Capítulo 74: A garota enforcada (2)

Seguindo o fio da conversa, Ma Yibing começou a desabafar: “Vocês sabem como a Zhang Shanmei foi enforcada? Ah, a Zhang Shanmei era aquela garota que morreu, muito famosa na nossa escola, competitiva, gostava de aparecer, começou cedo a atuar em algumas séries de TV como figurante, e muitas garotas não gostavam dela.”

Li Ruolan resmungou: “Você está falando besteira?”

“Ah, ah, vou ao ponto.” Ma Yibing recobrou o foco.

“Estamos no escritório da Comissão de Reassentamento”, lembrou Chen Xiaoqiu.

Ma Yibing ficou visivelmente sem jeito.

“Chega, já está na hora de encerrar o expediente. Vamos achar um lugar para comer e conversar”, sugeri, percebendo o quão aflito Ma Yibing estava. Em apenas um fim de semana sem vê-lo, ele emagrecera notoriamente, as bochechas fundas, e aquele rapaz elegante parecia consumido pela preocupação. Não pude deixar de sentir empatia.

Ma Yibing insistiu em pagar o jantar, mas entre adultos, não achamos apropriado. Li Ruolan não tinha essa delicadeza e parecia guardar mágoa de Ma Yibing por ele ter “escondido informações”.

O Gordo tratou de aliviar o clima e escolheu um restaurante de fast-food barato.

Ma Yibing sorriu, agradecido.

“Vamos, diga logo, o que realmente aconteceu?” O Magro serviu-se de comida, a voz áspera, mas ainda assim deu espaço para Ma Yibing se explicar.

“A corda usada para enforcar Zhang Shanmei era do nosso grupo de teatro.” Ma Yibing parecia atormentado, cutucando os grãos de arroz sem vontade de comer.

“De novo, algo do grupo de teatro?” O Magro ironizou.

Ma Yibing baixou a cabeça. “Era um dos nossos adereços. Temos uma peça ambientada nas guerras da Europa do século XVIII, e há uma cena de enforcamento em que usamos essa corda.”

Guo Yujie parecia não acreditar. “O que vocês encenam nesse grupo?”

“O roteiro é ótimo, aborda questões sociais da época. Aquela corda é feita com um nó corrediço, se alguém realmente tentasse se enforcar, cairia. Durante a cena, usamos outros dispositivos de segurança.” Ma Yibing gesticulou à altura da cintura e das costas. “Presa ali, a corda de segurança segura a pessoa, e o laço não causa pressão no pescoço. Igual à peça ‘Grande Família’, anos em cartaz e nunca houve acidente.”

“O assassino usou a corda do grupo, mas fez um nó de forca verdadeiro?” perguntou o Magro.

“Foi isso.”

“O colégio pensa em responsabilizar vocês pela má guarda do material?” O Gordo especulou.

Se fosse o caso, seria mesmo injusto. Uma simples corda, não dava para trancar num cofre. E ainda, se o culpado não usasse a corda deles, encontraria outra qualquer para matar Zhang Shanmei. Se o acidente tivesse acontecido durante o ensaio, até faria sentido responsabilizar o grupo. Nessas circunstâncias, não havia lógica para tal.

O colégio não era tão irracional quanto imaginávamos.

Ma Yibing balançou a cabeça. “Não é o colégio. Eu que estou com medo.”

“Medo do quê?” O Magro riu. “A corda virou arma do crime. A polícia vai devolver para vocês?”

Ma Yibing ficou lívido.

Li Ruolan perguntou com hesitação: “A polícia não devolve?”

Todos nós, adultos, ficamos surpresos.

“A polícia já devolveu a corda para vocês?” perguntei, sem acreditar. “O caso acabou de ser investigado, nem foi a julgamento ainda.”

Ma Yibing e Li Ruolan ficaram tensos.

“Hoje de manhã, um policial veio e devolveu a corda para nosso grupo de teatro. Eu até perguntei, ele disse que já fotografaram como prova, não precisavam mais dela”, explicou Ma Yibing.

“Tem certeza que era policial? Apresentou crachá?” continuei.

“Era sim, o mesmo que esteve ontem. Mostrou o documento.” Ma Yibing estava visivelmente nervoso. “Foi por isso que fiquei assustado! Queria pedir para vocês darem um jeito nessa corda.”

Era realmente estranho.

“Vamos comer primeiro. Depois, vou com você à escola dar uma olhada.” Resolvi prontamente.

Terminamos a refeição às pressas e seguimos juntos até a Escola de Artes Dramáticas.

O clima no campus era ainda opressivo e inquietante, não havia os sorrisos que vi na semana anterior.

No grupo de teatro, Ma Yibing abriu um armário e nos mostrou a corda de cânhamo.

Ela estava guardada num saco de evidências da polícia, sem nada de especial.

Abri o saco e examinei cuidadosamente; não havia nada fora do comum. Balancei a cabeça para os outros.

No caminho, Chen Xiaoqiu havia ligado para o tio, pedindo informação; agora, recebeu retorno.

“Seguiu o procedimento padrão, devolveram ao dono.” Chen Xiaoqiu olhou para Ma Yibing. “Mas, normalmente, não devolvem esse tipo de coisa.”

Não era nenhum objeto de valor. Se ninguém pedisse de volta, a corda ficaria guardada junto com outras evidências, depois seria destruída. É estranho devolver ao grupo antes mesmo do julgamento.

“Não senti nada de especial.” Suspirei, colocando a corda de volta no saco. “Vou levar para a Folha Verde dar uma olhada.”

Ma Yibing concordou, aliviado.

Fomos rapidamente ao colégio, e logo partimos para o bairro Operário e Camponês Seis.

Li Ruolan, que nunca estivera ali, fez várias perguntas.

Pedi que esperassem enquanto eu subia ao escritório.

Tudo estava igual. Coloquei a corda sobre a mesa e contei toda a história, mas não obtive reação de Folha Verde. Só me restou descer.

“E aí?” Ma Yibing estava ansioso.

“Nada. Não tem nada. Não fique encucado”, tentei acalmá-lo.

Ma Yibing ainda tinha dúvidas, mas sem alternativas, aceitou a situação, inquieto.

“Então, Qi, e esse negócio...?” Ma Yibing apontou, hesitante, para a corda.

“Deixa comigo”, respondi.

Só então Ma Yibing relaxou.

“Não se apresse em destruir”, alertou Chen Xiaoqiu.

O caso não estava resolvido e a principal arma do crime já tinha sido devolvida. Isso era realmente estranho.

Assenti e voltei ao escritório da Folha Verde, deixando a corda lá. Embora tivesse tranquilizado Ma Yibing, eu mesmo não queria guardar aquilo em casa; o escritório era o lugar mais seguro.

Tudo isso tomou muito tempo, e cheguei em casa tarde. Meus pais e minha irmã encheram-me de perguntas, insinuando algo. Achavam que eu estava namorando por causa das minhas saídas noturnas, sem imaginar que eu andava caçando fantasmas. Suspirei por dentro, respondi como pude, e fui dormir.

Aquela noite não foi tranquila. Sonhei várias vezes com Zhang Shanmei caindo do alto do palco. Na vida real, eu estava sentado nos fundos do teatro e não vi seu rosto, mas no sonho, via-o nitidamente: expressão de pavor, boca aberta, língua de fora. No breve instante entre a queda do suporte do palco e a corda apertando seu pescoço, ela tentava dizer algo; eu não ouvia nem conseguia ler seus lábios. Tentei várias vezes, mas sempre era interrompido pelo som seco do pescoço se partindo.

Com o amanhecer, senti a luz do dia bater nas pálpebras. Era como se aquela claridade também penetrasse minha mente, refletindo no sonho.

O holofote iluminava o palco. Zhang Shanmei surgia de repente sob a luz, e ao cair, a corda esticava, seu corpo balançava e saltava. Era uma sequência perfeita, quase artística. O estalo do pescoço quebrando, um toque final de maestria.

“Perfeito.”

No sonho, ouvi uma risada grave de homem. Não era minha, nem de ninguém à minha volta, totalmente estranha.

Acordei subitamente.