Capítulo 116: O Amuleto de Proteção

Diante de mim, um objeto com forma humana ardia em chamas.

Digo "objeto com forma humana" porque, coberto pelas labaredas furiosas, nada mais se podia distinguir além de um contorno. Não gritava nem se movia; simplesmente queimava em silêncio. A temperatura do fogo atingia meu rosto, e o som crepitante das chamas consumindo o ar era alto, anormalmente intenso. Além daquela massa de fogo, tudo ao redor era escuridão e silêncio absoluto.

Esforcei-me para ouvir, mas, para meu pesar, descobri que eu não possuía a habilidade de "Cogumelo", da Qingye. O que eu ouvia era apenas o som incessante da combustão. A cena não mudava. O fogo não aumentava nem diminuía; mantinha-se naquele estado constante.

Por um momento, cheguei a duvidar: seria este um sonho comum ou eu havia me deparado novamente com um evento sobrenatural? Mesmo com Tao Hai, cuja situação era evidentemente suspeita, eu não sonhei. Por que, então, este estudante que entrou em combustão espontânea apareceu em meu sonho? Seria pela natureza trágica de sua morte? Mas combustão espontânea... como resolver algo assim?

Questões sem resposta continuam sendo um mistério. Passei a noite inteira encarando aquela bola de fogo. Quando acordei, estava encharcado de suor e o cobertor havia sido jogado para fora da cama.

Tomei um banho, comprei o café da manhã e, raramente, nós quatro comemos juntos. Meus pais ainda estavam preocupados com o ocorrido no dia anterior, mas minha irmã parecia indiferente.

— Não se preocupe! A escola com certeza está com medidas rigorosas agora, vai ser super seguro. Qualquer coisa que aconteça não tem nada a ver com a gente do terceiro ano — garantiu ela com firmeza.

Isso era verdade.

Levei minha irmã à escola e notei que havia muitos pais deixando os filhos. Depois de vê-los entrar, muitos ainda permaneciam no portão, discutindo o assunto.

— Tchau, maninho — disse minha irmã, acenando.

Acenei de volta.

— ... Ainda bem que não aconteceu o pior. Conseguiram salvar o rapaz.

Ouvi uma senhora ao lado comentar com um suspiro de alívio. Perguntei apressado:
— Senhora, a senhora está falando daquele estudante que sofreu o acidente ontem?

— Isso mesmo. Você também tem filho estudando aqui? — a mulher me observou com desconfiança.

— Minha irmã estuda aqui.

— Ah — ela compreendeu, relaxando.

— Ouvi dizer que ele sofreu queimaduras graves. Ele está bem? — tentei retomar o assunto.

— Como poderia estar bem? Está coberto de queimaduras. O médico disse que o grau é gravíssimo — a senhora exagerou —. O corpo inteiro está como carvão, como se tivesse sido assado.

— Então não corre risco de vida? — senti um tremor nos lábios.

— Isso, não corre risco de vida. Conseguiram salvá-lo — a mulher assentiu.

Pensei na teoria da combustão espontânea e franzi a testa.
— Sabe como ele começou a queimar? Foi algum acidente durante um experimento?

— Que experimento nada! — a senhora parecia bem informada —. Ele simplesmente começou a queimar. Do nada. Ninguém o tocou, e ele não tocou em nada. Se isso não é crime de alta tecnologia, é assombração.

— Hehe — soltei um riso seco.

— Jovem, não duvide. Você deve não saber, mas esta escola já teve mortes por fogo antes — disse a senhora, em tom conspiratório.

Outra mulher que conversava com ela intrometeu-se:
— Vinte anos atrás, isso foi um escândalo. Uma turma inteira queimou até a morte e o culpado ficou impune, sendo declarado inocente.

— Exatamente! — a senhora bateu na própria coxa.

Soltei um suspiro pesado. Se fosse mesmo assombração, o problema era sério. Uma turma inteira, vinte ou trinta pessoas... quantos fantasmas seriam? Além disso, por que, depois de vinte anos de paz, as coisas começaram a se agitar agora?

Lembrei-me do estudante que importunava Qin Yijuan, mencionado pela minha irmã. Será que ele despertou algo ao pisar novamente neste campus?

Como ainda não havia uma conclusão, talvez aquele sonho fosse apenas um sonho comum. Mas, tratando-se da segurança da minha irmã, não podia esperar que a situação piorasse para tomar providências.

Meus amigos não sabiam do sonho e ainda achavam que o incidente fora apenas um caso raro de combustão. Ao saberem que o estudante estava vivo, fizeram alguns comentários superficiais e, após perguntarem pela minha irmã, deixaram o assunto de lado.

Ao sair do trabalho naquele dia, fui até a Qingye e contei tudo.

— Vocês ainda têm estoques de amuletos? Farei qualquer coisa que pedirem, preciso garantir a segurança da minha irmã — disse com seriedade.

O pessoal da Qingye não reagiu. Fiquei desapontado.

— Isso é diferente das outras vezes. Se algo acontecer com minha irmã, eu... — a ameaça ficou presa na garganta. O pessoal da Qingye não tolerava ameaças; se pressionados, suas reações eram violentas.

Passei a mão pelo cabelo, irritado, e me encostei no sofá, olhando para o teto. Pensar nas pessoas mortas por Chu Run e naquele estudante no hospital me impedia de manter a calma.

*Toc!*

Pulei do sofá, girando para olhar a direção do som.

*Toc!*

Isso é... passos?

Segui o som. *Toc, toc, toc, toc...*

Os passos levaram até aquele corredor estranho. Olhei para cima e vi que, no fim do corredor, havia um quadro, não uma porta.

*Creeeeck...*

A porta se abriu. Segui para dentro e vi que, entre uma pilha de caixas de papelão, uma estava aberta. Era como se alguém invisível tivesse entrado no quarto, aberto a porta e a caixa.

Tive uma sensação estranha. Eu só tinha visto Chu Run em sonhos e, do pessoal da Qingye, vi apenas vultos. Consegui ver claramente as feições da Velha Wang e do Velho Wang. Será que existem tipos diferentes de fantasmas? Ou haveria uma diferença de "habilidade"?

A caixa foi batida duas vezes, como se alguém estivesse impaciente. Aproximei-me e vi amuletos organizados dentro dela.

Os amuletos tinham uma aparência singular: uma pequena bolsa de seda vermelha, do tamanho da falange de um polegar, bordada com caracteres de caligrafia fluida e um bordado primoroso. Não consegui identificar os símbolos; pareciam padrões de talismãs taoístas. Peguei um e senti que o tecido era fino como asa de cigarra, com algo ainda mais fino dentro. A abertura da bolsa não tinha cordão, estava costurada.

Estimei a quantidade de amuletos e disse:
— Tenho parentes e amigos, será que posso levar mais alguns? Vocês já os viram, eles estiveram aqui e ajudaram muito nas situações anteriores.

Sem esperar pela resposta, criei coragem e estendi a mão para pegar mais.

*Pá!*

Minha mão recebeu um tapa forte. Em segundos, um hematoma surgiu. Assustado, recolhi a mão.
— Era só mais alguns...

A caixa foi fechada. Olhei para ela com pesar por um bom tempo antes de sair, olhando para trás a cada passo.

Ao chegar em casa, entreguei o amuleto à minha irmã e pedi que o mantivesse sempre com ela. Meus pais apoiaram prontamente. Minha irmã achou o amuleto delicado, experimentou-o diante do espelho e concordou.

Ao deitar, sentia-me apreensivo, mas, para minha surpresa, tive uma noite de sono tranquila. Aquele sonho da noite anterior teria sido apenas um sonho comum?

Senti um alívio, mas logo me preocupei se o pessoal da Qingye pediria o amuleto de volta. Refletindo melhor, a situação parecia suspeita.

— Se eles concordaram em dar o amuleto, não será porque eles acreditam que sua irmã está em perigo? — Chen Xiaoqiu disse, despertando-me da minha ilusão.