Capítulo 64: A Verdade

Chen Xiao Qiu foi comigo até Folha Verde, e seguimos o caminho em silêncio. Era a primeira vez que ela ia até lá, olhou ao redor e logo percebeu a marca de pó ausente no sofá.

Fiquei um pouco envergonhado, afinal aquela era a marca deixada pelo meu corpo, então expliquei: “Foi no quarto dos fundos que encontrei a caixa de ferro.”

Ela teve a atenção desviada e me acompanhou pelo corredor interno.

Assim que abri a caixa de papelão, vi a caixa de ferro; dentro dela, os restos do gato repousavam em silêncio.

Chen Xiao Qiu também não disse nada.

Não consegui me conter e perguntei: “Você ainda acha que é tudo histeria minha?”

Chen Xiao Qiu ergueu as sobrancelhas. “Talvez seja alguém de Folha Verde tentando pregar peças.”

“Então devem ser verdadeiros mestres do disfarce.” Brinquei, sem me incomodar com o ceticismo dela. Acho que o pessoal de Folha Verde também não se importaria, não se sentiriam ofendidos.

“Vamos.” Fechei a caixa de papelão.

Chen Xiao Qiu, ao sair pela porta, parou subitamente.

Vi que ela virou a cabeça para a direita e indaguei: “Tem algo de estranho naquele quadro? É uma obra famosa?”

Eu não entendia nada daquelas pinturas abstratas, mas talvez ela entendesse, pois tinha aquele ar de mulher culta e intelectual.

“Ah. Minha memória não falhou.” Ela disse algo enigmático. “Quando entramos, naquela parede realmente havia um quadro, não uma porta.”

Senti um zumbido na cabeça, apressei o passo para fora do quarto e virei-me!

No final do corredor, de fato, havia uma porta, e não o quadro abstrato que eu vira da última vez!

Mesmo confiando em Folha Verde e achando-os simpáticos, naquele momento um arrepio gelado percorreu minha espinha.

Chen Xiao Qiu, mais corajosa, já ia até a porta para abri-la.

Estendi a mão e a segurei. “Não!”

“Por quê?” ela perguntou. “É mais uma artimanha deles. Agora, talvez estejam escondidos atrás da porta.”

Fitei a porta, tomado de um frio intenso; parecia que o escritório todo estava envolto em uma aura sombria, prestes a mergulhar na escuridão.

“Vamos embora.” Disse.

Chen Xiao Qiu franziu a testa. “Você chama a polícia e eu abro a porta. Não se preocupe, eu já aprendi defesa pessoal.”

Jamais imaginaria que Chen Xiao Qiu, tão recatada, tivesse aprendido a lutar. Mas não era hora de surpresas.

“Não, precisamos sair já.” Eu a puxei para fora.

Aquela porta me causava um desconforto profundo, pior até do que quando fui encarado pela velha Wang, pior do que ao ver aquele quimono!

Essa sensação...

Parei de repente.

“O que foi?” Chen Xiao Qiu percebeu minha hesitação.

Olhei de novo para a porta.

No fundo, era uma emoção negativa fortíssima. O quimono e a velha Wang estavam cheios de ódio, mas essa porta era ainda mais intensa.

Por quê?

Por acaso... foi porque acabaram “desaparecendo”?

Pensei na velha Wang e mudei de ideia.

“Vá ligar para a polícia, lá fora. Eu vou ver o que é.” Falei.

Ela se espantou. “Vamos juntos, então.”

Nunca escondia o que pensava, era transparente; via claramente que ela temia que eu não desse conta do que haveria atrás daquela porta.

Por que as duas moças do nosso escritório tinham que ser tão fortes?

Resmunguei por dentro, mas a empurrei pelo corredor. “Vai, liga. Eu estou bem. Eles não vão me machucar.”

Quando ela ia responder, o telefone dela tocou.

“Alô, tio.” Ela fez sinal de pausa e atendeu. “Sim, sim? Como é?”

Vi Chen Xiao Qiu arregalar os olhos de surpresa, e meu coração acelerou.

“Certo, entendi.” Ela ouviu o que diziam por um bom tempo, desligou, então me fitou com olhar fixo. “Li Chang Sheng enlouqueceu.”

Fiquei atônito. “O quê?”

“Na detenção, ele perdeu o juízo e contou tudo. Três anos atrás, Li Li largou os estudos fora e voltou, passou a incentivá-lo a comprar carne estragada como matéria-prima, disfarçava o gosto no preparo, e como os clientes comiam pouco, durante três anos ninguém descobriu. Dois anos atrás, cometeram um deslize; numa manhã, ao receberem mercadoria às escondidas, Wang Hong os viu. Ela gritou que chamaria a polícia. Li Li a desacordou, e os dois a arrastaram para dentro da loja... mataram e esquartejaram.”

Fiquei tão chocado que não consegui dizer uma palavra.

“Levaram três dias para transformar Wang Hong... em semiacabado.” Os nós dos dedos dela ficaram brancos de tanto apertar o celular. “Mais ou menos um ano atrás, Sun Ju Xiang, esposa de Li Chang Sheng, descobriu tudo, ficou inquieta e então foi vítima de uma armadilha dos dois, que simularam sua morte acidental.”

“Como podem...” Senti um calafrio na nuca, quase pulei de susto.

“Li Chang Sheng também confessou que não foram só esses dois crimes.” O rosto dela estava inexpressivo. “Quando jovem, ele matou onze pessoas em assaltos; Li Li, mais dois.”

“Nunca foram pegos?”

Ela balançou a cabeça. “São criminosos natos, nunca deixaram rastros. Até policiais experientes foram enganados.”

“Como ele enlouqueceu?” Aos poucos, fui aceitando a terrível revelação.

“Disse que viu Wang Hong. Ela ficou ao lado dele o tempo todo, olhando-o. Depois de confessar, implorou ao ar para que ela o perdoasse, até perder a voz. E todos os casos de intoxicação alimentar anteriores foram porque, ao processar carne podre, ele viu o fantasma de Wang Hong e, apavorado, usou o ingrediente errado.” O semblante de Chen Xiao Qiu ficou tenso.

A prisão era rígida, não impenetrável, mas para o pessoal de Folha Verde agir ali, só se fossem ladrões de histórias em quadrinhos. Mesmo que tivessem habilidades sobrenaturais, como teriam feito um assassino contumaz enlouquecer em apenas um dia?

“Esse era o papel daquele osso, não era?” Ela murmurou.

Aquele osso fez com que o velho Li visse o fantasma da velha Wang e entrasse em colapso.

E então, será que ela finalmente descansou em paz?

Pensei na porta e, ao olhar para trás, vi que voltara a ser um quadro.

Chen Xiao Qiu também notou, mas não disse nada.

Saímos do escritório em silêncio. Ao fechar a porta, parecia ver de novo a sombra escura ao lado do arquivo.

A porta se fechou.

Sei que não forcei; a porta se fechou sozinha.

No dia seguinte, soube por Chen Xiao Qiu mais detalhes do caso.

Na lista de vítimas do velho Li havia três nomes: Zhang Xuan, Sun Qian e uma mulher sem nome. Os dois primeiros foram identificados por Folha Verde durante a investigação do “Caso do Feto Fantasma do Ano Novo”. Zhang Xuan foi assassinado durante um assalto enquanto dirigia; Sun Qian e a mulher desconhecida foram mortos durante um encontro, sendo que Li Chang Sheng forjou para parecer que ela assassinara Sun Qian antes de se suicidar. Segundo ele, a mulher poderia ser uma prostituta, por isso a polícia nunca descobriu sua identidade.

Ao ouvir sobre essas três pessoas, fiquei totalmente perplexo.

Seria... apenas coincidência?