Capítulo Seis: O Palácio Celestial da Torre Sagrada

Naquela noite, o frio aterrador se transformou em lâminas de vento, cortando as ruínas apodrecidas, retumbando e destruindo tudo ao redor!

No subterrâneo de um palácio celestial ainda relativamente sólido, Lu Chunliang cultivava a Técnica do Corpo Soberano!

O primeiro estágio desta técnica era composto por trinta e seis movimentos, conhecidos como Trinta e Seis Posturas, cada uma mais misteriosa e singular que a outra, o que fazia Lu Chunliang suspeitar que aquilo não era uma simples técnica de fortalecimento corporal.

“Vigésima sexta postura!”

Ele bradou, o torso nu com os músculos saltando centímetro a centímetro, veias se destacando e tremendo levemente!

Apoiando-se apenas numa perna, com os braços abertos como se fosse uma garça celestial a abrir as asas, ele torceu o tronco num ângulo bizarro, a ponto de rachar o solo de pedra, antes resistente.

O suor negro escorria por todo o seu corpo, exalando um fedor ácido e pútrido!

Era o miasma impuro do mundo corrompido que, mais uma vez, ele expulsava do corpo!

A cada postura, a eficácia purificadora do primeiro estágio se tornava mais evidente. Lu Chunliang sentia cada centímetro de músculo e osso de seu corpo imortal tornando-se mais forte e pulsante de vitalidade!

O mais importante, porém, era que a energia primordial em seus meridianos completara um ciclo inicial, formando uma circulação perfeita!

A partir desse ponto, a energia não cessaria jamais, banindo constantemente as impurezas invasivas!

“Ha!”

Lu Chunliang exalou em voz baixa, recolheu a energia e se pôs de pé, com um brilho de alegria no rosto!

Ao dominar a vigésima sexta postura do primeiro estágio, seu corpo imortal atingira um novo patamar de robustez; já não temia mais o ataque das impurezas!

Infelizmente, o Palácio Púrpura selado em seu interior permanecia inerte, e o feto imortal, envolto na tênue energia imortal liberada pelo tijolo dourado, continuava em profundo sono.

“Será que, ao dominar níveis superiores da Técnica do Corpo Soberano, poderei expulsar as impurezas do Palácio Púrpura e despertar o feto imortal?”, ponderou Lu Chunliang, vestindo suas roupas esfarrapadas.

Mesmo sendo uma vestimenta inferior de instrumento celestial comum, não resistira à corrosão das impurezas e perdera toda a energia imortal, tornando-se um trapo.

Antes, bastava um fio de energia imortal para criar novas roupas, mas agora só restava adaptar-se, afinal, além dele, não havia mais ninguém ali, nem um ser vivo sequer.

Afastando esses pensamentos dispersos, Lu Chunliang percebeu que a noite se esvaía. Saiu do subterrâneo; hoje, pretendia explorar as enormes ruínas no centro do santuário — o Palácio Celestial da Torre!

Já fazia meio mês que vasculhava aquele lugar e estava próximo das ruínas do palácio central.

O céu sombrio, sem que soubesse quando, começara a soprar ventos. O miasma denso serpenteava como fumaça, açoitando sua carne imortal. Lu Chunliang sentiu um frio semelhante ao da noite anterior, embora menos intenso.

“Será que essa é a mudança climática do mundo corrompido?”, pensou, inquieto, sentindo uma vaga sensação de perigo.

O gigantesco Palácio Celestial da Torre estava despedaçado, como um dragão colossal partido em vários trechos e lançado ao chão.

Aquele era o domínio do Soberano Imortal da Torre, que, segundo diziam, contava com dezenas de milhões de discípulos, com pelo menos um milhão residindo permanentemente para cultivar-se ali. O tamanho do palácio era, pois, inimaginável!

Mas agora, tudo não passava de escombros!

Até mesmo o sol suspenso sobre a Sagrada Montanha da Torre fragmentara-se, e os destroços caídos ainda ardiam em chamas solares não totalmente extintas, mas sem nenhum vestígio de energia imortal.

Diante desse cenário apocalíptico, Lu Chunliang não pôde deixar de se espantar mais uma vez.

Que catástrofe teria assolado o Reino Imortal, a ponto de nem mesmo o soberano conseguir escapar?

Respirando fundo, Lu Chunliang adentrou as ruínas do Palácio Celestial da Torre.

Esperava encontrar ali algum recurso útil.

“Hmm?!”

Logo ao entrar, percebeu uma presença tênue se espalhando pelo ar. Observou atento, em máxima prontidão.

“Boom—”

Um palácio desabou, e uma névoa branca dissipou-se lentamente, logo engolida pelo miasma.

“O que é aquilo? Uma alma divina?!”, assustou-se, sem certeza se aquela fumaça branca era mesmo uma alma ou apenas resquício de energia.

Avançou cauteloso até a mansão desmoronada, onde encontrou um esqueleto!

O corpo, voltado para o leste, vestia uma armadura dourada toda rachada, e até o próprio corpo estava fissurado!

Não sentiu qualquer traço de vitalidade. Soprando levemente sobre o esqueleto, este desmoronou numa nuvem de pó.

Assustado, deixou o palácio e foi até outro, onde sentiu novamente um fraco resquício de energia, empurrou suavemente a porta.

“Fuuu!”

Como esperava, uma névoa branca flutuou e se dissipou, restando um cadáver em meditação, que logo desmoronou em pó.

“Isso...!”, Lu Chunliang sentiu-se tomado pelo temor, repetindo o processo em outro palácio e obtendo o mesmo resultado.

“Até as almas foram corrompidas?!”, horrorizou-se. Será que todos, assim como ele, foram pegos de surpresa durante o cultivo e morreram sem perceber?

Se fosse mesmo assim, o apocalipse do Reino Imortal seria terrivelmente assustador e estranho!

Pensar nisso o fez suar frio; por pouco não tivera o mesmo destino!

Agora compreendia as presenças tênues que sentira: eram os últimos vestígios das almas daqueles deuses, que não se dissiparam completamente após a morte!

Milhares de palácios desabados tornaram-se um imenso túmulo para os imortais!

“Será que até o Soberano Imortal, ao cair, teve sua alma corrompida?”, pensou, tomado pelo pavor, sentindo os pelos se eriçarem.

Sem mais procurar nos palácios, Lu Chunliang subiu ágil uma montanha rachada, em direção ao topo.

Aquele cume outrora devia ser uma das maiores entre as montanhas sagradas. No topo, relativamente intacto, havia um pavilhão de sinos!

O pavilhão, com mais de trinta metros de altura, estava com uma grande parte desmoronada, sem brilho ou energia imortal.

Mas o sino ancestral, outrora soado para as preleções do soberano, ainda permanecia ali, embora rachado.

De um verde profundo, com dez metros de altura, o sino jazia no chão, uma fenda larga do pé ao topo, assustadora!

A aura imortal do sino há muito se fora, mas o corpo ainda resistia, sofrendo a corrosão incessante do miasma, repleto de fissuras causadas por aquelas lâminas de vento geladas e cortantes!

Lu Chunliang passou a mão pela rachadura do sino e lamentou: “Durante cem mil anos, o Sino Verde ouviu o Soberano ensinar, deve ter despertado um espírito próprio, prestes a se tornar imortal. Mas a calamidade do fim dos tempos só deixou o corpo do sino.”

Não sabia de que bronze era feito, mas, banhado por cem mil anos de luz imortal, quase alcançara a imortalidade. Ainda assim, desaparecera, restando o corpo, que agora beneficiava Lu Chunliang.

“Levanta!”

Ergueu o sino de dez metros de altura e o guardou em sua bolsa dimensional!

Felizmente, com a vigésima sexta postura do estágio da Fratura dos Ossos, já era capaz de erguer dez mil quilos; do contrário, não teria conseguido recolher o sino!

Além do sino, encontrou metade de uma madeira de paulownia, que também guardou.

Saltando ágil pelas pedras, Lu Chunliang alcançou o campo de treinamento, seguindo direto ao altar de jade central!

O campo era imenso, com centenas de metros de extensão, todo pavimentado com pedras de iluminação espiritual, no topo da montanha sagrada, mas agora tudo estava rachado e corroído!

Ora saltando sobre fendas, ora ultrapassando pedras caídas, seus movimentos eram ágeis e leves.

Tal era o benefício da Técnica do Corpo Soberano: a energia primordial circulava, tornando-o forte, veloz e dotado de uma resistência incomum!

Podia saltar vários metros de altura, como uma águia cortando os céus!

“Boom! Crack!”

Mal pisou no altar de jade, sem querer, rachou-o com o impacto, liberando fumaça negra!

Isso o magoou: aquele altar era o assento do Soberano durante suas preleções, feito de jade espiritual valiosa, e agora, corroído, não resistia sequer ao seu peso.

“Que pena! Que perda terrível!”, lamentou, inspecionando cuidadosamente, mas notando que até as inscrições imortais haviam se apagado, restando nada de útil.

“Se ao menos pudesse ler as palavras deixadas pelo Soberano, seria uma oportunidade inestimável!”, suspirou, desolado.

De origem humilde, antes de ascender, tivera apenas um mestre mortal; depois de tornar-se imortal, jamais ingressou em qualquer seita ou escola. Estava sozinho, sem sequer um discípulo, muito menos uma companheira de cultivo duplo.

Se ao menos tivesse recebido um ensinamento do Soberano, teria sido uma dádiva para sua jornada!

Mas seu destino não lhe sorrira; antes, recebera apenas a orientação de três imortais.

Ao lembrar das imortais benfeitoras da Ilha das Fadas, um traço de preocupação cruzou seu rosto, e murmurou: “Como estarão as senhoras da Ilha das Fadas...?”

“Ah…”

De repente, um suspiro tênue soou, provocando um sobressalto em Lu Chunliang!

“Quem está aí?!”, gritou, em alerta, mas não havia ninguém — só ruínas rachadas ao redor.

“O Reino Imortal… está no fim!” — a voz suspirante ecoou novamente.

Desta vez, Lu Chunliang ouviu claramente: vinha das profundezas do Palácio Celestial da Torre!