamente o contato, estudar a personalidade do líder, compreender seus gostos e desgastes, unindo a teoria à prática e mantendo-se próximo. Somente quando todas as frentes agradam ao líder é que se pode progredir continuamente.

Liu Lijiao, com quem há muito não mantinha contato, ligou para dizer que havia retornado à capital provincial e gostaria de jantar com Jin Shuai naquela noite, aproveitando para lhe apresentar alguém.

Alguns dias antes, Wang Hongtao havia tentado lhe apresentar Wei Li e Qin Yalan, o que resultara em uma situação bastante desagradável. Agora, traumatizado por aquelas lembranças, Jin Shuai não queria mais se envolver em relações particulares com nenhuma mulher. Ao ouvir que Liu Lijiao pretendia lhe apresentar alguém, imaginou que fosse a filha de mais algum alto dirigente. Após insistir em perguntas, Liu Lijiao finalmente revelou que a pessoa em questão era Du Zifeng, secretário da Comissão Disciplinar do Condado de Luxi.

— Achou que eu ia te apresentar alguma grande beleza? Pode ficar tranquilo, esta sua irmã conhece seus pensamentos e jamais faria isso. O secretário Du é a mais alta autoridade da sua terra natal, e cultivar uma boa relação com ele será muito benéfico para você.

Ao saber que a pessoa que desejava vê-lo era Du Zifeng, Jin Shuai respirou aliviado. Sendo homem, seria muito mais fácil lidar com a situação. Da última vez que visitara sua cidade natal, Du Zifeng demonstrara o desejo de convidá-lo para ir ao condado, convite do qual Jin Shuai escapara fingindo estar bêbado. Agora que a pessoa vinha buscá-lo pessoalmente, recusar seria indelicado; se o rotulassem de esnobe, a repercussão não seria nada boa.

— Irmã Liu, por que você veio junto com o secretário Du para me encontrar? O que ele quer comigo?

Após um longo silêncio, Liu Lijiao respondeu:

— Quando chegar aqui, você vai saber.

O tom hesitante fez Jin Shuai perceber que provavelmente havia alguém ao lado dela, o que tornava a conversa inconveniente. Caso contrário, dada a proximidade entre eles, Liu Lijiao falaria sem reservas e jamais agiria daquela maneira.

O sinal de chamada soou, indicando a Jin Shuai que Li Jinglin o chamava naquele momento, muito provavelmente para organizar a hospedagem e a alimentação de alguns convidados — parte essencial das atribuições de um secretário.

— Pequeno Jin, o vice-secretário Liu, da Comissão Disciplinar Provincial da Província de Zhongyuan, veio a Hexi. Vá ao Hotel Chunfeng para fazer as reservas e, a propósito, traga essas duas garrafas de Maotai de trinta anos para mim.

Aquelas duas garrafas eram itens guardados por Li Jinglin há muito tempo, dos quais ele nunca tivera coragem de beber. O fato de tirá-las hoje demonstrava que a relação entre o vice-secretário Liu, de Zhongyuan, e Li Jinglin era extraordinária, e, naturalmente, o padrão do banquete não podia ficar aquém disso. Como secretário, era preciso ser hábil em decifrar os pensamentos do superior através de cada palavra e gesto, garantindo assim a plena satisfação do chefe.

Assim que entrou no saguão do Hotel Chunfeng, o gerente de plantão veio correndo ao seu encontro com um sorriso radiante:

— Secretário Jin, teremos mais uma recepção esta noite?

— Haha, sim. O chefe recebeu um hóspede importante. Por favor, preparem uma boa sala privativa e caprichem nos pratos.

Pouco depois da ligação, o gerente do departamento de catering aproximou-se ofegante. Vendo aquele gerente rechonchudo mover suas curtas pernas como uma bola rolando em sua direção, o próprio Jin Shuai não conteve o riso.

Tudo estava devidamente organizado e Jin Shuai já se preparava para partir quando foi detido pelo gerente do saguão:

— Secretário Jin, o diretor-geral Tian do nosso hotel está descendo neste momento. Por favor, espere um instante, pois ele talvez queira tratar de um assunto com o senhor.

Na última vez em que jantara ali, o diretor-geral Tian havia cedido sua própria sala privativa exclusiva, gerando em Jin Shuai um sentimento contínuo de gratidão. Além disso, o Hotel Chunfeng vinha demonstrando um atendimento impecável aos convidados da Comissão Disciplinar Provincial, agradando a todos em múltiplos aspectos. Bater um papo com ele era, portanto, mais do que cabível.

Menos de dois minutos depois, um homem de meia-idade com aparência refinada aproximou-se, cumprimentando Jin Shuai com grande entusiasmo logo ao ver-lhe:

— Secretário Jin, olá! Muito obrigado pela sua atenção ao nosso hotel.

— Haha, diretor Tian, sou eu quem deve agradecer pelo apoio do seu hotel aos trabalhos de recepção da Comissão Disciplinar Provincial. Os líderes estão muito satisfeitos, e certamente ainda teremos muitas ocasiões em que precisaremos incomodá-lo.