Capítulo Trinta e Um: Jardim Celestial Intermediário
A transformação provocada pela Matriz de Condensação Intermediária foi realmente imensa; todo o refúgio de quartzo era suavemente nutrido por uma tênue energia celestial, insinuando uma sutil tendência de metamorfose! Com o passar do tempo, talvez essas rochas de quartzo pudessem se converter em verdadeiros minérios espirituais.
No antigo Reino Celestial, além dos raros minérios celestes, as montanhas sagradas de cada domínio eram compostas principalmente por minérios espirituais. O quanto de ouro celestial poderia ser extraído de uma jazida espiritual de mil braças dependia sobretudo da idade e da localização desse minério.
Claro que mesmo o ouro celestial tinha suas gradações; as pedras de estrelas, prata mística e cobre escarlate usados por Lü Chunliang até então eram todos de primeira categoria—materiais corriqueiros antes da queda do Reino Celestial!
Após gravar centenas de talismãs em pedras de quartzo, Lü Chunliang revisou seus estoques. Ele havia esgotado tanto as Pílulas de Jejum quanto as de Nutrição Mental, restando-lhe apenas duas Pílulas de Purificação.
Ainda possuía seis Frutos Verdes, o que seria suficiente por mais algum tempo. Mais importante era que, sob efeito da Matriz de Condensação Intermediária, o Pavilhão Esmeralda exalava vitalidade; o solo se tornava cada vez mais impregnado de energia espiritual, formando, enfim, um jardim celestial em seus primeiros contornos—estava pronto para cultivar raízes espirituais de segunda ordem!
Lü Chunliang preparou cuidadosamente a terra e transplantou as quatro ervas espirituais, junto com a única amoreira espiritual restante. Essas plantas eram agora de suma importância para ele, seja na alquimia, na fitoterapia ou na nutrição para o cultivo. Não podia tolerar qualquer descuido!
Além disso, o poder purificador da Matriz Intermediária era várias vezes superior ao anterior; o cobre de penas e o ferro sombrio, deixados por Lü Chunliang na matriz, cintilavam tenuemente, claramente nutridos pela energia celestial, recuperando pouco a pouco sua essência espiritual!
O que mais o surpreendeu foi o progresso da Erva Celestial e do ovo ancestral do Kunpeng. A erva exibia brotos verdejantes, balançando suavemente, irradiando uma aura celeste de tirar o fôlego! O ovo, por sua vez, era permeado por fios de energia espiritual, que se infiltravam lentamente, intensificando o vigor vital em seu interior!
— Valeu a pena todo o esforço investido na Matriz de Condensação Intermediária! — Lü Chunliang exclamou, emocionado, enquanto retirava a Tigela do Cosmos e vertia uma porção da Fonte Espiritual.
A fonte reluzia, fluindo com filamentos de energia, enchendo-o de júbilo!
— Parece que a Fonte Espiritual na Tigela do Cosmos se recuperou em um décimo! — Lü Chunliang bebeu com satisfação.
Antes, a fonte continha apenas um resquício de energia; agora, sob o influxo da matriz, acumulava uma pequena fração de energia celestial, transformando-se em pura energia espiritual!
Com essa água espiritual irrigando as raízes, tanto árvores quanto frutos e ervas mágicas cresciam de forma espantosa. Os dois Frutos Verdes de primeira ordem já estavam em flor novamente!
Infelizmente, não era possível multiplicá-los por divisão, e Lü Chunliang não compreendia o motivo; fosse qual fosse a técnica empregada, nem árvores nem ervas sobreviviam ao transplante!
Era estranho: apenas sementes ou raízes originais vingavam, frustrando o desejo de criar rapidamente um jardim celestial.
— Talvez seja o colapso do Dao Celestial, a falta de equilíbrio dos Cinco Elementos, ou a ordem corrompida deste mundo que alterou as regras do crescimento espiritual — Lü Chunliang concluía, e um peso maior lhe oprimia o coração.
Um sopro gelado se espalhou; a noite do mundo corrompido aproximava-se mais uma vez.
Com o braço direito ainda debilitado, Lü Chunliang apagou cedo a fogueira de madeira verde e, apertando os talismãs de quartzo recém-criados, manteve-se alerta, guardando o jardim celestial.
A energia emanada pela Matriz Intermediária era bem mais intensa do que a da matriz primária. Mesmo com o arranjo de concentração de energia, não era possível ocultar completamente o fluxo celestial—e ele sabia disso!
Os cães celestiais eram bestas de agudo faro, e, além do mais, a localização do jardim já estava exposta!
O vento cortante açoitou a abóbada protetora, ressoando com estrondo!
Os olhos de Lü Chunliang brilharam com estranheza, e um pressentimento inquieto tomou-lhe o coração.
Sem perceber, o vento intensificou-se, trazendo um frio aterrador, como se rajadas de gelo fossem arremessadas!
As folhas de algumas árvores verdes se cobriram de geada, fazendo o rosto de Lü Chunliang empalidecer.
A tempestade rugiu; a energia corrompida tomou a forma de dezoito tipos de armas, desabando de repente!
— A segunda forma da Tempestade de Energia Corrompida! — Lü Chunliang exclamou, alarmado.
Lanças, espadas e machados de energia caíam em formas terríveis, golpeando impiedosamente a abóbada protetora, fazendo-a vibrar com ondas visíveis!
Por sorte, ele havia substituído o núcleo da matriz por um Jade Celestial; sem isso, a proteção não resistiria sequer a uma rodada dessa segunda forma destrutiva!
Mesmo assim, Lü Chunliang estava apreensivo—não tinha grande confiança na abóbada, e ignorava quanto tempo duraria a tempestade.
A duração das noites neste mundo corrompido era sempre imprevisível.
A abóbada tremeu violentamente, rachando e logo se recompondo, mas um martelo de guerra de energia quase rompeu a defesa!
— Não vai aguentar! — Lü Chunliang mudou de expressão, sentindo sua inquietação crescer.
Sem hesitar, retirou do saco dimensional um antigo sino e o colocou sobre as quatro ervas espirituais, protegendo as raízes restantes com os guarda-chuvas de quartzo.
A abóbada tremeu de novo; abriu-se uma fenda e uma lâmina de vento entrou!
Lü Chunliang vestiu a Armadura de Ouro e Jade, empunhou os talismãs de quartzo e se preparou para o combate.
Não esperava que, no lugar do cão celestial, defrontasse a segunda forma da tempestade corrompida!
A abóbada tremeu ainda mais, duas fendas se abriram, e uma lança de energia penetrou!
Lü Chunliang jogou um talismã de quartzo de atributo terra contra ela.
O talismã explodiu, materializando um escudo de pedra que deteve a lança, que se despedaçou junto ao escudo!
A tempestade se intensificava; as fissuras na abóbada tornaram-se mais frequentes, e armas de energia adentravam cada vez mais, desestabilizando a barreira.
Lü Chunliang lançou centenas de talismãs de quartzo, bloqueando a maior parte do ataque!
De repente, um martelo de energia rachou dois escudos de pedra e avançou diretamente sobre ele!
— Quebre! — Lü Chunliang bradou, runas escarlates emergindo em seu braço direito, ativando sua arte suprema e desferindo um golpe.
O martelo explodiu, a força liberada fez seu sangue ferver e o corpo tremer!
Novas rajadas vieram seguidas, destruindo um dos guarda-chuvas de quartzo e ameaçando os frutos espirituais!
Lü Chunliang avançou, encarando a tempestade no braço direito, enfrentando lança e machado de energia!
O impacto fez sangue brotar de sua boca; seu braço direito latejava de dor, o ferimento agravara-se.
Jamais imaginara que a segunda forma da tempestade corrompida fosse tão terrível; não surpreende que a abóbada não resistisse!
Por fim, a barreira cedeu, e a tempestade invadiu, dilacerando grande parte das terras do jardim celestial.
Sem tempo para pensar, Lü Chunliang recuou para o refúgio de quartzo.
O guarda-chuva de quartzo explodiu; várias árvores verdes foram destruídas instantaneamente.
O coração de Lü Chunliang doía, mas continuou lançando talismãs de quartzo, detendo parte da destruição.
Quando estava prestes a desistir, a tempestade de repente enfraqueceu; até mesmo as lâminas de vento rarearam.
Lü Chunliang, exultante, saiu do refúgio e, ao constatar que perdera apenas três árvores verdes, sentiu-se aliviado.
A tempestade se dissipou, a aurora clareava o céu, e ele agradeceu por ter sobrevivido.
— A matriz de proteção é fraca demais; não resiste por muito tempo à segunda forma dessa tempestade. Se vier a terceira, será impossível segurar! — Lü Chunliang refletiu sobre o poder destrutivo do fenômeno, franzindo o cenho.
A ameaça do cão celestial ainda pairava, e agora a tempestade quase arrasara tudo, destruindo matrizes de ataque e ilusão, além de consumir grande parte do quartzo e algumas pedras espirituais.
Era urgente reforçar as defesas do jardim celestial!
Determinado, Lü Chunliang, após reparar a barreira, decidiu construir a Matriz da Espada Celestial.
A Matriz da Espada Celestial era uma das grandes formações estelares, dedicada à destruição, mas dotada de poder defensivo incomparável. Se conseguisse erguê-la, protegeria o jardim celestial.
Sua intenção era aguardar até reunir ouro celestial suficiente, mas não podia mais esperar; tanto os cães quanto a tempestade ameaçavam o jardim a todo instante!
— Cobre de penas, ferro sombrio, pedra incineradora, areia estelar... Falta muito! — Lü Chunliang revisou seus estoques e balançou a cabeça, resignado, pois não tinha mais ouro celestial.
A Matriz da Espada Celestial exigia forjar as Espadas Celestiais, que serviriam de núcleo para toda a formação; quanto mais espadas, maior o poder! Porém, ele não conseguia forjar sequer uma.
Restavam apenas ferro sombrio e areia estelar, materiais adequados, mas em quantidade insuficiente!
Angustiado, Lü Chunliang, distraidamente, tocou a Armadura de Ouro e Jade que vestia, e seus olhos brilharam de súbito.