Capítulo 160: Aventura! (Primeira parte!)

Porque, após cada guerra, os israelenses retaliavam, tendo Gaza como o primeiro alvo e, em seguida, o Líbano.

Como diz o ditado: se não posso enfrentar o estrangeiro, não posso bater em ti?

Sempre que sofriam um revés, os israelenses descarregavam sua fúria sobre a Palestina e o Líbano. Com o tempo, os libaneses passaram a nutrir ressentimento contra os outros países da região.

Entre eles, o Iraque era o caso mais grave, pois, sob a liderança daquele presidente que não passava de lixo humano, era o mais petulante de todos!

Assim como na Guerra do Golfo, para tentar arrastar Israel para o conflito, o Iraque lançou uma saraivada de mísseis Hussein — versões modificadas dos mísseis Scud — diretamente contra território israelense. Na hora em que Israel se preparava para entrar na contenda, a América interveio e os conteve.

Mas, sem ter onde descarregar sua frustração, os israelenses decidiram ali mesmo lançar um ataque surpresa contra o Líbano. O Líbano, que até então apenas assistia de camarote, foi atingido de surpresa e sofreu danos consideráveis.

Agora, pedir ajuda a eles causava uma sensação... deveriamente bizarra.

Se resolvessem ajudar, teriam de recorrer aos iraquianos, o que daria margem para os rivais os acusarem de conluio. Caso os oponentes decidissem criar problemas, certamente enfatizariam que eles haviam buscado cooperação com o Iraque!

Por outro lado, se recusassem, a cooperação era uma via de mão dupla. Naquele exato momento, o parceiro precisava de ajuda e eles, demonstrando hesitação e covardia, ficavam parados. Na próxima vez que precisassem de auxílio, o parceiro simplesmente não os procuraria.

O favor humano era a mercadoria mais cara e, ao mesmo tempo, a mais fácil de perder em toda a sociedade humana!

Após longas reflexões, Argus decidiu que ajudaria. Se dessem margem a críticas, que assim fosse; afinal, ele já estava com uma idade avançada.

Tomada a decisão, virou-se e começou a redigir o relatório.

[Sugestões para abrandar as relações com o Iraque...]

…………

Porto de Liancheng.

Observando o guindaste do porto içar o último contêiner para o navio de carga, Lin Yu soltou um suspiro de alívio, virou-se para Salar e disse:

— Senhor Salar, a carga foi oficialmente entregue e despachada. Nossa missão está cumprida, e agora o espetáculo depende do senhor.

À sua frente, o jovem oficial iemenita Salar virou-se, estendeu a mão direita e sorriu calorosamente:

— Diretor Lin, a eficiência de vocês é admirável. Para ser sincero, em menos de um mês entregaram o primeiro lote. Só posso dizer que escolhemos a pessoa certa desde o início!

— O próximo passo agora fica por minha conta!

— Claro, o senhor não precisa ser tão pessimista; no máximo em duas semanas estarei de volta. Além disso, trarei alguns jovens comigo, e nessa altura precisarei incomodá-lo, Diretor Lin!

Lin Yu balançou as mãos repetidamente e respondeu prontamente:

— Sem incômodo algum, de jeito nenhum!

— O senhor Awad já quitou as taxas de treinamento logístico, o que faz parte do nosso dever. Na verdade, quem deve agradecer somos nós.

— Devemos agradecer ao senhor Awad e a vocês por nos darem esta oportunidade de cooperação.

— Cento e cinquenta milhões de dólares resolvem muitos dos nossos problemas.

Em meio aos cortesias trocadas entre ambos, o navio abarrotado de mercadorias concluiu os trâmites portuários. Após um longo apito, os funcionários do cais retiraram os cabos de amarrar das estacas, e a embarcação, impulsionada pelas hélices, lentamente afastou-se do cais. Logo em seguida, outro navio de carga, guiado por uma lancha piloto, atracou vagarosamente.

Os guindastes retomaram o trabalho.

Assim que o navio desapareceu de vista, Salar inclinou levemente a cabeça na direção de Lin Yu e disse com muita seriedade:

— Senhor Lin, permita-me chamá-lo assim, pois em sua pátria os mais capazes vêm primeiro, e os pioneiros tornam-se os mestres.

— Aquela frase que o senhor me disse no local da feira... pensei nela nestes últimos dias, encontrei sua origem e passei alguns dias lendo o livro do princípio ao fim!

— O conteúdo da obra me trouxe grandes inspirações. Ao voltar desta vez, decidi seguir o seu conselho e realizar uma investigação com base nos ensinamentos daquele livro.

— Obrigado!

Ouvindo os agradecimentos de Salar, Lin Yu desta vez não recorreu a formalidades; abriu um sorriso, inclinou levemente a cabeça para o jovem de idade equivalente e o encorajou:

— Força!

— Força! — Com um aceno de cabeça, Salar deixou o porto com um sorriso largo, desaparecendo do campo de visão de Lin Yu.

Atrás dele, Lin Yu permaneceu a observá-lo. Só quando a figura sumiu por completo é que tirou o caderno do bolso, abriu-o e fez uma marca de visto ao lado do nome de Salar.

Em seguida, caminhou em direção ao Cais Número 3 do porto.

O guindaste daquele cais estava carregando mercadorias para o Líbano e para Lod. Eram dois navios distintos, cujas cargas estavam apenas dispostas em áreas próximas.

No caso do Líbano, como se tratava de um trâmite oficial, Lin Yu não precisou se preocupar; eles contavam com pessoal próprio encarregado da escolta.

Quanto a Lod, ele havia deixado duas pessoas no local para receber a carga. No entanto, por não se tratar de um canal oficial, exigia que Lin Yu acompanhasse pessoalmente para garantir que partissem em segurança.

Em pouco tempo, Lin Yu chegou ao Cais Número 3. O carregamento ali ocorria de forma ordenada, sem exigir maiores preocupações.

Era melhor apreciar a paisagem!

Olhar para aquele mar... numa baía interna, sem vislumbre do oceano aberto...

Observar aquela... pequena colina...

Esqueça, era mais produtivo planejar a incursão aos projetos no Iraque.

Tirou o caderno e a caneta do bolso, mas antes que pudesse escrever qualquer coisa, o som rítmico de sapatos de couro aproximou-se e parou bem ao seu lado, interrompendo seus planos.

Diante do par de sapatos que surgira à sua frente, Lin Yu ergueu o olhar lentamente e deparou-se com um homem de meia-idade, por volta dos quarenta anos, de rosto quadrado e ligeiramente arredondado, com a testa coberta de suor. Vestia um terno preto e uma gravata xadrez em tons de azul e vermelho que parecia um tanto torta devido à corrida.

Percebendo que Lin Yu examinava suas vestimentas, o homem ajeitou rapidamente as roupas e a gravata, conferindo uma última vez para certificar-se de que parecia formal o bastante. Só então abriu um largo sorriso, estendeu a mão direita a Lin Yu e apresentou-se:

— Lan Jianjun, gerente geral do Grupo Portuário de Liancheng. Vim procurar o Diretor Lin para saber se teria interesse em adquirir uma participação no capital do nosso porto de Liancheng?

— Ah? — Lin Yu soltou uma exclamação surpresa, apontou o indicador da mão direita para o próprio nariz e olhou ao redor. Ao constatar que não havia mais ninguém por perto, voltou o olhar para Lan Jianjun e replicou:

— Tem certeza de que está falando comigo?

— Sim! — Lan Jianjun assentiu com firmeza, agachou-se ao lado de Lin Yu, tirou um maço de cigarros, estendeu um a Lin Yu e continuou: — É o seguinte: temos acompanhado as operações de embarque de vocês há tempos.

— E toda vez que o pessoal de vocês vem aqui, reclama que a eficiência do porto é muito baixa. Toda vez que vêm, reclamam!

— Para ser sincero, a percepção de vocês sobre este porto é extremamente precisa!

— De fato, a eficiência do nosso porto deixa um pouco a desejar, por isso decidi que precisamos expandi-lo!

— A expansão exige recursos. Fui à prefeitura, e eles disseram que poderiam conceder uma verba, mas que não seria muito alta.

— Tentei empréstimos bancários, e eles estão dispostos a financiar, só que... o montante não é tão expressivo.

— Por isso pensei em buscar apoio externo. Após algum tempo de análise, descobri que a sua empresa, Aço Rhone, é perfeitamente adequada!

— Ambos somos empresas estatais e, além disso, vocês são uma unidade de importância estratégica e sigilosa. A injeção de capital por parte de vocês evitaria muitos transtornos desnecessários.

Dito isso, Lan Jianjun silenciou e passou a observar o jovem à sua frente. No rosto dele, não havia sinal de desconfiança, apenas uma escuta atenta e reflexiva.

Ao notar tais expressões, Lan Jianjun prosseguiu: — E então? O que acha, fechamos negócio?

No segundo seguinte, a resposta firme de Lin Yu ecoou:

— Não. É arriscado demais.

— Ou melhor, arriscado demais para o momento atual.

Falando pausadamente, ele voltou o olhar para Lan Jianjun e perguntou em tom suave:

— Sabe quanto tempo se leva de Lanling a Liancheng?

— Na minha primeira vinda, o tempo não estava favorável, meu pessoal não conhecia bem as estradas e, para piorar, pegamos um engarrafamento. Levamos oito horas para chegar aqui e treze para voltar.

— Nas viagens seguintes, quando o tempo ajudava, era um pouco mais rápido; quando o tempo estava ruim, demorava mais.

— E a nossa distância em linha reta é de apenas pouco mais de cem quilômetros.

— Se estendermos isso a outras províncias, o tempo gasto será ainda maior. Estamos lidando com armamentos e equipamentos militares; se fossem frutas, legumes ou outros produtos perecíveis, o tempo perdido na estrada, somado ao desembaraço aduaneiro e ao transporte marítimo...

— Quando a mercadoria chegasse ao destino, o prazo de validade já teria expirado. Se o comprador não obtiver lucro, na próxima vez pensará duas vezes antes de procurar outro lugar.

— Portanto, diga-me qual é a sua vantagem geográfica. Quais são os principais produtos exportados aqui? Onde reside a sua vantagem competitiva?

Com poucas e simples palavras, ele deixou Lan Jianjun completamente sem resposta. Diante da expressão atônita do outro, Lin Yu compreendeu que aquele homem sofria do mal da ambição cega, querendo ampliar as instalações de forma precipitada.

Soltando um suspiro, Lin Yu levantou-se, bateu a poeira das calças e comentou em tom brando:

— Se o senhor acha que basta expandir as instalações para atrair mais volume de carga, acredito que essa ideia seja excessivamente arriscada.

— Antes de buscar investimentos, o senhor precisa esclarecer todas as questões que acabei de mencionar, pois portos com cargas diferentes exigem projetos distintos e, consequentemente, investimentos bem diversos.

— Fica o aviso!

— Até logo!

Deixando para trás uma figura elegante e despreocupada, Lin Yu enfiou as mãos nos bolsos e caminhou descontraidamente para fora do porto.

Assim que cruzou os portões, avistou Kang Shikai aguardando de prontidão. Entrou no carro, pressionou as duas fontes com os dedos para aliviar o cansaço e perguntou em tom baixo:

— Onde estão os outros?

— Yang Aiming já acompanhou os camaradas do departamento de logística. Eles partiram de Xangai ontem, chegaram a Riade hoje e já estão recolhendo dados locais sobre o Iraque.

Yang Aiming era o vice-diretor do departamento de marketing. Naquela incursão para fincar raízes no Oriente Médio, ele levara consigo colaboradores altamente competentes, e Qian Guoheng ainda recrutara alguns especialistas em negociação de outros departamentos.

Tudo para garantir que a operação ocorresse sem falhas!

Os preparativos estavam concluídos e, a partir dali, restava apenas fazer a sua parte e deixar o destino decidir.

Abaixando as mãos, Lin Yu colocou o cinto de segurança, fitou o horizonte à frente com serenidade e declarou:

— Destino: Xangai. Vamos iniciar nossa aventura!

…………

O avião decolou de Xangai, fez uma escala em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos — onde alguns passageiros desembarcaram e outros embarcaram —, e levantou voo novamente rumo a Riade.

Ao desembarcar no Aeroporto Internacional de Riade, a primeira coisa que Lin Yu viu foi um mar de tons amarelos, uma imensidão de areia cobrindo o céu.

Notando sua expressão de surpresa, um indiano que estava ao seu lado explicou com extrema cortesia:

— É um fenômeno perfeitamente normal. O Aeroporto Internacional Rei Khalid não fica dentro da cidade; sem prédios ao redor para bloquear, tempestades de areia são frequentes. Não há com o que se preocupar, passam em breve.

Como se estivesse em sintonia com as palavras do indiano, a ventania e a poeira do lado de fora do aeroporto cessaram a uma velocidade visível a olho nu, dissipando-se sem deixar vestígios.

Ao mesmo tempo, o indiano estufou o peito com evidente orgulho, aguardando pelos elogios de Lin Yu.

Recuperando na memória o uso comum do inglês, Lin Yu agradeceu ao indiano pelo inglês impecável, já que as atitudes e a fala daquele rapaz em nada lembravam um indiano típico!

Não havia o menor traço do sotaque de curry!

Não era nada autêntico!

O indiano percebeu que Lin Yu o avaliava, mas não se irritou; deu uma volta em torno de si mesmo diante de Lin Yu e perguntou com confiança renovada:

— Estou elegante?

— Sim, sim, sim! Muito elegante!

— Vocês também vieram aqui a negócios?

— Viemos trabalhar duro! Ouvi dizer que aqui há ouro por toda parte, por isso viemos.

— Ah... — Com um longo e arrastado "ah", a expressão do rapaz mudou instantaneamente, tornando-se altiva, e o olhar com que fitou Lin Yu passou a transparecer profundo desdém.

Notando a virada em sua expressão, Lin Yu soltou um silvo abafado, virou-se e, acompanhado por Kang Shikai, caminhou a passos largos em direção ao edifício principal.

Ao sair pelo saguão de desembarque, Lin Yu avistou imediatamente Yang Aiming segurando uma placa. Aproximou-se calmamente, deu-lhe um tapinha leve no ombro e perguntou:

— Como estão as coisas?

— Um inferno! Tudo aqui custa uma fortuna!

— E você esperava o quê? — Lin Yu deu mais um tapinha no peito de Yang Aiming e seguiu alegremente em direção à saída. Do lado de fora, um Toyota preto aguardava estacionado. Yang Aiming apressou-se para abrir a porta para que Lin Yu entrasse primeiro, depois contornou o veículo, ocupou o banco do passageiro dianteiro e continuou o relato:

— Ontem entregamos a carta de apresentação do senhor diretor ao senhor Awad. Ele deixou recado dizendo que estará livre depois de amanhã, mas o horário exato ainda precisa ser confirmado.

— A equipe de licitação do Iraque chegou ao Four Seasons Hotel há três dias. Logo após entregarmos a carta de apresentação ontem, já submetimos nossa inscrição.

— No entanto, segundo informações obtidas com o responsável pelo recebimento das inscrições, esta licitação tem algumas particularidades.

— Por fim, em relação à segurança: de acordo com nossas observações, as noites em Riade não são totalmente pacíficas, portanto, é melhor evitar sair após o anoitecer, a menos que seja estritamente necessário.

— Há rumores de que delegações comerciais de alguns países adoram agir nos bastidores.

Ouvindo as ponderações de Yang Aiming, Lin Yu balançou levemente a cabeça e respondeu:

— Não há grandes riscos. A essas delegações comerciais, mesmo que tivessem cem vezes mais coragem, faltar-lhes-ia audácia para aprontar.

— Pelo contrário, devemos redobrar a atenção com os árabes. Até o momento, todos os que encontramos eram relativamente normais, mas, além deles, há muitos extremistas.

— Nesses próximos dois dias, você e o velho Kang colaborem para mapear todas as empresas concorrentes, analisar os pontos fortes delas e preparar contramedidas específicas.

— Foco especial no Japão e na Coreia do Sul. Mesmo que nós não vençamos, não podemos deixar que aqueles dois malditos levem o contrato!

Ouvindo as instruções, Kang Shikai assentiu com firmeza:

— Entendido!

(Fim do capítulo)