Capítulo 85: Mais uma morte

Chen Xiaoqiu disse que levaria Li Ruolan ao templo para fazer uma prece, mas isso não lhe trouxe tranquilidade. Deixei a investigação nas mãos de Chen Xiaoqiu e, além disso, adverti Guo Yujie de maneira severa, ordenando que não agisse por conta própria; ela respondeu com impaciência. Eu e os gêmeos magro e gordo conhecíamos bem o temperamento de Guo Yujie, então ambos se voluntariaram para vigiá-la, ignorando suas ameaças de socos, e a escoltaram de volta para casa.

Contei o ocorrido àqueles quatro, mas jamais cogitei compartilhar qualquer coisa sobre Qing Ye com minha família. Durante o jantar, ao ver os rostos serenos de meus pais e irmã, só conseguia desejar que nunca precisassem enfrentar algo assim. Passei a querer o amuleto de Qing Ye. No episódio do “Rosto Fantasmagórico na Água”, o amuleto fora destruído pela mulher fantasma, mas em outros casos sempre teve grande utilidade. Se eu pudesse dar esse amuleto para meus familiares e amigos, ficaria mais tranquilo.

Ao dormir, fui novamente arrastado para o pesadelo aterrorizante.

Desta vez, a garota conseguiu mover os dedos e os braços, sentou-se cambaleante no chão e, após repetir o movimento algumas vezes, finalmente ficou de pé. Sem cabeça, tateou até virar de costas, segurou no corrimão e pareceu querer descer as escadas. Eu não conseguia me mover, só observei, impotente, enquanto ela pisava em falso, caía escada abaixo e uma dor aguda me atravessava o peito. O som do corpo colidindo com os degraus ecoou naquele sonho silencioso, e, quando cessou, um novo ciclo se iniciou.

Imaginei que ela estivesse indo buscar a própria cabeça. Mas, naquela noite, não consegui vê-la retornar inteira.

Chen Xiaoqiu mostrou uma eficiência impressionante — talvez traço de família — e logo descobriu a verdade sobre o envolvimento de Zhang Shanmei nas gravações.

“O grupo do qual Zhang Shanmei faz parte grava uma série de baixo orçamento, filmada na Cidade Cinematográfica de Xuzhou. Desde a criação desse complexo, houve três mortes registradas: um suicídio — uma atriz que se jogou do prédio de um hotel nas proximidades; um acidente em que dois atores, durante uma cena de luta, tiveram os cabos de segurança rompidos, resultando em um morto e outro ferido; e um incêndio no set que deixou três vítimas entre mortos e feridos.”

“Não parece ter relação com os dois casos da Academia de Artes Cênicas”, comentou Guo Yujie.

Chen Xiaoqiu assentiu. “Nenhuma das vítimas era um artista particularmente exigente, apenas celebridades comuns e funcionários.”

“Talvez não tenha morrido na Cidade Cinematográfica”, analisei, recordando o tom do espírito vingativo. “Quando ele disse ‘perfeito’, estava admirado e satisfeito. Suspeito que, em vida, tenha dirigido uma cena assim, mas não ficou satisfeito com o resultado.”

“Isso vai ser difícil de investigar”, ponderou o gordo. “Todos os dias se gravam dezenas de cenas, e só a equipe sabe exatamente o que filmou. E afinal, o que estamos procurando? Uma cena de enforcamento ou de assassinato por estrangulamento?”

“Vamos pesquisar tudo que conseguirmos”, decidiu Chen Xiaoqiu. “Até onde for possível.”

Não éramos um escritório especializado em casos sobrenaturais como Qing Ye; só investigávamos porque o destino cruzara nossos caminhos com o insólito. No dia a dia, o trabalho comum não podia ser negligenciado.

Naquele dia, eu e Guo Yujie fomos ao bairro Operários e Camponeses, quadra seis, procurar Tao Hai, mas ele não estava em casa. Resolvemos falar com o Diretor Mao.

“Não sei onde ele pode estar. Só aparece aqui para pegar o benefício social, fora isso não mantém contato”, suspirou o Diretor Mao, servindo-nos chá.

“E os parentes dele? Da outra vez ele foi visitar a família em sua terra natal. Alguém de lá sabe como encontrá-lo?”, perguntei.

O Diretor Mao balançou a cabeça. “Isso foi o que a vizinha Xu comentou. Ninguém aqui conhece a cidade natal dele.”

“Ele frequenta algum lugar específico aqui por perto? Dizem que costumava apostar. Costuma ir a salões de jogos?”, indagou Guo Yujie.

“Nunca o vi em nenhum salão de jogos da vizinhança.” O Diretor Mao lamentou. “Sinto muito, não posso ajudar mais.”

“Não se preocupe, já estamos lhe incomodando demais”, apressei-me em tranquilizá-lo. “Vamos encontrar outro modo de localizar Tao Hai.”

De volta ao escritório, telefonei para Xiao Gu, pedindo que investigasse a situação de Tao Hai. Sua atitude de evitar o departamento de desapropriações era, no mínimo, estranha. Refletindo mais, pedi a Xiao Gu que verificasse também o endereço atual dele, o apartamento na quadra seis.

“Quer investigar a residência também? Suspeita de problema com a documentação?”, perguntou Xiao Gu.

“É possível.”

Se houvesse problema de propriedade, Tao Hai não poderia vender o imóvel nem aceitar a desapropriação. Isso faria sentido.

Ao pensar na expressão “faria sentido”, meu humor ficou estranho.

O pesadelo evoluiu nos dias seguintes. Não gosto de usar o termo “evolução”, mas foi exatamente isso. Continuava imóvel, e não sabia como o corpo decapitado da garota, sangrando, havia encontrado a cabeça. Mas, no sonho seguinte, ouvi claramente seus passos.

Ela subiu as escadas, e, através do corrimão, vislumbrei seu pescoço decepado e os ombros. Ela carregava a própria cabeça nas mãos, o rosto ainda marcado pelo terror. Como não tinha cabeça, caminhava cambaleante, deixando rastros de sangue por onde passava, até parar diante de mim.

A cabeça me fitou, como se quisesse falar, mas era impossível mover qualquer músculo facial. O rosto parecia necrosado, congelado no instante da morte.

O sonho ficou suspenso ali, sem se repetir.

Retomei minha luta, tentando libertar a alma daquela garota, mas seguia incapaz de resistir ao poder do espírito maligno.

Ao final da noite, despertei sem qualquer progresso, sentei-me na cama esfregando o rosto, física e mentalmente exausto.

Chegando ao escritório, recebi uma notícia ruim.

“Houve uma morte na delegacia”, murmurou Chen Xiaoqiu em tom grave.

“O quê? Não me diga que foi...”, o magro fez um gesto cortando o pescoço.

Chen Xiaoqiu confirmou com a cabeça.

“O que aconteceu?”, perguntei, exausto.

Chen Xiaoqiu relatou os detalhes.

Na noite anterior, a polícia realizou uma operação e prendeu um grupo de criminosos, levando-os para detenção e depoimentos. Durante o processo, uma profissional do sexo e um cliente tiveram uma discussão, e o homem a estrangulou. Segundo os policiais presentes, o cliente parecia tomado pela loucura, apertando o pescoço da mulher com tal força que nem vários agentes conseguiram separá-lo, nem mesmo utilizando cassetetes para tentar desacordá-lo. Quando finalmente decidiram usar métodos mais extremos, a mulher já estava sem vida, e não era preciso exame pericial para notar que o pescoço fora quebrado, não apenas asfixiado.

“Tudo aconteceu em menos de cinco minutos”, acrescentou Chen Xiaoqiu. “O cliente era um sujeito forte, instrutor de academia.”

Ou seja, fisicamente, ele era capaz de fazer aquilo.

“E o motivo?”, perguntou o gordo.

“Machismo tóxico. Culpou a mulher por tê-lo seduzido e, por causa disso, ele iria para a cadeia”, Chen Xiaoqiu suspirou.

Apesar de absurdo, era uma explicação “aceitável”.

Imaginei que, naquela noite, teria um sonho diferente. Mas antes disso, precisava ir até a Academia de Artes Cênicas.