Capítulo Um: O Colapso do Reino Celestial-O Último Imortal Restante(Leque de cerimônia posterior)

“O que está acontecendo?!”

Dentro de uma caverna isolada, um imortal de feições nobres exibia um semblante repleto de dúvida e inquietação, alternando incessantemente selos com as mãos.

Ele era Lü Chunliang, um imortal comum que ascendera ao mundo celestial havia alguns séculos. Seu objetivo era trancar-se em reclusão por mil anos, buscando romper o limiar do Reino Celestial e atingir uma posição ainda mais elevada entre os imortais!

No mundo dos imortais, a hierarquia se dividia em: Imortal Comum, Imortal Celestial, Imortal Dourado, Grande Imortal Dourado, Imortal Profundo, Soberano Imortal, Senhor Supremo Imortal e Imperador Imortal!

Lü Chunliang havia superado quatrocentos e sessenta e cinco tribulações de trovão, prestes a conquistar o posto de Imortal Celestial. Contudo, no momento mais decisivo, sentiu suas energias escoarem e seu cultivo desabar, o que o deixou atônito e apavorado!

“Puf!”

Após longos instantes de selos e concentração, o que deveria ser uma manifestação de poder imortal resultou apenas num som abafado, como se todo o vigor tivesse escapado, e nenhuma técnica se concretizou.

Tomado pelo pânico, ele consultou seu próprio corpo: antes repleto de força espiritual, agora encontrava-se vazio. Até mesmo o bebê imortal de seu Dantian estava abatido, restando-lhe apenas alguns resquícios de energia circulando.

“Isso é impossível!” exclamou, desesperado, sentindo o corpo fraquejar e tombando de seu tapete de meditação.

“Ah!”

Soltou um grito de dor, agarrando o joelho machucado, sentindo o suor cobrir-lhe o rosto.

“Por que estou tão fraco?!” Percebendo-se mais vulnerável do que jamais estivera, sentiu ainda mais medo, e bradou: “Quem foi?! Quem ousou atentar contra este imortal?! Apareça!”

Mas, embora sua voz ecoasse pelo interior da caverna, não havia sinal de outro ser.

Desconfiado, levantou-se com dificuldade e observou ao redor, ficando ainda mais alarmado!

A caverna, outrora repleta de energia celestial, estava agora imunda e sem qualquer vestígio do Dao.

“E a veia espiritual?!”

Desesperou-se. Ali estava enterrada uma veia espiritual, seu bem mais precioso, conquistada após mais de trezentos anos de busca — era seu maior trunfo para ascender ao Reino Celestial, e agora havia desaparecido!

Com o ar saturado de miasma, Lü Chunliang percebeu que o sumiço de seu poder estava diretamente ligado àquela poluição, então apressou-se a abrir a porta da caverna e sair dali.

Com suas energias quase esgotadas, o cultivo despencado e o corpo debilitado, só conseguiu sair porque as defesas mágicas da entrada já não funcionavam — caso contrário, nem ao menos teria aberto aquela porta de bronze!

“Criiic! Vuuumm!”

Com extremo esforço, abriu a porta e, ao sair, ficou atônito diante do que viu.

A montanha sagrada, antes envolta em energia pura, povoada por feras espirituais, árvores e flores, estava agora dividida em escombros, sem um traço de vitalidade. Nem ao menos uma folha restava.

Não era de se admirar que a veia espiritual tivesse sumido — devia estar completamente exaurida.

“Como isso é possível?! O que aconteceu?!”

Tomado de vertigem, Lü Chunliang desabou no chão, perdido.

Apenas entrou em reclusão por quase mil anos, e ao despertar, sua energia havia sumido, o cultivo despencara, a montanha que habitava estava destruída, a veia espiritual desaparecida!

A cena era inaceitável, mas não havia como negá-la.

“Grugruu!”

O estômago roncou repentinamente, trazendo-lhe uma sensação de fome que não sentia havia mais de mil anos, deixando-o atônito.

Estava com fome.

Um imortal, cuja existência deveria depender apenas da absorção de energia espiritual, agora era acometido pela fome — era simplesmente absurdo!

Aquela sensação esquecida há mil anos trouxe-lhe à mente memórias da época anterior à ascensão.

Naquele tempo, ele não passava de um cultivador comum nos Nove Céus e Dez Terras. Ainda que talentoso, apenas após séculos de esforço conseguiu alçar-se ao mundo imortal, tornando-se alguém invejado por todos os mortais...

E agora, parecia um imortal depauperado, privado de seu poder, sentindo as fraquezas do corpo mortal, inclusive a fome!

“Será que isto também é uma provação imposta pelo Dao Celestial?” Questionando-se, levantou-se com esforço.

Mas a terra devastada à sua frente, e os astros partidos ao longe, encheram-no de horror.

Não havia energia espiritual, quanto mais a energia celestial, de grau ainda mais elevado. Lü Chunliang sentia-se como um peixe fora d’água, completamente desconfortável.

Seu corpo imortal, agora enfraquecido, era como um forno sem lenha: a chama vital se apagaria cada vez mais.

Ciente da gravidade de sua situação, apressou-se a examinar o próprio corpo e quase se desfez em pânico. Seu Dantian estava mergulhado em trevas, o bebê imortal definhava, de olhos fechados, à beira da extinção.

O mais assustador era que a essência vital do bebê se esvaía lentamente, prestes a dissipar-se por completo.

“Não!”

Em pânico, Lü Chunliang ativou sua técnica de cultivo, tentando absorver energia celestial dos céus partidos para salvar o bebê imortal.

O bebê era o fundamento de seu posto, a base de seu Dao. Se morresse, não perderia apenas o poder, mas a própria vida se extinguiria!

“Puf!”

Ao ativar a técnica, a energia poluída penetrou-lhe o corpo e ele cuspiu sangue, desabando de novo, com o rosto enegrecido.

Aterrorizado, percebeu que, se a energia celestial era oxigênio para os cultivadores, aquela névoa tóxica era veneno. Bastou absorver um fio para que quase tivesse as meridianas destruídas!

Dominado pelo temor, examina de novo o Dantian: o bebê imortal estava ainda mais apagado, e não restava nem uma centelha de energia.

“O Céu quer a minha destruição!” bradou, ressentido, mas impotente diante da fraqueza e da fome.

“Espere, ainda tenho meu artefato imortal!” Lembrou-se de súbito e apressou-se a abrir o bracelete de ouro, de onde retirou um lingote dourado.

O lingote, de cerca de trinta centímetros, reluzia intensamente, gravado com inscrições místicas e exalando uma energia celestial pura.

Era seu artefato vitalício, que normalmente guardava no Dantian para nutrir. Antes de entrar em reclusão, porém, o deixara no bracelete de armazenamento.

Aquele lingote, chamado Pedra de Ataque aos Deuses, fora-lhe legado por um mestre anônimo, estando com ele desde os primórdios de seu cultivo.

A energia da Pedra era tão rica que Lü Chunliang, abraçando-a, inalava-a vorazmente, sentindo um conforto quase extasiante.

Jamais imaginara depender tanto da energia celestial!

“Vum!”

Ao recolocar a Pedra ao Dantian, sentiu-se como alguém que reprovava do vício, com a mente clareada e o olhar brilhando.

O bebê imortal voltou a resplandecer, absorvendo loucamente a energia da Pedra, deixando Lü Chunliang surpreso.

“Mas isso não pode continuar!” Ao notar que o brilho dourado da Pedra começava a se apagar, assustou-se. Aquele artefato era, no momento, sua única fonte de vida; não podia permitir que o bebê imortal o drenasse por completo.

Após refletir, decidiu selar o bebê, que já estava dormindo, até que o ambiente voltasse a ser propício.

Decidido, utilizou um fio de energia da Pedra para selar o bebê imortal.

Com isso, a energia da Pedra passou a nutrir seu corpo, restaurando-lhe parte do vigor.

Revirou o bracelete de armazenamento, mas, além de algumas pílulas comuns, não encontrou mais nada.

Antes de reclusão, era apenas um imortal comum — o mais baixo na hierarquia celeste —, sem acesso a elixires preciosos, e as ervas mundanas, outrora desprezadas, agora fariam-lhe falta.

Arrependido por não ter guardado mais remédios, engoliu uma das pílulas. Uma onda de energia atenuou temporariamente sua fome, mas não deixou de franzir o cenho.

Imaginou que uma única pílula bastaria para resolver sua carência, mas parte de seu efeito parecia dissipar-se no ar.

“Será efeito do ambiente?!”

Olhou em redor: não só a paisagem era deplorável, mas tornava seu corpo ainda mais desconfortável, como se estivesse sendo continuamente corrompido.

Ao tentar sentir o Dao Celestial, ficou apavorado: não conseguia perceber a menor presença daquilo que guiava os imortais!

O Dao era o pilar da ordem do mundo imortal, a luz que conduzia o caminho e sustentava a existência dos Nove Céus e Dez Terras — como poderia simplesmente desaparecer?

“Algo está errado!” murmurou, trêmulo. “Até mesmo as forças dos cinco elementos estão incompletas... Será que o Dao Celestial ruiu?!”

A ideia era aterradora. Lü Chunliang ficou parado por muito tempo, envolto em uma névoa cinzenta que lhe causava desconforto, sem saber que substância era aquela.

Tinha vontade de usar a Pedra mais uma vez para analisar a poluição ao redor, mas acabou desistindo, praguejando em voz baixa:

“Que desgraça! Devo ser o imortal mais azarado e fraco de todo o mundo celestial!”

E de fato, um imortal sobrevivendo como um mortal, sustentado por um fio de energia da Pedra, era motivo de escárnio.

Diante daquela situação, sem saber se o Dao realmente ruíra, olhou uma última vez para a caverna construída com tanto esforço e, com um suspiro, afastou-se.

A antiga terra sagrada, outrora envolta em energia espiritual, agora estava destruída, árida, coberta de fendas, sem vestígio do Dao.

E, pelo caminho, não encontrou sinal de vida — nem mesmo cadáveres.

“Crac!”

Pisou sem querer em um osso gigantesco, que se partiu com um som assustador.

Abaixou-se para olhar e seus olhos se estreitaram: o osso exposto tinha vários metros de comprimento!

Mais perturbador era notar que aquele osso, todo perfurado e frágil, se partiu só com seu toque. Não duvidava que um simples vento o faria virar pó.

Era o primeiro vestígio de vida que encontrava desde que saíra da caverna. Ao analisar atentamente, exclamou em choque:

“É o chifre de uma Besta Celeste de Chifre Celestial!”

Essas feras, equivalentes a Imortais Dourados, possuíam chifres tão duros quanto ouro celestial, renomados por sua resistência.

Mas, diante de si, o que via era um chifre decomposto, semelhante a palha seca, o que lhe causou um arrepio.

“Apenas mil anos se passaram! Que catástrofe poderia ter corrompido o chifre de uma Besta Celestial?!”

O chifre, antes capaz de resistir por cem mil anos sem se decompor, agora não passava de um resíduo frágil.

O que teria acontecido neste mundo?