Capítulo Quarenta e Cinco: O Segredo da Matriz de Transformação Primordial

Durante esse período, Lu Chunliang permaneceu em vigília na Galeria Fresca, sem ousar sair. Nos arredores do Jardim Celeste, ainda se escondiam almas cinzentas corrompidas, observando avidamente a Matriz de Transformação! Lu Chunliang, ao espiar fragmentos de memória das almas remanescentes do Caminho Celestial, pôde discernir que essas almas corrompidas vieram justamente atrás da matriz. Imagina-se que, antes da ruína e extinção do Reino Celestial, o Venerável Buda Celeste já havia tornado pública a existência da Matriz de Transformação. Essas almas remanescentes, mesmo em sua morte, jamais esqueceram esse instrumento de salvação!

Compreendendo tudo isso, Lu Chunliang sentiu o coração pesar ainda mais; aquelas almas corrompidas eram muito mais complexas e problemáticas do que imaginara. Sem descanso, reparou as runas danificadas da Matriz da Espada Celestial e enterrou as últimas pedras espirituais que possuía dentro dela, buscando aumentar o poder da matriz. Enquanto as almas corrompidas cinzentas não fossem eliminadas, ele não teria paz. O medo maior era que o aroma do Jardim Celeste escapasse, atraindo ainda mais almas corrompidas, inclusive aquelas douradas, dez vezes mais aterradoras que as prateadas!

"Droga! Antes da ruína do Reino Celestial, essa Matriz de Transformação ainda não havia sido compreendida! Essas almas rancorosas, por tantos anos, continuam a se lembrar dela. Será que essa matriz esconde um grande segredo?" Lu Chunliang amaldiçoou, mergulhando em pensamentos.

Se dissesse que não há um grande segredo na Matriz de Transformação, nem morto acreditaria. O fragmento misterioso ainda trazia muitos desenhos que ele não decifrara. O fato de ter sido guardado como tesouro pelo Venerável Buda Celeste prova que é infinitamente mais precioso do que pode imaginar.

"Matriz de Transformação..." murmurou Lu Chunliang, acariciando o queixo coberto de barba. "Será que essa matriz possui um poder extraordinário? Não seria capaz de ressuscitar os celestiais consumidos e extintos?"

Ele quase se assustou com a própria especulação. Neste mundo turvo, estranho e insano, tudo parecia possível. Se a matriz era capaz de restaurar raízes espirituais e metais celestiais moribundos, por que não poderia regenerar almas remanescentes do Caminho Celestial?

Quanto mais ponderava, mais convencido ficava; o coração vibrava intensamente. Mas tudo isso eram conjecturas sem provas. Bastaria capturar uma alma remanescente e realizar um experimento para saber.

Animado, Lu Chunliang saltou e empurrou o pequeno Er Gouzi para o lado, saindo do Jardim Celeste. As almas corrompidas cinzentas eram furtivas e perigosíssimas; ele não ousava se descuidar.

"Quio-quio!"

Uma alma corrompida cinzenta, captando o aroma de Lu Chunliang, soltou um grito estranho e avançou excitada.

"Au!"

Antes que Lu Chunliang pudesse agir, ouviu-se um grito infantil e uma sombra veloz disparou contra a alma corrompida.

"Quio!"

A alma corrompida hesitou, liberando uma nuvem de fumaça cinzenta que envolveu completamente a sombra que a atacara. Porém, a fumaça se condensou repentinamente, dissipando-se com rapidez, sendo absorvida por completo.

"Quio-quio-quio!"

A alma corrompida fugiu aterrorizada, seu corpo cinzento bastante enfraquecido, claramente com a energia turva consumida quase por inteiro.

"Uu..."

Er Gouzi, satisfeito, lambia o queixo e corria com suas perninhas curtas, redondo, encostando-se carinhosamente em Lu Chunliang.

Lu Chunliang ficou espantado; jamais imaginara que o pequeno Er Gouzi fosse tão destemido, capaz de devorar uma alma corrompida.

"Er Gouzi, seu nariz é tão aguçado, consegue encontrar aquela alma corrompida?" perguntou, pegando o filhote nos braços.

Afinal, Er Gouzi era descendente de um Cão Celestial de nível 3 e deveria herdar parte do olfato apurado da raça. Mas o filhote, com a inteligência apenas começando a despertar, demorou a entender o pedido de Lu Chunliang. Sem alternativa, ele fez gestos e só quando a saliva do filhote escorria é que este compreendeu o que lhe era pedido.

"Uu!"

Er Gouzi respondeu com entusiasmo, acenando com a cabeça e abanando o rabo, língua rosada para fora, babando.

"Vai lá!" Lu Chunliang sorriu confiante, soltando o filhote.

Er Gouzi disparou com incrível velocidade, totalmente desproporcional ao seu corpinho rechonchudo, surpreendendo Lu Chunliang.

Guiado pelo filhote, Lu Chunliang avançou furtivamente por mais de dez léguas, até encontrar, num palácio em ruínas, vestígios da alma corrompida cinzenta.

"Muito bem!" Lu Chunliang acariciou a cabeça do filhote, sorrindo de satisfação.

"Uu!"

Er Gouzi girava excitado, mostrando a língua rosada.

Lu Chunliang mirou o palácio desmoronado e sorriu friamente, erguendo o pé direito e pisando com força.

"Rumble..."

A luz dourada espalhou-se, e o Golpe Celestial destruiu o palácio, reduzindo-o a escombros.

"Quio!"

Uma alma corrompida cinzenta, fraca, disparou do palácio, tentando escapar.

Lu Chunliang já estava preparado para interceptá-la, mas Er Gouzi foi mais rápido, quase fazendo-o perder o equilíbrio.

"Au-au!"

Er Gouzi avançou aos gritos, abocanhando a alma corrompida sob suas patas.

"Zzzzz..."

A alma corrompida debatia-se em vão; toda a energia turva foi consumida pelo filhote, restando apenas um fragmento de alma celestial, prestes a ser devorado.

"Seu pestinha, deixa um pouco pra mim!" reagiu Lu Chunliang, agarrando o filhote e retirando o fragmento da boca dele.

O fragmento era como uma fumaça azulada, menos consistente que as almas prateadas, mas real e palpável. Ele a aprisionou num frasco de quartzo.

"Uu-uu-uu..."

Er Gouzi protestava, chutando com as quatro patinhas, os grandes olhos brancos mostrando uma expressão quase humana de desapontamento.

Lu Chunliang ficou tocado; acariciou a cabeça do filhote, pensando que deveria treiná-lo com afinco, estimular sua inteligência, pois um animal tão esperto era raro.

Capturando o fragmento de alma celestial, Lu Chunliang retornou à Galeria Fresca. Previamente, preparara uma pequena matriz de confinamento sobre a Matriz de Transformação para prender o fragmento e observar seu comportamento.

Como suspeitara, o fragmento enfraquecido, sob o efeito da Matriz de Transformação, começou a se condensar novamente, gradualmente eliminando a ferocidade.

"Isso... é real?" Lu Chunliang estava pasmo; as almas corrompidas realmente mostravam sinais de renascimento, permanecendo serenas dentro da matriz.

O fragmento absorvia a energia celestial, formando vagarosamente uma silhueta humana. Observando de perto, era um celestial de túnica longa.

No entanto, o fragmento, muito debilitado, parecia ter perdido o caráter divino, profundamente incompleto, incapaz de restaurar-se por completo.

Decepcionado, Lu Chunliang balançou a cabeça; talvez aquele fragmento estivesse destinado a se dissipar. Mesmo que a matriz pudesse purificá-lo, não conseguiria restaurá-lo por inteiro.

"Talvez a Matriz de Transformação não esteja completa!" um lampejo de insight cruzou sua mente, mas ele não conseguiu capturá-lo.

"Au-au!" O grito repentino de Er Gouzi despertou Lu Chunliang. Olhando distraidamente para o fragmento, ficou estarrecido.

Dentro da matriz, o fragmento começava a se dissipar. Lu Chunliang não compreendia; acabara de se condensar, por que agora sumia?

Vendo o fragmento prestes a desaparecer, Lu Chunliang não hesitou. Aspirou-o e, ativando sua Arte de Cultivo Celestial, começou a refiná-lo.

Partículas tênues de luz convergiram para seu mar de consciência, acumulando-se; aquilo era sorte celestial!

O restante da força espiritual da alma foi absorvido, fortalecendo sua própria alma; contudo, a vontade remanescente deixou uma lembrança importante.

Não, era como uma última mensagem!

"A Matriz de Transformação contém o Caminho; quem a cultiva pode mudar os céus!"

"Isso!" Lu Chunliang ficou profundamente abalado, uma tempestade rugindo em seu interior; jamais imaginara que um fragmento de alma carregaria um segredo tão grandioso.

"Seria essa a profecia deixada pelo Venerável Buda Celeste antes do fim do Reino Celestial?" ponderou, o semblante sombrio, mil pensamentos fervilhando.

O Venerável sabia que o fragmento misterioso era essencial para combater o advento do mundo turvo; será que também sabia que a Matriz de Transformação não era apenas um instrumento de conversão de energia, mas possivelmente uma via suprema contra a corrupção?

"Oh, Venerável Buda Celeste, quantos segredos você sabia! Por que até mesmo essas almas caídas guardaram tais recordações?"

Lu Chunliang sentiu-se tomado por admiração, cada vez mais reverente ao venerável. Pena que tudo isso se perdera; não poderia investigar o passado, mas agora, com o fragmento misterioso em mãos, enquanto estivesse vivo, decifraria seus mistérios!

Especialmente o Caminho da Matriz de Transformação; se conseguisse compreendê-lo, talvez pudesse cultivá-lo como a Arte de Cultivo Celestial.

Talvez só no futuro, ao dominar tudo, descobriria a verdade. O grande segredo da Matriz de Transformação, oculto no fragmento misterioso, não era algo que pudesse alcançar agora.