Capítulo 80: Número 049 – Estrada da Morte (5)

Os dois pararam sob a sombra de uma árvore na calçada, como se estivessem esperando um táxi.

— Ele sumiu!

— Senhorita Tan, não se assuste.

— Ah, certo...

— Ele mordeu a isca. Está se aproximando de vocês. A partir de agora, sigam o roteiro, ajam conforme os diálogos preparados.

— Entendido. Yaqi, como vamos chamar o bebê?

— Você decide, eu aceito o que escolher.

— Que tal apenas “Tao”? De “grandioso estrategista”.

— Não.

— Não soa bem?

— Esse nome traz má sorte. Já conheci um tolo com esse nome. Mas, de certa forma, devo agradecê-lo.

— Hã?

— Se não fosse por ele, meu ex-marido não teria morrido, eu não teria herdado nada, nem estaria com você agora.

— Mas seu ex-marido não morreu num acidente de carro?

— Hehe...

— Atenção!

De repente, atrás deles, apareceu uma criança, movendo-se como um raio, empurrando a mulher com força nas costas. Ela voou à frente, os pés saindo do chão, mas o homem, rápido, a segurou e ambos caíram juntos no chão. Uma moto estava parada irregularmente ao lado da calçada, protegendo-os do tráfego e evitando que fossem atropelados.

A criança, revoltada, tentou persegui-los, mas quando ia atravessar a calçada, uma corda vermelha saltou de uma fresta entre os paralelepípedos, amarrando-o firmemente. Ele se contorcia no chão como uma lagarta, o rosto marcado por terror evidente.

— Está tudo bem?

— Sim... obrigada.

O homem ajudou a mulher a levantar-se e voltaram para a calçada.

Três pessoas saíram de uma loja próxima — dois homens e uma mulher, rostos indistintos. O primeiro deles levantou a criança amarrada, como se fosse um pintinho.

— Aaaah! Soltem-me! Malditos! Desgraçados! Vou matar vocês! Aaaaah!

O homem fez um gesto e a voz da criança foi silenciada.

Uma policial apareceu ao lado do grupo.

— O que vão fazer com ele?

— Vender.

— O quê?

— Será entregue a praticantes do Dao, que o usarão para rituais ou alimentarão os espíritos que criam.

— Por que não o matam? Não era isso que pretendiam?

— Matar? Isso seria pouco para ele.

— Hã?

— Os rituais levam quarenta e nove dias, durante os quais a consciência é apagada pouco a pouco, em grande sofrimento. Se for transformado em alimento, é ainda pior. Nunca vi um espírito doméstico capaz de devorar um demônio desses de uma só vez — será comido aos poucos, durante meses, até desaparecer por completo.

— Bem feito! Ele merece um fim desses!

— Lü Mengyi, você pode descansar agora, não pode?

— Eu...

— Não peça mais nada. Minha paciência chegou ao fim.

— Ainda falta...

— Mais uma vítima.

— Meu marido... ele...?

— Não, ele não virou espírito.

— Ah...

— Lü Mengyi.

— Entendi. Eu... vou embora...

— Toda vida chega ao fim um dia. Por mais que não aceite, deve descansar. Espíritos não pertencem ao mundo dos vivos.

— Sim...

A policial foi desaparecendo pouco a pouco.

— Ela... ascendeu?

— Sim.

— Você disse que espíritos não deveriam existir entre os vivos, mas eles existem.

— Por isso ela disse “não deveriam”, não “não existem”.

— E por que existem? Se não houvesse espíritos, mortos seriam apenas mortos, meu marido...

— O caminho maior permite cinquenta, o céu realiza quarenta e nove, deixando sempre uma saída. Se seu marido tivesse se tornado espírito e você pudesse vê-lo mais uma vez, ainda pensaria assim?

— Eu...

— Não pense mais nisso. Seu marido morreu, não se tornou espírito. Você está viva, precisa seguir em frente.

Os cinco embarcaram no carro parado irregularmente e partiram. A placa, também, era impossível de distinguir.

15 de julho de 2008. Xue Tao foi vendido ao Mestre Xuanqing. Tan Yaqi foi levada de volta à prisão. Caso encerrado.

————

Ao fechar o arquivo, fiquei um tanto perdido.

O que o pessoal da Folha Verde queria ao me mostrar esse documento? Avisar para que eu não me envolvesse como Lü Mengyi? Alertar que eles mesmos estavam perdendo o controle, prestes a virar espíritos malignos? Ou me sugerir algo sobre esse tal “Mestre Xuanqing”?

Procurei o nome Xuanqing na internet, sem encontrar nada.

Pensei durante muito tempo, considerei várias possibilidades, anotei todas. Olhei para a folha, sentindo-me indeciso. Deveria procurar de novo a Folha Verde? Eles não se interessam muito pela lenda da caneta, mas têm recursos, talvez pudessem me dar uma opção. Mas se era um aviso de que estavam “se corrompendo”, eu não deveria voltar lá.

Esse dilema me atormentou por dias. Na delegacia de Tao Hai, continuávamos sendo evitados como gatos caçando ratos. Nada andava bem.

O pior eram os pesadelos que me assombravam.

Zhang Shanmei surgia todas as noites, suspensa no palco, contorcendo-se em agonia, gritando de dor.

Com isso, fui ficando cada vez mais abatido, até que não aguentei e fui ao templo acender incenso. Mas naquela noite, Zhang Shanmei voltou novamente.

Ela deveria ter morrido com o pescoço quebrado, mas, de modo sinistro, estava “viva”, agarrada à corda grossa com as unhas, os cristais de suas roupas brilhando, as unhas quebradas se espalhando pelo palco. Sangue manchava a corda, e as marcas em seu pescoço tornavam tudo ainda mais horrendo.

Depois de tantas vezes, eu já estava insensível, mas naquela noite algo mudou.

A corda parecia não suportar mais a força de Zhang Shanmei. Como em um close de filme, foi se desfazendo, restando apenas um fio.

Pum!

Zhang Shanmei despencou do alto, o corpo chocando-se no palco, o som ecoando por todo o teatro.

Vi sangue se espalhando debaixo de sua cabeça, tingindo metade do rosto. Sangue escorria de sua boca, e seu rosto ainda trazia a expressão de alívio por ter se livrado da corda.

Meu coração acelerou; percebi que aquela mudança não era boa.

E, de fato, a cena reiniciou: Zhang Shanmei caía de novo, contorcia-se, batia no chão. Desta vez, não morreu de imediato; seu corpo estremeceu.

Fiquei tenso, o peito arfando.

Na segunda repetição, a mão de Zhang Shanmei se moveu.

Na terceira, ela tentou apoiar-se no chão, mas a mão caiu, sem força.

Na quarta, ergueu o tronco por um instante, caindo de novo no próprio sangue.

Na quinta, apoiou-se de novo e virou a cabeça para mim!

O dia amanheceu.

Acordei suando frio, permaneci sentado um tempo, perplexo, murmurando: “Será que quem virou espírito foi Zhang Shanmei? Não aquele homem da conversa?”

Eu não podia mais adiar, fui correndo à Folha Verde. Ao chegar, preparei-me psicologicamente, sentei no mesmo lugar de sempre, ainda sentindo-me estranho.

Coloquei a lista na mesa de centro, pus uma moeda sobre ela e perguntei humildemente:

— Sou lento, pensei por muito tempo e não descobri. Por favor, podem me dar mais uma pista?

A moeda permaneceu imóvel por muito tempo.

Como já estava quase atrasado para o trabalho, guardei as coisas, frustrado, e saí.

No escritório, fiquei matutando: será que não querem me dar dicas, ou o que querem dizer não está na lista?

— E aí, mano, o que aconteceu agora? — O magrelo atendeu o telefone, suspirando. O interlocutor disse algo, e ele pulou da cadeira, gritando:

— Outro morto?!